– Браво! – обрадовался хорек. – Я тобой горжусь.
– Ой, он еще глупее сестры Фанди! – веселилась Жози. – Гордится Симой, которая жует палку!
– Алоис наврал нам, – вернулась к прерванной теме Мафи, – он сказал: «Я врач». А когда мы решили пить чай, Сима хотела помыть лапы, но тойтерьер отмахнулся: «Лапы лишний раз мочить не стоит». Вам когда-нибудь встречался доктор, который такое скажет? Бурундук Паша постоянно твердит: «Чистые лапы – ваше здоровье». И еще Алоис сказал, что Черчиль был у него профессором. Но самый умный мопс не доктор, я забыла, каким наукам он студентов учит, но…
– Психология, история, иностранные языки, – начал перечислять Филимон, – математика, химия. Черчиль – гений, он и в медицине немного разбирается.
– Но врачей не учит, – повторила Мафи. – Алоис врун. Мне это не понравилось так же, как запах от еды. Я сидела рядом с Симой, поэтому только ее сумела предупредить…
Стало тихо.
– Нам по-ра, – медленно, по слогам произнесла Марсия.
– О! Заговорила, – хихикнула Куки.
– Да. Труд-но шло-ва про-из-ношить, – кое-как объяснила Марсия, – но я шлы-ша-ла про деревню Крашных ворот. Зе-шир-ка дав-но ши-ла кош-тюм одному жениху из этого ше-ла. По… по… по…
Марсия начала кашлять.
– Ты знаешь дорогу к деревне?! – пришла в восторг Сима.
Лучший стилист молча закивала.
– И когда Зе-шир-ка жениху кош-тюм ши-ла? – передразнила старшую сестру Жози.
– Т… т… т… – начала Марсия, – т… т…
– Т-т-т-т, – весело пропела Куки. – Это какой месяц, год?
Из глаз лучшего стилиста покатились слезы. Сима бросилась к ней, обняла и начала гладить по голове.
– Марсенька, ты лучшая! Я тебя прекрасно понимаю, ты очень хорошо говоришь. Мы победим чудовище, вернемся домой. Доктор бурундук Паша Марсеньке все зубы вырвет…
Жози согнулась от смеха.
– Вот наобещала! Вот успокоила! Вот обрадовала! Все зубы вырвет!
Хорек, который внимательно наблюдал за тем, что происходит, неожиданно спросил:
– Марсия! Ты что-то ела в гостях у Алоиса?
Лучший стилист Прекрасной Долины сделала отрицательное движение головой.
– Чай пила? – продолжил Филимон.
Марсия кивнула.
Мафи подняла лапу.
– Он пах, как микстура, которую Черчиль перед сном принимает!
– Не уню-ха-ла ни-че-го, – протянула Марсия. – Вку-шный чай!
– Кое-что делается понятно, – отметил хорек. – Марсия, не расстраивайся, тебе помогут, станешь опять прекрасно изъясняться.
– Я знаю, что в деревню Красных ворот можно попасть, пройдя сосновый лес! – прошептала Сима. – Он тут, рядом.
– Да?! – обрадовалась Куки. – И где?
Сима показала лапкой на тропинку.
– Надо бежать по ней прямо, окажешься в соснах. Но лучше туда не ходить. Там где-то логово жуткого паука!
– Ну и сиди тут! А я побегу вперед, поищу дом орла и спасу Прекрасную Долину! – подпрыгнула Куки.
– Нет-нет, нельзя бежать одной по дорожке! – испугалась Сима. – Там опасно! Мама не разрешает.
– Чья мать запретила гулять среди деревьев? – ухмыльнулась Жози.
– Моя, – тихо ответила Сима.
– А кому она приказала не соваться туда? – продолжала мопсишка.
Сима опустила голову.
– Мне.
Жози вскинула подбородок.
– Вот и слушайся свою злую Элоизу! А я ей не подчиняюсь! Я спасу Прекрасную Долину! Стану героем. Мне Черчиль на площади при всех медаль повесит! Венок на голову положит! А вы сидите тут и слушайте, как Марсия шипит!
Жози вскочила и побежала по тропинке.
– Я тоже хочу медаль и венок. Я герой! Я лучше! Я первая добегу! – завопила Куки и ринулась следом за сестрой.
Сима схватилась за голову.
– Ой, там живет паук! Туда так нельзя идти! Надо их остановить! Мне почтовый жаб Густав о нем рассказывал! Мафуня! Догони их!
Полумопс сорвалась с места и понеслась по тропинке. Сима села в траву и задрожала.
Глава 17Экипаж для Фанди
У мопсов лапы короткие, а у Мафи длинные, поэтому она быстро догнала сестер и крикнула:
– Стойте!
Собаки обернулись.
– Чего тебе? – спросила Жози.
– Не надо идти по этой дороге, – выдохнула Мафи.
– Это почему? – подбоченилась Куки.
– Там живет паук, – переведя дыхание, объяснила Мафи, – он опасен.
– Ой, не могу! – захихикала Куки. – Паука легко лапой смести.
– И в чем его опасность? – осведомилась Жози.
Мафи заморгала.
– Ну… не знаю! Сима не успела рассказать. Она очень испугалась, когда увидела, куда вы направились. Мамы из деревни у Красивого леса всегда детей предупреждают: паук…
Куки усмехнулась.
– Мафуня! Спасибо, что ты решила нас спасти. Скажи, тебе Муля рассказывала про водяного, который в колодце живет?
