Дейв обнял маму, которая от горя словно потеряла дар речи. Он гладил её по волосам, как ребёнка, позволяя ей заливать слезами его рубашку.
Хизер тёрлась рядом, явно недовольная тем вниманием, которое он уделял маме.
– Не плачь, Джин, не плачь, – прошептал Дейв. – Если у меня не получится починить мольберт, мы купим новый.
– Но нам это не по карману, – всхлипывала мама. – Мы надеялись продать эти картины, чтобы пережить зиму. А теперь их больше нет. Как мы будем платить ипотеку? На какие деньги топить?
– Не беспокойся, милая. Я могу устроить серию мастер-классов. И у нас есть страховка. Я знаю, что это не заменит тебе картин, но мы справимся… Не сейчас, Хизер, – отмахнулся он от дочери, дёргавшей его за штанину.
Она отпрянула, услышав раздражение в его голосе.
– Ты её больше любишь, чем меня, – заныла она. Дейв или не обращал на неё внимания, или правда не слышал. Обняв маму за плечи, он повёл её назад в дом.
– Надо вызвать полицию, – проговорил он.
Хизер отстала, мрачно глядя вслед маме и Дейву.
– Бедняжка Хизер, – обернулся к ней Майкл. – Папочка её бросил!
Пристально посмотрев на него, она прошипела:
– Ну, ты теперь поверил в Хелен? Я же предупреждала, что она заставит вас пожалеть! И это ещё цветочки. Вот погодите – в следующий раз ещё не такое будет!
– Ах ты гадина маленькая! – Схватив Хизер за плечи, Майкл встряхнул её. – Ты прекрасно знаешь, что это всё выдумки насчёт Хелен. Что меня бесит, так это то, какое удовольствие ты получаешь, глядя на наше горе. Тебе же это нравится, да?
– Я вас всех ненавижу! – огрызнулась Хизер, пытаясь вырваться. – Отпусти меня немедленно! Отпусти! Папа, папа!
Дейв обернулся как раз в тот момент, когда между Хизер и Майклом началась потасовка. Подбежав к нам, он оттащил дочь от Майкла и схватил его за ворот футболки.
– Никогда больше не смей так делать! – рявкнул он. – Неужели у нас мало проблем? Надо ещё взяться обижать ребёнка, который тебя на голову ниже?
Хизер вцепилась в отца, рыдая. Он поднял её на руки и понёс в дом, а мы с Майклом сели на ступени церкви.
– Плевать мне на него, – пробормотал Майкл. – На них обоих плевать.
– И мне, – кивнула я.
И, хотя я не рискнула произнести это вслух, в глубине души я знала, что ненавижу Хелен всеми фибрами своей души. С опаской я покосилась в сторону кладбища, и на секунду мне показалось, что я вижу голубоватое свечение под дубом: всего лишь некие проблески, пробивавшиеся через ограду. Ты же там, правда? Думаю, да. Ты смотришь на всё это и получаешь даже большее удовольствие, чем Хизер.
Через несколько минут дверь кухни открылась. Сбежав по ступенькам, Хизер пробежала через двор, остановилась у ворот кладбища и, оглянувшись, улыбнулась мне. Затем открыла калитку и скрылась за изгородью.
Я обернулась к Майклу, чтобы показать ему, куда пошла Хизер, но в этот момент нас отвлекло появление полицейской машины. Она подъехала к крыльцу, и из неё вышел полный мужчина в голубой рубашке и тёмных штанах, направившийся в дом. С того места, где сидели мы с Майклом, нам было хорошо слышно, как шумит в машине его рация.
Минут через двадцать он вышел назад с мамой и Дейвом, и все они направились к церкви.
– Это позор, настоящий позор, – повторял полицейский. – Никогда прежде здесь ничего подобного не случалось. Большинство людей даже двери не запирают, уходя. Наверное, это какие-то ребята из Адельфии или ещё откуда-нибудь. Может, из Балтимора. Проезжали мимо, накачались наркотиками, решили развлечься… Как знать.
Кивнув нам с Майклом, он вместе с родителями вошёл в церковь и поднялся на хоры. Мы слышали, как они там ходили и разговаривали. Выйдя из церкви, полицейский остановился и вытер лоб большим платком. От жары его лицо покраснело и лоснилось потом.
– Это та парочка, которая спугнула вандалов? – спросил он, глядя на нас с Майклом сверху вниз.
Мама представила нас, и офицер Грин принялся задавать нам различные вопросы, но мы не смогли сказать ему ничего полезного. Поблагодарив нас, он убрал блокнот в карман.
– Так вы уверены, что никого не видали? – переспросил он ещё раз.
– Моя сестра утверждает, что видела привидение, – сказал Майкл совершенно неожиданно для меня.
– Привидение? – Офицер Грин явно был удивлён.
– Молли, пожалуйста! – тронула меня за плечо мама. – Перестань уже, а?
Офицер Грин обернулся к ней.
– Ну, мэм, ваша дочь, знаете ли, не первая, кто видит здесь привидение. Я знаю взрослых мужчин, которые предпочитают не проезжать ночью мимо кладбища Святого Свитина. – Полицейский слегка усмехнулся. – Я, конечно, сам-то не верю во всякое такое. Никогда здесь не встречал никаких привидений и надеюсь не встретить. Но люди говорят, что их не все и могут увидеть. Так что как знать.
Офицер погладил меня по голове и выразил соболезнования по поводу разгрома в комнате:
– Думаю, мы всё восстановим, но понимаю, что некоторых вещей тебе уже не вернуть. – И, вновь обернувшись к маме, продолжил: – Представляю, как вам, должно быть, неприятно думать, что это сделал кто-то из жителей Хоулвелла. Уверяю вас – ни одна живая душа из наших на такое не способна. – С этими словами полицейский Грин направился к машине.
