Геля открыла глаза. Она уже не спала. Просто не знала, что сказать Сергею. Когда захлопнулась дверь, девушка заплакала.
На работу Сергей не поехал. Добрался до парка, где вчера оставил свою машину, пересев к Геле, и через двадцать минут был дома.
Внезапно он засмеялся. Вероятно, его раздевала Геля: сняла все, кроме носков. Теперь ясно, в каком предмете одежды надо иметь тайник.
Сергей достал из носка пакетик со спичками и долго его разглядывал. «Магнолия». Что-то он застрял на названии ресторана. Вспомнил. Брылев говорил о ресторанах с «цветочными» названиями. А когда Роман Пичугин избивал Светлану, Брылев занимался ремонтом ресторана «Лаванда».
Сергей включил компьютер, вошел в Интернет и занялся поисками. В городе имелось шесть ресторанов с «цветочными» названиями. Помимо «Магнолии» и «Лаванды», существовали «Орхидея», «Белая лилия», «Цветущая сирень» и «Синий георгин». Целая оранжерея. Четыре из шести ресторанов находились на одной улице. Но какое это имеет значение? Можно лишь предположить, что название ресторанам дал мэр. Он страстно любит цветы. На территории его усадьбы выстроено несколько стеклянных куполов, внутри которых разводят не только цветы, но и разные экзотические растения. А часть второго этажа дома занимает зимний сад. И что из этого? Если он помогал сыновьям, финансируя строительство ресторанов, то почему бы не дать им названия? Сергей понимал, что он занимается ерундой, желая найти хоть какую-то зацепку, но у него ничего не получалось.
В углу монитора замелькал конвертик. Сообщение о получении электронной почты. Он зашел в свой почтовый ящик. Письмо без подписи, а точнее, записка.
«На тумбочке у телефона лежит коробка с диском. Посмотри. Интересное кино».
Сергей отправился в спальню и нашел коробку. Судя по названию на этикетке, фильм назывался «Крутой поворот». Он о таком слышал. Светлана любила кино, у них собралась целая полка DVD-дисков с фильмами, которые они иногда пересматривали. Но кто его сюда положил? Тот, кто прислал записку? Каким образом? В квартире надежные замки, сюда не так просто попасть. Конечно, специалистов по замкам хоть пруд пруди, при желании любую квартиру открыть нетрудно, но это делают, чтобы вынести из дома ценные вещи, а не наоборот.
Сергей достал диск, вставил в плеер и включил телевизор. Первые же кадры заставили его замереть. Он увидел живую Светлану. Она сидела в знакомом ему кафе, где они часто бывали вместе. Уютное местечко под открытым небом. Съемку сопровождала ее любимая музыка, заглушавшая все остальные звуки.
Вот к ней подошел официант, она что-то заказала, глянула в объектив и улыбнулась. Сергей нажал на кнопку «Пауза». Что-то его смутило. Он начал вглядываться в остановленный кадр. Первое, что ему бросилось в глаза, были волосы жены. Она стала кудрявой брюнеткой. Второе. Он никогда не видел на ней ярко-красного платья с пышными рукавами, похожими на китайские фонарики. Серьги, брошь с большим изумрудом и кольцо – гарнитур, который он подарил жене на свадьбу. Света очень дорожила им и надевала редко. Сергей вскочил, побежал в спальню, достал из шкафа Светланину шкатулку и открыл ее. Брошь, серьги и кольцо лежали на месте. Мистика. Кто-то подбросил ему старую съемку, сделанную при жизни. Отлично! Будет память. В доме имелась видеокамера, которую они брали с собой в отпуск, но снимали лишь пейзажи и достопримечательности, а о себе забывали. Сергей вернулся к телевизору. Как ни странно, но платье ему тоже показалось знакомым, хотя он мог с уверенностью сказать, что в гардеробе Светланы такого никогда не было. Он знал все ее вещи, Света всегда с ним советовалась, что надеть, когда они собирались на вечеринку к друзьям.
Сергей включил плеер и продолжил смотреть. Их камерой так не снимешь. Качество съемки профессиональное, снимал кто-то из ее друзей-телевизионщиков. Одно смущало: Сергей не помнил, чтобы Света перекрашивалась в брюнетку и делала химию. Жена всегда была блондинкой с длинными прямыми густыми волосами. Он же понимал, что волосы невозможно отмыть и выпрямить. Но это не парик. Ветерок, раздувавший кудри, говорил о том, что они настоящие.
Светлана выпила коктейль, расплатилась, о чем-то поговорила с официантом, встала и ушла.
Камера следовала за ней, снимая ее со спины, переходя на стройные ножки и вишневые туфли на высоком каблуке. Сергей вновь остановил кадр. Его осенило. Эти туфли и платье он видел в сумке, взятой из камеры хранения. На платье висел ценник, она ни разу не надевала его. Сергей вскочил, взял ключи от машины и выбежал из дома. Сердце колотилось так, будто пыталось выбить ребра и выскочить на свободу. Открыв багажник, он не увидел сумки. Она исчезла. Сергей едва устоял на ногах. Думать и делать выводы не было сил. На свой этаж он, молодой мужчина, поднимался с передышками, как древний старик. Дверь квартиры была распахнута, он даже не захлопнул ее.
