Сима перевела дух.
– А я вот еще так думаю: у того, чей фонарик заболел, могут быть очень красивое платье, туфли, сумочка, улыбка до ушей, но… Глаза у него окажутся как пуговицы. В них нет света! Не горит фонарик! А у вас нет роскошной одежды, вы не улыбаетесь, наоборот, злитесь. Но когда я увидела ваши глаза… То в них горел фонарик!
Сима встала, приблизилась к пауку и погладила одну его волосатую лапу.
– Простите, если я сейчас что-то глупое скажу… Мне вот думается… мне вот… вот мне… Вас заколдовали! В сказках иногда появляется страшилище, а принцесса его целует – и получается королевич. Но я не принцесса, и вы не разрешите себя поцеловать. Но я уверена: вас колдунья превратила в паучищу. На самом деле вы… прекрасный принц! Вот!
Глава 23Чудесное превращение
Паук медленно встал. Сима ойкнула и отбежала в сторону. Страшилище покачалось на длинных ногах, легло в траву, закрыло глаза.
– Вам плохо? – испугалась Сима. – Сейчас где-нибудь воды найду!
Мопсишка кинулась в лес. А спина паука тем временем разошлась посередине и упала двумя частями на землю.
– Что с ним? – спросил Фанди у Жози, которая прижалась к нему и сидела, закрыв мордочку лапами.
– Не знаю, – пролепетала Куки, она лежала чуть поодаль. – Смотрите, смотрите, смотрите! Невероятно!
– Не может быть! – закричал Фанди и выскочил из укрытия.
Филимон приподнял голову, охнул и помчался вперед. Куки последовала за ним. Жози раздвинула когти, глянула сквозь них туда, куда побежали сестра, хорек и мопс, взвизгнула и ринулась на лужайку перед входом в пещеру. В ту же секунду из леса выбежала Сима, она несла большой лист какого-то растения.
– Дорогой паук, – кричала мопсишка, – я нашла черниководосборку! У нее замечательный целебный сок. Вы сразу станете здоровым! А-а-а-а! Кто это?
Сима попятилась и замерла.
А большой, очень красивый орел, весь покрытый разноцветными перьями, распахнул крылья.
– Дорогая Сима! Меня зовут Георгий. Много лет тому назад, когда случилась Великая битва белок, я остановил сражение. Но тот, кто давно хочет погубить Прекрасную Долину, сумел превратить меня в чудовище. Поселил внутри паука. Не стану сейчас объяснять, как врагу это удалось. Я оказался привязан к этой пещере. Мне пришлось очень трудно, я постоянно боролся с ужасной сущностью паука, которая пыталась поглотить меня, превратить в настоящего монстра, сделать злым, жестоким, завистливым. Тот, кто хочет погубить Прекрасную Долину, терпеливо ждал, когда Георгий сдастся и станет монстром не только снаружи, но и внутри, когда мой фонарик начнет испускать черноту. Я боялся причинить вред жителям, не уходил далеко от пещеры. Дорогой Филимон, в книге, которую вы прочитали, не сказано, что орел существует внутри паука, и изо всех сил сражается с ним.
– Нет, – тихо подтвердил хорек.
– Некоторые тайны навсегда остаются тайнами, – покачал головой Георгий. – И никто не знал, что я снова стану собой, если кто-то поймет: внутри паука на самом деле спрятан некто другой, если со мной поговорят ласково. Сима, ты появилась в самый нужный момент, в тот день, когда я чуть не сделался полностью монстром. Я очень рассердился на двух мопсих, которые… – Георгий помолчал мгновение, потом продолжил: – Не хочется вспоминать эту неприятную историю.
– Простите нас, – тихо попросила Жози, – нам очень стыдно!
– Прямо до слез! – всхлипнула Куки. – Честное слово, мы совсем другие. Сами не понимаем, почему вдруг стали так себя вести.
– Это пироги Алоиса! – воскликнул Филимон. – Те, кто полакомился ими, стали злыми и сварливыми.
– Алоис сделал мою самую лучшую маму сплетницей и драчуньей, – воскликнула Сима. – Я его угощение даже не понюхала, мне Мафи запретила.
– Где Мафуша? – ахнул Фанди.
– Тут, – прозвучало из веток высокого дерева. – Самой слезть не получится, высоко я заброшена.
Орел смутился.
– Дорогая Мафи, сумеете ли вы меня извинить?
– Я не сержусь, – засмеялась Мафи, – наоборот, очень рада, что смогла полетать, словно птица. Мне понравилось! Жаль, мой полет оказался совсем коротким.
– Ничего, сейчас мы с вами полетим над Прекрасной Долиной! – пообещал Георгий. – Я прогоню все зло, которое посеял Алоис!
Сима осторожно потрогала орла за крыло.
– Алоис ведь не тойтерьер?
– Конечно, нет, – согласился Георгий. – Он просто прикинулся милой маленькой собачкой. Увы, и люди, и животные частенько оценивают друг друга по внешности. У них стандартные мысли. Ну, например, большая собака злая, а маленькая добрая. Но это неверно.
– В мире людей считают, что все женщины со светлыми волосами глупые, – хихикнула Куки.
– И это не соответствует действительности, – вздохнул Георгий. – Оценивать кого-либо надо не по тому, как он выглядит, а по тому, как ярко у него горит фонарик. И ваше мнение о ком-то порой тоже ошибочно. Жози и Куки полагали, что Сима трусиха. Но кто решил со мной беседовать?
Мопсихи опустили головы.
