Красноармеец К. Кузнецов (слева) с сослуживцами. Ноябрь 1941 года. Фото из семейного архива А. К. Кузнецова
Железнодорожную стезю выбрал и Ким. В 1939 году, окончив школусемилетку, юноша устроился в паровозное депо токарем, затем техникомлаборантом в химическую лабораторию. Подумывал учиться дальше, но началась война. Мужчины таежного поселка, казачьих и «семейских» сел, бурятских улусов направились в райвоенкомат.
Тех, у кого была железнодорожная «бронь», разворачивали обратно. Кима приняли в резерв, а через несколько дней с командой таких же, как он, вчерашних школьников направили в Сретенск, где призывников распределили в запасной полк, а затем зачислили на курсы младших лейтенантов при 36-й армии.
В августе 1942 года новоиспеченные офицеры пополнили вновь формируемые части и убыли кто на запад, а большинство – на восток.
Ким Кузнецов, которому едва исполнилось 18 лет, принял под начало стрелковый взвод. Стоял в дозоре на советско-китайской границе, участвовал в оборонительных работах в Борзинском укрепрайоне.
Руководство страны и высшее армейское командование понимало: не ровен час – против СССР откроется второй фронт. Милитаристская Япония увязла в Китае, но представляла потенциальную угрозу на восточных рубежах. В Забайкалье, Приамурье и Приморье были сформированы боеспособные части в составе трех полноценных фронтов.
Через два года старший лейтенант Кузнецов был назначен командиром роты 583-го стрелкового полка 103-й стрелковой дивизии, вошедшей в состав 36-й армии Забайкальского фронта.
Активная фаза боевых действий началась летом 1945-го, когда войска Забайкальского, 1-го и 2-го Дальневосточного фронтов, корабли и части Тихоокеанского флота, усиленные живой силой и техникой, переброшенной с Запада, начали стремительное наступление.
24 июня 1945 года части 103-й стрелковой дивизии сосредоточилась в пади Куйтун и были готовы перейти границу СССР. 9 августа 583-й стрелковый полк форсировал реку Аргунь и совершил марш через горный хребет Хайрхан. Не встретив особого сопротивления, советские войска углубились вглубь территории Маньчжурии. В первый бой с японцами вступили 15 августа, затем преодолели хребет Большой Хинган. Подразделения полка, где воевал Кузнецов, были переброшены на станцию Чжаланьтунь, а позднее охраняли железную дорогу, ведущую в Харбин.
25 августа дивизия вступила в город Гунчжулин, где приняла капитуляцию части войск 20-й японской армии, взяв в плен более 20 тысяч солдат и офицеров. Всего за время боевых действий дивизия углубилась на территорию Маньчжурии на 950 км.
Квантунскую армию разгромили менее чем за месяц, 2 сентября 1945 года Япония капитулировала.
Старший лейтенант Кузнецов завершил войну, удостоившись медалей «За боевые заслуги», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», «За победу над Японией».
Слушатели Военной академии Генерального штаба во время экскурсии. В первом ряду: генерал-майор В. И. Варенников (третий слева), генерал-майор И. М. Волошин (третий справа). Во втором ряду: полковник К. Л. Кузнецов (справа), полковник Д. Т. Язов (слева). Москва, 1966 год. Фото из семейного архива А. К. Кузнецова
Будучи уже старшим офицером, Ким Леонидович, наставляя сына Александра, вспоминал, перед каким выбором он оказался после войны. Мог выйти в запас, вернуться на родину и продолжить железнодорожную династию. Но предпочел военное дело, о чем ни разу не пожалел.
583-й стрелковый полк осенью 1945 года был передан в состав конвойных войск НКВД для охраны японских военнопленных и объектов народного хозяйства. Так Кузнецов оказался в Иркутске, где без отрыва от службы окончил вечернюю школу, а затем был переведен в индустриальный Ангарск. Вступил в партию, командовал ротой в 430-м и 235-м полках 38-й дивизии конвойных войск НКВД (позднее МВД) СССР. В разные годы под началом Кузнецова находились и отдельные батальоны оперативного назначения, и специальные моторизованные части милиции, и другие особые подразделения.
В конце 1940-х Кузнецов окончил Рижскую школу усовершенствования офицерского состава, в середине 1950-х – Военную академию им. Фрунзе.
В 1967 году завершил обучение в Академии Генерального штаба. Здесь он учился вместе со сверстниками-фронтовиками – будущим маршалом Язовым, будущим генералом армии Варенниковым, другими известными военачальниками.
