– Похищение с целью выкупа? – удивился Сергей. – Кто же рискнет требовать деньги у Визгунова?
– Ну зачем же у Визгунова? А вы для чего? О том, что на ваших счетах есть деньги, известно всем, кого такие вопросы интересуют. Похитителям нужна пауза. Вас надо подготовить ко всем возможным вариантам. Но это мое личное мнение. Я врач, а не следователь. Этот разговор – между нами. Профессор Белоцерковский говорит, что на вас страшно смотреть. Да, о том, что я вам рассказал, никто не должен знать. Я не пытаюсь вселять в вас надежду, а готовлю к новому удару. Не хочу, чтобы вас застигли врасплох. Готовьтесь к худшему. Кстати, а откуда вам известно об отчете, посланном в мэрию?
Наступила длительная пауза. Профессор еще что-то сказал, но Сергей не дослушал. Он встал и, забыв попрощаться, вышел из кабинета.
По дороге на дачу Сергей едва не попал в аварию, проехал поворот на поселок, но все же добрался до места. Лежа на диване, он вспомнил последнюю реплику профессора, на которую не ответил.
«Кстати, откуда вам известно об отчете, посланном в мэрию?» А после паузы добавил: «Значит, фотографии у вас». Эти слова прозвучали как утверждение.
Папку с отчетом он нашел в помещении за книжными стеллажами. Из той же папки украл фотографии избитой Светланы. Крылов догадался, кто рылся в его бумагах. Теперь ломает голову, как Сергей сумел проникнуть в местечко, скрытое от посторонних глаз. А сторож морга наверняка доложил профессору о неизвестном, напавшем на него. Выводы сделать нетрудно.
Но сейчас его беспокоил другой вопрос. А если Крылов прав: Светлана жива, но кто-то специально заставляет ее позировать перед видеокамерой и подбрасывает ему отснятый материал. Они хотят довести его до безумия, а потом прижать к стенке и заставить делать все, что им надо. Но зачем такие сложности? Он без всяких фокусов готов снять деньги со счетов и отдать их ради возвращения жены. Им нужно, чтобы он молчал? Боятся Визгунова? Чужая душа – потемки. Но в версии Крылова есть логика. К тому же следователь Зубко утверждает, что на месте преступления могло быть пять человек или даже шесть. А что, если труп, принадлежавший какой-то шлюхе, привезли туда умышленно? Точно! Если они хотели похитить Светлану, то ее убийство сымитировали для отвода глаз. Визгунов подыграл бандитам, будто поверил в смерть дочери, а сам по-тихому занимается розыском. Черт! Надо ждать. Или… Нет. Кому и зачем нужна Светлана, если на секунду отбросить идею о выкупе? Выкуп выкупом, но она же кому-то мешает. Ясно кому. Журналистку надо хорошенько пугнуть. Показать ей свою силу и свои возможности. Без наркобаронов тут не обошлось. Светины репортеры продолжают начатое ею дело. Он тоже успел кое-что узнать и может докопаться до большего. А это значит, что он окажется с противником на равных и его не застигнут врасплох, как пророчил Крылов.
Сергей встал, поднялся на второй этаж и сел за компьютер тестя.
Бежевой «девятки» с таким номером в базе данных не оказалось. Такого номера не существовало в природе. Для того чтобы ездить по городу с фальшивыми номерами, нужны веские причины. Парень с перстнем на пальце любил проходные дворы. Такого человека нелегко вычислить. Что Сергей знал об этом типе? Главной его приметой был перстень. Но его легко снять. Парень любил «цветочные» рестораны. Вероятно, имелись в виду их названия: «Магнолия», «Орхидея», «Белая лилия», «Синий георгин», «Цветущая сирень» и «Лаванда». Все они когда-то принадлежали братьям Пичугиным. После их гибели перешли во владения Бориса Брылева, который якобы навел там порядок и ведет борьбу с наркотой. Блеф! После того как Сергей сказал парню, что видел его в «Магнолии» и тоже сидит в очереди к главврачу с рецептом, парень назвал его коллегой. Спички со штампом могут быть паролем. Для кого? Дальше пробел. Потом рецепт, следом аптека. Дальше опять пробел. Конечным результатом стал морг. Возникает законный вопрос: если наркотики сеют смерть, то зачем их покупают?
Стемнело. Настольная лампа не зажглась. Вероятно, лампочка перегорела. Сергей заглянул под абажур. Ее кто-то выкрутил. Он встал, подошел к двери и включил общий свет.
Когда он возвращался к столу, в саду прогремел выстрел. Стекло в окне разлетелось на мелкие кусочки. Что-то ужалило его в плечо. Со стены посыпались рамки с фотографиями. Сергей упал на пол, и тут же последовал второй выстрел. Рама соседнего окна вылетела целиком.
Сергей откатился к лестнице и сбежал на первый этаж. Пригибаясь, подобрался к двери. Она была закрыта на засов. Верхний замок открыт. Тут все ясно: стрелок взломал замок, но засов помешал ему войти. Бартеньев никогда не запирался на засов. А сегодня сделал это машинально, будучи вне себя, когда приехал на дачу. Он сел на пол, ожидая неизвестно чего. Залезть в дом можно только через окно на кухне. На остальных окнах первого этажа стоят решетки. Тишина…
Звонок в дверь заставил Сергея вздрогнуть. Это не убийца. Тот свалял дурака. Надо было сразу звонить, а не курочить замок и не стрелять по окошкам. За дверью тот, кто спугнул стрелка. Сергей решительно встал и открыл дверь.
