Надя смущённо взглянула на меня, явно раскаиваясь в своих прошлых подозрениях относительно Уны. Я же усмехнулся, ибо быть садовником мне нравилось. Да, сейчас настало время перемен, но работа с растениями – это не просто копание в земле. О нет, это целое искусство сопоставимое с работой демиурга: от тебя зависят многие жизни, пусть они не умеют говорить и ходить. Думаю, по сравнению с тем же Размаром, мы примерно на аналогичном уровне по своим возможностям.
- Ладно, я уже успокоилась, можно приступать к вивисекции, - Уна азартно потёрла руки.
- Обожаю эту женщину! – восхитился Ортос, до этого угрюмо молчавший.
- Ну, это я образно выразилась, - она кокетливо поправила белоснежный локон. – Обойдёмся без кровопускания, но кто сказал, что ему от этого будет легче?
Да, жаль, что Хранители не могут иметь семью, они бы с дознавателем идеально подошли друг другу. Мирелла не в счёт, там какая-то свиристелка оказалась, и то, что Илладар когда-то предсказал, будто она рано или поздно вернется в Армарию, вовсе не означает, что она истинная для Ортоса. Мало ли, по какой причине магиня вновь окажется здесь, в конце концов, всегда есть служебные обязанности, а они у неё теперь весьма обширные – мне уже шепнули на ушко о месте её новой работы.
Увидев, что в допросную входит Хранитель, нулонец задрожал. Его лицо скривилось, он сильно побледнел, но потом, видимо, решив держаться до последнего, стиснул зубы.
- Скажу сразу: церемониться не буду, - проговорила Уна, – лучше признаться сейчас.
- Мне нечего вам сказать, - пробубнил он в ответ.
- Я знаю – вы предпочитаете смерть, - проговорила она на… языке химер.
Мы все его хорошо знали, ведь когда-то в Армарии была королева из этого народа, вот только Надя ничего не поняла. Я вообще не хотел, чтобы она присутствовала на допросе, но, в отличие от королев, та стояла намертво, ибо хотела знать ответ: правда ли то, что она увидела или нет. Беренгария и Алёна предпочли узнать об этом позже, из уст своих супругов.
Нулонец промолчал, делая вид, что ничего не понял. Точнее, пытаясь это изобразить, но первая эмоция, которая мелькнула в его взгляде, едва он услышал шипящий язык многоликого народа, выдала его.
- А ты знаешь, что момент смерти можно растянуть? – она продолжала говорить на языке химер, оскалившись так хищно, что даже меня дрожь пробрала.
Похоже, безалаберность Хранителей так сильно её разозлила, что она вошла в раж. Я никогда не видел её такой. Смелой и решительной – да, сильной магиней – да, но жестокой – точно нет.
Я взглянул на Надю – в её глазах светилось понимание. Похоже, и без знания языка она догадывалась, о чём может идти речь.
- Ты когда-нибудь бывал в стазисе? – продолжала Уна. – Это когда предмет или человек застывает. Для него не существует времени, жизнь, как и момент смерти, останавливается, пока кто-нибудь не выведет из этого состояния. Но есть одно но: в стазисе никто ничего не может чувствовать, если только не заменить одну из рун…
Она так многозначительно замолчала на самом интересном месте, что даже мне стало жутковато. Когда я висел на цепях, прикованный к скале свихнувшимся на своём всемогуществе ренегате, и то было проще. Возможно, потому, что рядом находился Илладар, которого надо было поддерживать.
- Позвольте мне помочь, у меня столько инструментов, столько опыта, - не выдержал Ортос и тоже заговорил на языке химер.
- Конечно, с удовольствием, всегда приятно поработать в обществе такого профессионала, - Уна улыбнулась так плотоядно, что нулонец не выдержал.
- Вы ведь Хранитель – адепт магического равновесия, а не палач! – в его голосе звучал надрыв. – Разве можно использовать Материю во зло?
О, он сдал себя с потрохами! Потому что, не смотря на то, что заговорил на нулонском, он обозначил понимание языка химер. Уна сделала какой-то резкий, ужасно сложный пасс, от которого торговца скрючило, словно под него поставили раскалённую печь.
- Лихо она его, - присвистнула Надя, обхватив себя руками.
- Она сначала проверила, поговорила с ним на фареллском, - я обнял её за плечи, почувствовал, как она расслабляется в моих руках.
- Он спалился, да? – Надя прижалась ко мне как можно теснее.
- Ага, иначе вряд ли бы она стала применять к нему такую жёсткую магию.
- Если бы на его месте был простой человек, он бы уже скончался в муках, а этот только кричит, - присоединился к нашему обсуждению Крайлах.
- Наконец-то! – проворчала Уна, глядя, как нулонец особенно истошно взвизгнул и посерел.
Цвет его кожи плавно перетекал из пунцово-красного в пепельный, глаза теряли насыщенный карий окрас, становясь белёсыми, зрачок вытягивался в тонкую нить. Вертикальную.
- Интересно, как он смог обойти стандартные тесты? – задумчиво проговорил Ортос.
- Сейчас узнаем, правда, дорогой? – она вновь хищно улыбнулась псевдонулонцу.
