Вороны на этот раз, прижавшись друг к другу, смирно сидели на ветке и молча наблюдали за Олегом.
– Они меня видят…
– С чего ты взял?
– Знаю…
– Откуда? Ну ты и выдумщик! Надеюсь, не они тебе об этом сказали?
– Не сказали, а дали понять…
– Объясни!
– Не поддаётся объяснению. Принимай на веру.
– У меня веры не хватит всё принимать! – хихикнула Лиля и начала каркать по-вороньи.
– Лиля! Чай готов! – Мама Александра подошла поближе.
– Вороны как вороны. И что ты к ним пристала? Странная ты последнее время…
– Пошли пройдёмся? – предложил Олег, как только они остались вдвоём, и, плавно скользя по гравию дорожки, поплыл к калитке.
– Жалко, что мы не можем перемещаться на одной скорости. С таки-и-и-им трудом даётся вечно ждать тебя!
Медленно вы живёте, – с досадой кинул Олег.
– Я???
– Почему именно ты? Все! Всё человечество!
– Какое, однако, громкое заявление.
– А кто вам скажет правду, кроме меня?! Никто!
– Как-то всегда казалось, что жизнь стремительно пролетает. Не успеешь оглянуться – ещё год прошёл и ещё…
Да ты кого хочешь спроси, ответ будет один и тот же.
– С точки зрения вечности твоё мнение крайне ошибочно! – спорил Олег и недоумевал, почему она его не понимает. Пока рьяно отстаивал свою точку зрения, не заметил, как проскочил дом матери, и Лиля с облегчением вздохнула:
– Ой, глянь, нас вороны преследуют! Перелетают с дерева на дерево и, главное, помалкивают.
– Им любопытно… Я же говорю: они меня прекрасно видят! Хочешь, прикрикну на них, и они разлетятся в разные стороны?
– Зачем? По-моему, они никому не мешают. Даже прикольно!
На перекрёстке дорог показалась чёрная как смоль кошка без единого светлого пятнышка. Приметив прогуливающуюся парочку, она резко остановилась, напряглась, выгнула спину дугой, вытянула на всю длину свои кошачьи лапы и угрожающе выпучила рыже-зелёные глазища. Вдруг неожиданно размякла, плавной манкой поступью на полусогнутых направилась прямиком к Олегу и начала беззастенчиво ластиться у его ног. Она урчала, мурлыкала, практически не касаясь Олега, лишь имитируя движения ласки, оттого и не провалилась в его бестелесность, словно точно знала допустимые границы, за которыми уже ничего не существует.
– Всегда хотел, чтобы в доме жила кошка! Умнейшее таинственное создание. Обожаю, хоть никогда не являлся их счастливым обладателем. Мама на дух не переносила кошек, утверждала, что у неё на них аллергия. А я мечтал… особенно в детстве. Жена тоже была категорически против, боялась за обивку диванов, и ей мерещились какие-то мифические глисты, разносчиками которых, по её мнению, являются все кошки без исключения. Дети просили собачку. Вместо собачки им было разрешено завести безмозглую черепашку.
И я никак не мог повлиять! Ещё у нас в клетке жили два болвана-попугайчика и гадили так, что мне казалось, это их единственное предназначение. Ну чирикали что-то на своём… От скуки подойдёшь иногда к клетке, посвистишь им, покудахтаешь вместе с ними. В целом радости ноль. Вот если бы кошка! Кошка – это целый мир! Попаду в хорошее место, обязательно заведу себе кошака, пусть даже и воображаемого.
– Мне всегда казалось, что мужчины предпочитают больших брутальных собак.
– Чушь! Многие торчат от маленьких, карманных. Мужики бы, как тёлки, таскались со своими собачонками повсюду. Боятся, что не так поймут. А дома сюсюкаются с ними, причёсывают, хвостики завязывают…
– Да ладно! Не придумывай! Может, и такие бывают…
Но в основном – нет, никогда не поверю!
– Ты очень идеализируешь мужчин. Для тебя они, наверно, все сплошь рыцари в латах! – Олег рассмеялся и понёсся вперёд; чёрная кошка с воронами, прилично отставая, – следом. «Ещё пара дней, и у нас тут соберётся домашний зоопарк! Интересно, почему сейчас в саду не было слышно дятла? Он-то чего свалил? Или просто от грозы спрятался и ещё не очухался?»
– По лесу пройдёмся или к заливу? Выбирай.
– Пошли в лес… Не помню, когда последний раз в лесу был… Всё какие-то застолья на даче. Бесконечное «мы в гости, к нам гости»… Сейчас наверстаю, раз в прежней жизни не успел. Жаль для грибов рановато… Знаешь, я каким крутым грибником был в детстве! Больше всех всегда приносил. Корзинка доверху. Все удивлялись:
«Грибы к тебе сами выходят, и искать не надо».
– О, это ты бы с моей мамой спелся. Та тоже сама не своя грибы собирать. Она всё собирает: и чернику, и бруснику, и дикую малину. Говорит, что так сокращаются расходы на питание. Думаю, просто удовольствие получает. Хотя не скажи, белые сушёные на рынке дорого обходятся. А тут свои! У своих и вкус другой, и доверия к ним больше.
– Кто бы мог подумать, что меня так будут занимать подобные темы! Ну, например, почём нынче сушёные белые грибы.
Олег заржал и, как балерина, на цыпочках, руками изображая плавную волну, грациозно подскакивал кверху.