– Алоис выглядел милым, – продолжал орел, – а кем он оказался на самом деле? Если кто-то вам не нравится, не надо над ним смеяться, обсуждать, как он выглядит, дразнить его. Не плюй в колодец, пригодится воды напиться.
– Я никогда не плюю в наш колодец, – заметила Жози, – даже не подхожу к нему.
– Имелось в виду, что не надо ни о ком плохо думать, – вздохнул Филимон, – и уж тем более не следует говорить за чужой спиной гадости. Вполне возможно, что настанет день, когда от тебя отвернутся все, и лишь собака, которую ты считала глупой, некрасивой, вредной, – только она протянет тебе лапу помощи и дружбы. Жози и Куки смеялись над зубами Марсии, а как эти зубы пригодились, когда мопсихи попали в беду! Всегда считай незнакомцев своими будущими приятелями, а не своими потенциальными врагами. И у тебя появятся прекрасные друзья. Ну, а теперь…
Георгий широко раскрыл свои разноцветные крылья.
– Садитесь мне на спину.
– А экипаж? – робко спросила Сима. – Его надо вернуть Габриэлле.
– Забирай и экипаж, – разрешил орел.
Марсия, Жози, Куки, Фанди, Филимон, дятел и пуховичка расселись на спине гигантской птицы. Последней вскарабкалась Сима и втащила пустую повозку.
Георгий взлетел, приблизился к дереву, где сидела на ветках Мафи. Полумопс перебралась к остальной компании.
ЭпилогЛюбите друг друга
Всего два взмаха крыльями, и Георгий приземлился на центральной улице деревни у Красивого леса.
– Мама! – закричал Фанди, схватил повозку и кинулся к дородной мопсихе, которая стояла на площади.
– Фандюша! – обрадовалась Элоиза. – Солнышко мое, ты, наверное, голоден?
– Ой, мы стали опять бежевыми мопсами! – закричала Сима, быстро слезла со спины орла и тоже кинулась к маме. Та всплеснула лапами.
– Деточка! А ты откуда взялась? Тебе же следует находиться в мире людей. Орел! Какой красавец! Неужели…
Элоиза подошла к птице.
– Вы же… Георгий? Вот почему в нашей деревне прекратились скандалы и нам стало до невозможности стыдно за то, что мы творили. Спасибо, спасибо, спасибо вам!
– О, нет, – смутился орел, – спасибо вашим детям, Фанди и Симе, они замечательные! Это они вместе с жителями Мопсхауса спасли Прекрасную Долину.
– Мы обычные, – сказал Фанди, – но у нас прекрасные родители, которые старательно объясняют детям, что хорошо, а что плохо. Дорогой Георгий, Жози, Куки, Мафи, Марсия, мы останемся в родной деревне, надо помочь маме привести в порядок дом.
– Вымести мусор из всего нашего села, – добавила Сима.
– Что случилось, милая? – поинтересовался орел.
– Моя человеческая мама Надя и человеческая мама Фанди, они, наверное, до сих пор плачут, – тихо сказала Сима.
Георгий на секунду прикрыл глаза, потом спросил:
– Уважаемый Филимон, ваше мнение?
– Думаю, да, – кивнул хорек.
– Вы как-то непонятно разговариваете, – заметила Мафи.
Георгий поднял одну лапу, в ней вдруг оказалось зеркало.
– Сима, Фанди, смотрите в центр, – скомандовал орел.
Брат с сестрой впились взглядами в блестящий круг. Зеркало раздвоилось.
– Мама Надя! – закричала Сима. – Проня! Папа Макс!
– Мама Алина! – обрадовался Фанди. – Папа Саша! Майя!
– Мы вас видим, – прозвучало из зеркала. – Мы все знаем, нам Проня и Тоффи рассказали правду. Собаки и кошки не умирают, они просто на время уходят в Прекрасную Долину и всегда потом возвращаются.
– Мы обязательно вернемся к вам молодыми здоровыми щенками, – хором закричали Сима и Фанди. – Подождите немного, наша встреча впереди.
– Мы вас ждем, – ответили женщины и мужчины, – мы вас очень любим. Очень-очень-очень!
Зеркало в лапе Георгия потухло.
– Те, кого вы храните в мире людей, больше не рыдают, – улыбнулся орел. – Да и зачем им плакать, они теперь знают, что вы сейчас в чудесной стране, в Прекрасной Долине.
Мопсишка бросилась к орлу.
– Можно я вас теперь поцелую, и мопсов, и Мафи, и дятла, и пуховичку, и Филимона?
– Конечно, дорогая, – улыбнулся орел. – Ты навеки мой друг.
Спустя короткое время после того, как все попрощались, жители Мопсхауса снова сели орлу на спину.
– Вы не будете против, если я полечу с вами? – спросил хорек. – Всегда мечтал увидеть Прекрасную Долину с высоты орлиного полета! И очень хочу поговорить с Черчилем, посмотреть его библиотеку.
– Мы будем шашливы, ешли вы отправитешь ш нами, – заулыбалась во все свои тысячу зубов Марсия.
Филимон быстро сел около Жози.
– Готовы? – спросил Георгий.
– Да, – закричали все.
Орел расправил крылья.
– Приезжайте в гости, – закричали Фанди, Сима и Элоиза.
– И вы к нам! – ответили путешественники.
Георгий взмыл в небо. Мопсы, Мафи и Филимон вцепились ему в перья.
– Внизу Апельсинка! – закричал хорек. – Какая она длинная и красивая!
– Я вижу удивительно прекрасный лес, – ахнула Жози. – Как же хороша наша Родина!