Киносеанс продолжался. Светлана прогуливалась по улице, заглядывая в витрины магазинов. В один из них она зашла. Странно, но это был бутик мужской одежды с сумасшедшими ценами. Сначала она разглядывала галстуки, но в конце концов купила мужскую шляпу. Сергей всегда восхищался красивыми шляпами и сожалел, что в наше время они не востребованы. В старых американских фильмах все ходили в шляпах, и это придавало мужчинам элегантность. Светлана выбрала светло-бежевую шляпу с черной лентой, расплатилась и вышла на улицу. Камера последовала за ней. Сергей вновь остановил кадр. На этот раз никаких объяснений не требовалось. Случайно или умышленно, но в кадр попал рекламный баннер, висевший на другой стороне улицы. Великолепный плакат в три метра шириной рекламировал фильм, только что выпущенный в прокат. Съемка не могла происходить прошлой весной. Это снималось день или два назад. Следующие кадры убедили его в собственной правоте. Света в квартире. Здесь, в их доме. Кладет шляпу в шкаф.
Сергей встал и направился в коридор. Сейчас он больше походил на зомби из фильмов ужасов, чем на человека.
Раскрыв створки стенного шкафа, он вдруг заплакал. Бежевая шляпа с черной лентой лежала там, куда ее положили.
12
Шляпа – подарок мистической жены – очень шла Сергею, особенно в сочетании с кремовым костюмом. Теперь он не снимал ее даже на работе, сидя в своем кабинете. Присланный фильм еще больше растревожил душу. Он покоя себе не находил. И для начала распечатал на цветном принтере несколько кадров из фильма и отправился с этими снимками туда, где проходила съемка. Его дотошность и привычка быть последовательным всегда преобладали над чувствами. Сергей хорошо знал себя. Стоит запаниковать, и все посыплется из рук, а любые действия ничего, кроме вреда, не принесут. Жизнь неоднократно застигала его врасплох и била мордой о стену. Теперь он научился держать себя в руках и не забегал вперед, стараясь идти медленно, шаг за шагом, эпизод за эпизодом, ничего не упуская из вида и избегая ошибок.
Открытое кафе на одной из центральных улиц в полуденные часы пустовало. В новые времена все от мала до велика делали деньги. Народ помешался на деньгах, все остальные ценности отошли на второй план.
Подошел официант, и Сергей почему-то расстроился. Он выбрал тот же столик, за которым сидела Светлана, когда ее снимали. И время было приблизительно тем же.
Сергей подал парню фотографию:
– Принеси мне мартини с оливками и поспрашивай своих. Может, кто-то видел эту девушку за этим же столиком день или два назад. За мартини плачу три цены. Устраивает?
– Нет проблем. Организуем.
Он исчез столь же незаметно, как и появился.
У тротуара остановился огромный черный «хаммер». Задняя дверца открылась, и из машины вышли мэр и его дочь. Сергей тяжело вздохнул: что угодно, только не это. Отец с дочерью, улыбаясь, направились прямо к его столику.
– Ба, какая шикарная шляпа! – раскинул руки в стороны мэр.
Сергей встал и попал в объятия градоначальника.
– Это глазастая Гелька тебя заметила. Рад, что встретил тебя, Сережа. Прими мои искренние соболезнования… и поздравления. Твой коллектив выдвинут на госпремию, и я не могу тобой не гордиться. О Светочке говорить не буду. Слишком больная тема. Прости! Не уберегли.
Мэр с дочкой присели за столик.
– Это Светлана подарила тебе шляпу? – спросила девушка.
– Да. Незадолго до гибели, – кивнул Сергей.
– Мы с ней ее видели. Как-то зашли в магазин верхней одежды, – Геля огляделась по сторонам, – он где-то здесь рядом. Увидев эту шляпу, Света сказала: «Вот что надо подарить Сереже. Она ему очень пойдет». Угадала. Впрочем, тебе идет любая одежда, потому что ты ее украшаешь, а не она тебя.
Отец оборвал восторженную дочь.
– Тебе надо немного развеяться, Сережа. Через неделю я устраиваю шикарный бал-маскарад для элиты нашего общества. Твое присутствие обязательно. Отговорки не принимаются.
– Это приглашение и от меня, – добавила Геля. – О твоем костюме я позабочусь. Тебе понравится.
– Я вроде бы в трауре, – промычал Сергей.
– Траур вечен, Сережа, – многозначительно произнес Пичугин, – Любящие люди родных не забывают. Но жизнь продолжается. Уныние убивает. Я больше двадцати лет в трауре. Но у меня есть дело, друзья, ответственность.
– Да-да, я все понимаю…
Тут снова возник будто из-под земли официант, положил на стол фотографию, поставил бокал с мартини и сказал:
– Эта девушка была здесь позавчера.
Скрыть фотографию Сергей не смог. Мэр взял ее в руки и стал разглядывать. Лицо Сергея покрылось красными пятнами. Пичугин глянул на официанта.
– Вы ее видели? – спросил он.
– Нет. Я в тот день не работал. Но уборщица хорошо их запомнила. Парень снимал ее на камеру. Снимая, отступал назад и наткнулся на ведро с грязной водой. Оно опрокинулось, и вода залила только что вымытый пол. А тетя Тамара у нас женщина не очень-то вежливая. Пошла в атаку с воплями. Ну, ребята дали ей денег, и она успокоилась. Разумеется, она их запомнила.
Мэр сунул официанту пятидесятидолларовую купюру и сказал: