— О нет, моя сестра, не я…
— У тебя есть сестра?
— Наполовину. — В ее глазах снова появилась тревога. — Можем мы не говорить о семье? Можем мы вообще не разговаривать? — Она мягко сжала пальцы, и в тот момент Алекс понятия не имел, о чем можно говорить, лишь молить о милосердии. Позже он задаст свои вопросы и вырвет ответы из этого сладкого рта. Он узнает то, что делало ее сильной, волнующей и искушающей.
А сейчас есть он и она со своими безумно красивыми ногами, доводящими его до исступления. Но ему нужно быть сильным, надежным, стабильным — тем мужчиной, которого он сам создал.
— Восхитительные, — прошептал он.
Медленно он отклонился назад, и девушка скрестила свои длинные ноги у него за спиной и гладила его по лицу. Он ощущал ее вкус у себя на языке. Алекс покрывал поцелуями ее горло, прятал лицо по впадинке, прикусывал мочку уха. Ее руки перебирали его волосы, опускались на широкие плечи, бежали вдоль мускулов спины, обвивали руки. И все это сопровождалось вздохами, причитаниями и криками удовольствия.
— Отпусти себя, — бормотала она слегка осипшим голосом. — Сейчас, Алекс, пожалуйста.
Он больше не мог сопротивляться, задвигался быстрее, сильными толчками. Неистово. И мир стерся, потерял краски, осталось лишь удовлетворение, медом разлившееся по телу, — вечное познание женщины.
Он знал, что ему нужно подняться и избавиться от презерватива. Даже сейчас, на грани помешательства от счастья, он знал, что должен защитить ее. Алекс на секунду прижался носом к высокой шее и вдохнул чистый, естественный запах.
— Миндаль.
Он понял лишь одно — все разбитые до того отношения, все разорванные связи происходили оттого, что он не встретил ту, свою, единственную.
Утром, стоя напротив зеркала в ванной, Зара вспомнила это слово.
Миндаль.
Она недоверчиво покачала головой. О чем это он? Вот привязалось слово! Мозг выбрал его из тысячи других, чтобы оно стало кодом к воспоминанию об этой ночи. Девушка подняла руки, дотронулась до шеи, до груди. Вздрогнула.
Прагматик внутри нее знал, что надо делать — одеться и, прежде чем он проснется, сбежать. Голос сердца предупреждал, что это сделать нелегко.
Алекс Карлайл занимался любовью так же, как делал все в своей жизни, — медленно и основательно, и он не остановится, пока не привяжет ее к себе телом и душой. Он оказался очень опасным мужчиной, заставившим ее поверить в свою красоту.
Качая головой, девушка обернулась к зеркалу.
Ради бога, Зара, твой нос все еще велик, плечи слишком широки, лицо слишком длинное. Родинка на шее — вес еще родинка, а не прекрасная мушка, согласно его словам. А умелый рот и умелый язык да дюжина удивительных мгновений этих фактов не меняют!
Девушка начала сортировать вещи. За окнами было еще темно, когда она собрала юбку, блузку, бюстгальтер. Она не может больше тратить время на поиски своих вещей. Она же не хочет разбудить его. Надо идти домой, принять душ, надеть практичное, удобное белье.
Зара вздохнула и открыла дверь. Алекс стоял на пороге. Волосы топорщились в разные стороны, на щеках щетина, широкая грудь обнажена. Настоящий дикарь, не знавший цивилизации.
— Доброе утро, — приветливо прохрипел он. — Хорошо спала?
— Неважно.
Некоторое время он молча изучал ее, затем наклонился и поцеловал. Поцелуй оказался недолгим, не коротким, но, когда он закончился, ее сердце билось уже где-то в пятках.
— Ты оделась. — Мужчина погладил светлый затылок, и она свернулась, как кошка, от внезапной ласки и заурчала. — Почему?
Зара с усилием выпрямилась.
— Что значит, почему?
Он подцепил пальцем воротник блузки.
— Почему ты оделась?
— Мне нужно на работу.
— Черт!
Первый порыв был упросить ее плюнуть на работу и вернуться в постель. Она печально вздохнула.
— Ты вернешься? После работы?
Как хочется согласиться. Сердце подпрыгивало, соски напряглись. Зара подняла голову.
— Мне нужно учиться. Я собиралась провести день в библиотеке.
— А потом?
Она облизала губы.
— Алекс, я не думаю…
— Это не связь на одну ночь, Зара.
— А просто ужин, — напомнила она.
— Давай проанализируем, — спокойно сказал он. — Я знаю, твои приоритеты — обучение, у тебя есть работа…
— И нет времени на отношения.
Его глаза блеснули, и, прежде чем она осознала опасность, он прижал ладони к ее щекам и повлек за собой в ванну.
— Я не собираюсь посягать на твое время, — очень, очень медленно он целовал ее в щеки, в ухо. И при этом вел себя предельно честно. — Не обещаний, ни обязательств, ни будущего. Только сегодня.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Когда Зара вышла из библиотеки и обнаружила его снаружи, то попятилась назад так внезапно, что сбила парочку студентов. Девушка смущенно пробормотала извинения.
Он, конечно же, видел ее, поэтому ничего не оставалось делать, как подойти. Она улыбнулась, подумав, что жизнь могла бы оказаться лучше, если бы он встретил ее на полпути и поцеловал.
