Дядя Миша налил племяннику самогона из запотевшей прохладной бутылки.
– Можно? – почему-то спросил Смородину Сергей, перед тем как выпить.
– Одну рюмку! – строго сказала Смородина.
Ну, рюмку так рюмку, но эта рюмка странным образом вдруг все прояснила в сознании Сергея. Вот в этом маленьком домике, на забытой богом станции он неожиданно понял что-то важное…
– Слышь, Смородина, выйдем, разговор есть! – попросил Сергей Ольгу.
Они стояли на крылечке. Из трубы маленького дома тети Тони, как на детской картинке, вился дымок. Из-за низкого забора были видны железнодорожные пути, убегающие в снежную даль.
Вечерело. Накрапывал снежок. По двору, проваливаясь в снег лапками, пробежала серая кошка. Запрыгнув на крыльцо, она, мурлыча, потерлась об Ольгины ноги. По путям, грохоча, проехал товарный состав. Из дома послышалась музыка – это дядя Миша развернул свой любимый аккордеон. У Сергея что-то защемило внутри, ему захотелось сберечь в памяти этот синий зимний вечер во всех его милых сердцу подробностях. А еще захотелось сказать Смородиной то, что он на самом деле собирался сказать ей сегодня утром.
Правда, сделать это оказалось не так-то просто: у мастера прямого эфира неожиданно пропало красноречие и, кстати, спокойствие и выдержка – кто бы мог подумать! Слегка запинаясь и не на шутку волнуясь, Сергей произнес:
– Слушай, Оля, переезжай ко мне в Москву… Хочу на тебе жениться и усыновить этого твоего придурочного Мишку. Такое дело, Смородина, я тебя люблю!
– Да ну? – насмешливо спросила Ольга, но голос ее почему-то дрогнул, и улыбка сползла с лица.
Сергей взял ее за плечи и повторил, глядя в ее побледневшее лицо:
– Слышишь, Оля, я люблю тебя…
– Давно? – попробовала отшутиться она.
– С самого начала.
– То есть уже три дня?
– Гораздо раньше, – улыбнулся Сергей. – С самого начала – значит, с самого Начала.
…За время, пока они целовались, успел проехать поезд. Очень длинный поезд.
Собирались в Екатеринбург уже в сумерках. Сергей все переживал, что приехал к тетке без подарков, но потом успокоился, подумав, что послезавтра утром (по дороге за Федорычем) они с Ольгой снова заглянут к ней в гости, и уж тогда не с пустыми руками.
Провожая племянника, тетя Тоня шепнула ему, указав глазами на Ольгу: «Хорошая дивчина! Береги ее!» Сергей серьезно кивнул. На прощание обнялись, тетя Тоня вручила племяннику пакет с пирожками и, смахнув слезу, сказала:
– С Новым годом, Сереженька! С новым счастьем!
Верный конь «УАЗ Патриот» рванул с места и помчался сквозь снег и последние часы декабря.
Город вспыхнул тысячей огней. Снежные улицы, праздничные елки на площадях, дома, сугробы, спешащие прохожие…
Когда проезжали мимо здания школы, в которой они оба учились, Сергей не удержался – остановил машину. Вместе с Ольгой подошел к старой школьной ограде, вдохнул морозный воздух. Они смотрели на темные окна и вспоминали: «Вон там был наш класс!» – «А там актовый зал!» – «А вон кабинет директора, куда меня частенько вызывали из-за отчаянного хулиганства!»
Потом Ольга поторопила Сергея: «До Нового года всего ничего… Не успеем!»
– Успеем! – заверил Сергей.
Когда отъехали от школы, у Ольги пискнул телефон – пришло сообщение. Эсэмэс от Сбербанка извещало Смородину, что на ее счет зачислены денежные средства в размере одного миллиона. Ольга ахнула:
– Померанцев, ты спрашивал мой номер карты? Ну вот, тебе пришел перевод… Но зачем столько?
