– Какой у тебя милый племянник, – сказал один раз Филимон Элоизе, встретив ту в местной библиотеке. – И почему он к нам раньше никогда не приезжал?
Мопсиха смутилась.
– На самом деле он мне не совсем племянник. Его мама София и отец Карл сейчас в мире людей, пока возвращаться не собираются. Мы с Софи когда-то вместе учились в колледже, считали себя сестрами. Потом вышли замуж, уехали в разные деревни, тесное общение прекратилось. И вдруг! Приезжает Алоис с конвертом от Софии, та написала: «Сестричка моя, пусть мальчик у тебя поживет, он тебе вместо племянника станет».
Спустя некоторое время после появления тойтерьера всегда приветливые обитатели села начали спорить. Одним вдруг не понравилось, что скамейки на улице покрасили в синий цвет, они хотели видеть их зелеными. А другие возмущались: «Нам по душе колер неба». Потом кошка Маруся отшлепала щенка Джозефа за то, что тот играл около ее ворот в мяч…
Филимон не сразу понял, что происходит, он писал новую книгу и не интересовался происходящим вокруг. Однажды утром у него закончился кофе, хорек отправился в магазин – и остолбенел! Селян словно охватило безумие! Они дрались, кидались друг в друга камнями, большая часть зданий села была уже разрушена. Филимон вернулся домой без кофейных зерен, у него на глазах магазин разграбили. Когда хорек спешил в свой коттедж, он увидел, как пожарный, добрейший лабрадор Фрэнк, едет на своей красной машине по центральному проспекту и сжигает все попадавшееся на пути. Хорька охватил ужас, но он решил понять, что происходит. И, спустя короткое время, осторожно поговорив с теми жителями, кто еще не окончательно превратился в озлобленное существо, Филимон понял: милый, тихий, приятный Алоис сталкивает всех лбами. Белка Арина рассказала профессору, что видела, как Алоис утащил у болонки Карины перстень и подбросил его Лизе, сиамской кошке. А потом Алоис нашептал в уши Карине, что кошка Лиза украла у нее кольцо. Карина кинулась к Лизе, увидела у той в гостиной, в буфете, коробочку со своей драгоценностью, налетела на «воровку». Но в действительности все затеял Алоис! И это лишь один пример коварства «милого» тойтерьера.
– Он на самом деле монстр! – закричала Сима. – Ой, палочка упала! Пятая попытка.
– Я вспомнил книгу «Правдивые сказки древней истории Прекрасной Долины», – продолжил Филимон. – Там рассказано про оборотня, который много лет тому назад перессорил жителей, и случилась…
– Великая битва! – закричала Сима. – Ой!
– Шестая попытка, милая. Не беда! Старайся, и непременно получится, – приободрил мопсишку хорек. – Ты молодец!
– За что ты хвалишь Симу? – удивилась Мафи.
– Собаку всегда найдется за что похвалить, – улыбнулся Филимон. – Надо лишь обращать внимание на все хорошее, что она совершает, и не ругать за плохое. Мне в детстве не давалась математика, таблицу умножения никак не мог выучить. Но мама всегда говорила: «Филимоша очень умный хорек, он прекрасно помнит исторические даты. У сына идеальная память». Я поверил матушке, подумал: «Раз я умный, с идеальной памятью, то смешно, что не способен запомнить, сколько будет семью восемь». Так я поверил в себя и осилил таблицу. А вот кота Макса мама так ругала, когда ее вызывали в школу! Кричала на все здание: «Олух, балбес, не способен ерунду затвердить! Из тебя ничего хорошего не выйдет!» Макс плакал, расстраивался, а потом сказал мне: «Раз мама говорит, что я олух, балбес, то это правда». Он тоже поверил родительнице и совсем перестал учиться. Да, Симе трудно молчать, но она прилагает массу усилий для достижения цели. Уверен, у нее получится.
– Спасибо! – воскликнула Сима.
– Седьмая попытка, – захихикала Мафи и подала мопсихе ветку.
– Спа… – начала та и завопила: – Мафи!!!
– Тише, – испугался Филимон, – а то кто-нибудь примчится, и нас посадят в клетку.
– Я здесь, – быстро сказала Мафи. – Что случилось? И кто нас запихнет за решетку?
– Посмотри на свои когти, – зашептала Сима.
Мафи подняла правую переднюю лапку и уставилась на нее. Обычно висячие уши собачки чуть приподнялись, глаза расширились.
– О-о-о! – выдохнула она.
– У нас на лапах по четыре когтя, а пятый торчит сбоку, как большой палец у людей, – затараторила Сима, – но мы им не пользуемся. А у Мафуни сейчас! Раз, два, четыре, шесть… Ой, забыла как считать.
– Десять когтей, – пробормотал Филимон. – Лапа похожа на веер!
– И вторая тоже! – завершила Сима.
Хорек почесал в затылке.
– Вы рвали какие-то растения?
– Да, – кивнула Мафи, – кустарник, из него тек липкий белый сок. Я вся перепачкалась, хорошо Сима увидела лопуховую ромашку, и я оттерла клейкую жидкость.
– Зачем ты ломала кусты? – перебил Филимон.
– Сестры и Фанди заснули, – начала рассказывать Мафи.
Когда она сообщила, что собак прикрыли ветвями, хорек занервничал и воскликнул:
– Бежим скорее к ним, иначе случится беда!
Глава 12Хвост и уши
Мафи и Сима поспешили туда, где спали остальные участники похода. Филимон бежал следом. Когда все примчались к горе веток, она оказалась раскиданной. На земле сидела Куки, остальные, похоже, продолжали спать.
