Щель, из которой выглядывал Роман, находилась ближе к потолку. От нее до земли было примерно метров двадцать. Поэтому-то щель оставили без внимания. Таких дыр в стене, особенно под потолком, было множество. Каждую не проверишь на предмет ее выхода на поверхность.
Рабочая зона располагалась внизу слева, освещенная по периметру лампами дневного света. Роман увидел тот самый, странного вида «самогонный аппарат», изображение которого он передал в Москву. Рядом стояли столы с оргтехникой и дизели, дающие электроэнергию. На некотором удалении от рабочей зоны располагались спальный отсек и кухня.
Один из дизелей работал, наполняя тихим гулом всю пещеру. Но она была столь объемна, что гул распадался в ее глубине, почти не мешая разговору двух человек, сидевших за небольшим чайным столиком.
Если точнее, то разговаривал один человек, худой старик с седой растрепанной шевелюрой. Он листал какую-то книгу и одновременно обращался к коренастому вьетнамцу, сидевшему напротив него.
– Понимаешь, Фам, если верить Кларку, то дифференциация начинается через один период после инициирования реакции, – прислушавшись, разобрал Роман.
«Профессор Брэксмар, – усмехнулся он. – Ну, будем знакомы».
Фам преданно глядел на профессора, но понимал ли он, о чем идет речь, сказать было трудно. Прихлебывая из пиалы, стоящей перед ним, он время от времени кивал, что давало право предполагать, как минимум, наличие у него познаний в области английского языка.
Но Романа сейчас интересовало другое. По внешнему виду Фама было ясно, что он не только помощник профессора, но и его ангел-хранитель. Бугры мускулов на плечах, литая спина, бритая голова на воловьей шее. Этот один стоит всей охраны. Которая, кстати сказать, преспокойно дрыхла в спальном отсеке, полагаясь на тех, кто находится снаружи.
Роман сверху насчитал пять занятых кроватей. Если караульная служба несется круговым методом, то снаружи сейчас находится не менее десяти часовых. Итого, всех пятнадцать. Маловато для охраны столь многообещающего проекта.
А впрочем, здесь расчет не столько на мощь охраны, столько на скрытность и удаленность самого места. В самом деле, кому придет в голову что-то здесь выискивать? Разве только раз в год заглянет случайный рыбак? Для того чтобы его прогнать, сил было более чем достаточно. В крайнем случае можно и подмогу запросить. Надо думать, минут через десять сюда примчится целый рой вертолетчиков.
Но это – если тревогу поднимут снаружи. А если наружную охрану не потревожить и провернуть все дело непосредственно в пещере, то и подмоги никакой не будет. Хотя Роман и так не собирался ни с кем вступать в бой. Его дело – тихохонько спуститься вниз, заложить взрывчатку под «самогонный аппарат», под дизели и горючее, и привести детонатор в действие. И все. Свою задачу он мог считать выполненной.
Правда, были некоторые нюансы. Москва просила по возможности добыть документацию. Добыть-то можно. Но как ее отсюда вынести? То есть как выбраться самому? Именно так стоял вопрос: как выбраться самому? И возможно ли это в принципе, особенно после того, как он спустится вниз?
Теоретически все было вроде выполнимо. По пунктам.
Первое. Дождаться смены караула и отхода новой партии охранников ко сну.
Второе. Дождаться, когда профессор и Фам улягутся спать тоже. Допустим, это произойдет скоро, потому что вряд ли профессора устроит, когда его разбудит посреди ночи вернувшаяся с дежурства орава караульных. Скорее всего, они отходят ко сну в одно время.
Третье. Через час после отбоя – пусть все хорошенько разоспятся – произвести спуск. На то, чтобы заложить тротил и мины, потребуется не более трех минут. Затем «выпотрошить» винчестер профессора. Это еще пять минут. Подняться наверх, благо диск с информацией подъем не затруднит, и активировать уже из щели детонатор. И уйти прежним путем, пока тут будут метаться, искать лазутчика.
Отличная программа. Но, увы, невыполнимая.
Во-первых, вместо дистанционного управления – бикфордов шнур, что не дает времени даже на подъем, не то что на красивый и безопасный подрыв заряда издалека. Во-вторых, файлы профессора наверняка защищены паролем, на разгадывание которого нет времени. Значит, надо извлекать жесткий диск, а это – шум, и все сопутствующие этому шуму последствия. В-третьих, Роман должен, не надеясь на взрыв, своими руками прикончить профессора. «Тихого» оружия нет, придется работать либо ножом, либо, учитывая близость к профессору Фама, «калашниковым». А это опять-таки шум, и очень большой, с привлечением наружной охраны и необходимостью производить взрыв немедленно. То есть выполнить тот самый приказ, который Роман получил от Дубинина.
И перестать быть.
Хуже всего то, что только этот вариант гарантировал полную ликвидацию угрозы. Как Роман ни ломал голову, спастись ему не удавалось. Конечно, он мог, перестреляв с помощью Чоя тех, кто находится внутри, поджечь запал и сделать попытку пробиться через тех, кто находился снаружи. Но если они хоть немного задержатся, то неминуемо погибнут от взрыва. И потом, Роман не был уверен, что Чой захочет спускаться с ним вниз и подвергать себя смертельному риску. Он был только проводником, зачем ему эта братская могила? К тому же ему еще внучку в люди выводить.
