— Чего ты добиваешься? Чего ты хочешь от меня? — с нарастающим раздражением говорил Влад.
— А что ты так волнуешься? Боишься, что она всё узнает про тебя? Так будь уверен, узнает! Я уж постараюсь! Ты что думал, можно вот так бросить меня и остаться безнаказанным?
Алёна вошла на кухню и застыла в дверях. В первое мгновение её поразило выражение лица Влада, оно потемнело от ярости, рот превратился в тонкую нитку, брови сошлись у переносицы. Руки его были сжаты в кулаки. Таким она его никогда не видела.
Лида стояла с вызывающим видом, задрав к верху подбородок, и смотрела ему прямо в глаза. Казалось, ей доставляет удовольствие злить парня.
В эту минуту они увидели Алёну. Влад переменился в лице, на нём застыло испуганное и растерянное выражение. Лида же наоборот обрадовалась.
— Что хлопаешь глазами? — крикнула она сестре. — Не знала, что твой любимый встречался со мной?
У Алёны потемнело в глазах. Спазм сжал горло, дыхание перехватило, и тупая боль пронзила сердце, медленно растекаясь по всему телу. Она застыла на пороге комнаты, широко распахнутыми глазами глядя на Влада.
— Не слушай её, всё не так! — закричал он, бросаясь к девушке.
Влад подскочил к ней, обнял за плечи. Он начал прижимать её к себе, так сильно, что Алёне стало трудно дышать. Она не сопротивлялась. У неё не было сил. Даже слёз не было. Только всеобъемлющая боль.
Теперь всё стало на свои места. Девушке стало ясно, почему Влад, который так хотел добиться её расположения, вдруг потерял к ней интерес. Почему Лиды постоянно не было дома. Она поняла, что всё это время подсознательно чувствовала какую-то недосказанность. Одно было её не понятно — почему Влад снова захотел быть с ней.
— Да не было у меня с ней ничего! — крикнул Влад.
— Было! Мы целовались! — звенящим голосом заявила Лида.
— Всего пару раз! Она обманула меня! Врала, что у тебя есть парень в школе, и что скоро вы снова начнёте встречаться. Потом, после первого сентября, я пришёл в школу, чтобы это проверить. И увидел тебя рядом с ним. А потом приходил этот художник! Она утверждала, что я тебе не нужен, перечисляла гадости, которые ты говоришь за моей спиной, — сбивчиво оправдывался Влад.
Алёна не могла понять, о чём он говорит. Потрясение от услышанного, как будто бы выбило её из реальности. В голове билась лишь одна мысль: «он встречался с Лидой». Но Влад продолжал твердить своё. Наконец до неё дошёл смысл сказанного, и Алёна с удивлением подняла на него глаза.
— Что за парень? Какой художник? — спросила она.
Тут вмешалась Лида:
— Он пришёл в школу и увидел, как ты шла на урок вместе с одноклассником. Я же воспользовалась случаем, убедив его, что это твой парень. Но он всё равно продолжал вздыхать по тебе. А потом вообще получилось прекрасно! К тебе приходил Стёпочка твой, этот художник чокнутый, в которого ты была влюблена в девятом классе. Как раз тогда Влад был у нас дома, а ты пряталась от него в своей комнате. Стёпке я сказала, что у тебя отношения с Владом. А тому выложила всё о твоей любви к художнику. Так что оба твоих поклонника отвернулись от тебя!
Алёна в изумлении уставилась на сестру. Она не понимала, как та могла плести интриги за её спиной.
— Зачем тебе это? — только и смогла произнести она.
— Спрашиваешь зачем? Да потому что меня бесит, как все бегают вокруг тебя! Алёночка то, Алёночка это! Она такая красавица, такая умница, такая хозяйственная, такая растакая!
— О чём ты говоришь? Кто за мной бегал? Это ты всегда была в центре внимания, — проговорила Алёна, пытаясь выпутаться из объятий Влада.
— Папа! Он всегда хвалил только тебя! И этот тоже, сразу же начал за тобой бегать! — крикнула Лида, кивая на Влада.
Алёна настойчиво отстранила от себя молодого человека и подошла к сестре, которая тут же отбежала от неё к стене комнаты.
— Я ей поверил, умирал от ревности, сходил с ума, а она навязывалась. Но ничего серьёзно у меня с ней не было! — услышала девушка сзади голос Влада.
Она не обернулась, всё внимание её было направлено на сестру.
— Почему же ты ничего не сказала? Зачем скрывала? — спросила она.
— Потому что он сразу же меня бросил! И начал крутиться вокруг папы. Настраивать его на то, что тебя непременно нужно выдать за него замуж. А папочка конечно согласился! Ну, ещё бы, его любимая Алёночка должна получить самое лучшее!
В глазах Лиды стояли слёзы. И вовсе не от раскаяния. Это были злые слёзы зависти и ревности, сознания своего несовершенства. Она совершенно не жалела о том что предала сестру, её больше волновало то, что облегчение ей это не принесло. Даже причинив боль Алёне, она продолжала испытывать ненависть к той, кого считала лучше себя.
— Когда я стала встречаться с Ильёй, Влад решил, что может снова начать бегать за тобой. Я усыпила его бдительность, делая вид, что мне всё равно. А потом начала приходить и намекать, что расскажу тебе всё. Он ужасно пугался, а ты как обычно ничего вокруг не замечала. «Кушайте, пока горячее, возьми пирог с собой, что тебе ещё дать, чего ты хочешь?». Носишься как курица, смотреть противно!
