Выслушав историю их злоключений, Федорыч рассмеялся:
– Стало быть, ты тот самый ведущий Померанцев из телеящика? Ну?! А я смотрю – физиономия знакомая! Сначала, грешным делом, подумал, что сидели вместе – был такой эпизод в моей биографии, а оно вот, значит, что! М-да, чего только в жизни не случается!
Померанцев воспрянул духом, уже предвкушая, что скоро их с почетом довезут до Екатеринбурга, но не тут-то было! При всем уважении к популярному телеведущему Федорыч выполнить его просьбу все-таки не спешил.
– В Екатеринбург?! Далеко… – Федорыч покачал лысой головой. – Да и некогда мне. У нас сегодня в клубе новогодний корпоратив для сельчан. Я обязательно должен присутствовать. О, слушай, Померанцев, давай так: ты вечером проводишь нашим ребятам корпоратив, а утром я вас с барышней в лучшем виде доставлю в Екатеринбург!
– Нам бы сегодня выехать! – заметил Сергей.
– А сегодня никак нельзя! – В голосе Федорыча зазвучал металл, и Померанцев понял, что тема закрыта.
Сергей с Ольгой переглянулись – что делать?
– Соглашайся! – улыбнулся Федорыч. – Отметишь с людьми Новый год, им приятно будет, что такая столичная шишка разделит с ними праздник. Ребята у нас хорошие! Трактористы, комбайнеры! На таких страна держится! Не то что эта твоя телевизионная братия! Так что, порешили?
Померанцев кивнул (он бы на что угодно согласился, кроме очередного марш-броска по зимним полям) и спросил:
– А что я должен делать на вашей новогодней елке?
Федорыч задумался и вдруг просветлел:
– Ты песню «У леса на опушке жила зима в избушке» знаешь?
Померанцев кивнул.
– Споешь ее нашим ребятам! – Федорыч похлопал Сергея по плечу.
Померанцев поразмыслил и, сочтя, что исполнить комбайнерам хит «У леса на опушке» – не самая большая мзда за проезд до Екатеринбурга, согласился быть ведущим новогоднего вечера. Федорыч обрадовался и клятвенно заверил гостей в том, что утром отвезет их в Екатеринбург. «Как только рассветет, так и поедем!» Пока же он предложил Сергею с Ольгой отдохнуть в его доме.
– Ну, а уж теперь чай! Правда, извините, самовара не держим! – подмигнул Федорыч и включил современный сенсорный чайник.
Накормив гостей обедом, Федорыч предложил Ольге отдохнуть в гостевой комнате. Смородина с готовностью согласилась и поднялась на второй этаж. Когда Смородина ушла, Сергей попросил Федорыча проехаться с ним до той самой лесной развилки, где они с Ольгой оставили ее «Мерседес». «Заберем машину? А то Смородина прямо убивается! Этот «Мерседес» дорог ей как память, он принадлежал еще ее прадедушке!» «Поехали!» – кивнул Федорыч.
…Обернулись быстро. Мчаться на внедорожнике Федорыча было куда приятнее, чем тащиться по снежной дороге с чемоданом. Кстати, Федорыч оказался патриотически настроенным гражданином, ибо ездил на «УАЗе Патриот».
Увидев Ольгин «Мерседес», Федорыч усмехнулся и спросил Померанцева, точно ли ей эта машина пригодится. Сергей заверил председателя, что Смородина еще собирается выиграть на ней «Формулу один». Пока Федорыч возился с тросом, Померанцев резво, как заяц, обскакал ближайшие окрестности в поисках своего бумажника, но, увы, удача Сергею не улыбнулась. Померанцев опять приуныл, вспомнив, сколько наличных денег у него было в бумажнике и какая волокита ему теперь предстоит с восстановлением документов.
– Можно запрягать! – крикнул Федорыч.
…Сложно передать словами, какое выражение лица было у Смородиной, когда она увидела во дворе Федорыча свой «Мерседес». Ее лицо светилось радостью, восторгом и, между прочим, благодарностью. Ольга бросилась к Померанцеву:
– Сережа! Спасибо! Я так тронута!
Померанцев снисходительно махнул рукой, дескать, пустяки, право, не стоит…
– Ты сделал это ради меня?! – улыбнулась Ольга.
– Нет, – честно сказал Померанцев. – Я думал, что, может, там, у машины, найду свой бумажник с деньгами и документами.
Смородина мгновенно помрачнела:
– Вот это больше на тебя похоже! Ну и как? Нашел?!
Померанцев развел руками. В глазах Смородиной отразилось удовлетворение и скрытое торжество – так-то! Поделом!
Ольга спросила Федорыча, можно ли пока оставить «Мерседес» у него, и пообещала, что заберет машину в самое ближайшее время.
– Неужели на этом транспорте еще можно ездить? – усмехнулся Федорыч.
Смородина обиженно фыркнула:
– Отличная машина! Еще побегает!
Федорыч пожал плечами, но согласился оставить ретроавтомобиль у себя в гараже.
Гараж у Федорыча был похож на ангар для самолетов.
– Зачем такой большой? – удивилась Ольга.
– А шоб було! – хитро прищурился Федорыч. – Вдруг война? Третья мировая?!
Председатель рассказал Сергею с Ольгой, что подготовился на случай войны и мировых катаклизмов – у него, если что, и бункер имеется, и собственная скважина, и своя электростанция. Короче, Федорыча голыми руками не ухватишь!