– Куки, – крикнула Сима, – ты как?
– Нормально, – странным голосом произнесла мопсиха, – ну, или почти нормально.
Филимон подошел к Куки поближе.
– Вытяни лапки.
– Кто вы такой? – чуть сердито спросила собачка. – Почему я должна исполнять вашу просьбу?
Мафи села около сестры.
– Гляди, сколько у меня когтей!
– Мама! – ахнула Куки. – И у тебя тоже лишнее появилось?
– У кого еще что-то возникло? – живо осведомился Филимон.
– Хорек наш друг, – быстро объяснила Мафи.
– У тебя тоже проблема с лапами? – продолжал ученый.
Куки опустила голову.
– Нет.
– А с чем? Говори, не тяни, – поторопил хорек.
Куки встала.
– Вот! Видите?
– Лично я ничего странного не замечаю, – ответила Мафи.
Мопсиха повернулась ко всем спиной.
– А так!
– Ну и ну! – хором ахнули собачки.
– Кукуся, где ты взяла хвост крокодила? – поинтересовалась Мафи.
– Он сам вырос, – всхлипнула собачка. – Я проснулась от того, что в носу зачесалось. Чихнула. Вылезла из веток, пошла к речке.
– К речке! – воскликнул Филимон. – Зачем?
– Пить захотелось, – пояснила Куки. – Похлебала водички, потопала назад. Почему-то очень медленно шла, еле-еле. Ноги такие тяжелые. А потом увидела свое отражение в луже! У меня теперь два хвоста, один любимый, мопсовый, а другой крокодиловый. Что со мной случилось?
Мафи и Сима повернулись к Филимону.
– Вы наломали веток от куста Гордости, – медленно сказал хорек. – Его Алоис посадил, чтобы жителей нашей деревни превратить в гадких существ.
– Как это? – не поняла Сима.
И тут раздался тоненький голосок:
– Привет!
Куки обернулась и попятилась. На земле, около еще мирно посапывающих Марсии и Фанди, сидела Жози, она сладко зевала.
– Уши! – взвизгнула Сима.
– И тебе здрасте, – засмеялась Жози. – Чему ты так удивляешься? Я с рождения с ушами. Они у меня красивее, чем у других! Правильного размера, аккуратные, не лопухи, как у бигля Никиты, не в репейниках, как у пуделя Макса. Марсия мне недавно серьги подарила! И теперь мои ушки еще красивее стали!
– Жози, – прошептала Куки, – видишь лужу?
Мопсишка повернула голову.
– Да.
– Иди, посмотри на себя, – попросила Мафи.
– Зачем? – заморгала Жози, но пошла в указанном направлении, громко приговаривая на ходу: – Прекрасно знаю, что я красавица! Спорить на эту тему не стоит. А-а-а-а! Что это? Откуда это?! Зачем это?!!
Мафи, Куки и Филимон молчали.
– Уши!!! – негодовала Жози. – Сколько их у меня?
– Два – как у зайца, пара – как у слоненка и лично твои, – ответила Куки.
– Итого, восемь ухов, – подвела итог Мафи.
– Шесть ушек, – поправил Филимон.
Жози схватилась за кроличьи части своей головы и начала их дергать.
– Ой! Больно! Не отдираются! Глупые шутки! Прекрасная Долина в опасности. А вы решили надо мной пошутить? Пока я спала, приклеили какую-то ерунду?
Куки повернулась спиной к сестре.
– Смотри!
Жози закричала:
– Хвост крокодила! Куки аллигатор! Уродина!
– Ты тоже не красавица, – обиделась мопсиха. – Еще неизвестно, что хуже выглядит: забор из ушей на голове или милый, хорошенький хвостик от ящера. Мафуня, ты бы что себе выбрала?
Мафи вытянула вперед правую переднюю лапку.
– Мне когтей хватает.
– Ух ты! Сколько их! – развеселилась Жози. – Умора!
– Ага, – грустно согласилась полумопс, – прямо обхохочешься. Смешнее только получить зубы в три ряда.
– Клыками у нас Марсия гордится, – захихикала Куки. – Просто трясется над ними! После каждой еды чистит!
– Даже если маленькой конфеткой угостится? – полюбопытствовала Сима.
– Марсия шоколадки редко пробует, они, по ее мнению, эмаль портят! – тут же начала объяснять Жози. – Чай, кофе она не пьет – вдруг клыки пожелтеют. На орехи даже не смотрит, семечки не грызет. Зубы главнее всего.
Сима засмеялась.
– Марсия странная, зубками надо пользоваться.
– Прежде чем говорить обо мне, осмотрись по сторонам, – донеслось от места, где спали Фанди и Марсия.
Глава 13Тысяча больших зубов
Все повернулись и увидели командира отряда. Марсия недобро смотрела на Симу.
– Зачем осматриваться? – не поняла сестра Фанди.
– Чтобы проверить, вдруг рядом стоит тот, о ком болтаешь, – очень медленно произнесла лучший стилист Прекрасной Долины. – Сплетничать за спиной собаки некрасиво.
– А за спиной кошки? – заинтересовалась Мафи.
– Обсуждать кого-либо в его отсутствие не стоит, – ответил Филимон.
– Но очень хочется, – призналась Жози. – Можно всласть поговорить, как Марсия над своими зубами трясется, а она и не узнает.
– Уже узнала! – рассердилась командир отряда. – Мои зубки лучшие в Прекрасной Долине! Их снимали для журнала дантистов. Вы просто завидуете… О! Жози! Что с тобой? Уши! Сколько их!