Алёна развернулась и выбежала из комнаты. Её душили слёзы обиды и жалости к себе. Она не ожидала услышать таких слов от своей сестры. Ведь она всегда старалась заботиться о ней, хотела, чтобы Лида ни в чём не нуждалась и была счастлива.
Влад помчался следом, но Алёна не могла его видеть. Когда он ворвался к ней в комнату, она посмотрела на него заплаканными глазами и сказала только одно слово:
— Уходи!
Он не посмел ослушаться, развернулся и вышел.
Алёна уснула. Психика её как будто бы не выдерживала реальности, и спасалась погружением в сон. Девушке ничего не снилось, или же она была не в состоянии запоминать свои сны. Проснувшись, она плакала, стараясь уменьшить душевную боль, а потом снова засыпала.
Ей было жаль себя, и как не странно жаль Влада. Она постоянно вспоминала его испуганные, беспомощные глаза, с немой мольбой устремлённые на неё.
Из своей комнаты она вышла только на следующее утро. Влад был дома. Он сидел на кухне и грыз кусок хлеба, запивая его водой из кружки.
При виде девушки он подскочил, но потом сел на место.
— Ты не ушёл? — стараясь казаться спокойной, спросила она.
— Нет, — ответил он, отводя виноватые глаза.
— Почему?
— Потому что не уйду. Мне нужна только ты. А ещё я обещал Олегу быть с тобой рядом. Хочешь ты этого или нет, но я своё обещание сдержу! — с жаром заявил Влад.
Алёна поставила на печку чайник. Когда он закипел, девушка заварила сушёные листья малины и мяты. Наполнив две кружки горячим напитком, она подала одну парню. Тот взял, с благодарностью глядя на неё.
«Вот так и буду всю оставшуюся жизнь, молча угождать всем окружающим. Своим поступком он причинил мне ужасную боль. А я, как ни в чём не бывало, делаю ему завтрак. Другая бы на моём месте, да та же Лидка, вылила бы ему этот чай на голову и выставила за дверь. И ведь главное, я не особо хотела, чтобы он переезжал, и просто побоялась его обидеть, поэтому согласилась. Какая я всё-таки бесхребетная», — думала она.
Алёна забралась в кресло с ногами и накрыла их пледом. Она обхватила кружку ладонями и задумчиво уставилась на пол.
— Ты простишь меня? — сказал Влад, подойдя к ней и по своему обыкновению устраиваясь на стуле рядом с её креслом.
Девушка не поднимала глаз. Ей не хотелось видеть боль в его зелёных глазах, но она не могла относиться к нему как раньше. Только не сейчас.
— Алёна ответь! — настаивал он.
— Почему ты мне не сказал? Зачем вы скрывали свои отношения от меня? Ведь тогда всё могло быть по-другому.
— Конечно по-другому! Ты никогда в жизни не смогла бы встречаться со мной, после того как я бросил бы твою любимую Лидочку!
Алёна подняла на него глаза:
— Да, ты прав.
— Если бы ты сразу согласилась быть моей девушкой, всё было бы иначе! Ничего этого бы не было.
Девушка снова задумалась.
«А ведь действительно, почему я сразу не согласилась быть его девушкой? Ведь он мне нравился. Сейчас окажется, что это я во всём виновата», — мелькнула у неё мысль.
— Знаешь Влад, мне кажется, что я не имею права тебя осуждать. И Лиду. Но я не могу этого не делать. Мне больно.
— Ты разрешишь мне остаться? — спросил он срывающимся голосом.
— Если нет, ты уйдёшь?
— Не уйду!
— Тогда зачем ты спрашиваешь моего разрешения?
Влад молчал. Алёна подняла на него взгляд и увидела его несчастные глаза, лицо, которое выражало неподдельное страдание. Сердце её дрогнуло. Она протянула руку с зажатой в ней кружкой и поставила её на стол. Затем она подалась к парню и провела ладонью по его щеке, как будто бы стараясь стереть с его лица выражение раскаяния и боли.
Он живо отреагировал на прикосновение девушки и бросился обнимать и целовать её. Алёна молча позволяла ему это, испытывая противоречивые эмоции. С одной стороны это приносило ей самой облегчение. А с другой не позволяло выплеснуть свою боль и обиду, заставляя запереть их внутри, спрятать от себя самой.
Часть 9
Весна в этом году была на удивление ранняя и тёплая. Хотя люди уже устали удивляться и восприняли это как данность. Фруктовые деревья зацвели на несколько недель раньше, чем обычно. Весь сад Алёны был украшен белоснежными, нежно-персиковыми и розовыми цветами. На клумбах перестели фиолетово-синие ирисы, алели тюльпаны, золотыми каплями сияли нарциссы.
Так сладко пах воздух! Так ласково светило солнце, лучи которого играли на молодой листве! Пробудились пчёлы и с тихим гудением перелетали с цветка на цветок. Птицы оглашали воздух радостным гомоном. Природа продолжала жить и радоваться жизни, несмотря ни на что.
Соседние участки зарастали травой. Зелень захватывала их невероятно быстро. За считанные дни она заполонила пустующие подворья, укрывая их территории густым изумрудным ковром.
Почти половина дворов на улице опустела. Чаще всего это были дома одиноких людей. Там где жили большими семьями, участки выглядели ухоженными. Ве