Он показал студентам несколько монет, в числе которых был прекрасный сестерций Нерона с изображением оживленной римской гавани в Остии[746], заполненной кораблями (рис. 9.8). Затем он перешел к современным монетам, изображения на которых варьировались от шхун до роскошных лайнеров. Студенты поразились большому немецкому пропагандистскому медальону, на котором было изображено потопление «Лузитании»[747], чья палуба перед самым отправлением была неудачно загружена боевыми боеприпасами. Среди монет студенты узнали и обычный американский четвертак с изображением трех судов («Сьюзен Констант», «Годспид» и «Дискавери»), которые основали в 1607 году Джеймстаун[748]. Интересная история была связана с китайской монетой 1932 года, несущей изображение двухмачтовой джонки, плывущей к восходящему солнцу. Правительство было вынуждено изменить этот красивый рисунок, потому что он, казалось бы, намекал на благоприятные отношения с Японией. Старый джентльмен показал образец нового дизайна этой монеты 1933 года, уже лишенной восходящего солнца, и напомнил классу: «Иногда то, что не изображено на монете, тоже имеет историческое значение».
Рис. 9.8. Бронзовый сестерций Нерона, Рим, 62–68 гг. н. э. Нерон / Гавань Остии с кораблями. ANS 1967.153.118. Воспроизводится с разрешения Американского нумизматического общества.
Через несколько минут, передавая одногруппнику эстонскую монету 1934 года с изображением военного корабля викингов, один из второкурсников поднял руку и спросил:
— Сэр, а какой самый странный корабль вы когда-либо видели на монете?
Посетитель откинулся на спинку кресла, приложил руку к подбородку, закрыл глаза и крепко задумался — он молчал гораздо дольше, чем, казалось, того заслуживал этот вопрос. Наконец, не торопясь, старый ученый пролистал свой блокнот и нашел местонахождение бронзовой монеты из Апамеи. Вытащив ее из пакетика, он объяснил:
— Эта монета была отчеканена в правление римского императора Филиппа Араба, в III веке[749]. Вот сам император, изображенный на лицевой стороне монеты, а вот — знаменитый корабль на ее оборотной стороне. Кто из вас сможет опознать судно?
— Но мы даже не видим корабля, — стали жаловаться первые несколько студентов, взявших монету в руки.
Посетитель передал им свою лупу, но ответа на вопрос так и не было. Он намекнул на важность полета птицы с оливковой ветвью в когтях и на тот факт, что пара — муж и жена — были показаны на корабле, а затем при выходе из него, пока корабль плыл по волнам. Он даже написал на доске то, что было выбито по-гречески на ящикообразной лодке: NΩE.
— Но? — прочитала легенду студентка, изучающая классическую историю. — Разве это не фамилия известного нумизмата, который изучал клады?
Профессор похвалил ее за то, что она помнит Сидни Филипа Но, однако, поскольку монету и нумизмата разделяет примерно 1700 лет, он посоветовал ей произносить это слово по-гречески и медленнее: «Но́э».
— Ной! — выпалил студент, проходивший журналистику. — Это должен быть Ноев ковчег? Но почему на римской монете?
— Все верно, — согласился ученый. — Определенно, это самый необычный корабль, который я когда-либо видел на монете, по крайней мере, до сих пор. На ней изображены 600-летний Ной с женой и голубкой, подающей сигнал о том, что найдена суша и закончился Великий потоп[750]. Эта история пришла прямо из еврейской Библии и была отчеканена на монетах языческого правителя Рима.
Пока студенты рассматривали необычную монету, старый джентльмен рассказал, что предполагаемое место остановки Ковчега находится на горе Арарат[751], недалеко от Апамеи Фригийской[752], а бронзовая монета увековечила местную еврейскую легенду, которая была родом из далекого уголка Восточной Римской империи. Покопавшись в своих заметках, посетитель добавил, что античный географ Страбон (12.8.13) знал греческое прозвище Апамеи Фригийской «Киботос», что значит «ковчег» или «ящик», форму которого имела и лодка на монете.
Как деньги меняли деньги
— А где вы взяли эту монету и сколько вы за нее заплатили? — спросила одна из студенток. Профессор бросил быстрый взгляд на девушку и слегка покачал головой, однако гость ответил без раздумий.
— Я купил ее пару лет назад на выставке-продаже монет в Нью-Йорке, — он обратился за подробностями к своей записной книжке и продолжил, — всего за 21 500 долларов, что в общем-то неплохо. В таком состоянии эти монеты относительно редки, и, конечно же, все, что связано с Библией, пользуется большим спросом у коллекционеров.
В комнате стало очень тихо, и студенты осторожно передали монету обратно ученому, как если бы она внезапно превратилась в настоящую гранату. Биолог на пенсии наконец-то усмехнулся, забавляясь тем, как цена монеты все изменила. То, что мгновение назад было лишь древними деньгами, представлявшими большой исторический интерес, вновь монетизировалось и стало неприкосновенным.
— А что такое выставка-продажа монет? — раздался в конце концов чей-то вопрос.