Но Алекс даже не двинулся, он стоял рядом с машиной, поблескивая глазами. И от его вида у нее заныл живот, затем где-то далеко в голове прозвенел предупреждающий звоночек.
Осторожно, Зара. Вспомни утро. Ты согласилась встретиться с ним, потому что он обещал, что встреча пройдет легко и непринужденно.
Улыбка сделалась натянутой. Девушка остановилась перед машиной.
— Что ты тут делаешь?
— Тебя жду.
Она с подозрением посмотрела на него.
— Откуда ты узнал, где меня найти?
— От твоего соседа.
При последних словах его глаза потемнели. Зара старалась контролировать свои эмоции.
— Ты позвонил мне домой и расспрашивал о моих планах на сегодня?
— Мне нужно было узнать, в какое время ты заканчиваешь, — объяснил он. — Утром ты убежала, даже словом не обмолвившись.
— А если бы я изменила планы? Если бы я сказала Тиму, что я в библиотеке, а ушла бы раньше?
— Тогда бы я тебя пропустил и ты бы лишилась удовольствия провести выходные в моей компании.
И, словно этого ответа было достаточно, он открыл дверь. Она вдохнула запах, свойственный салонам новых дорогих машин.
Он взял из ее рук сумку с учебниками, но Зара не двинулась.
— Алекс, я не могу ехать с тобой.
Алекс замер, его глаза сузились.
— Ты обещала, что мы сегодня увидимся.
Еще бы — мосле того, как он обнаружил, что она не нашла своих трусиков.
— Ты нечестно играешь, — заметила она.
— Все честно, милая. — И в доказательство своей правоты он обнял ее за шею и быстро поцеловал в щеку, затем открыл заднюю дверцу и бросил сумку на сиденье.
— У меня здесь мотоцикл.
— Тим заберет его домой.
— Что? — Удовольствие от поцелуя затмил внезапно налетевший гнев. — Ты договорился о моем мотоцикле?
Он как умный мужчина, ничего не отрицал, просто молча изучал ее, затем протянул руку и заправил пряди волос ей за ухо.
— Извини. Тим сказал, что когда он одалживает свою машину, то берет твой мотоцикл. — Большим пальцем руки он погладил ей ухо. — Если бы я знал, что ты возражаешь, я бы не стал суетиться.
Тон его голоса звучал действительно смущенно, и гнев вдруг куда-то улетучился. Она склонила голову к его руке, в душе проклиная себя за внутреннее удовлетворение.
Алекс прижался губами к ее лбу.
Она забралась в машину, пристегнула ремень безопасности и стала ждать. Хлопнула дверца, и через минуту они выехали на дорогу.
— Ты привык обо всем договариваться, да?
Он поднял бровь в недоумении.
— Звучит так, словно это плохо. Ведь я облегчаю жизнь.
— Себе.
— И тебе.
Именно это и беспокоило Зару в отношениях с Алексом Карлайлом. Одним взглядом, одним поцелуем и улыбкой он умел обезоруживать и приводить в трепет. Одно движение — и она теряла логику и здравый смысл.
Прошлой ночью она решилась поужинать с ним, но не спать. Затем убедила себя в том, что достойна одной ночи в его постели. Все менялось с ужасающей скоростью. И в ванной утром она опять позволила ему переубедить себя, согласилась еще на одну встречу.
Слабохарактерность — плохая черта, безволие всегда проигрывает.
Потерявшись в своих раздумьях, она поздно осознала, что они проехали уже пару кварталов.
— Разве мы едем не в отель?
— Нет. — Он бросил косой глаз в ее сторону. — Мы едем за город.
Зара выпрямилась.
— А если я работаю завтра?
— Ты работаешь?
— Мне нужно заниматься.
— У тебя с собой книги. — Он кивнул головой в сторону заднего сиденья. — Тебе нужны другие?
— Я… — Она раздраженно выдохнула.
— Помнишь, сегодня утром я просил тебя провести со мной еще одну ночь?
Как не помнить? После минут нескончаемого восторга, когда он нес ее в ванную, с нежностью заглядывая в лицо, и голос его подрагивал.
— Помню, — ответила она, словно вынырнув из сладостных грез.
— Ты сказала, что неуютно чувствуешь себя в отеле гранд-класса. Я решил, что нам следует провести вечер там, где ты будешь чувствовать себя вольготно. — Он переключил внимание на доро1у. — Хочешь заехать домой переодеться? Взять вещи?
— Куда ты меня везешь?
— Сюрприз. — На его губах появилась улыбка.
— Ты не можешь взять и похитить меня, — она пыталась спрятаться за обидой. Что он знает о ней, о ее пристрастиях и симпатиях?
— Я тебя не похищаю.
— Нет?
— Хотя меня посещала такая мысль. — В голосе зазвучали игривые нотки. — Завязать тебе глаза,
сделать несколько лишних поворотов, чтобы дезориентировать и завезти в глухое место.
— А наручники?
— Можем попробовать… если хорошенько попросишь.
Премилая картинка! Зара задохнулась от ярких обещаний и заерзала на сиденье. Приподняла плечи, чтобы расслабиться.
— И вовсе не стоит напускать на себя самодовольный вид.
Он рассмеялся. Смех его журчал, как весенний ручей, приятный, тихий звук, вовсе не похожий на самодовольство.