На пороге стоял сосед, профессор Белоцерковский, с двустволкой в руках. Взгляд его был испуганным.
– Жив? – это было все, что он смог спросить.
– Пока жив. Если вы не выстрелите.
Профессор откинул ствол и вынул два полных патрона.
– Это не я стрелял. Стволы в масле. Можешь понюхать.
Сергей пропустил его в дом и тут же закрыл дверь на засов.
– Я видел только тень у калитки. Он сбежал. Вероятно, услышал мои крики. Меня грохот разбудил. Я схватил ружье и выбежал в сад.
– Это меня спасло. Иначе он воспользовался бы кухонным окном и закончил начатое.
– Я, конечно, не спаситель, – сказал профессор, – но этот случай уже не первый. Вот почему я схватил ружье.
– О чем вы, Илья Наумыч?
– Давай присядем, Сережа. У меня тоже нервы сдали. Я знаю, что твой тесть хранит в холодильнике водку. От меня-то жена прячет. Давайте-ка выпьем по маленькой. Только сидя на полу и на втором этаже. Если этот мерзавец вернется, то у нас найдется чем его встретить.
– У нас в доме тоже есть оружие, – уверенно заявил Сергей.
– Нет у вас никакого оружия, – ответил Белоцерковский и, пригнувшись, направился к лестнице.
Они сидели на полу и пили водку. Профессор осмотрел плечо Сергея и сказал:
– Ничего страшного. Две горошины засели под кожей по касательной. Картечь. Видишь, как стену разворотило. Странно, что он промахнулся. У его ружья кучность плохая, а у карабина Визгунова – отличная. Значит, стрелял не он.
– Я и не думаю, что это был Андрей Борисович. При желании он мог прибить меня давно и более простым способом.
– Например, ножом. Но он охотник опытный и убил бы наверняка, а тебя пырнул дилетант.
Профессор промыл водкой рану Сергея, потом налил себе полстакана и выпил.
– Вы сказали, что уже был похожий случай?
– Да, – кивнул Белоцерковский. – Но это между нами, Сережа. Тогда стреляли в вашем доме, а не в саду. Выстрел прозвучал глухо. В тот раз я из дома не выходил. Да и выводов никаких не делал. Минут через пять-десять я подошел к окну и увидел, как Визгунов на плече выносит из дома замотанного в целлофан человека. Мужчину. Одной рукой он поддерживал его, в другой держал карабин. Свой карабин. Он шел в сторону оврага, там стояла его машина. Бросил груз в багажник и уехал. Живых в багажник не кладут. А на следующий день к нам в институт привезли труп, изрешеченный картечью. Его нашли в кювете на Северном шоссе. С другой стороны города. Этим трупом оказался младший сын мэра Роман Пичугин.
– Выходит, полковник убил сына мэра?
– С уверенностью сказать не могу.
– Чего уж тут непонятного? – удивился Сергей.
– Многое непонятно. После отъезда Визгунова из дома вышла Светлана. Целая и невредимая. В руках было окровавленное платье. Она бросила его в таз и залила водой. Наверняка эта кровь принадлежала Пичугину-младшему. На одежде Визгунова никаких пятен я не заметил. Я забыл об этой истории. И сейчас вспоминать не хочу. Недавно полковник сам рассказал мне о том, что произошло. Тебе эта информация ни к чему, потому что я не уверен в ее правдивости. Он ведь до сих пор не знает о том, что я был свидетелем. Я очень уважаю Визгунова, а мэра и его отпрысков всегда терпеть не мог.
Сергей тоже выпил водки.
– Мне не нужно знать, о чем вам говорил мой тесть. Но на следующий день был убит брат Романа Пичугина, Константин. Если в него стреляли картечью, то Светлана не могла этого сделать. Визгунов унес карабин с собой.
– Нет. Из трупа Кости была извлечена пистолетная пуля зарубежного образца. Но есть одна деталь, о которой никто не знает. На брюках Константина я нашел один пустячок. Завалился за отворот брючины. Лепесток цикламена с островов Зеленого мыса. Семена цикламенов присылают моей жене, она выращивает их в горшках. У нас климат для них неподходящий. Но Маша путем селекции и выдержки семян в холодильнике сумела добиться их морозоустойчивости. Такие растут только в нашем и вашем саду. Против этой улики не поспоришь. И неважно, где нашли труп. Убили Константина в вашем саду. Сыщику я об этом не сказал.
– Какому сыщику? – насторожился Сергей.
– Тому, которого нанял мэр. Официальное расследование вели Визгунов и Балабанов. Неофициальное – частный детектив Матвей Юсупов. В прошлом он был очень хорошим оперативником, но брал взятки и отпускал наркоторговцев. Ловкий парень. Когда управление полицией передали Визгунову, он избавился от всех оперативников, нечистых на руку. Юсупов попал под метлу. Мэр его пожалел и через генерала Янкелевича выбил для него лицензию на создание частного детективного бюро с правом ношения оружия. Юсупову мэр и доверил вести дело о гибели сыновей. Я узнал об этом, когда он пришел к нам в Институт судебной медицины с письмом-доверенностью от мэра и потребовал отдать ему пулю и картечь, извлеченные из трупов. Профессор Крылов ему ничего не отдал, сказав, чтобы с подобными вопросами обращались к Визгунову. Все улики передали официальным следственным органам. Я уж не знаю, до чего мог докопаться Юсупов, но больше я его не видел. Убийцу братьев Пичугиных так и не нашли.