– На досуге хочу брать уроки балета. Очень изящное искусство. Вот только-только идея пришла, – на полном серьёзе заявил Олег и сделал вполне убедительную ласточку.
– У кого, если не секрет, ты намерен брать уроки? – усмехнулась Лиля. – Ты считаешь, там… – Она вскинула глаза и ткнула пальцем в небо. – Открыты балетные школы для всех желающих?
– Да я и сам научусь. Почему бы и нет? Я не пробовал, но, судя по тому, что я сейчас выделываю, точно справлюсь. Воображение! Поток информации! Как ты этого не понимаешь?!
– Даже страшно подумать, какие новые навыки придут к тебе завтра!
– Опять напомнила! Никакой деликатности!
– Иди, иди уже, не ворчи, балерун! – Хотела добавить «хренов» – язык не повернулся, ласточка у Олега действительно получилась что надо.
Небо так и не очистилось от тучек, серое, затянутое пеленой; и начинало смеркаться. Они дошли до переулка, который упирался в подлесок.
– Что-то мы погорячились. Какой сейчас лес?! Поздно. В следующий раз. Видишь, как там темно, ещё и мокро.
– Одни проблемы с тобой! Мне вот нормально! Хочешь – возвращайся, а я поброжу немного со своей подружкой. – Он ласково посмотрел на чёрную кошку, которая так и не сменила свой маршрут и чётко всю дорогу шла рядом. Мимо пробежала бездомная дворняга, кошка испуганно спряталась за Олега, но собака лишь на секунду остановилась, окинула всех равнодушным взглядом и вскоре исчезла из виду.
– Вот она тебя точно не увидела! Или я ошибаюсь?
– Нет, ты абсолютно права. Я для неё не существую.
– Странно! Кто, интересно, решает, кому тебя видеть, а кому нет?
– И мне интересно, но я этого пока не знаю. Как ты говоришь, поживём – увидим.
Олег подмигнул Лиле, поманил за собой чёрную кошку и скрылся за высоким кустарником. Вороны, которые совсем недавно раскачивались неподалёку на берёзовой ветке, внезапно куда-то подевались. «Я им, видимо, совсем неинтересна…»
– Когда тебя ждать? – крикнула Лиля и в ответ услышала: «Жди!» Услышала так, словно он совсем рядом, в шаге от неё, а не затерялся в подлеске, который переходил в густой сосновый бор.
Оставшись одна, Лиля никак не могла решиться сделать первый шаг в сторону дома. «Что, если Олег передумает и вернётся? Не лучше ли немного подождать?
Для него комаровский лес, который по итогу упрётся в Зеленогорск с одной стороны и в Ленинское с другой, ерунда. Это для меня он дремучий и непроходимый, где я неоднократно плутала и не могла выбраться…
Может, он вздумает рвануть куда подальше? Тогда придётся оставить кошку. А по тому, как он проникся к ней, вряд ли захочет расставаться. Правда, ему достаточно воображения. Раз! И она рядом! Не удивлюсь, что они начнут разговаривать на одном языке или без слов понимать друг друга. Ну тогда с таким же успехом и я могу маячить поблизости. Нет! Не уложить мне всю эту фантасмагорию в своём неискажённом сознании!
Для этого надо стать немного психом, грибков поесть галлюциногенных или порядком напиться». Ни один из способов приблизиться к миру Олега лично ей категорически не подходил, и, отчаявшись, она покинула свой пост с желанием поскорее сменить его на мягкое кресло в гостиной и немного отвлечься.
Лиля ещё в первый день появления загадочного гостя зачем-то убрала звук на телефоне, лишь просматривала сообщения и по необходимости отвечала: нетерпеливому клиенту – что ещё совсем немного, и она вышлет отредактированный текст на обсуждение; подружкам, в том числе и самой близкой, Маше, – что погрязла в работе и пусть на неё временно не рассчитывают. Мария, или по-простому Маша, Машенька, Муся, на правах самой любимой оказалась и самой понятливой. Не докучала.
«Освободишься – пиши, звони». Другие, наоборот, отличились необыкновенной настойчивостью. Не водилось за Лилей так надолго уходить в подполье, что даже не поболтать перед сном. Муся – родственная душа, но уже два раза замужем побывала и с двумя детьми от разных браков. Тоже не худенькая, но с красивыми длинными ногами и узкой талией. Именно из-за этого, считала Лиля, хоть как-то складывалась Машина личная жизнь, но ничуть не завидовала: что уж поделать, коли сама такой нескладной уродилась. Недавно у Муси появился очередной ухажёр, вполне себе приличный мужик, и Лиля, глядя на неунывающую подругу, воодушевлялась и ждала, что и в её жизни наконец-то появится стоящий человек, а не проходящие любители толстых окорочков.
– Тук, тук, тук, тук, – стучал своим отбойным молоточком дятел.
– Привет! А я скучала по тебе! – радостно крикнула Лиля. Дятел на пару секунд замолк и снова застучал по сосне.
– Лиля! Опять не пойми с кем болтаешь? – подоспела выйти на крыльцо мама Александра.
– Как не пойми с кем? С дятлом.
– Странно! Что это он к ночи расстучался? Дня ему, что ли, мало! С тобой точно что-то происходит. Поделись с матерью. Тут отец – только между нами! – сказал, что ты на свидание в город ездила, – перешла на шёпот мама, поглядывая на дверь, вдруг папа Руслан появится, а она его секреты выдаёт. – Дельный человек? Давно познакомились?