В ответ коллекционер обрисовал яркую картину таких мероприятий, регулярно проводимых в отелях, конференц-холлах и других местах. Он рассказал о чем-то, похожем на биржу — с открытым демонстрационным залом, в котором ряды столов ломились под тяжестью стеклянных витрин, отдельных ящиков и склоненных ламп. Перед каждым столиком стояли стулья, на которых располагались страстные и зачастую состоятельные коллекционеры, корпевшие над нумизматическими товарами и направляемые подшучивающими дилерами с зорким взором. Когда студенты начали злословить про этих «жадных продавцов», биолог не преминул высказать им свое сочувствие — ведь они должны были просчитать все свои расходы, чтобы получить прибыль на таких выставках-продажах, учитывая при этом налоги, траты на проживание, питание, транспорт, взносы за место на выставке и за аренду выставочного оборудования, возможные кражи, задержки из-за погоды, а также несостоявшиеся продажи в собственных магазинах, закрытых на время отсутствия хозяев на выставке. Он добавил, что авторитетные дилеры работают под эгидой «Гильдии профессиональных нумизматов», основанной в 1955 году с целью разработки этического кодекса, подчиненного девизу «Знание, добросовестность и ответственность». По классу пронесся шепот, что «авторитетные дилеры» — это оксюморон, но посетитель, похоже, его не услышал.
— Думаю, на такие выставки коллекционеры приходят, чтобы купить лучшее из лучшего, как, например, вашу дорогую монету с Ноевым ковчегом, — заметил один из студентов, все еще ошеломленный ее ценой.
— Или лучшее из худшего, — загадочно добавил старый биолог. — Не забывайте о коллекционерах бракованных денег — о людях, собирающих ошибки чеканки и другие нумизматические причуды.
Он с чувством поведал о «формалиновом лагере»[753] в сообществе коллекционеров — имперфекционистах, разыскивающих банкноты с несовпадающими серийными номерами, перевернутыми сторонами, надпечатками, чернильными пятнами или наоборот с чистыми местами, прорезающими изображение из-за замятия листа. Среди монет эти коллекционеры высоко ценили такие странности, как брокажи, мулы, монеты с забитыми штемелями и ошибки двойного номинала — как, например, монета в одиннадцать центов, получившаяся в результате случайной чеканки цента с Линкольном на десятицентовой монете с Рузвельтом (рис. 9.9).
Посетитель упомянул, что видел на крупной монетной выставке «пенни ценой в два миллиона долларов» — очень редкий алюминиевый цент 1974 года со знаком монетного двора «D», который не должен был выпускаться в этом металле.
Рис. 9.9. Серебряный цент / дайм США, 1946 год. Монета с ошибкой, т. н. «одиннадцать центов». ANS 2010.22.4. Воспроизводится с разрешения Американского нумизматического общества.
Это был мутант, напоминающий ошибки природы, наподобие тех, что собирают и хранят в формалине биологи, увлеченные двуглавыми змеями, шестиногими котятами и прочими неестественными диковинками. С мемами ученый был знаком меньше, чем с генами, поэтому не смог осознать значение своей аналогии. Каждый эгоистичный мем, составляющий алюминиевую монету, был точно таким же, как у «обычных» центов, за исключением одного — металла. Этот единственный испорченный мем способствовал возникновению всех остальных, случайным образом создав нумизматический эквивалент самого быстрого гепарда или пятой Черепашки-ниндзя. Алюминиевый цент Линкольна — заформалиненная и неспособная воспроизводиться аномалия: эта редкая супермонета обязательно должна была быть защищена своими человеческими хозяевами.
Убрав монету с Ноевым ковчегом, коллекционер посмотрел на полные энтузиазма молодые лица и торжественно заявил:
— Никогда не позволяйте цене быть единственным, что вы помните о монете.
— Хорошо! — пообещали они, но было видно, насколько они заинтригованы приобретением, а также изучением монет. Тут вмешался профессор, дав наставление студентам:
— Деловая сторона дела нас не касается, — сказал он. — Пожалуйста, давайте придерживаться научного обсуждения.
Затем он извинился перед морским биологом.
— Не волнуйтесь об этом, — возразил он. — Пусть они спрашивают у меня все, что хотят, лишь бы сдержали свое обещание.
В течение следующего получаса посетитель рассказывал о других типах продаж: с фиксированной ценой, через ставки, отправляемые по почте, на публичных и частных аукционах, а также другими способами[754]. Он подчеркнул важность собирания аукционных каталогов наряду с коллекционированием монет, и повторил мантру всех серьезных коллекционеров: «Сначала купите книгу, затем купите монету», подчеркнув таким образом необходимость изучения товара перед его покупкой. Он говорил о важности на монете патины — слоя красочного окисления на старых монетах, который защищает их и добавляет им ценности. Посетитель рассказал о правилах проверки подлинности и оценки монет, а также о своих личных методах ведения учета. Он с гордостью показал свой кожаный блокнот, в котором тщательно записывал каждую монету. Он даже раскрыл некоторые секреты торговли, например, то, как дилеры и коллекционеры зашифровывают цену покупки, чтобы не понести убытки при продаже. Иллюстрируя свой рассказ, он написал на доске одно такое обозначение: «GBHSS».