– Артем! – Я присела около крепко спящего мужчины. – Артем! – потрясла его за плечо.
– А? Да! – Он моментально открыл глаза. – Я что, уснул? Сейчас я уеду в гостиницу.
– Уже утро, мне пора на работу, а вы чувствуйте себя как дома. – Я немного замешкалась. – Я приду через час, и мы поговорим о Саше. Хорошо?
– Хорошо. – Артем сел на пол и потер шею. – Неужели я вырубился прямо за столом?
– Ага, – рассмеялась я. – Я перетащила вас на пол.
– Вы? – Артем недоверчиво хмыкнул. – Да вы тоньше меня в четыре раза.
Я расплылась в довольной улыбке:
– Ну я пойду. Вы дождетесь меня?
– Конечно. – Артем, сонно щуря глаза, отправился в ванную. – У вас бритва есть?
– Откуда? – удивилась я.
– Муж? Любовник? Друг? – Артем осматривал мою полочку в ванной. – Чем пользуются они, когда остаются у вас на ночь?
– Они носят бороду, – пошутила я.
– Все трое? – рассмеялся Артем.
– Да, и зовут их Маркс, Энгельс и этот… как там его… Ленин.
Артем буквально согнулся пополам от смеха.
Я улыбнулась и, застегнув пуховик, вышла в подъезд.
«Интересно, а встречу ли я Николая?» – не без волнения подумала я, направляясь к фонтану. Но Николая там не было, лишь старичок в спортивном костюме босиком трусил по утоптанному снегу.
– Сменил привычки! – разочарованно выдохнула я и медленно, прогулочным шагом отправилась вдоль главной аллеи. Пройдя метров сто, я наткнулась на пожилую женщину в инвалидной коляске. За ее спиной стояла высокая здоровенная бабища лет сорока.
– Это вы мне звонили? – Я подошла ближе.
– Да, меня зовут Тамара, – протянула мне руку женщина. – Настя, оставь нас наедине.
Бабища громко хмыкнула и быстро пошла прочь.
– Куда она? – заволновалась я, глядя в спину уходящей женщине.
– В машину, потом вернется за мной. – Тамара смотрела на меня скептически. – Вы слишком молодая для такой работы.
– Мне скоро двадцать семь. – Я пожала плечами. – Да разве дело в возрасте?
– Двадцать семь? – поразилась Тамара. – А выглядите вы гораздо моложе. – Она замолчала, видимо что-то обдумывая про себя.
Я спокойно стояла рядом, не мешая женщине сосредоточиться. Я-то знаю, что говорить о семейных проблемах всегда тяжело, а тем более чужому человеку.
– Как вас зовут? – Тамара подняла на меня глаза, и по ее взгляду я поняла, что женщина наконец-то решилась.
– Людмила.
– Люда, мне необходима ваша помощь. – Тамара говорила спокойно, но слишком уж медленно и тихо. – Я, как вы видите, лишена возможности свободно передвигаться. Мне необходимо, чтобы вы съездили в Шумиху и разыскали там моего сына.
Я опешила:
– Сына?
– Да. Мы уже много лет не общаемся, у меня даже нет его адреса. – Теперь Тамара говорила еще тише, и мне приходилось буквально ловить каждое ее слово.
– Но как же я тогда его найду? – Я удивленно пожала плечами.
– Я дам вам его фото и назову имя. – Тамара опустила голову. – Мне он очень нужен, девочка.
Я промолчала.
– Вы согласны? – Тамара подняла на меня глаза, и я увидела в них слезы.
– Конечно, – несколько горячее, чем хотелось бы, выпалила я. – Давайте фото сына.
Тамара порылась в сумке, лежащей у нее на коленях, и вытащила фотографию. Было видно, что женщина не раз держала ее в руках.
– Вот мой Андрюша. – Тамара нежно погладила фотографию. – На обратной стороне фамилия и год рождения.
Я взяла фотографию. Обычный ушастый, ничем не примечательный мужчина.
– А это все мои деньги! – Женщина протянула мне целлофановый пакетик, в котором лежали расправленные купюры.
Я вздрогнула.
– Возьму только это. – Я вытащила сто рублей и вернула деньги. – Это на электричку до города. Я постараюсь найти его за один день, чтобы не тратить деньги на гостиницу.
– Спасибо! – Тамара поджала губы и дрожащими руками спрятала пакет обратно в сумку.
– А что сказать Андрею, когда я его найду? – тихо спросила я, пряча глаза от женщины. Мне было ее безумно жаль.
– Скажите ему, что я скоро умру, а квартира записана на него… – Тамара взяла себя в руки. – Что я люблю его и прошу прощения. А это мой домашний адрес и телефон – передайте ему.
Я молча кивнула.
– Когда вы поедете к моему сыну? – Тамара смотрела на меня с надеждой и страхом.
– Прямо сейчас. – Я тяжело вздохнула. – И сразу же позвоню вам, как только его найду.
Мы попрощались, к Тамаре вернулась здоровенная бабища и укатила инвалидную коляску к выходу из городского сада, а я отправилась домой.
Едва я открыла дверь квартиры, как в нос мне ударил безумно вкусный запах жареного мяса.
– Артем? – удивилась я и прошла в кухню.
– Вы уже вернулись? – Артем в моем фартуке хозяйничал около плиты. – А я завтрак приготовил.
Я растерянно хмыкнула, оглядывая его складную фигуру. Оказывается, мужчина в женском фартуке может выглядеть очень даже эротичным. Особенно когда фартук надет на голый торс.
– Да, жарко у вас, – объяснил Артем, перехватывая мой взгляд. – Сейчас накину рубашку.