Федорыч вообще оказался занятным человеком. Коротая время до корпоратива, за чаем, он много чего гостям о себе поведал. Признался, что «жизнью битый» и за свои сорок лет повидал немало: жил когда-то в городе, имел собственный бизнес, затем все потерял, потому что компаньоны его подставили. В результате он отсидел несколько лет на зоне, а когда вышел, снова занялся коммерческой деятельностью. Потом прогорел, потом опять что-то организовал. «Мне просто так жить скучно…» Четыре года назад он переехал из города в деревню, потому что «устал от городской суеты». Решил быть хозяином на своей земле. Когда он сюда приехал, эта деревня загибалась: ни работы, ни перспектив, но Федорыч всего за несколько лет сумел исправить ситуацию, открыл здесь линию по производству кваса и пива, а пару лет назад – молочное производство. И представьте – дела идут хорошо, сельский бизнес приносит доход.
«Вот говорят: санкции, санкции! Да плевали мы на них! Русский народ никакими санкциями не прищучишь!» Федорыч с гордостью рассказал, какие сыры делают на его ферме – закачаешься! «Не то что эта французская вонь! Вот сами оцените!»
Председатель метнулся к огромному холодильнику, рванул дверцу – оттуда полился голубой, космический свет. Федорыч нырнул в просторы холодильника и вскоре вернулся оттуда с головкой сыра размером с бычью голову.
– Пробуйте! – хлебосольно предложил Федорыч.
Для гурманов он нашел в холодильнике еще сыр с голубой и зеленой плесенью.
Померанцев, считавший себя гурманом, соблазнился уральской плесенью и удивленно отметил, что это действительно вкусно.
– А то! – крякнул Федорыч. – Скоро весь Урал завалим деликатесными сырами!
Сергей спросил, почему Федорыча кличут председателем, тот рассказал, что возглавляет местный поселковый совет и, кроме всего прочего, его здесь чтут за старшего деревни. «Дело у меня такое – следить за порядком!»
– А хорошо у вас тут, – заметил Померанцев, – красиво!
– Еще бы! – согласился Федорыч. – Тишина! Воздух! Летом – рыбалка: щуки вот такие! Поляны белых грибов! Я тебе так скажу, Серега, человек только тогда счастлив, когда он на своей земле живет! Меня теперь в город и калачом не заманишь!
– А что ж хозяйки у тебя нет? – спросил Померанцев.
Федорыч заметно погрустнел:
– Да была жена… В город сбежала! С тех пор я один. Но, как говорится, надежды не теряю. Мечтаю встретить свою половину. – Он подмигнул Сергею, указывая на дверь, в которую как раз вышла Смородина. – Она незамужняя? Нет? Интересная женщина!
Померанцев ужаснулся и тихо шепнул председателю:
– Не советую. Уж больно характер дурной!
Федорыч с пониманием кивнул:
– Это плохо!
Заслушавшись председателя, Сергей и не заметил, как стемнело.
Взглянув на часы, Федорыч сказал, что пора идти в клуб. Ольга спросила, где он находится, и предупредила, что придет чуть позже, поскольку ей нужно привести себя в порядок.
До начала праздника оставалось полчаса, и за это время Федорыч успел показать Сергею клуб. Оценив зал, освещение, аппаратуру, Сергей остался доволен – для районного клуба все было очень прилично. Федорыч с гордостью рассказал, что вложил в оснащение клуба много средств.
Сергей с Федорычем стояли за сценой и наблюдали, как зал наполняется людьми.
– Ну, будет им сюрприз! – радостно потер руки Федорыч. – Представляю, как они удивятся, когда увидят, какую им диковину из Москвы выписали!
Померанцев даже не понял, что речь идет о нем, поскольку его вниманием в этот миг завладела красивая женщина, только что вошедшая в зал.
– Мать честная! – ахнул Померанцев. – Смородина! Сама на себя не похожа! – Он так удивился, что ткнул Федорыча в бок: – Смотри, это ж Ольга!
– Красивая! – выдохнул Федорыч. – Если бы не ее характер, я бы за ней приударил!
Смородина действительно была не похожа на саму себя. Она сменила джинсы и свитер на черное вечернее платье в пол и уложила волосы в эффектную прическу. Образ вдребезги красивой женщины завершали туфли на высоченных каблуках и макияж (красная помада и подведенные глаза превратили ветврача Ольгу Смородину в демоническую красавицу). Померанцев остолбенел – оказывается, под грубыми ботинками прятались очаровательные женские ножки!
Сергей высунулся из-за сцены и замахал Смородиной рукой, приглашая подойти к ним. Когда Ольга пришла, он не вытерпел и поинтересовался, где она разжилась вечерним платьем и туфлями.
– В чемодане лежали, который ты нес… Я их с собой на Новый год везла. – Ольга смутилась. – Решила надеть, все-таки у людей праздник… А что? Что-то не так?
– Ну, я просто не ожидал, что ты – красивая! – честно признался Померанцев.
Смородина фыркнула – это расценивать как комплимент или хамство?! – и ушла в зал.
Федорыч с сожалением поглядел Ольге вслед и спросил Померанцева: а если ее характер все-таки еще возможно исправить? Тот покачал головой – увы!
– Жаль! – сказал Федорыч и подмигнул Сергею: – Ну что, начинаем? Иду тебя объявлять!