Мама с Дейвом пошли за ним, продолжая что-то обсуждать на ходу, а я обернулась к Майклу.
– Ты опять хотел выставить меня идиоткой, да? – спросила я сердито, но он не ответил. Он стоял рядом, ссутулившись как старик, и хмуро смотрел себе под ноги. Я чувствовала себя преданной, поэтому не унималась: – Зачем ты рассказал полицейскому про Хелен? Он же решил, что я чокнутая!
Не глядя на меня, Майкл пожал плечами, сунул руки в карманы и направился к дому. Я молча смотрела, как он остановился на крыльце, взял свой контейнер с саламандрами и скрылся внутри.
Вздохнув, я села на ступени церкви. Думаю, Майкл размышлял о своих коллекциях: аккуратно приколотых к доскам и заботливо подписанных бабочках с тщательно расправленными крыльями, о кузнечиках, жуках и стрекозах, чьи хрупкие засохшие панцири и крылышки бережно хранились под стёклами. На создание этих коллекций у него ушло несколько лет, и в прошлом году на научной выставке он получил главный приз за собрание бабочек. Неудивительно, что ему не хочется со мной спорить.
Я так и сидела на крыльце в одиночестве, когда увидела Хизер, выходящую с кладбища. На лице её играла улыбка. Я отвернулась, чтобы не видеть этого. Меня пугала мысль о том, что она способна наслать на нас такой вот кошмар и после этого спокойно стоять рядом с отцом, глумясь над нами. От этого она казалась мне такой же жестокой, как Хелен.
Глава 12
– Молли! – окликнула меня мама с крыльца. – Иди сюда, дорогая.
Я нехотя побрела к дому. Мне было неприятно даже думать о необходимости видеть Хизер и Дейва, но и вечно сидеть на улице не получится.
– Что, мам?
– Давай попробуем посмотреть, как навести порядок у тебя в комнате. Дейв помогает Майклу, а я подумала, что у нас тоже вдвоём, может, попроще пойдёт.
С несчастным лицом я поплелась за ней по коридору. Проходя мимо комнаты Майкла, я в открытую дверь увидела, как он перебирает гору мусора. Дейв стоял рядом, держа чёрный пластиковый пакет, уже почти доверху набитый вещами, не поддающимися починке.
– А Хизер где? – спросила я маму, пока мы осматривали разгром, решая, с чего начать.
– Наверное, телевизор смотрит. Мне показалось, что будет лучше, если она пока побудет где-то подальше. Её присутствие всегда только усиливает напряжённость.
Мы молча принялись за работу и через несколько часов вынесли последний пакет с мусором. Теперь моя половина была практически пустой и выглядела как безликий номер в мотеле: многие мои вещи погибли. У меня было такое ощущение, что погибла и вся моя личность, словно Хелен и её разбила вдребезги.
– Я пойду приготовлю ужин, – сказала мама, обнимая и целуя меня.
Я осталась сидеть на кровати, изо всех сил стараясь не расплакаться.
Какой-то звук из коридора заставил меня поднять голову и посмотреть на дверь. В проёме, безмолвно рассматривая меня, стояла Хизер. Коридор позади неё был тёмен, и в нём колыхались какие-то тени, так что меня на секунду пронзил страх от мысли, что Хелен тоже наблюдает за мной из-за спины Хизер.
– Чего тебе? – через силу проговорила я.
Она не спешила с ответом. Медленно накручивая чёрный локон себе на палец, она постепенно приближалась ко мне, всё так же ни на мгновение не отводя взгляда от моих глаз. Остановившись совсем близко, так, что мы, к моему неудовольствию, почти соприкасались лицами, она прошептала:
– Ты расскажешь, кто это сделал?
– Кто мне поверит? – Я вжалась в стену, пытаясь хоть немного отстраниться.
Зловещая полуулыбка заплясала в уголках губ Хизер.
– Но ты-то в это веришь, правда? Ты же её видела. И видела, что она написала на стенке.
– Она правда твоя подруга? – Я взглянула прямо в серые глаза Хизер, и на мгновение мне показалось, что я заметила в них страх.
– У нас много общего, – ответила Хизер. Голос её слегка дрожал. – Она меня понимает, а я понимаю её. Она моя настоящая сестра навсегда.
Напряжённость её лица заставила меня похолодеть. По всему телу у меня побежали мурашки.
– Нет, Хизер, – прошептала я, – она не сестра тебе. Она злая. Злая и ужасная, и тебе лучше держаться от неё подальше!
Я выпрямилась, а голос мой обрёл твёрдость. Я схватила её за тонкие ручки, мой страх за себя отступил перед волнением за неё.
– Не ходи к ней!
Хизер отвернулась, но я успела заметить, каким бледным и встревоженным стало её лицо.
– Заткнись, Молли! – выкрикнула она. – Заткнись! Хелен – моя подруга. У меня такой никогда в жизни не было. Не смей её у меня отбирать!
Уже выбегая из комнаты, Хизер бросила мне последнюю угрозу:
– Я скажу ей, чтобы она ещё раз пришла! И на этот раз она устроит чего-нибудь похуже.
Вскоре мама позвала меня ужинать. Пока мы ели, я наблюдала за тем, как Хизер ковыряет вилкой в тарелке и почти ничего не ест. Время от времени она поднимала глаза, и мы встречались взглядом. Она не улыбалась и не хмурилась, но смотрела на меня в упор до тех пор, пока я первая не отводила глаза, так что мне тоже кусок в горло