– Нет, – замотала головой полумопс, – мама никогда нас не пугала. А вот чихуахуа Антонина, если видела меня у колодца, всегда хмурилась: «Мафуня, не вздумай смотреть вниз, там глубоко, вдруг упадешь, лапы переломаешь, голову разобьешь! Но самое страшное другое. На дне живет водяной. Он схватит собаку, посадит на цепь, заставит на себя работать. Станешь у него рабой, пока мы тебя не найдем».
Я долго боялась приближаться к тому месту, где раньше, пока трубы не проложили, воду брали!
Жози скорчила рожицу.
– До сих пор трясешься?
– Нет, – ответила Мафи, – подросла и поняла: водяного на самом деле не существует. Антонина про него рассказывает, чтобы щенки в воду не упали, не поранились.
– И с пауком так же! – объявила Куки. – Его не существует!
– Сима очень перепугалась, – повторила Мафи.
– Она маленькая, глупая, – отмахнулась Жози и побежала вперед. – А я хочу стать героем.
– Нет, я буду героем! – взвизгнула Куки и ринулась за сестрой.
– Там паук! – крикнула вслед мопсихам Мафи.
В ответ раздался дружный смех, потом Куки крикнула:
– Увидим паука, передадим ему привет от тебя и водяного!
Мафи вернулась к Симе и Фанди.
– Где твои сестры? – занервничала мопсишка.
Мафи села на камень.
– Они не поверили, что паук существует.
– Ужас, – прошептала Сима.
– А где Филимон? – спохватилась Мафи. – И Марсия?
– Хорек дал мне конфету, – начала объяснять Сима, – похвалил, сказал: «Умница, не стала ругаться с Жози, когда она тебя глупой обозвала. Ты научилась владеть собой. Это огромная победа». А потом они с Марсией пошли за колесами, – вздохнула Сима.
– За какими колесами? – не поняла полумопс.
Мопсишка опустилась на траву около Фанди, который с наслаждением ел шоколадку.
– Не знаю. Хорек что-то сказал Марсии, и они вместе убежали. Мне плохо объяснили, крикнули: «Сиди тут с Фанди, колеса прикатим». Фандюша закапризничал, я дала ему конфету.
– Ты не пожалела сладкое, которым тебя наградил Филимон? – удивилась Мафи.
Сима обняла мопса.
– Мой брат всегда о сестре заботится, но сейчас я старше его получилась. Знаешь, иногда слаще смотреть, как хорошо тому, кого любишь, шоколадкой лакомиться, чем самой ее слопать. Наверное, я непонятно объясняю…
– Я поняла, – кивнула Мафи. – Один раз Куки потеряла сумочку, очень красивую. И так плакала! Я принесла ей свою, Куки обрадовалась, запрыгала. И мне стало так радостно, словно не я что-то отдала, а мне подарок сделали. Я тогда поняла: дарить приятнее, чем получать.
Послышался тихий скрип. Мафи замолчала.
– Ой, боюсь! – пискнула Сима и шмыгнула в кусты.
На тропинке появились Филимон и Марсия. Они с трудом тащили тележку, впряглись в нее, словно пони.
– Сейчас посадим в экипаж Фанди, – сказал хорек, – и повезем его.
Сима высунула голову из кустов.
– Где вы нашли эту повозку?
– Взяли в сарае у лабрадорихи Габриэллы, – ответил Филимон.
Сима выскочила из укрытия.
– Ой! Точно! У Габри семеро детей, все крошечные, она, когда в магазин идет или еще куда, их в эту повозку сажает. Иначе они разбегаются, потом капризничают, что устали. Как тебе удалось упросить Габри отдать экипаж?
Филимон сделал вид, что не услышал вопроса. Марсия же прошепелявила:
– Мы ее шами укатили. Без шпроша.
– Ой! Брать чужие вещи без спроса нельзя, – покачала головой Сима.
Филимон вылез из упряжи.
– У нас безвыходное положение. И мы вернем то, что утащили. Или, что даже лучше, закажем для детей Габриэллы новое средство передвижения, это не очень удобное. Фанди, залезай в повозку.
– Не хочу, – ответил мопс, облизывая когти, которые перемазал в шоколаде.
Марсия вынула из тележки пакет.
– Пе-че-нье?
– Пе-че-нье? – повторил Фанди. – Это что?
– Печенье, – быстро пояснила Сима.
– Очень его люблю, – обрадовался Фанди.
– Залезай в экипаж, – заулыбался Филимон, – получишь по одной штучке в каждую лапку.
Фандюша мигом очутился в повозку.
– Молодец, – похвалил его хорек. – Вот тебе вкусное в левую лапку, вот в правую. Мафи, тебе придется запрячься в экипаж, мы его с Марсией еле-еле пустой дотащили, а с Фанди даже с места не сдвинем.
– Запросто, – согласилась полумопс и начала надевать ремни.
Глава 18Трудная дорога
Маленький отряд пошагал вперед. Мафи двигалась без особых усилий, колеса хорошо катились по камням, которыми кто-то вымостил дорожку. Марсия топала молча. Сима же говорила без умолку, рассказывая вслух, что она видит по сторонам. Филимон шел, держась за борт повозки. Время от времени он угощал Фанди печеньем. Мопс сидел тихо, он не ныл, не капризничал, вел себя прилично. Часа через три Мафи начала уставать, ей захотелось сделать привал, да и подкрепиться не мешало. Но остальные участники похода двигались без задержки, Мафи постеснялась сообщить о своей усталости, она по-прежнему тянула повозку с мопсом, правда уже не так резво. Затем камни, которыми была вымощена дорога, сменились утоптанной землей. И Мафи минут через пятнадцать остановилась.
– У меня только два печеньица, – подал голос Фанди.