М-да, похоже, её действительно сильно достали коллеги по магии. Нет, всё-таки разозлённая женщина – хуже драха!
Надежда
С одной стороны, на Уну было страшно смотреть – настолько грозно она выглядела. С другой, когда нужный результат был достигнут, стало жутко уже от того, что за существо скрывалось за маской суетливого, пронырливого, но с виду довольно безобидного нулонца.
И то, что он когда-то пытался ко мне притронуться, подняло во мне волну отвращения. Существо напоминало обесцвеченного гуманоида из какого-нибудь ужастика. Белёсые глаза напоминали Горлума, а вертикальный зрачок навевал змеиные ассоциации. Брр-р!
- Пойдём, нам здесь больше нечего делать, - Урлух потянул меня в сторону выхода.
И я была более чем согласна с ним. Всё, что я хотела узнать – уже узнала, дальнейшее меня не особо касается.
- Спать? - спросил меня Урлух, и сам пошатываясь от усталости.
Сегодня мы пережили слишком много, кажется, что этот день попросту бесконечный. Так и есть! Ещё с утра я проклинала бухгалтершу, которая, как потом выяснилось, оказалась не просто стервой, а соучастницей. Потом было похищение, какое-то время я пролежала без сознания, значит, Урлух нашёл меня ближе к обеду, а то и позже. После мы переместились сюда, то ли пообедали, то ли поужинали, а уже конкретно к вечеру пришла Уна.
- Спать, - кивнула я. – Алёна сказала, что моя комната свободна, более того, в ней поддерживали порядок, ожидая моего возвращения в любой момент.
Это, конечно, удивляло. Да и приятно было, что уж говорить. Ждали обратно, не вычеркнули из своей жизни при первой же возможности.
- Значит, идём туда, а потом… наверное, мне стоит вернуться в свои покои, - он открыл дверь, выходившую на лестницу.
- В смысле? – я не поняла последнего пассажа и округлила глаза.
- В смысле, что хижина садовника – не для тебя! – он подхватил меня на руки и невозмутимо потопал наверх, туда, где располагались жилые комнаты.
Фух, я в какой-то момент непонятно почему, подумала, что он в одиночестве решил там поселиться! Похоже, всему виной дикая усталость, вот мозги и перестали соображать. Так что спать, спасть и только спать! Всё потом, даже секс.
Наутро нас ждали весьма занимательные новости: оказывается, если человек лишь на четверть химероид, а ещё имеет в своём генетическом загашнике мага, пусть от него лишь пара кусочков хромосом, то он получает уникальные свойства.
Во-первых, поскольку человеческая сущность доминирует над химерной, то слюна соответствует всем нормам и не покажет никаких других примесей. У того же Илладара пусть облики тоже оба родные, а не как у химер, которые по сути носят лишь понравившиеся человеческие «маски», его слюна реагирует с проявителем, правда, это проходит не так бурно. Цвет менее насыщенный, но вполне чётко определяется.
Во-вторых, если в квартероне имеется хотя бы капля человеческой Силы, никакая сыворотка правды на него не действует, как и на более могущественных магов. Одно другое усиливает или что-то в этом роде.
Странно, что до этого они не знали о таких нюансах, маги же, одна из них вообще – целая Хранительница. Последнюю мысль я, кажется, произнесла вслух.
- Химеры – очень закрытый народ, они крайне редко связываются с людьми, - развела руками Уна.
Она осталась ночевать в Армарии, несмотря на то, что божественные роды обещаются начаться со дня на день. Рисковая!
- Значит, тот пройдоха с Нулона женился на полукровке, - задумчиво проговорил Урлух. – Я так понимаю, не из большой любви, он вообще никогда и ничего просто так не делает. Но товар у него отменный, да, если знать, как надавить.
- Да, любопытная история, её распутывать и распутывать, - согласился Зигвальд. – Надо бы наведаться в Нулон.
- А что по итогу он сказал? – полюбопытствовала я. – Зачем ему было пробираться в Армарию и рисковать жизнью?
- Всё очень банально – ему заплатили хорошие деньги, - усмехнулся Крайлах. – Семья Ларны до сих пор не желает смириться с тем, что Илладар не с ними.
- Но он уже не маленький мальчик, чтобы ему было легко внушить нужную «правду» и манипулировать им, – подивился Урлух.
- Магия химер особенная, - возразила Уна. – Они могут не только менять свой облик, но и воздействовать на мысли члена своего рода – у них там многое завязано на крови.
- А поскольку родственные связи у них сильны, к тому же они полигамны, что означает замысловатые генетические переплетения, то в родственниках у Илладара чуть ли не половина фареллцев, - на лице Уны были смешанные эмоции: с одной стороны, брезгливость, с другой – интерес исследователя.
- Мрак! - я была в шоке.
Нет, это просто насилие над личностью! Поменять образ мыслей, хотя… у нас через СМИ постоянно это делается. Отупляют народ, как могут, а власти и вовсе говорят одно, думают другое, а делают вообще третье.
- Мы, конечно, одолели их в своё время, но они расползлись по всему миру и периодически гадят исподтишка, - покачал головой Зигвальд. – Тут разве что истреблять их племя подчистую, но то уже не наше дело, ибо гневить чужого Бога – себе дороже.