— Кстати, что произошло в квартире Милетина?
— Откуда я могу знать? Непредвиденная случайность или ошибка погубила Дынника. Вы надеетесь сохранить в тайне наши планы относительно трала. Думаете, Дынник станет молчать на допросе? Наивно!
— Может, его не возьмут живьем.
— Это было бы лучше всего… Слушайте дальше. Предъявить записку Борисову в обмен на копии чертежей я хотел заставить Дынника. Я никогда не был законным отцом, однако знаю их психологию. Борисов вдов, дочка у него единственная. Она заботится о папаше, любит его, живет с ним дружно. Неужели он отвергнет наше предложение, погубит дочь, останется одиноким на старости лет?
— Ход мыслей у вас правильный, Ральф, жаль, что все это дело прошлое.
— Почему? Сущность не меняется. Похитив дочь, мы возьмем Борисова в свои руки еще крепче, чем имея только записку.
Винтер состроил недовольную мину.
— Ральф, такую штуку, как похищение советской гражданки, в тайне не сохранишь. Разгорится международный скандал…
— Если Борисов столь же бестолков, как вы, конечно, — зло процедил сквозь зубы Моро. — Подумайте сами. Выйдя в экстерриториальные воды, несколько часов спустя после встречи с нами, капитан «Мери Джильберт» даст радиограмму: у него на борту находятся спасенные с потерпевшей аварию советской яхты. «Аварию» сделать нетрудно.
— Так, так, понимаю…
— В первом же порту Борисову ссаживаем с «Мери Джильберт», оставляем жить на частной квартире под незаметной и надежной охраной. Советских представителей к Борисовой не допустим, например, под предлогом ее болезни.
— …Продолжающейся несколько недель, — подхватил Винтер.
— Наконец начали соображать! Инженеру дается выбор: мы получаем чертежи, девчонка возвращается в Советский Союз, где ее даже не арестуют — она ни в чем не виновата, аварию можно объяснить любой причиной.
— Или… — улыбнулся Винтер.
— Или печать всего мира облетят сенсационные антисоветские статьи за ее подписью. Пусть Борисова даже не захочет ставить подпись под ними, мы с вами знаем, как делаются такие дела.
Ухмылка Винтера стала еще шире и еще гаже.
— Благодаря статьям, — закончил объяснение Моро, — Борисов может жаловаться на шантаж с нашей стороны сколько угодно. Мы ответим: он клевещет на нас, стремясь оправдать поведение дочки за границей.
— Вы думаете, поверят нам, а не ему? Вы еще более наивны, чем я.
— Поверят или не поверят, безразлично, — пожал плечами Моро. — Главное — никаких законных оснований для дипломатического скандала не будет. А у Борисова, как я слышал, больное сердце, и если он выйдет из строя, то работы, связанные с тралом «Надежный», задержатся надолго. Это тоже нам наруку. Будет себе валяться с инфарктом в больнице.
— Убедили, — сказал Винтер. — Самый последний вопрос. Представьте себе такой вариант: Дынник не убит при аресте и сознается во всем. Как мы поступим тогда?
Моро молчал долго, очень долго. Злобная гримаса исказила его лицо, дыхание стало прерывистым.
— Не знаю, — с усилием выдавил он из себя. — Не знаю. В моих планах есть два уязвимых места. Первое — если Дынника поймают живым, второе — если завтра не придет Борисова. Тогда все рухнет. Проклятый Марченко, я чувствую, понимаете, чувствую, как он загоняет меня в тупик. Все было хорошо, я наступал, а теперь… Неужели я никогда не рассчитаюсь с ним!..
Глаза Моро налились кровью от бешенства.
«Ты упрекал меня в трусости, а сам трусишь перед Марченко не меньше моего», — подумал Винтер.
Моро достал из пачки новую сигарету, закурил.
— Девчонка должна ехать со мной, иначе не может быть, — уже более спокойно сказал он. — Я верю в успех.
…Бурлака, не зная того, помог Моро уговорить Асю ехать на яхте. Вот как это произошло.
Лейтенант явился к Марченко доложить о сделанном и получить дальнейшие инструкции.
У кабинета начальника Бурлаку попросили подождать: капитан первого ранга занят, говорит с Москвой. Бурлака обрадовался свободной минуте и, не мешкая, позвонил на квартиру Борисовым.
— Я слушаю. — У Ивана отлегло от сердца. Ася дома, жива, здорова, ничего с ней не случилось.
— Это я, Ася, Иван.
— Вы? В чем дело? — лейтенант никогда не предполагал, что Ася может говорить таким неприятным, металлическим, злым голосом.
— Когда ты свободна? — он решил не замечать Асиного «вы».
— Какое вам дело?
— Нам надо встретиться, я все объясню.
— Нечего нам встречаться и нечего мне объяснять. Все ясно и без ваших объяснений.
— Слушай, Ася, — в голосе Ивана звучало неподдельное отчаяние, но и оно не тронуло обиженную девушку. — Неужели ты не можешь уделить мне полчаса?
— Не могу, я занята.
— Как занята? Ты же завтра рано освободишься.
Секунда молчания, затем ответ:
— Занята для вас. Весь день я буду кататься на яхте с Моро и Розановым.
— С Моро? — невольно вырвалось у Бурлаки. — Ты с ума сошла!
— Я не знала, что вы не только бессовестный человек, а еще и грубиян.
