Алёну же такая участь смущала, ей сложно было представить, что всю оставшуюся жизнь она проведёт, занимаясь только готовкой и уборкой.
«Это что получается, женщины столько лет боролись за свои права, а теперь снова вернулись к тому с чего начали? Муж будет жить своей жизнью, а ты сиди дома и жди его. Получается, что мы добровольно соглашаемся снова стать зависимыми, бесправными существами», — думала она.
Эта перспектива Алёне не слишком нравилась. Она живо представляла себя и Влада мужем и женой. И размышляя об этом, всё больше убеждалась в том, что радости ей этот брак не принесёт никакой. Если только у неё не будет своего собственного занятия, которое будет доставлять ей удовольствие.
«Хотя он, наверное, уже и забыл обо мне», — с горечью думала она всё чаще.
На этой неделе Влад не приходил ни разу. Алёна каждый вечер ждала его с замиранием сердца, но он так и не появился. Ближе к выходным она уже перестала постоянно прислушиваться, в надежде услышать его шаги, его голос в прихожей. И настойчиво стала гнать от себя все мысли о нём.
Но тоска её не уменьшалась. По утрам она просыпалась вместе с ней, и весь день она преследовала её незримой спутницей. Стоило девушке на секунду утратить контроль, и слёзы сами собой подступали к глазам, омывая душевную рану, нанесённую холодностью дорого ей человека.
В это раннее субботнее утро, девушка вышла в сад для того чтобы заняться пересадкой ягодных кустарников. Она хотела рассадить малину и крыжовник, тем самым увеличив количество ягодников в саду. Кроме того, ей очень хотелось сделать своеобразную живую изгородь из кустов ежевики, посадив их вдоль забора, отделяющего их участок от соседнего.
Алёна решила в любых обстоятельствах выглядеть прилично и не позволять себе небрежности в одежде. Для работы в саду она надела тёмный спортивный костюм, а свои порядочно отросшие волосы собрала в высокий хвост.
Девушка прошлась по саду, разглядывая по-осеннему облысевшие кустарники. Они были довольно загущены, и Алёна принялась выкапывать молодые отростки, пересаживая их в выбранное место возле забора. Так работала она несколько часов, высадив целую аллею ягодников.
Единственным кустом, который она побоялась трогать, была голубика. Она не знала, можно ли его делить, и боялась, что погубит растение. Ещё недавно, Алёна нашла бы всю необходимую информацию в интернете, но теперь он был недоступен.
«А как люди раньше узнавали, то что им было нужно?», — подумала она.
Размышляя об этом, Алёна убрала в сарай садовый инвентарь и снова вернулась в сад, чтобы ещё раз взглянуть на свою работу.
Вывернув на дорожку, девушка вздрогнула. Сердце её заколотилось как сумасшедшее — возле забора стоял Влад и разглядывал шеренгу из кустарников.
— Ты посадила все эти колючки специально для меня? Хочешь, чтобы мне было больнее падать, когда полезу через забор? — спросил он с улыбкой.
— Вот только не вздумай лезть и ломать кустарники! — воскликнула Алёна, пытаясь скрыть своё волнение.
Умом она понимала, что лучше будет убежать подальше, чтобы не видеть его. Но душа её отчаянно желала побыть с ним хотя бы несколько минут.
— Знаешь, я так устал за это время. Работа, учёба. Но оказалось это очень интересно и у меня есть способности к технике. Я пытаюсь выучить всё, что нам рассказывают на занятиях, чтобы меня поскорее взяли на работу уже не в качестве ученика. Днём учусь, вечером читаю книги, — сказал он, прислонившись к сетке со своей стороны.
«Книги… Ну конечно! Откуда люди могли знать всё, когда не было интернета? Читали в книгах! Интересно, можно ли попасть в библиотеку?», — промелькнуло в голове у Алёны.
— А у тебя как дела? — спросил Влад.
— Нормально, — без какой либо интонации ответила девушка.
Они некоторое время постояли и помолчали. Алёна делала вид, что поправляет только что посаженные кусты. А Влад рассеянно смотрел по сторонам.
Девушка отчаянно хотела, чтобы сосед перебрался через забор, чтобы он как раньше шутил, смеялся, ходил за ней по пятам. Но глядя на его повзрослевшее лицо, понимала, что этого больше не будет. Она испытывала противоречивые чувства, ей хотелось побыть с ним как можно дольше и одновременно уйти, пока он сам не попрощался с ней.
— Я пойду, — наконец решилась Алёна. — У меня дела.
Влад вскинул голову и внимательно посмотрел на неё зелёными глазами. Затем кивнул и, развернувшись, пошагал к своему дому. Девушка с тяжёлым сердцем побрела в сторону калитки. Она готова была разреветься, но усилием воли заставила себя сдержаться.
Часть 6
Алёна сделала несколько глубоких вдохов, и постаралась выкинуть из головы все мысли, оставив лишь пустоту.
«Не думать, ни о чём не думать!», — твердила она себе как заведённая.
Немного успокоившись, она решила сходить в центр села и постараться узнать, есть ли возможность попасть в библиотеку.
