Наконец показалось трёхэтажное здание больницы. Лида уверенным шагом направилась к боковому входу, остальные последовали за ней.
Они прошли по коридору, освещённому тусклой лампочкой, и поднялись на второй этаж. Здесь, было тихо и прохладно, пахло хлоркой и чистотой.
На посту, за большим деревянным столом, сидела медсестра. Из-под халата у неё выглядывал шерстяной свитер, а плечи она зябко кутала в шаль.
Она узнала Лиду и кивнула головой в знак приветствия. Та ответила тем же.
Девушка повела сестру и Влада к одной из палат. Не успели они подойти к двери, как к ним на встречу вышел врач. Это был темноволосый человек с уставшими глазами. Нижнюю половину лица его закрывала медицинская маска, сшитая из марли. Он пропустил посетителей в палату, сказав, что после они могут зайти к нему.
Лида уверено вошла в открытую дверь, Алёнка же нерешительно топталась на пороге. Ей очень страшно было увидеть, что стало с отцом. С трудом пересилив себя, она подошла к его кровати и слёзы сами собой потекли у неё из глаз.
Олег лежал под одеялом, которое облегало его похудевшее тело. С трудом открыв глаза, он попытался улыбнуться, но ничего не вышло.
Девушку поразил его исхудавший вид. Руки отца были похожи на тонкие ветки, а заострившееся лицо было обтянуто посеревшей кожей. Почему-то она сразу поняла, что именно так выглядят умирающие люди.
Лида суетилась рядом, но видно было, что она с трудом сдерживает слёзы.
В палате горел настенный светильник. Его свет падал на мужчину, и слабо освещал остальную палату, где стояли ещё несколько кроватей, занятых больными.
Алёна и Лида подошли к отцу и сели рядом на краешке его постели. Влад стоял возле входа, не смея им мешать. Девушки шёпотом расспрашивали отца о его здоровье, тот отвечал односложно, было видно, что каждое слово даётся ему с трудом.
— Влад… — неожиданно позвал Олег.
Парень услышал и подошёл поближе к кровати.
— Влад… — снова повторил больной, он пытался сказать что-то ещё, но не мог собраться с силами.
— Я женюсь на Алёне, и буду заботиться о ней, — сказал Влад, как будто угадав, чего хочет от него Олег.
Мужчина кивнул, и устало закрыл глаза.
Лида и Алёна посидели ещё немного у постели отца, тихонько рассказывая ему о домашних делах. Они старались не плакать, чтобы не расстраивать его, но голоса их часто прерывались от сдерживаемых слёз.
Потом они просто сидели рядом и молчали. Увидев, что Олег уснул, сёстры тихонько покинули палату. Влад ушёл ещё раньше и теперь ждал их в коридоре.
Девушки нашли врача и тот не смог сказать им ничего утешительного. Оставалось только ждать. И обе сестры подсознательно понимали, что надеяться не на что.
Вернувшись домой, они долго не могли уснуть. До глубокой ночи Лида и Алёна просидели на кухне, обсуждая болезнь отца, решая, что делать дальше и как помочь ему поправиться.
Влада, которому рано утром нужно было идти на работу, они отправили домой.
Сёстры говорили, говорили, говорили. Предлагали разные варианты развития событий. Мечтали, как хорошо будет, когда отец поправится и вернётся домой. Таким образом, они пытались унять нарастающую тревогу и убедить самих себя в том, что ничего страшного не случится.
Наконец измученные и уставшие они разошлись по комнатам и легли спать.
Через некоторое время Алёна проснулась. С колотящимся сердцем, она распахнула глаза, не понимая, где находится, и что происходит. Немного придя в себя, девушка поняла, что лежит у себя в кровати, а разбудил её плохой сон.
В комнате царила темнота. Понять, сколько сейчас времени было невозможно.
Алёна постаралась успокоиться. В голове у неё крутились обрывки сна, в котором она бродила по мрачным коридорам больницы. Они были тёмными и заброшенными, совсем не такими, какие она видели вчера. Выкрашенные облупившейся синей краской стены. Деревянные ступени ведут не вверх, а вниз. И в самом низу, сырая комната, больше похожая на подвал, где на железной кровати лежит отец. Он что-то говорил, но Алёна не могла вспомнить что. Помнила только свой отчаянный крик. Она звала отца во сне и от этого проснулась.
Девушка вздрогнула и встала с постели. В комнате у неё было холодно, поэтому спать приходилось в тёплой пижаме. Она натянула сверху шерстяной свитер, а на ноги надела вязаные носки. После чего пошла на кухню.
Часы показывали три ночи. Алёна принялась растапливать печь и в это время в комнату вошла Лида.
— Ты тоже не спишь? — спросила она.
Девушка куталась в старую шерстяную кофту с растянутыми рукавами, на ногах у неё были её старые детские тапочки, украшенные потёртыми мордочками овечек. Тапки были малы ей, и голые пятки Лиды торчали наружу.
— Мне снился папа, — сказала Алёна.
— И мне, — кивнула та.
— Знаешь, мне кажется, что он умер, — прошептала девушка.
— Молчи! — закричала Лида и отвернулась.
В это мгновение Алёна поняла, что сестра думает точно так же.