Щелкнула положенная на рычаг телефонная трубка. Бурлака молча смотрел на блестящий лакированный аппарат.
Собравшись с мыслями, снова набрал знакомый номер.
— Я слушаю.
Девушка повесила трубку.
Попытка Бурлаки позвонить в третий раз ничего не дала. Телефон гудел на противной низкой ноте, подходить к нему в квартире Борисовых не собирались.
Огорченный, вошел Бурлака в кабинет капитана первого ранга и рассказал о том, как выследили преступника.
— Обернулось иначе, чем мы думали, — говорил лейтенант. — Он прячется не в доме.
— Не в доме? А где?
— В катакомбах.
— Что? — привыкший угадывать настроение начальника по тону голоса, Бурлака понял: известие взволновало каперанга.
Марченко подошел к стене, на которой висел план города.
— Расскажите подробно еще раз.
— Слушаюсь!
Лейтенант взял со стола карандаш и повел тупым концом карандаша по плану.
— Вот парк Шевченко, прибрежная аллея…
…Самым трудным, когда пришло время уходить, было подняться со скамьи. Ася стала для него самым близким, самым дорогим человеком на свете. А надо было подняться со скамьи, уйти, оставляя бесконечно дорогую девушку наедине с Моро, которого он знал как главаря шайки иностранных разведчиков и убийц. Ася неопытна, беззащитна, беспечна, и сейчас она рядом с врагом, не зная, что он враг. Подойти к ней, сказать, что она должна немедленно покинуть парк! Хоть намекнуть на опасность! Это так легко! Легко — и невозможно. Предупредить Асю — предупредить Моро. Он поймет и немедленно сделает для себя вывод…
Громко смеясь в ответ на какую-то шутку Нефедовой, лейтенант Бурлака прошел мимо Аси.
Покидая парк, он не выдержал — посмотрел назад. Тоненькая и показавшаяся Бурлаке совсем-совсем слабой, как маленькая девочка, не понимающая, что происходит вокруг, сидела Ася возле Моро.
— Ничего, не волнуйся, — неожиданно сказала Нефедова. Ее теплая сильная ладонь тронула руку лейтенанта.
— Спасибо! — ответил он, а потом подумал: к чему относятся ее слова? Может быть, она решила, что он трусит?
— Ты думаешь, я… — начал он.
— Не глупи, я все понимаю… Лысов и Парфенчук на месте?
— Я вижу их.
Квартал за кварталом оставались позади. Лысов и Парфенчук шли по противоположной стороне улицы, немного обогнав Бурлаку и Нефедову.
— Он не заметил нас?
— Нет, — без колебаний ответил Бурлака. — Если заметит, начнет петлять, сбивать нас с толку. А пока идет в одном — направлении.
— К Ученической?
— По-моему, к Ученической… Так и есть!
«Между параллельными улицами Судостроительной и Ученической — квартал небольших, деревенского типа домиков. Возле каждого огород, садик, часты проходные дворы», — вспомнил Бурлака.
— Передай им: на Судостроительную, живо, — приказал лейтенант. — Я — по Ученической, ты — за мной.
— Слушаюсь!
Двое преследователей шли по Ученической, не выпуская врага из виду, двое свернули на Судостроительную, чтобы встретить его, если он попадет туда через проходной двор.
Однако преступник не менял направления. Силуэт его промелькнул мимо последних домов на Ученической, за которыми был пустырь, а дальше — морской берег.
— Куда его несет? — удивился Бурлака. — На пустырь?
Тень врага растворилась в темноте…
— Мы ждали, что он зайдет в один из домов на Ученической или на Судостроительной, — продолжал Бурлака свой доклад капитану первого ранга, — и совсем не думали, что направится на пустырь.
— Вы потеряли его из виду?
— Так точно, однако не больше чем на полминуты. Нам с Нефедовой пришлись сильно отстать, потому что на пустыре мы могли вызвать его подозрение. Вперед окончательно выдвинулись подоспевшие с Судостроительной Лысов и Парфенчук. Они скоро увидели, как он спускается к берегу.
— За эти полминуты он ни с кем не мог встретиться?
— Куда там! Собаки, и той поблизости не было.
— Продолжайте. Он зашагал к берегу…
— Берег там крутой, он спустился с обрыва. Подбежали мы к краю и успели увидеть, что он юркнул в катакомбы, Лысова и Парфенчука я оставил вести наблюдение, к ним посланы еще люди, сам вернулся сюда.
— В каком месте вход?
— Вот здесь, — показал на плане Бурлака.
Марченко молча отошел от стены, сел в кресло.
— Садись. Когда, по-твоему, можно извлечь его оттуда?
— Попозже, к полуночи, товарищ капитан первого ранга. Заснет, и будет порядок. Раньше нельзя, позиция в дыре удобная, сопротивляться можно долго, хотя уйти некуда.
— Некуда, говоришь? — задумчиво переспросил Марченко. — А глубже, под землю? В катакомбы?
— Оно, конечно, да тут ничего не поделаешь. Ближайший выход из катакомб в четырех километрах. Коридоры там запутаны, в них сам чорт ногу сломает,
— До смерти не люблю, когда у врага остается лазейка. Однако ничего иного не придумаешь, — со вздохом сказал Марченко. — Давай надеяться, что операция в катакомбах пройдет успешно. Не отлучайся далеко. Понадобишься примерно через час.