– Он гаснет? – спросила Жози.
– Нет, хуже, – вздохнула Дина. – Начинает испускать черноту. Находиться рядом с собакой, кошкой, у которой фонарик полон мглы, почти невозможно. Около такого животного всем плохо. Но и ему самому живется ужасно. Его все злит, просто бесит, он завидует каждому, кого видит, обижается, хочет любому сказать что-то плохое. Его фонарик болен, надо срочно лечиться. Но и это еще не самое худшее.
– Бывает еще хуже? – задрожала Сима.
– Увы, да, – кивнула Дина. – Собака, кошка или кто-то другой с потухшим фонариком начинает заражать остальных. Такой житель Прекрасной Долины рассказывает всем разные глупости, придумывает небылицы, ругается не только с членами своей семьи, но и с соседями. Он приходит в магазин и говорит неправду: «Фу, вчера купил у вас сыр, а он протухший. Все дома заболели». Хозяйка лавки возмущается: «Я торгую исключительно свежими продуктами!» – «Врешь!» – злится покупатель.
Начинается скандал, его слышат другие посетители лавки. И в процессе визга и лая у владелицы магазинчика, оттого что она гневается, пусть даже и справедливо, разряжается ее фонарик. И когда тот, кто затеял свару, убегает, собака за прилавком кидается на другого покупателя, и возникает цепь скандалов. У всех гаснут фонарики. Все, кто находился в лавке и ссорился, все заразились болезнью фонарика. И может начаться эпидемия. Один раз так и случилось. Страшное было время!
– Великая битва! – воскликнула Жози.
– Ты хорошо знаешь древнюю историю Прекрасной Долины! – обрадовалась Дина. – Верно. Тогда произошла огромная беда. Началось все с двух белок, которые поссорились из-за орехов. Они разозлились, поругались, подрались. И стартовала эпидемия. Деревня против деревни. Кто с палками, кто с камнями, кто еще с чем. Прекрасная Долина поделилась на воюющие территории. И тут прилетели чудовища, захватили наши леса, поля, все земли, жителей превратили в рабов. Ужасная пора! Когда вы, сейчас пока маленькие, окажетесь готовы опять идти Хранителями в мир людей и выпьете особый чай, все сами вспомните. Нам такого больше не надо. Необходимо погасить костер, который начал полыхать в доме Элоизы, затушить его, пока искры не подожгли все вокруг!
– И как нам это сделать? – заморгала Сима.
Дина сложила лапки на груди.
– Фанди, кто участвовал в скандале?
– Элоиза, черепаха Феодора, пуделиха Нора и кошка Клеопатра, – ответил мопс.
– Вам надо спешить, – объявила Дина. – Необходимо остановить Элоизу и ее подруг. И найти того, кто превратил добрую маму Фанди в ужасное существо, способное избить щенка. В Прекрасную Долину проникло зло, его нужно изгнать!
– И как это сделать? – воскликнула Мафи.
– Надо вернуться в дом Элоизы и понять, в какой момент мопсиха изменилась. С ней что-то произошло. Фанди, ты вроде сказал, что мама уже вела себя иначе, когда ты вернулся из мира людей?
– Да, – подтвердил мопс, – она меня равнодушно встретила. Я покинул Алину и Сашу, переместился домой, открыл глаза в кроватке и долго-долго кричал, пока не появилась Элоиза. Она сказала:
– Вот новость! Только радость от жизни получать начала – и на тебе, Фанди!
Я в то время был совсем крошка, поэтому просто очень обрадовался, увидев маму. Но щенки – не человеческие дети, они быстро растут. А уж после укола, который мне сделал доктор бурундук Паша, я вообще вмиг поумнел. И сразу понял: появление сына маму не привело в восторг.
– А драться она начала недавно, – размышляла вслух Дина. – И такое поведение подвигло тебя на побег к соседям. Кто они? И где твой отец? Он знает, что с мамой?
– Нет, – покачал головой Фанди. – У Алины есть брат, монах по имени Аристарх, он очень любит животных. Марк хранит его, живет в обители. Монастырь расположен в глуши, на многие километры вокруг нет людей. Это так далеко, что там даже нет связи с Прекрасной Долиной.
Дина взяла в лапы чайник.
– Да, на земле подобных точек не очень много, лично я знаю всего три, откуда нельзя связаться со своей Родиной. Значит, Марку не получится ничего рассказать.
Фанди повесил голову.
– Да. Он все узнает, когда примет решение вернуться домой. Но, думаю, папа появится не скоро. У отца Аристарха огромная библиотека, а брат Елисей прекрасно готовит. Посторонних там нет, монахи Марка любят, балуют. Там еще живет кот Владимир, ему двадцать восемь лет по человеческому календарю. А он и не собирается в Прекрасную Долину. Молоко, сметана от своих коров, яйца, рыба из чистой речки, грибы, ягоды, тишина…
– Лучше остановись, – попросила Дина, – самой туда захотелось. Ясно, Марк не примчится на помощь. Придется обходиться своими силами.
Кошка встала, подошла к шкафчику, который висел на стене, и достала из него ключ.
– Что ж, надо назначить командира похода.
Все, кроме Марсии, подняли лапы и в один голос сказали:
– Я!
Хозяйка окинула гостей внимательным взглядом.
– Вы сейчас окажетесь в родной деревне Фанди и Симы, в доме соседки Элоизы Натали. Здание пустует, борзая в мире людей. Соседи могут заинтересоваться, кто поселился в коттедже. Если станут спрашивать, спокойно отвечайте: «Поскольку в нашем доме ремонт, Натали пустила друзей пожить у себя».