– Пригодятся! – улыбнулся Сергей и мысленно поблагодарил Гришу за помощь.
По пути к Гене заехали в банкомат: снять сколько можно, а потом – в магазин. «Не идти же в гости с пустыми руками!» – улыбнулся Сергей, сметая с прилавков деликатесы и шампанское.
…Когда Ольга с Сергеем оказались перед Гениной дверью, на часах было без пяти двенадцать. Смородина уже собиралась нажать кнопку звонка, но Сергей отвел ее руку и привлек Ольгу к себе: «Подожди!» Он целовал ее волосы, губы, глаза.
Ольга удивилась:
– Ты что? Опоздаешь! Ты ведь должен появиться до боя курантов!
Сергей ответил ей долгим поцелуем.
А в это время миллионы людей застыли в ожидании Нового года. Президент большой и великой страны строго и прочувствованно уже говорил какие-то правильные слова с телеэкранов, и будущее входило в двери. И пока часы били двенадцать, и на Крайнем Севере, и на Дальнем Востоке, и на Урале, и в Москве, и в Петербурге – во всей России люди смеялись, радовались, кричали «ура», надеялись на чудо, загадывали желания и хотели быть счастливыми.
А Сергей с Ольгой целовались.
…Сергей решил, что теперь можно идти, когда на часах было пять минут первого. «О! Вот сейчас пора!»
– Ты что, специально так сделал? – поняла Ольга. – Чтобы проиграть пари и отдать деньги девочке Маши Сазоновой?!
Сергей ничего не ответил и постучал в дверь.
Эпилог
Екатеринбург. Наши годы. Новогодняя ночь
И была неподдельная радость встречи, воспоминания и разговоры… Жизнь здорово разметала по свету бывших одноклассников, уготовив каждому свои испытания, неудачи и достижения. Но у них у всех была общая память – общее детство, общая юность, а это – совсем немало…
…Лева Стариков аж из Крыма приехал – привез с собой жену, детей и крымские вина, рассказывал, что работает в знаменитой «Массандре», угощал одноклассников вином со вкусом лета, моря и гор. Модная Света Коростылева появилась, «дыша духами и туманами», из столичного Петербурга, Олег Данилов прилетел с края света – Дальнего Востока, а Таня Маврина приехала на рейсовом автобусе из соседнего Челябинска. Но самое большое перемещение в пространстве совершил, конечно, Гоша Бородин: пересечь океан – это не шутка! Маша Сазонова все время держала Гошу за руку, наверное, боялась, что, если выпустит его руку, Гоша исчезнет, а она больше не хотела его терять.
Разные города, разные судьбы… Олег Фомичев стал краеведом, пишет историю родного Урала, Никита Фомин осуществил свою мечту (никто и не сомневался!) и посвятил жизнь музыке, Гена Куропаткин работает детским врачом, а Леша Баранкин (ребята, как жаль Лешку, надо ему помочь!), увы, не стал космонавтом…
Разговаривали, вспоминали, делились планами на будущее, а потом Никита Фомин достал гитару, и повзрослевшие одноклассники, как и двадцать лет назад, пели песни «Наутилусов» и группы «Чайф».
А Померанцев со Смородиной целовались на кухне, как будто им было семнадцать лет, до тех пор, пока туда не заглянули смущенные Маша с Гошей; тогда Ольга шепнула Сергею: «Пойдем, им о многом надо поговорить!» – и увела его в гостиную, где за столом уже встречали Новый год по московскому времени.
– Ребята, все-таки здорово, что мы собрались! – сказала Таня Маврина. – Как будто вернулись в юность!
– А давайте здесь же через двадцать лет! – подмигнул Гена Куропаткин.
Все переглянулись, предчувствуя эту немыслимую и неотвратимо надвигающуюся глыбу жизни и времени и… просто стали жить в новом году. Но это уже новая история со своими новыми радостями, горестями и незамысловатыми приключениями.