– Что случилось?! – крикнула Катя.
Вместо ответа Люся нелепо взмахнула руками, а затем неожиданно пустилась в пляс. Честно говоря, выглядело это довольно странно, как будто бы Люся повредилась в уме.
– Люсенька, – осторожно сказала Катя, – что с тобой? Такое ощущение, будто за тобой волки гонятся от самого леса…
– Да что волки, – хихикнула Люся, – стала бы я из-за них такой шум поднимать!
И отдышавшись, Люся рассказала Кате, что две недели назад она таки послала ее песню одному музыкальному продюсеру. «Вот вам с Урала – хорошая песня. Урал талантами славен! С наступающим!»
– Да откуда ты взяла этого продюсера? – удивилась Катя.
– В «Фейсбуке» нашла! – Люся опять заплясала. – Я там специально зарегистрировалась и стала всем певцам и продюсерам в друзья набиваться. Один меня добавил, наверное, спутал с кем-то. Ну, я ему песню и послала!
– И что?
– А то, что ему понравилось! – расхохоталась Люся. – Сегодня сообщение прислал, он хочет купить права на эту песню! Ну, представляешь? У русских в Новый год чудеса сбываются! Нормально, да?
Катя заплакала.
– Катюх, ты чего? – испугалась Люся. – Не рада, что ли?
– Рада! – кивнула Катя.
– А чего ж плачешь?
– Просто давно не верю в то, что чудеса сбываются, – улыбнулась Катя сквозь слезы. – Хотя бы и в Новый год…
Дождавшись третью подругу – Свету Михайлову, барышни сели за стол. Люся открыла шампанское и торжественно провозгласила тост:
– Выпьем за Катюшин успех, чтобы скоро Катюшкину песню пела вся страна! А еще за то, чтобы чудеса и впрямь сбывались!
Шампанское разлилось внутри радостью. Люся со Светой смеялись, делились с Катей планами на будущий год… А вот она наряду с радостью чувствовала и некую грусть, словно радость чуть-чуть горчила.
– Катюша, давай споем! – попросила Света.
Катя взяла в руки гитару и запела. И что-то такое было в этих в общем-то не самых складных строчках, что волновало, брало за душу. «У русских в Новый год чудеса сбываются!» – подпевали Люся со Светой.
Потом подруги выпили еще шампанского, поговорили о своем, о девичьем, потом Люся предложила включить телевизор. Голубым огоньком зажегся экран – по ТВ показывали новогодний концерт.
– А скоро и нашу песню будут исполнять во всех концертах! – рассмеялась Люся.
Концерт закончился. Люся переключила канал. Увидев на экране улыбающуюся физиономию своего одноклассника Сергея Померанцева, Катя вздрогнула, словно увидела омерзительную жабу, и, выхватив у подруги пульт, с раздражением нажала на кнопку.
– Ты чего, Кать? – удивилась Люся. – Тебе не нравится шоу Померанцева? Он такая душка, и шоу отличное!
– Ненавижу его! – буркнула Катя.
Подруги посмотрели на нее с удивлением. Люся покачала головой:
– Ты так говоришь о нем, будто вас связывает что-то личное!
– Меня с ним? – вспыхнула Катя. – Ничего подобного!
В этот миг дремавший под столом пес Урал вскочил и залаял. Кто-то стучал в ворота.
– Это соседка тетя Вера! – сказала Катя. – Она обещала зайти… Люсь, иди открой ей, а то у меня в духовке индейка подгорает!
Люся накинула шубу и вышла на улицу.
…Когда Люся Синицына вернулась в комнату, по выражению ее лица было видно, что от переполняющих эмоций ее сейчас разорвет на части. Катя застыла с подносом в руках:
– Люсь, ты чего?
Люся махнула рукой кому-то в коридор:
– Входите!
Увидев нежданного гостя, Катя Куликова покачнулась и уронила поднос с индейкой на пол. Она не верила своим глазам:
– Померанцев?!
Глава 7
Сергей, конечно, предчувствовал, что встреча с Катей Куликовой будет напряженной, но, признаться, такого приема не ожидал. Она смотрела на него как на серийного убийцу. Померанцев попятился назад, к двери, но отступать было некуда – за ним стояли Смородина с Федорычем.
В комнате воцарилась недобрая тишина. Лишь где-то под столом раздавалось довольное чавканье: в этот вечер персональный собачий Дед Мороз позаботился о псе Урале и послал ему новогодний подарок, солидный даже по собачьим меркам, – ломоть сочной индейки в яблоках. Стараясь разрядить напряжение, Сергей нарочито приветливо поздоровался с Катей и ее подругами. Люся со Светой потрясенно выдохнули «Здрасте!» – на лицах обеих женщин застыло такое удивление, словно перед ними материализовался не телеведущий Померанцев, а джинн из кувшина.
– Ты? Да как ты посмел прийти ко мне? – воскликнула Катя. – Убирайся вон!
– Катя, позволь, я все объясню! – попросил Сергей. – Я за тем и приехал, чтобы извиниться перед тобой!
– Я тебя видеть не могу! И говорить нам не о чем! – отрезала Катя.
Люся со Светой во все глаза наблюдали за происходящим, таких сцен они не видели даже в самом захватывающем телешоу!
– Убирайся! – повторила Катя.
Сергей повернулся к дверям. Группа поддержки, Смородина с Федорычем, молча расступились и пропустили его.
– А ты, Катя, могла бы и выслушать Сергея! – не выдержала Ольга, когда Померанцев вышел из дома. – Все-таки это жестоко! Мы очень долго к тебе ехали!
Катя усмехнулась:
– А я его в гости не приглашала!