– Ничего-ничего. – Я сбросила пуховик и села на табурет. На столе уже красовался салат из красного перца и помидоров, дымилась вареная картошка, посыпанная укропом.
– А где вы взяли продукты? – снова удивилась я, вспомнив, что лежало у меня в холодильнике еще утром.
– Попросил купить продукты вашу соседку. Нина ее зовут, по-моему?
– Нина? – Я была просто поражена. – И она пошла?!
– Конечно. – Артем рассмеялся. – Я щедро оплатил свою просьбу. Правда, соседка успела мне сообщить, что вы работаете проституткой.
– Ну и дела, – только и смогла произнести я. – С чего это она взяла?
– Поздно вечером домой возвращаетесь. – Артем расхохотался во весь голос. – Очень поздно.
– Но проститутки скорее возвращаются домой рано-рано утром. – Мне тоже стало смешно.
– Прошу. Отбивная. – Артем положил на тарелки аппетитные куски мяса. – Как работа?
Я набросилась на пищу, ужасно проголодалась!
– Нормально, – кивнула я с полным ртом. – Сейчас провожу вас и поеду в Шумиху. Или вы не об этой работе спрашиваете? – Я рассмеялась.
– Нет, я про настоящую работу интересуюсь. Где это, Шумиха? – Артем подкладывал мне салат.
– А, соседний городок. Двести километров отсюда.
– Хотите я вас подвезу? – неожиданно предложил Артем.
– На чем? – Я удивленно уставилась на него.
– Так я же на машине. Неужели вы не заметили «тойоту» около подъезда?
– Так это ваша машина? – Я поперхнулась. – Вы ехали на ней из Сочи?
– Ага. – Артем быстро поглощал пищу. – Люда, вы хотели поговорить о Саше, – напомнил он мне.
– Да. – Я отложила вилку. – Артем, я могу попросить вас иногда, ну хотя бы раз в год, присылать мне ее фото?
– Конечно, – кивнул Артем, облегченно выдохнув. Видимо, он ожидал другой просьбы.
Мы молча закончили завтрак, и Артем вызвался сам помыть посуду.
– Да вы просто сокровище! – с удовольствием наблюдала я за мужчиной.
– Ну, в путь? – Артем подошел ко мне вплотную. – Я обязуюсь отвезти вас в один конец.
– Спасибо, – пробормотала я, внезапно смутившись. Артем мне нравился все больше и больше. Просто удивительно, как у Тоси мог оказаться такой брат?
МАТИЛЬДА
Конечно, Мишку почти сразу же отпустили, ведь доказательств его вины не было. А он сумел отмотаться. Типа ничего не делал, жену люблю до безумия и вообще рад, что она жива-здорова. Но, видимо, там тоже не дураки сидят, взяли с него расписку о невыезде. Теперь Мишка злой как черт, а я уже второй день дома. И только Маша, по-моему, искренне рада моему возвращению. Напекла пирожков, салатиков наделала, вот только на мое лицо старается не смотреть. И я ее понимаю. Я снова одна в четырех стенах. А голова просто разрывается от мыслей. Кто? Зачем? Неужели Мишка?
Дома я теперь хожу как по минному полю, все боюсь, что муж меня или отравит, или прибьет. Хотя глупо, конечно. Не станет же он так откровенно меня убивать? Да и вообще еще неизвестно – он ли? Но что теперь делать мне?
– Матильда. – Домработница заглянула ко мне в комнату. – Я пойду на рынок за зеленью, вам чего-нибудь купить?
– Нет. – Я продолжала вяло смотреть в потолок, лежа на диване. – Спасибо, ничего не надо.
– Может, фруктов каких? – Маша от души хотела меня чем-нибудь порадовать.
– Нет, спасибо. – Я даже не шевельнулась.
Дверь неслышно закрылась, женщина ушла. И тогда я вскочила на ноги и начала одеваться. Быстрее, быстрее. Пока не вернулся с работы муж. Первые попавшиеся джинсы, куртка и кепка на почти лысую голову. Темные очки – и я готова. Надо добежать до Людмилы как можно скорее и все-все ей рассказать. В любом случае у меня нет другого выхода. Да и друзей у меня больше нет, а она была ко мне добра.
Я захлопнула входную дверь и, прыгая через две ступеньки, понеслась на улицу. А может, это и не Миша вовсе? Почему я сразу же подумала на него? Ведь муж прекрасно знал, что я лысая, а убитая медсестра была с длинными волосами. Нет, он не мог так перепутать! Или мог? В темноте-то ведь не разберешь – настоящие волосы или парик на голове, а он мне парик в тот вечер принес!
Весна была в городе только номинально. Все тот же ледяной зимний ветер, серое небо и замерзшая грязь под ногами. Правда, уже не было снега, но зато и черное месиво настроение не поднимало и с весной ну никак не ассоциировалось. А солнышко и вовсе забыло про наш город. Пока я бежала до остановки (после операции мне категорически запретили водить машину), пошел мокрый снег, и я порядком озябла. А вот маршрутное такси ушло у меня прямо из-под носа. Я чертыхнулась и, чтобы не стоять на порывистом ветру в ожидании транспорта, понеслась до Людмилы бегом. Хорошо, что до нее недалеко.
Надо успеть до семи вечера. Мишка сегодня в соседнем городе на каком-то семинаре. Он мне что-то утром объяснял, но я почти его не слушала. Поняла только, что вернется к вечеру и просит меня никуда без него не выходить. Типа «боюсь за твою жизнь, особенно после того ужаса в больнице». Я тоже боюсь за свою жизнь и именно поэтому сейчас со всех ног бегу к Людмиле.