Годы спустя последний маршал Советского Союза Дмитрий Тимофеевич Язов, тепло вспоминая годы совместной учебы, в мемуарах с весьма символичным названием «Удары судьбы» напишет следующее: «Зачислили нас во вторую учебную группу, старшим был генерал-майор Иван Макарович Волошин. Вот списочный состав нашего послевоенного братства: моряк-подводник – контр-адмирал В. С. Шеповалов, летчик-истребитель – полковник А. П. Елкин, политработник – А. П. Бублин, командир полка – полковник С. А. Стычинский, два начальника штаба дивизии – полковники Г. Г. Борисов и Г. А. Олейников, работник тыла – полковник H. C. Грачев. От министерства внутренних дел – полковник К. Л. Кузнецов. Почти все – фронтовики, Варенников и Стычинский – участники Парада Победы…
…Кануло каких-то 20–25 лет, и, к сожалению, безвременно ушли из жизни генерал армии И. М. Волошин, генерал-лейтенант Н. С. Грачев, генерал-лейтенант К. Л. Кузнецов, генерал-майор А. П. Бублин. Все они были совестливыми русскими патриотами и предпочли бы взойти на любую политическую голгофу – только бы Родину спасти!»
Начав службу в Восточной Сибири, Кузнецов успешно продолжал ее там, куда направляло командование: в Западной Сибири, в Кировской области, Поволжье и Подмосковье. Командовал полком, бригадой, дивизией. В 1971 году полковнику Кузнецову было присвоено звание генерал-майора, а руководимая им Горьковская дивизия внутренних войск удостоилась Почетной грамоты.
В течение нескольких лет Ким Леонидович возглавлял соединение внутренних войск, правопреемником которого была 192-я стрелковая дивизия (второго формирования). Ее боевой путь отмечен победами в боях за освобождение Белоруссии и против японских милитаристов. Дивизия удостоена почетного наименования «Оршанско-Хинганская». В 1970-е годы ее подразделения дислоцировались на территории центральных областей РСФСР.
Специфика службы в конвойных частях заключалась в том, что основные полковые звенья – рота и батальон – дислоцировались, как правило, на удалении друг от друга и были подчас единственными войсковыми подразделениями в областном или районном центре. Комдив много времени проводил в войсках, занимаясь решением вопросов боевой службы, выучки личного состава, создания учебно-материальной базы.
Генерал-майор К. Л. Кузнецов (в первом ряду в центре) с командованием и выпускниками Орджоникидзевского высшего военного командного Краснознаменного училища им. С. М. Кирова МВД СССР. Фото из фондов Центрального музея войск национальной гвардии РФ
Как-то в одной из исправительно-трудовых колоний произошли массовые беспорядки. На место событий прибыл командир дивизии. Все ждали от него решительных действий. К удивлению многих, комдив, действуя нестандартно, приказал… вызвать оркестр. Произвел строевой смотр сил и средств сводного отряда. Площадка находилась на возвышенности и хорошо просматривалась из колонии. Увиденное произвело впечатление на бунтующих, они выбросили белый флаг.
В общей сложности генерал Кузнецов командовал двумя соединениями внутренних войск без малого восемь лет. Такой была кадровая практика. После дивизионного звена Ким Леонидович в течение четырех лет прошел этапы оперативного уровня в главке – в управлении кадров, штабе войск.
С 1979 по 1984 год Кузнецов занимал должность замначальника ГУВВ МВД СССР по боевой подготовке. В 1982 году ему присвоили звание генерал-лейтенанта. Кстати говоря, мундир военачальника со всеми наградами хранится в филиале Центрального музея войск национальной гвардии в Хабаровске, чем очень гордятся дальневосточники.
Следует отметить, что на высокие должности Кузнецов был назначен в период интенсивного формирования внутренних войск, начатого в годы руководства ими генерал-полковника (в последующем генерала армии) Ивана Яковлева. Кузницей кадров в те годы по праву являлись старейшие военные учебные заведения войск – Орджоникидзевское, Саратовское, Харьковское военные училища. Были образованы Новосибирское и Пермское высшие военные командные училища. Успешно функционировало Высшее политическое училище МВД СССР в Ленинграде.
Вспоминает ветеран внутренних войск полковник в отставке Владимир Цокур, ныне проживающий в Краснодаре: «По роду службы Ким Леонидович достаточно часто бывал в Орджоникидзевском высшем военном командном училище, где я тогда служил в политотделе. Заместитель начальника войск, приезжая в командировки на инспектирование или выпуск молодых офицеров, непременно посещал кафедры, учебный центр, интересовался образовательным процессом, учил командиров и преподавателей активно внедрять в полевую и горную подготовку курсантов фронтовой опыт, призывал творчески мыслить при принятии решения, осваивать современное оружие».
О внимательном отношении к офицерским кадрам свидетельствуют воспоминания полковника в отставке Валерия Олешко из Москвы: «Генерал Кузнецов, когда я, лейтенант, впервые с ним встретился (а было это в 1971 году), произвел на меня сильное впечатление… Стройный, подтянутый, внимательный и рассудительный, он лично встречался с каждым прибывающим в дивизию офицером. Ким Леонидович неоднократно участвовал в моем офицерском становлении. Например, настоял на поступлении в академию именно на очное, а не на заочное отделение… Действительно, четыре года очного обучения в академии (после среднего военного училища) стали тем фундаментом, на котором затем проходила моя служба».