– Может, человек осознал вину! – с укором заметила Ольга. – И ему надо протянуть руку!
– Руку?! – взъярилась Катя. – Пусть скажет спасибо, что я его лопатой не огрела за все его фокусы!
– Кать, да что он сделал такого? – зашептала Люся.
– Что он сделал? Да он мне всю жизнь испортил! – заплакала Катя.
…Сергей выскочил во двор и вдохнул холодный воздух – где-то в груди больно кольнуло, то ли от мороза, то ли еще по какой причине. Из-за переполнявших его чувств он и не заметил, что в этот миг в открытые ворота во двор прошел человек. Сергей заметил незнакомца, лишь когда столкнулся с ним нос к носу.
– Ты?! – ахнул незнакомец так, словно узрел привидение.
Сергей вздрогнул от неожиданности и пригляделся к этому похожему на папанинца со льдины бородатому гражданину в красном пуховике, но в темноте не узнал его.
– Померанцев, а ты что здесь делаешь?! А-а-а… Хотя и так понятно! – Мужчина в сердцах махнул рукой и выскочил за ворота.
Ошеломленный Померанцев смотрел ему вслед: местный сумасшедший или… Внезапно Сергея как током стукнуло – да ведь это…
– Вова! Новиков! Вернись! – крикнул он что есть мочи и бросился вслед за как снег на голову упавшим и столь же стремительно исчезающим в ночи полярником.
Выбежав на улицу, Сергей увидел, что тот уезжает на красном, в тон пуховику, такси. Померанцев вскочил в «Патриот» Федорыча и ударил по газам – догнать во что бы то ни стало!
– Сергей! – позвала его выскочившая на улицу Ольга. – Куда ты?
Но Померанцеву было не до нее, он выполнял операцию «Перехват» – по обочине, едва не опрокинувшись в канаву, уже со злостью и отчаянием он вырвался вперед, подрезал красное такси и стал посреди дороги. Вот так!
Из автомобиля высунулся взбешенный водитель:
– Ты что, с ума сошел? Жить надоело?
Сергей выскочил из машины и бросился к такси, у него было такое выражение лица, что таксист быстро захлопнул дверцу.
– А ну, выходи, – потребовал Сергей, тарабаня в стекло. – Выходи, Вова! Разговор есть!
Володя Новиков вышел из машины и хмуро бросил:
– Не о чем нам с тобой разговаривать, Померанцев!
– Ошибаешься! Есть о чем! Я должен сказать тебе… Помнишь ту новогоднюю ночь у Генки дома? Так вот, я тогда наврал тебе про нас с Катей. Не было у нас ничего… Я просто пошутил, понимаешь? Сам не знаю… – договорить Сергей не успел, потому что Володя бросился на бывшего одноклассника и повалил его в снег.
В отличие от мужа Смородиной метеоролог Новиков не был мастером спорта по боксу, и, пожалуй, при желании Сергей мог бы его хорошо отделать, вот только такого желания у Померанцева не возникло. Он считал, что Новиков имеет право набить ему морду, потому и не защищался. А Володя сыпал и сыпал тумаки ненавистному сопернику (даром, что всю жизнь его считали добрым и уравновешенным).
– Ты что делаешь? – закричала подбежавшая Смородина, пытаясь оттащить Новикова от Померанцева. – Ты кто такой? Ты зачем на людей бросаешься?
– Я его убью! – прохрипел Володя, отпихивая Ольгу.
Но отцепить Смородину было не так-то просто. Поскольку драться с женщиной джентльмен Новиков не стал бы ни при каких обстоятельствах, ему пришлось остановиться. Ольга, встав между Новиковым и Померанцевым, потребовала объяснить, что происходит.
Узнав от Сергея, что перед ней тот самый Володя Новиков, она ахнула:
– Володя? Ой, как хорошо, что вы приехали!
Новиков что-то зло пробурчал в ответ, явно считая, что в его приезде нет ничего хорошего.
– Вовка, я виноват, – примиряюще сказал Сергей. – Ты не держи на меня зла… Извини, если можешь…
Володя угрюмо молчал.
– Ну, пошутил человек, так ведь он извинился. Осознал! – не выдержала Ольга.
– Я и вижу, как пошутил! – с горечью бросил Володя и с ненавистью спросил Померанцева: – До сих пор к Кате вяжешься?
И тут Сергей понял, о чем, собственно, подумал Новиков, когда увидел его во дворе Катиного дома. Он схватил Володю за рукав куртки:
– Идем в дом, я тебе все объясню!
– Отвали. Никуда я с тобой не пойду! – отрезал Володя. – Я вообще хочу уехать отсюда. Меня машина ждет.
Сергей бросился к таксисту:
– Слышь, товарищ, ехай отсюда!
Таксист с ужасом взглянул на Померанцева и охотно выполнил его пожелание – быстро дал газу.
– Я тебя никуда не отпущу, пока с Катей не объяснитесь! – заявил Сергей.
Ольга взяла Володю за второй рукав и серьезно сказала:
– Идемте! Катя вас ждет! Уже двадцать лет.
И Володя пошел к Кате.
Померанцев, одолеваемый чувством стыда и раскаяния, повинился перед одноклассниками, попросил у обоих прощения и вышел из комнаты, оставив их наедине.
Потрепанный – и физически и морально, но вместе с тем словно обновленный, как камень с души упал, – он вернулся в гостиную, где драматической развязки ждали Ольга, Федорыч и Катины подруги. Смородина рассказала Сергею о недавнем звонке брата, который и сообщил ей о том, как развивались события: когда Новиков прилетел в Екатеринбург, он позвонил Гене и, узнав от него, что Катя не приедет на встречу одноклассников, решил сам ехать к ней.