та на куличках, и у него нет ни копейки, а значит, и возможности выбраться отсюда! Сергей лихорадочно соображал, где он мог потерять бумажник, вариантов было немного: то ли вытряс, когда работал «толкачом» на дороге, то ли вытряхнул из кармана штанов в лесу, когда отлучался «до ветру».
– Слышь, Смородина, у тебя есть деньги? – Сергей смотрел на Ольгу как на последнюю надежду и от волнения даже схватил ее за рукав.
– Есть! – кивнула та, осторожно высвобождая рукав.
– Сколько?! – хрипло крикнул Сергей.
– Тысяча! – сказала Ольга.
– Чего? – испугался Померанцев.
Ольга удивилась:
– Как чего?! Рублей, конечно! Але, Померанцев, мы не в Париже!
Померанцев натурально схватился за сердце:
– А кроме этого?
– А кроме этого – фиг с маслом! – хмуро отрезала Смородина.
– Как же можно выезжать из дома в дальний путь с тысячей в кармане?! – взбеленился Сергей. – Какая несусветная глупость!
– Да потому что у меня получка только завтра, мне клиника деньги на карту переведет! Что ты глаза вылупил? А представь, люди так и живут – от зарплаты до зарплаты! Тебе не понять, конечно! И вообще… с какой стати тебя интересуют мои деньги? – возмутилась Ольга.
Сергей опять схватил ее за рукав:
– А на банковской карточке у тебя есть деньги?
– Конечно! – кивнула Ольга.
Померанцев облегченно выдохнул:
– Слава богу!
– Пятьсот рублей, – добавила Смородина, – специально оставила, чтобы мобильный оплачивать.
– Так есть у вас деньги или нет? – Рыжий парень начал терять терпение.
– Выходит, что нет! – Померанцев развел руками.
– А на нет, так и суда нет! – отрезал рыжий и уже хотел закрыть калитку, но Померанцев ухватился за ее ручку, как утопающий за соломинку, и буквально повис на калитке.
– Эй, чего хулиганишь? – крикнул рыжий. – Слезь с моей калитки! Сейчас собаку спущу.
– Да подожди ты! – взмолился Сергей. – Ну нет у нас денег, но можно же отнестись как-то… по-человечески! Ты нам поможешь, и мы тебе когда-нибудь поможем!
– Ага, щас! – ухмыльнулся парень. – Нашли дурака! Ищи вас потом…
– Ладно, пусть не мы поможем, но добро обязательно вернется к тебе бумерангом! – заверил Сергей.
– А мне без надобности! – Рыжий селянин был непреклонен.
Внезапно Померанцеву пришло в голову изящное решение проблемы – почему бы не использовать собственную популярность в корыстных целях?
Сергей приосанился и предложил рыжему парню взглянуть на него:
– Узнаешь меня?
Рыжий покачал головой:
– Не-а.
– Я – Померанцев! – не выдержал Сергей.
– Ну и на здоровье! А я – Бобышев! – отрезал рыжий и снова попытался закрыть калитку.
– Ты не смотришь главный канал страны?! – Померанцев тоже подналег на калитку Бобышева, грозя оторвать ее напрочь.
– Я только «Матч ТВ» смотрю! – рявкнул Бобышев.
Померанцев услышал, как Смородина за его спиной хихикнула. «Ладно, этот номер не прошел, попробуем иначе!» – подумал Сергей и строго спросил:
– Послушайте, Бобышев, а как же христианское сострадание к ближним, попавшим в беду?
Парень задумался, почесал рыжую голову и сказал:
– Ну, это вам тогда надо к Федорычу!
– Федорыч – это местный священник? – не понял Померанцев.
Рыжий объяснил, что Федорыч – председатель и по всем сложным вопросам надо к нему.
– Председатель? – удивился Сергей. Ему казалось, что председатели повывелись вместе с колхозами много лет назад…
– Федорыч – председатель сельсовета! – пояснил Бобышев. – И к тому же в деревне только у него есть внедорожник, а дороги сейчас так замело, что без внедорожника делать нечего.
– А ты на чем нас собирался везти? – спросила Ольга.
– На тракторе! – усмехнулся Бобышев. Он объяснил им, где живет Федорыч, и захлопнул калитку.
Сергей с Ольгой отправились искать дом Федорыча. По дороге Ольга сказала Сергею:
– Я что-то не понимаю… А чего ты свои деньги не хочешь платить за проезд? Жмешься или из принципа? Так я тебе потом верну, ты не думай!
Тут у Сергея сдали нервы, и он расхохотался.
Смородина посмотрела на него с удивлением:
– Эй, ты чего? Мозги отморозило, пока шли?
– Хуже! Пока шли – случилась другая неприятность. Видишь ли, любезная Смородина, я потерял бумажник с деньгами и документами.
Смородина даже остановилась:
– Да ну?!
«Палки гну!» – хотел сказать Сергей, но сдержался.
– Очень плохо! – заключила Смородина.
– Да уж чего хорошего! – Сейчас был тот редкий случай, когда Померанцев согласился со Смородиной. – Представляешь, а я думал, что это только в фильмах герой попадает в сложную ситуацию и оказывается без денег и документов.
– Только обычно у него их крадут, а ты сам потерял!
– Может, бумажник еще можно найти, как думаешь?
Ольга присвистнула:
– Ага! Леса большие, до весны будешь искать!