В центре села царила тишина. Запертые магазины, парикмахерские, кафе, глядели на улицу пустыми окнами. Нигде не было видно ни одного человека. Машины больше не сновали туда-сюда по широкой асфальтовой дороге. Даже детей не было слышно. Родители старались не отпускать их далеко от дома, боясь, как бы они не влезли в чужой сад. Ведь последствия этого поступка могли быть очень плачевные.
Вот здание администрации, центр занятости, почта, банк. Все эти кирпичные коробки стоят безжизненные и мрачные. Никто больше не приходит туда по утрам, не пьёт кофе, не стучит по клавиатуре компьютера. Ни одна из этих организаций больше не работает, ведь зарплата сотрудникам не выплачивается.
Алёне стало жутко в этом пустынном месте. Казалось удивительным, что когда-то здесь кипела жизнь. Подойдя ближе, она увидела, что в некоторых зданиях разбиты окна, а вокруг валяется мусор. Сама центральная улица тоже быстро пришла в упадок. Она заросла травой и вязовой порослью, которая торчала из земли коричневыми прутьями.
Девушка подошла к парку и побрела по опустевшим аллеям. Опавшая листва шуршала под ногами. Сухие листья толстым слоем устилали всю дорожку, ведь их больше никто не убирал.
Несмотря на то, что стояла середина осени, погода по-прежнему была тёплой, правда довольно пасмурной. Часто шли затяжные дожди.
Дорогу девушке перебежала пушистая чёрная кошка, она на секунду остановилась, оглядела Алёну круглыми жёлтыми глазами и поспешила дальше по своим делам.
Продолжив свой путь, Алёна незаметно для себя вновь вернулась мыслями к Владу. Ей показалось, что он постарался оправдаться перед ней за своё отсутствие. Это немного уменьшило её переживания.
Сразу возле парка стоял сельский Дом культуры, такой же всеми забытый и заброшенный, как и остальные здания. Порог его густо заплёл дикий виноград, так что войти внутрь было бы сложно. А вот и библиотека.
Совсем недавно, кажется, около года назад в этом здании сделали капитальный ремонт. Библиотеку тогда оснастили новенькими компьютерами, разными интерактивными играми и устройствами для привлечения молодого поколения читателей.
В помещении обновили стены, а местная художница расписала их, придумав особого персонажа. Тонкорукий и тонконогий человечек чёрного цвета, которому дали имя Фонарик, отличался особой формой головы, в виде ретро фонаря. Он должен был стать визитной карточкой библиотеки. Этот странный человечек был изображён повсюду: в коридоре, в каждом из залов, возле входа.
Алёна подошла к ступеням и посмотрела на запертую дверь. Рядом на стене чернел долговязый Фонарик. Он с улыбкой смотрел на прохожих нарисованными глазами, а тонкие руки его замерли в приглашающем жесте. Человечек как будто бы пытался сказать: «Добро пожаловать».
Слёзы закапали из глаз девушки. Несколько месяцев она приспосабливалась к новым условиям жизни, но именно в этот момент до неё дошёл весь ужас их положения. Только сейчас, глядя на несчастного Фонарика, заботливо изображённого рукой художницы, она поняла что мир, каким его привыкли видеть, рухнул и исчез навсегда.
Больше никогда не будет экскурсий в музей и библиотеку. Не будет весёлых сельских праздников, когда местные артисты исполняют песни и танцуют на центральной площади. Не будет подарков, красивых платьев, новых туфель на высоких каблуках, о которых она так мечтала. Даже выпускного у неё не будет.
Алёна уселась прямо на ступеньки и отчаянно зарыдала. Она не стыдилась своих слёз. Поблизости не было жилых домов, поэтому она не боялась, что кто-то увидит её в минуту слабости.
Слёзы текли и текли у неё из глаз. Она вспомнила все свои горести за последние годы и оплакивала их, смывая слезами отчаяния.
Бегство матери от неудавшейся семейной жизни, которая оставила её и Лиду с отцом. Холодность Влада. Невозможность реализовать себя в интересном деле. Всё это разрывало её сердце, заставляя рыдать всё сильнее.
Немного успокоившись, девушка снова поднимала глаза на Фонарика, и его одинокий образ вызывал новый поток слёз.
Вдруг рядом зашуршала листва. Алёна подняла голову и увидела, что к ступеням приближается библиотекарь, Ольга Николаевна.
Девушка быстрым движением постаралась вытереть слёзы, но они набежали вновь.
— Алёна! Как ты тут оказалась? Что произошло? — спросила она, доставая из сумки платок и подавая девушке.
Та с благодарностью взяла его и приложила к глазам.
— Да ничего особенного, — всхлипывая, сказала она. — Просто мне безумно жаль этого никому не нужного Фонарика. И себя вместе с ним.
— Вот как. Я тебя прекрасно понимаю. У меня болит душа за библиотеку, которую так заботливо оборудовали для ребят и взрослых. Думаю, что больше ей не грозят никакие ремонты. Ну а нам с тобой нужно жить дальше, — ответила библиотекарь.
— А что вы тут делаете? — понемногу успокаиваясь, спросила Алёна.
Ольга Николаевна достала из сумки ключи и подошла к входной двери.
— Работаю. Знаешь, ведь у библиотеки ещё никогда не было столько читателей как сейчас.
— Правда? — удивилась Алёна.
— Абсолютная правда, — сказала женщина, открывая входную дверь. — Входи.