– Да? Сам просил? – удивился председатель.
Сергей ткнул Ольгу в бок, и она кивнула: да-да, так и было.
– Вот говорили мне умные люди: не пей, Федорыч! – вздохнул председатель. – А я не слушал… Куда едем-то?
– В Екатеринбург, на встречу одноклассников! – ответил Померанцев.
– Чьих? – опять икнул Федорыч. Узнав, что речь идет об одноклассниках Померанцева, он пожал плечами: – Ну ладно! Все равно.
Полицейская машина остановилась у старого двухэтажного здания.
– Выходите! Приехали! – крикнул капитан.
Первое, что поразило Померанцева в местном отделении полиции, была новогодняя елка, украшенная игрушками и щедро сдобренная «дождиком» и мишурой. Видно было, что наряжали ее с любовью, под елкой даже стоял картонный Дед Мороз со Снегуркой. Поначалу Сергей удивился: надо же, елка в полиции! – а потом подумал: ну а что, полицейские тоже обычные люди и тоже собираются встречать Новый год. Также Померанцев обратил внимание на то, что, кроме них, в отделении задержанных не было. «Может, граждане преступники уже вышли на новогодние каникулы?» – усмехнулся Сергей.
– Куда их? – спросил высокий полицейский у капитана.
В глазах того ясно читалось желание засадить задержанных в «обезьянник» и продержать там до полного осознания вины, но все же он приказал им пока разместиться в кабинете. «Только чтоб смирно у меня!» Однако команду «смирно» усвоили не все: Федорыч, увидев в кабинете кулер с водой, метнулся к нему, мигом свинтил крышку и на глазах изумленного стража порядка вылил воду себе на голову. Отряхнувшись, как тюлень, председатель с удовлетворением заметил, что холодная вода завсегда помогает при похмелье.
– Гражданин, сядьте! – строго произнес капитан. – И расскажите, кто вас похитил!
– Мужики, извините, такие дела – мы на Новый год едем! – смущенно пробормотал Федорыч.
– Вы же говорили, что вас похитили? – удивился капитан.
– Да это я пошутил! – ласково улыбнулся Федорыч.
Капитан не менее ласково улыбнулся в ответ:
– Сейчас в камеру посадим на пятнадцать суток, будешь там шутить!
– Не надо, ребята! – судорожно сглотнул Федорыч. – Отпустите, мы дальше поедем! Нас это… одноклассники ждут.
– Подождут! – отрезал капитан. – Сейчас будем оформлять протокол!
– Ну и на каком основании вы нас задерживаете? – поинтересовался Сергей. – Неужели челябинские полицейские столь суровы, что хватают добропорядочных граждан за просто так?!
– Вот мы и разберемся, какие вы добропорядочные! – буркнул суровый челябинский капитан.
В этот миг возмущенная Смородина набрала в грудь побольше воздуха и стала закипать, как чайник. Померанцев испугался, поняв, что после ее выступления их точно посадят в камеру, и торопливо начал:
– Ребята, в самом деле отпустите нас…
– А у вас, гражданин, документы-то есть?! Так ведь и не предъявили! – хитро прищурился капитан.
Сергей склонил голову:
– Нет. Я их потерял.
– Да ну? Потерял?! – с притворным сочувствием вздохнул капитан и пригляделся к Сергею: – Вроде лицо мне твое знакомо, гражданин без документов! Слышь, Прохоров, проверь по базе – может, ориентировки на этого деятеля были? Где-то я его видел…
– По телику видел! – не выдержал Сергей. – Я – Померанцев!
– Какой Померанцев? – не понял капитан.
Сергей назвал свое шоу.
– Ага! А я – Дмитрий Нагиев! – хохотнул высокий полицейский.
И тут Смородина «включилась в реальность» и на повышенных тонах заявила, что перед ними – глаза разуйте! – действительно Померанцев! Тот самый! Сергей даже приосанился, он давно хотел услышать от нее что-то лестное. И вот – свершилось!
– А откуда здесь взялся Померанцев? – усомнился капитан. – Чай, у нас тут Челябинская область, а не Рублевка!
– Точно Померанцев. Он самый! С корпоратива едем! – весомо сказал Федорыч. – Померанцев проводил у нас в районе праздник для комбайнеров!
– А я думал, такие, как он, только для «Газпрома» стараются! – удивился полицейский «худая жердь» и уважительно посмотрел на Сергея. – Какой вы молодец, товарищ Померанцев!
– Мать честная, какие люди! – прозрел капитан и как-то смутился. – А хотите чаю, гости дорогие?!
Пока полицейские суетились, собирая на стол (капитан пояснил, что чай и угощение положены вместо оформления протокола, и не вздумайте отказываться, дорогой вы наш, товарищ Померанцев!), Сергей от нечего делать рассматривал плакаты на стенах. Среди прочих там были ориентировки на преступников, объявленных в розыск. Ольга, проследив за его взглядом, спросила, не помнит ли он своего одноклассника Лешу Баранкина.
Померанцев кивнул:
– Лешку? Конечно, помню! А что такое?
– Да вот в тюрягу попал ваш Леша, три года еще ему сидеть. Попал-то по глупости, просто оступился человек. Гена говорит, что его вообще подставили…
Сергей искренне расстроился:
– Лешка?! Эх… Хороший ведь парень. Космонавтом хотел быть…
Смородина только руками развела.