– Значит, у нас один выход: идти на поклон к этому таинственному Федорычу! А кстати, мы, похоже, пришли. Вот его дом…
Глава 5
Дом Федорыча резко выбивался из общей сельской картины: он был основательнее, больше, важнее прочих домов. Глянешь на дом и сразу ясно – Федорыч мужик зажиточный.
Сергей нажал на дверной звонок, чувствуя волнение, какого в последние годы не испытывал даже во время прямого эфира.
Ворота долго не открывали. Причем у Померанцева было ощущение, что за ним и Ольгой кто-то наблюдает. Наконец ворота приоткрылись, и к путникам вышел крепкий мужичок среднего роста. Померанцев поздоровался и сказал, что им нужен председатель. Мужичок склонил голову, подтверждая, что они пришли по адресу. Голова у него была лысая, как бильярдный шар. Померанцев также отметил хитроватую улыбку и цепкие карие глаза, мгновенно оценивающие собеседника.
– Нам в Екатеринбург надо! – признался Сергей.
– Ну, – кивнул Федорыч, – вчера там был! – В глазах у него плясали лукавые огоньки.
Сергей вновь повторил, что им нужно в Екатеринбург. Федорыч хмыкнул, удивляясь непонятливости пришельца:
– А мне не надо! Говорю же, я там вчера был.
– Так за деньги! – пояснил Померанцев.
Федорыч пожал плечами, не проявляя к этой новости никакого интереса.
– Мы вам тысячу дадим! – вступила в разговор доселе молчавшая Смородина. Для пущей убедительности она достала из кошелька купюру и помахала ею перед лицом Федорыча. Тот аж закудахтал от смеха, выражая полное презрение к Ольгиной бумажке. Обиженная Смородина спрятала свою тысячу.
– Подумай, хозяин, – взмолился Померанцев. – Нам очень надо!
– Нет, мил-человек! – отрезал Федорыч, перестав смеяться. – Нет у меня нужды нынче в такую даль ехать. Тем более запросто так!
– А если не за просто?! Может, тебе чего надо? – Сергей был готов ухватиться за что угодно. Если бы Федорыч попросил его наколоть дров или подоить корову, он бы с энтузиазмом согласился.
– Так что ж с вас взять-то, странники дорогие? – усмехнулся Федорыч и пригляделся к Померанцеву: – Что-то мне, парень, твоя физиономия вроде как знакома… А ну, заходите в дом! Что на пороге разговаривать?!
Внутреннее убранство дома также подтверждало зажиточность Федорыча – во всем чувствовался размах, но дизайнерское решение интерьера изрядно удивило Померанцева. Ничего более пестрого и эклектичного, чем комната, в которую Федорыч провел гостей, и представить было нельзя. Любой дизайнер просто помер бы, не сходя с места, если хотя бы одним глазком взглянул на это. Ампир, классицизм, барокко, модерн – все смешалось в доме председателя Федорыча, отдельные вкрапления хай-тека завершали сие стилистическое безумие.
Федорыч усадил Сергея с Ольгой за большой стол, стоявший в центре комнаты, и ласково спросил, не желают ли гости дорогие отведать горячего чая. Померанцев с радостью закивал (чуть голова не отвалилась!), потому что горячего чая хотелось очень.
– Ну, будет вам чай, – кивнул Федорыч. – Я – за самоваром!
Пока ждали председателя с обещанным самоваром, Сергей рассматривал причудливый интерьер. Услышав какое-то шуршание, Померанцев взглянул на Ольгу и поразился – она не отводила неимоверно расширившихся глаз с того, что, похоже, только сейчас появилось за его спиной. Поняв, что происходит что-то недоброе, Сергей резко повернулся и увидел стоящего в метре от них Федорыча, но не с самоваром, а с ружьем в руках.
– Сиди, мил-человек, – ласково проговорил председатель. – Сейчас разбираться будем! Ну рассказывай, откель мне твоя рожа знакома?! Говори, где чалил?
Померанцев растерялся, не зная, что сказать. Наведенное на него ружьишко не способствовало красноречию, скорее – наоборот. В голове шалым табуном пронеслись мысли, из многих зафиксировалась одна: Сергею вспомнились страшилки про то, как путники останавливаются на каком-нибудь постоялом дворе, а «гостеприимный» хозяин этого самого двора ночью их убивает. Померанцев поежился – все сходится! Вот они со Смородиной – путники, а вот кровожадный председатель с ружьем. Сейчас небось еще рыжий Бобышев заявится пособить хозяину расправиться с пришельцами. А возможно, и вся деревня сбежится, вдруг они все тут упыри да разбойники.
– Где чалил? – грозно повторил Федорыч.
Померанцев хрипло выдавил название канала, на котором работал, подумав, что «чалил», вероятно, на уральском сленге означает «работал». Но по глазам Федорыча Сергей догадался, что ошибся с ответом, потому что председатель его явно не понял.
– Какой такой канал? – взъярился Федорыч. – Разве сейчас каналы роют?!
Сергей перевел взгляд на Смородину – может, она подскажет, все же местная, с Урала?! Но Ольга сидела молча, как каменный идол, глаза блюдцами, рыжая грива, наверное, от страха, вздыбилась веером.
– Небось в Тагиле? Или в Магадане дело было? – допытывался Федорыч.
Померанцев скорбно покачал головой – ни в Тагиле, ни в Магадане «дела» у него не было.
– Слушайте, мы просто идем в Екатеринбург! – вдруг сказала Смородина.
– Тоже мне, калики перехожие! – хмыкнул Федорыч. – Ну, рассказывайте о своих странствиях!