Поэтому все, что мог Роман, это надеяться только на себя. И на некое чудо, которое могло бы дать ему шанс выбраться из пещеры живым.
«Допустим, я поднимусь наверх и шарахну по заряду из гранатомета, – соображал он. – Но попаду ли? Это вопрос. А если промажу, все рухнет. Ну, раздолбаю кое-что из оборудования. Заменят, и все дела. А второй попытки у меня не будет. Тут выставят такую охрану – червяк не проползет. А, пожалуй, перенесут работы в другое место. И все, пиши пропало».
Фам, оставив профессора одного, наведался в спальный отсек, разбудил спящих.
Интересная деталь, отметил Роман. Фам не только фактотум Брэксмара, он еще и контролирует охрану пещеры. Опасный тип.
Роман посмотрел на часы. Десять. Значит, сейчас у них начнется смена караула. Пока вернувшиеся с постов поедят, пока попьют чай, пройдет минут сорок. Значит, отбой примерно в одиннадцать. Плюс еще час.
Отодвинувшись от щели, Роман поманил к себе Чоя.
– В двенадцать я начну, – прошептал он ему. – А пока ждем.
Чой кивнул.
– Я понял. Ты иди назад, я дежурить здесь. Если надо, я тебя позвать.
– Хорошо, – согласился Роман.
Это было разумно. Вдвоем торчать возле щели нет смысла. Следить за обстановкой внизу можно было только стоя на четвереньках, отчего тело быстро затекало. Дорога сюда и так отняла немало сил, поэтому часовой отдых перед вылазкой был очень кстати.
Роман вернулся к оставленным корзинам. Ти сидела на корточках возле стены, охраняла имущество по приказу деда. Увидев Романа, она мило улыбнулась, после чего сразу поднялась и отправилась обозревать пещеру.
Ее поведение Романа уже не интересовало. Привык к ней, как к докучливой мухе. Пускай себе летает, лишь бы в рот не лезла.
Он лег на пол, положил голову на корзину и закрыл глаза, отрешаясь от всего, что его окружало.
18 июня, Вьетнам, Ханой
– Еще вина, дорогой друг? – спросил генерал Фыонг.
– Не откажусь, – с улыбкой кивнул генерал Нгок.
Фыонг потянулся к столу и налил ему в бокал белого мускатного вина, до которого Нгок был большой охотник. Себе же Фыонг налил виски, к которому он пристрастился во времена памятной для них обоих войны.
Приятели находились в просторной квартире Фыонга. Генерал пригласил к себе друга «скоротать вечерок», а заодно обсудить кое-какие дела, на которые днем не нашлось времени.
Оба генерала были холостяками. Фыонг, потеряв жену еще на войне, так потом и не женился. Нгок стал вдовцом пять лет назад. Эти тихие домашние вечера на квартире Фыонга были любимы ими обоими. Только здесь они без помех могли предаться сладостным воспоминаниям и хотя бы на несколько часов вернуться во времена своей молодости.
Сейчас они полулежали на удобных диванах. На них была легкая цивильная одежда, в которой Фыонг смахивал на заядлого садовода, а Нгок – на учителя математики. Звучала тихая национальная музыка – музыка их лет, от которой у обоих приятелей сладко щемило на сердце. Курились ароматные благовония. Изредка бесшумно входила служанка, чтобы узнать, не нужно ли чего, и так же бесшумно исчезала.
– Я не разделяю твоих опасений, – продолжал Нгок прерванный разговор. – Господин Ву – именно тот человек, который нам нужен. Лучшей кандидатуры для партнерства мы бы все равно не нашли.
– Может быть, – согласился Фыонг. – Но уж больно он скользкий. Так и кажется, что он не выдержит и побежит докладывать о нашем проекте в ЦК.
– Не побежит, – уверенно сказал Нгок. – Понимает, что этот проект принесет ему большие дивиденды. До сих пор он так и не смог пробиться в высший эшелон власти. Но если у нас все получится, кресло в составе Политбюро ему обеспечено.
Фыонг хлебнул виски, покивал, то ли соглашаясь со своим старым другом, то ли подтверждая какие-то свои тайные мысли.
– Но ты совсем ничего не ешь, Нгок, – заметил он с мягким укором. – Ми-Ле приготовила твои любимые блюда, а ты к ним едва притронулся.
– Я благодарен и тебе, и Ми-Ле за заботу, – сказал с грустной улыбкой Нгок, – но все, что мне требуется, я уже съел. Да и какой может быть аппетит у старика?
Он махнул рукой, смакуя крошечными глоточками вино.
– Ну, насчет старика это ты погорячился, – возразил с шутливой запальчивостью Фыонг. – Я вот, например, еще далеко не чувствую себя старым. Можно сказать, только жить начал. А все благодаря чему?
– Чему же? – полюбопытствовал, усмехаясь, Нгок, хотя заранее знал ответ.
В это время в комнату вошла служанка, стройная белолицая женщина среднего возраста. Хотя служанка – это была чисто номинальная должность. Ми-Ле вела у Фыонга все хозяйство и частенько выступала в роли его советчицы и наперсницы. И любовницы, о чем, понаблюдав за ними с минуту, можно было без труда догадаться.