– В марте я занимался ремонтом «Лаванды» и здесь не появлялся. У меня шесть ресторанов, а я один.
– Тогда они принадлежали не вам.
– И все-то ты знаешь, мальчик.
– Знал бы все, сюда бы не пришел. Я надеюсь, вы восполните пробелы в моих знаниях.
Брылев глянул за спину Сергея, где кто-то, как ему показалось, стоял.
– Кто из присутствующих здесь мог быть свидетелем событий двадцатого марта? – продолжал Сергей.
– Только Гера, – ответил голос из-за спины. – Он с Романа пылинки сдувал. Сейчас дежурит по залу.
Геля видела, как в зале появился прихвостень Брылева. Тот прихватил еще одного подонка из отряда главаря «Кишки», и оба скрылись за дверью служебного входа. Сергей очень долго не возвращался, и девушка занервничала. Парень начал проявлять слишком большую активность и любопытство, а в таких местах этого очень не любят.
Теперь Сергей мог оглянуться. В дверь вошли двое. Один – высокий амбал, второй чуть ниже, но тоже не худышка, эдакий рыжий бульдог с широкими скулами и продавленным носом, от которого остался только торчащий пятачок. К нему и обратился Брылев.
– Кто бил жену этого парня? Ты знаешь, о чем я говорю. Отвечай, Гера.
Бульдог пожал плечами.
– Не помню такого случая, хозяин.
Брылев кивнул. Тут все и началось. К работе подключился стоявший у окна тип. Геру били, как вора, пойманного на кармане. Здоровенный жлоб летал по кабинету, как мячик. Тошнотворное зрелище. Сергей отвернулся. Что удивительно, но Гера стойко держал удар и ни разу не крикнул.
Наконец Брылев махнул рукой. Парни подняли избитого с пола и усадили на стул.
– Ну а теперь рассказывай, засранец.
Крепыш вытер кровь с губ.
– Чего тут рассказывать? Девчонка сама виновата. Ее в подсобке обнаружили, она там фотографировала. Разбираться не стали, приволокли в этот кабинет. А Ромка уже нажрался в дупель. Он и начал ее колошматить. В тот день у него все из рук валилось. Трое суток не просыхал, здесь ночевал. Боялся отцу на глаза показываться. Короче, девку он покалечил прилично. Убил бы, если бы его не остановили. А потом велел сбросить ее в реку. Мы с Фомой отвезли девку к реке и сбросили с моста. Думали, что она мертвая. Март был теплым, лед с реки сошел, и снега уже не осталось. Тогда мы не знали, кто она. Фома знал, но промолчал. Фотик ее мы разбили и думали, что обошлось. Ничего не обошлось. Мы не обыскали ее карманы. У девчонки остались другие пленки. Фома сказал Роману, кого тот бил. Мы думали, девка ко дну пошла, но она оказалась живучей. Выплыла. Протрезвевший Роман наделал в штаны. Она же не только журналист, но и дочь полковника Визгунова. Этот придурок взял с собой нож и пистолет. Сказал, что поехал с ней сговариваться. Фома из бывших ментов, он и дал Роману адрес ее дачи. А вечером того же дня в ресторане устроили облаву. Все, что нужно, успели вывезти, но Романа живым больше никто не видел. Его нашли на следующий день в канаве на пятом километре шоссе. Мертвого. Стреляли из охотничьего карабина. Картечью всю грудь разворотило. На следующий день пришел Костя, и Фома все ему рассказал. Костя тоже не подарок, избил Фому и выгнал, как будто он в чем-то виноват. С тех пор я больше не видел ни Фому, ни Костю. Младшего брата, Романа, тоже нашли мертвым с пулей в башке. Подробностей я не знаю. Вот и все. Девчонку с тех пор не трогали. Если она братьев Пичугиных убила, то у нее есть надежный защитник и покровитель. Только вот ему для чего обо всем этом знать? – Гера кивнул на Сергея.
– Пошел вон! – гаркнул Брылев. – Понадобишься – вызову.
Парня вытолкали за дверь. Хозяин перевел взгляд на Сергея.
– Ну что, тебе легче стало? Выходит, твоя женушка не только репортер, но и стрелок. Знала, что живую ее в покое не оставят.
– Глупости, это нереально. Светлана не может выстрелить в человека.
– Самозащита, сынок. В таких случаях не разум работает, а инстинкты.
– Я в это не верю, – твердо заявил Сергей.
Брылев ухмыльнулся.
– И я не верю, Сережа. Дело-то не в этом. Думаю, твою женку выловили из реки люди. Обычные мирные граждане. Вызвали полицию, и ее отцу стало все известно. Наверняка это он пристрелил братьев Пичугиных. Роман поехал к вам на дачу, а нашли его на Северном шоссе. В сотне километрах от вашей дачи. У покалеченной женщины не хватило бы сил погрузить труп в машину, увезти его к черту на рога и сбросить в кювет. А на следующий день старшего подстеречь и шлепнуть. Ну а последнее – эта облава. Кто ее устроил? Только Визгунов может делать в городе все, что хочет, и без всяких санкций. Такой ответ тебя устраивает? А на нас, Сережа, не греши. Никто из наших за братьев Пичугиных мстить не будет. Полоумные ублюдки. От них одни несчастья приключались. Богами себя возомнили. Любимые детки мэра. Все рестораны с «цветочными» названиями им папочка подарил. Сейчас я у него их выкупил и навел порядок. Всю шваль на улицу выгнал. Не там ищешь, Сергей. Твою жену люди с «Кишки» не трогали. Скорее всего, наняли залетных. Ходят слухи, будто в городе объявилась парочка мокрушников с большим опытом. Вот сегодня днем в мэра стреляли. Выжил, душегуб.