Подумав, Сергей достал телефон и набрал номер своего знакомого – известного московского адвоката. «Слышь, Михалыч, помоги по старой дружбе. Нужно поднять дело одного парня, посмотреть, что можно сделать, чем помочь – подать апелляцию, добиться пересмотра… Спасибо, Михалыч! Держи меня в курсе! С наступающим!»
Заметив, что Ольга смотрит на него с нескрываемым удивлением, Сергей смутился:
– Ну? Что такое? Неужто у меня на носу бородавка?!
– Да просто я думала, что тебя, кроме собственной драгоценной персоны, никто больше не интересует! – призналась Ольга.
– Ну правильно думала, – усмехнулся Сергей. – Так и есть.
Загремели стаканы, зашуршали пакеты. Капитан быстро собрал приличный стол – чай с лимоном, пироги, варенье. «Ну, чем богаты! Просим к столу!» Челябинские полицейские, несмотря на внешнюю суровость, оказались людьми хлебосольными и радушными.
Померанцев оценил пироги, испеченные тещей капитана, отведал малиновое варенье, сваренное его женой, и сорок минут рассматривал в его телефоне фотографии многочисленных родственников и особый предмет гордости – огромного вальяжного кота. В это же время высокий полицейский увлеченно рассказывал Сергею о различных спецоперациях, в которых ему якобы приходилось участвовать (отчасти его рассказы смахивали на шпионские байки или на краткое содержание голливудского сериала о работе каких-нибудь агентов ФБР). Сергею было неловко прервать ни того, ни другого, между тем время шло. Федорыч с Ольгой скучали. Наконец Смородина взмолилась:
– Ребята, можно мы уже поедем?!
Капитан пожелал им легкой дороги и попросил у Сергея автограф. Померанцев поставил свою подпись на дежурном плакате «Их разыскивает полиция». Они сердечно поздравили друг друга с наступающим Новым годом и простились.
– Славные парни! – улыбнулся Померанцев, выезжая на трассу.
– Хорошо, что все так благополучно закончилось! Правда, мы потеряли много времени! – вздохнула Ольга.
И снова дорога снежной лентой неслась вдаль. В пути разговаривали – Федорыч травил «уральские байки», Сергей рассказывал о телевидении. Смородина слушала, улыбалась. Вскоре Ольге позвонил брат. Гена удивился, узнав, что они с Сергеем так пока и не доехали до Екатеринбурга. Ольга туманно ответила, что в пути у них были кое-какие приключения, и сказала, что сегодня ночью они рассчитывают быть на месте. О том, что они едут к Кате Куликовой, Ольга говорить не стала («Если удастся уговорить Катю и привезти ее на завтрашнюю встречу, пусть это станет сюрпризом!»). Гена пожелал им с Померанцевым счастливого пути и попросил передать Сергею, что уже все одноклассники знают о его приезде и ждут встречи.
Когда Ольга простилась с братом, Сергей спросил ее, не хочет ли она вместе с ним и Федорычем пойти на новогоднюю вечеринку к Гене при условии, что они, конечно, все-таки доберутся до Екатеринбурга (в чем уже, кажется, никто не уверен). Смородина обещала подумать над его предложением, многих одноклассников брата она знала и была бы рада их увидеть. Сергей поспрашивал ее о том, как сложилась судьба их общих знакомых, и спросил, не знает ли она, что случилось с дочерью Маши Сазоновой. «Гена говорил, она чем-то болеет?»
Ольга вздохнула:
– Болеет. Серьезно все. Нужны деньги на операцию, но у Маши, понятное дело, столько нет. Она одна растит дочь.
– А что отец девочки? – заинтересовался Федорыч.
– Так нет отца! – пожала плечами Смородина.
– Надо же, как в жизни бывает! – озадачился Сергей. – А я думал, Маша выйдет замуж за Гошу Бородина, они родят много детей и умрут в один день!
– Все так думали, – улыбнулась Ольга. – Но жизнь решила иначе… Кстати, девочка-то – Гошина дочь. Только он о ней не знает.
Померанцев на минуту даже отвлекся от дороги:
– Ну?! Какая бразильская мелодрама!
– Что ж он, сволочь, не поможет своему ребенку?! – не выдержал Федорыч. – В отказку пошел?
– Да нет, – Смородина махнула рукой, – там сложнее все… Маша не сказала Гоше о ребенке. Она узнала о том, что беременна, уже после того, как он в Америку уехал. Он с детства об Америке мечтал, предлагал Маше поехать с ним, но та отказалась. На этой почве они и поссорились. Гоша вспылил: тогда прощай, поеду один! И уехал. А Маша вскоре узнала о ребенке. Но Гоше сообщать не стала. Гордая! Сказала, что раз он так – из сердца вон! А полгода назад ее дочка заболела… На операцию нужны большие деньги.
Сергей подивился – прямо сериал про дона Педро! – и заметил, что надо бы сообщить Гоше, что у него на родине растет дочь и, между прочим, нуждается в помощи.
Ольга пожала плечами:
– Как сообщить?! Где мы его найдем?! Никто не знает его американского адреса.
– Не знает адреса? – задумчиво повторил Сергей и вдруг резко остановил машину.
– Ты чего? – удивилась Смородина.
– Нужно сделать звонок другу, – сказал Померанцев. – Слышь, Федорыч, я позвоню с твоего? У меня опять «надежный оператор» не ловит! Надо звякнуть в Америку!