Она никогда не верила в переселение душ, призраков и другие мистические истории. Но сейчас явно ощутила, что отец попрощался с ними каким-то недоступным для понимания образом.
Утром, как только рассвело, девушки отправились в больницу. Здесь им подтвердили их самые страшные опасения — Олег умер.
Тот страшный день Алёна запомнила смутно. Ей стало плохо, от ужасной боли разрывалось сердце. Лида, обычно взбалмошная и легкомысленная, в этот раз проявила себя с другой стороны. Она подхватила сестру под руку, отвела куда-то, отпоила успокоительным.
Как только Алёне немного полегчало, Лида потащила её к директору сельхозпредприятия, где работал их отец, для того чтобы попросить помощи с похоронами.
Сотрудники больницы настаивали на том, чтобы тело Олега забрали как можно скорее, из-за участившихся смертей держать умерших было негде.
К тому же многие обнищавшие родственники отказывались забирать своих родных, объясняя это тем, что не имеют возможности организовать похороны. Таких отказников раз в неделю хоронили в общих могилах рядом с кладбищем.
Сёстрам повезло, сельхозпредприятие взяло на себя организацию и расходы. Олега похоронили на кладбище возле могил его родителей на следующий же день.
Всё это было как во сне, Алёна не могла поверить в реальность происходящего. Она как в тумане стояла возле могилы, а потом долго сидела рядом на лавочке, пока Влад и Лида не увели её.
Поминок никто не устраивал. Эта традиция осталась в прошлом, как и многие другие.
Алёна с трудом приходила в себя. Первое время, она по целым дням лежала на кровати в своей комнате и отказывалась вставать. Лида тоже переживала, но у неё было дело, которое помогало ей отвлечься и найти силы, чтобы жить дальше. Старшая же сестра была убита горем.
Если раньше у неё был хоть какой-то смысл в однообразных днях, ведь ей нужно было приготовить ужин для отца, встретить его после работы, теперь ничего этого делать было не нужно. Она чувствовала себя безумно одинокой и несчастной. В школу ходить она тоже перестала. Ей было всё равно, что будет дальше.
Влад приходил каждый день и сидел рядом с кроватью девушки, как возле больной. Он пытал уговорить её подняться с постели, но она отказывалась. Сил, на то чтобы вернуться к обычной жизни у неё не было.
Несмотря на чувства к Владу, она не доверяла ему. Ей казалось, что он не мог просто так исчезнуть и вернуться снова. Каждый день она ждала, что он больше не придёт. И это делало её ещё более несчастной.
Алёна постоянно спала. Сны ей снились разные, часто очень беспокойные. Но в эту ночь всё переменилось. Девушке приснился отец. Он выглядел полным сил и здоровым. Весело улыбался ей и всё мечтал увидеть женой Влада.
Проснувшись утром, Алёна поняла, что пора возвращаться к нормальной жизни. Сон произвёл на неё исцеляющее действие. Ей хотелось верить, что отец теперь в лучшем мире, где встретился со своими родителями и счастлив. И эта мысль помогала ей справляться с болью.
Часть 8
Алёна встала с постели. Она чувствовала сильный голод. Вот уже несколько дней она почти ничего не ела.
Пройдя на кухню, она принялась растапливать печку, заваривать чай и искать, чем бы перекусить. Не найдя ничего кроме засохшего куска хлеба, который сама же пекла недёлю назад, и полупустой банки вишнёвого варенья, девушка с аппетитом умяла и это нехитрое угощение. Затем, когда в доме стало немного теплее, пошла в ванную и впервые за несколько дней искупалась и вымыла волосы. После этого она почувствовала себя значительно лучше.
Осмотрев дом, она поняла, что Лида здесь почти не появлялась. Кругом лежала пыль, не было даже грязной посуды.
«Надо будет приготовить что-то на обед, убрать в доме, постирать вещи. А ещё узнать, что со школой. Может быть, наш класс уже выпустили, а я и не знаю», — подумала Алёна.
Она не спеша принялась за работу. В душе у неё по-прежнему жила печаль и боль утраты, но всякий раз, когда слёзы наворачивались на глаза, она представляла отца таким, каким видела его во сне — довольным и счастливым. И ей становилось немного легче.
Вечером пришёл Влад. Он без стука открыл в дверь, и направился прямиком на кухню, где горел свет. Девушка в это время сидела возле огня и читала книгу по садоводству, пытаясь отвлечься. В доме пахло свежеиспечённым хлебом и мятой, которую она заварила вместо чая.
— Рад, что тебе лучше! — воскликнул он, увидев, что Алёна привела себя в порядок.
Та поднялась ему на встречу, разглядывая, такие знакомые и вместе с тем чужие, черты. Она не переставала удивляться разительным переменам, произошедшим с ним.
«Взрослый мужчина, а не мальчик, кем, по сути, является. Да, трудные времена заставляют быстро повзрослеть», — думала она, изучая красивое лицо, заглядывая в зелёные глаза.
Влад улыбнулся. Он подошёл ближе и обнял девушку. Та доверчиво прижалась к нему. Так они стояли довольно долго.
«Папа хотел, чтобы я была его женой. Он не мог ошибаться, так будет лучше для всех», — подумала она, поднимая голову, чтобы снова встретиться с ним взглядом.