– А если он мстит за сыновей? – предположил Сергей.
– А кто мог рассказать ему о том, что здесь случилось и к кому ездили его сыновья? Я, что ли? Он мой главный враг. Сначала он меня обвинил в гибели сыновей. Мол, я решил прибрать к рукам рестораны. Но у меня железное алиби. А за кабаки он получил больше, чем вложил в них. В разы больше. Но ни Визгунова, ни его дочь мэр никогда ни в чем не заподозрит. Просто не поверит, даже если ему доказательства предъявят. Ответ можно найти там, где не ищешь, Сережа. Логика сыщикам нужна. Я же пользуюсь чутьем. Как видишь, живой и процветаю.
Брылев повернулся к одному из своих халдеев и приказал:
– Проводи нашего гостя до машины. Он у нас не из везучих. Голова-то у парня одна.
Все вещи, вытрясенные из его карманов, Сергею вернули, и фотографии тоже. Теперь они уже не были уликами. Тот, кто ее бил, мертв.
Сергей окончательно запутался. Придется все начинать заново. Вопрос! От чего он должен отталкиваться? В его руках оборвалась последняя ниточка.
Он шел по коридору в сопровождении местного секьюрити и вдруг услышал звук падающего тела. Сергей резко оглянулся. Здоровенный бугай валялся на полу, а Геля с разъяренным лицом держала в руках доску. Бросив свое оружие, она схватила Сергея за руку и потащила по лабиринтам коридоров. В конце концов они вышли к лестнице, спустились вниз. Геля откинула огромный крюк, служивший запором, и толкнула дверь.
Они очутились в узком проходе между двумя зданиями. Таких проходов тут хватало. Здания не соприкасались друг с другом, а узкие улочки между ними славились кошмарными историями.
Геля вывела его на улицу, они сели в машину, и жигуленок сорвался с места.
– Ну ты даешь, подруга! – отдышавшись, сказал Сергей. – Только мне-то ничем не угрожали. Мило побеседовали с Брылевым и разошлись.
– Дурак ты, Сережа, этому хлыщу верить нельзя.
– Охранник меня провожал…
– Я видела. Только зачем он пистолет в руках держал? Там есть подвальчик, где таких лохов, как ты, гниет немало. Его интересовал только один вопрос: как много ты знаешь, – остальное сделают его шестерки. Значит, ты ему не понравился, если тебя в подвал повели. Выход, Сережа, с другой стороны, там, куда я тебя вела.
Сергею показалось, что он окончательно слетел с катушек.
– Слушай. Я хотел бы выпить. У меня шарики за ролики заехали. Вот-вот струна лопнет.
– Как скажешь. Тут есть одна квартирка, у меня ключи от нее, а в холодильнике полно водки и еды. Поехали?
– Гони быстрей!
Вряд ли в этой квартире кто-то жил. Воздух затхлый. Геля открыла окно, принесла из кухни тарелки, выпивку, закуску, постелила скатерть. Уют она создавать умела. Возможно, девушка снимала эту квартиру для интимных встреч. Об этом гнездышке, наверное, мало кто знал. Что ж, вполне нормально для молоденькой хорошенькой девушки с тугим кошельком в сумочке.
Сергею и в голову не приходила мысль, что Геля арендовала этот угол для свиданий только с ним и больше ни с кем. Она не могла поехать к Сергею домой, там все еще витала душа Светланы.
Сели за стол, выпили по рюмке.
– О чем вы говорили с этим головорезом? – поинтересовалась Геля.
– О твоих братьях.
– Наглец! Это же он их убил!
– Похоже, твой отец придерживается того же мнения, но ничего сделать не может. Оказывается, в нашем городе есть люди влиятельнее самого Пичугина.
– Пока дела обстоят так. Но отец и твой тесть разработали план уничтожения всех притонов «Кишки». Скоро город будет очищен от скверны.
Сергей уже не знал, кому верить. Ему хотелось как можно скорее забыть обо всем.
– Принеси мне стакан, Геля. Рюмочки – как-то несолидно, водку из сосок не пьют.
Остальное он помнил смутно.
Открыв глаза, он почувствовал тепло на груди. На улице светило солнце. Легкий ветерок раздувал занавески, а грудь согревала нежная женская рука с полированными ноготками. Сергей не шевелился, только голову повернул. Рядом спала Геля, одеяло прикрывало ее лишь до пояса. Красивое молодое бархатистое тело. Ну что тут скажешь? Молодец! Добилась своего. Не стреляться же теперь. Сергей не был ханжой, да и женщины в его жизни случались. Просто после того, как он встретил Светлану, о других думать не мог. Сейчас он опять свободен, и это пугало больше остального. Храня верность жене, он верил в то, что она жива, а потому не мог позволить себе вольностей. Значит, что-то в нем надломилось. Он потерял свою веру, дающую ему силы. Но он боролся! С кем и с чем? Ничего не значащая ночь с хорошенькой девушкой вернула его к обычному пустому бытию. Ему сказали: угомонись и смирись, а он послушался.
Милое создание. Но он не может дать ей то, что она хочет. Геля еще встретит своего принца. Она этого заслуживает. А ему пора домой. Он осторожно встал, собрал с пола разбросанную одежду, надел рубашку, брюки, прихватил пиджак и тихо ушел.