Дина протянула ключ лучшему стилисту.
– Держи. Назначаю тебя командиром.
– А почему ее? – обиделась Куки.
– Потому что Марсия старше всех по возрасту, – объяснила Дина.
– Из меня прекрасный командующий выйдет! – воскликнула Жози.
– Я первая захотела! – надулась Куки.
– Возглавляют поход всегда мужчины! – пробасил Фанди.
– Ты щенок, – засмеялась Жози, – просто на время поумнел.
– Главный в походе – не обязательно мальчик, – заныла Сима, – я тоже прекрасно умею шагать впереди всех. А королеве экспедиции дадут красивое шелковое платье, корону и хрустальные туфельки?
Все уставились на Симу, а та прижала лапки к груди.
– Если да, то выберите, пожалуйста, меня! Я давно мечтаю о таких туфельках!
Мафи кашлянула.
– Сима, стеклянная обувь неудобная.
– Но красивая! – закатила глаза малышка.
– Прости, но тебе ее не дадут, – отрезала Мафи.
– Зачем мы взяли Симу? – хихикнула Жози. – Она глупая.
Дина подняла лапку.
– Стоп! Если вы сейчас начнете спорить и говорить друг другу неприятные вещи, поход завершится, не успев начаться. Жози, Куки, вам лучше остаться дома.
– Почему?! – возмутились сестры.
– Вы начали скандалить, – пояснила Дина.
– Значит, мы плохие, а Сима, которая хочет стать главной, чтобы получить хрустальные тапки, хорошая? – воскликнула Жози.
– Она просто рассказала о своем заветном желании, – объяснила Дина, – и сейчас, наверное, уже передумала становиться командиром.
– Я о туфельках мечтаю, но раз они начальнику не положены, пусть кто-нибудь другой ведет отряд, – затараторила Сима.
Дина повернулась к Марсии.
– Кого возьмешь с собой?
– Всех, – коротко ответила лучший стилист. – А теперь объясните нам, как попасть в родное село наших гостей.
– В деревню у Красивого леса, – уточнил Фанди.
Глава 7Дверь мгновенного перемещения
– Когда вы окажетесь в деревне… – начала Дина.
– Ой! – подпрыгнула Сима. – А вы нам еду с собой дадите? Идти ведь далеко-далеко-далеко.
Мафи погладила сестру Фанди по голове.
– Не волнуйся, не дам тебе умереть с голоду.
– Хорошо, – улыбнулась Сима.
– Глупее ее никого нет! – шепнула Жози на ухо Куки.
– Согласна, – еще тише ответила та.
Дина тем временем продолжала:
– Ключ, который получила Марсия, откроет Дверь мгновенного перемещения. Я сама ее распахнуть не смогу. Створку отпирает только командор отряда, отправляющегося в путь. Вы сразу окажетесь внутри дома Натали. Жители села заинтересуются, кто вы. Отвечайте честно: «Мы, сестры Марсия, Жози, Куки и Мафи, приехали сюда на время, пока у нас в Мопсхаусе ремонт. А Сима и Фанди – наши родственники».
Марсия подняла лапу.
– Появление детей Элоизы всех удивит, они же в мире людей!
Дина улыбнулась, подошла к буфету, вынула коробку.
– Фанди, Сима, вы любите конфеты?
– Да, да, да! – закричала сестра. – Очень!
– Вот вам по шоколадке, выйдите в коридор, встаньте у зеркала и съешьте, – сказала Дина.
– Нас не угостила, – буркнула Жози.
Хозяйка тем временем нажала на выключатель, который белел на стене. Но в комнате не вспыхнула еще одна лампа, зато буфет отъехал в сторону, а за ним оказалась дверь.
– Ого! – восхитилась Мафи.
– А-а-а! – донесся из коридора крик Симы, после чего в комнату вбежали два черных мопса.
– О! Зефиркины копии пришли! – обрадовалась Куки. – Вы откуда? В деревне у Синей горы одна Зефирушка – мопсиха с шерстью цвета угля.
– Это мы, – сказал один из незнакомцев.
– О-о-о! У них одежда как у Фанди и Симы! – воскликнула Марсия.
– Это мы, – повторила худенькая черная мопсиха.
– Фанди и Сима, – уточнил тот, что покрупней. – Шоколадка цвет нашей шерсти изменила.
– Хорошо, что нас этими конфетками не угостили, – заметила Куки, – а то сейчас тут бы сидела толпа черных мопсят. А Жози-то хотела угоститься!
Жози пнула Куки, Куки ущипнула Жози.
– Фанди и Симу никто не узнает, – обрадовалась Мафи. – А что за дверью?
– Марсия, подними ключ. Он откроет Дверь мгновенного перемещения и сам вернется ко мне, – произнесла Дина.
Створка распахнулась.
– Ой, страшно, – попятилась Сима.
– Ничего нет! – протянула Жози.
– За порогом – пустота, – поежилась Куки. – В темноте обитают монстры, я иногда боюсь из-под одеяла лапку высунуть. Вдруг меня кто-то цапнет!
Сима взвизгнула и кинулась к Куки, та обняла мопсишку.
– Чудовищ не бывает! Марсия пошутила.
– Сима, тебе лучше не ходить с нами, – объявила Жози.
– Почему? – прошептала мопсишка.
– Только мешать будешь, – сказала Куки. – Маленьким не надо идти в поход.