- Этого ты хотела на самом деле, Лекси? - Его насмешливый тон ранил ее до глубины души. - Мужа. Семью. Собственный дом. Ты никогда не стремилась стать журналисткой. Ты никогда не собиралась путешествовать вместе со мной. Ты просто говорила то, что я хотел от тебя услышать. В надежде, что тебе удастся так вскружить мне голову, что я буду согласен делать все, что ты захочешь?
- Джейк, нет!
- Нет? Может, я и был для тебя любимцем номер один, пока был рядом. Джейк все еще обнимал ее, но в его хватке не было ни капли нежности. - Но когда тебе не удалось удержать меня дома, и ты не верила, что я выберусь живым из этой авантюры, ты решила, что тебе подойдет любой мужик... верно? А тем более такой смирный, обожающий тебя щенок.
- Это не правда, Джейк! Я была очень несчастной, когда ты уехал. И очень боялась, что с тобой может что-нибудь случится. Без Доминика я бы не выдержала. Он... он был таким добрым ко мне. И я тогда ни о чем не могла думать. Просто я чувствовала, что потеряла тебя, что ты никогда не полюбишь меня настолько... - Лекси умолкла, покачав головой. - Доминик предложил мне то, чего я от тебя не дождалась бы.
Она вскинула подбородок, стараясь скрыть свое отчаяние.
- И я не вынуждала Доминика жениться, забеременев от него. Мне это было не нужно. Он... он любил меня. Он хотел иметь детей. Так же, как и я.
- Хорошо... беру свои слова обратно. - В грубом голосе Джейка не было ни намека на раскаяние. - Ты упала в его объятия, потому что чувствовала себя несчастной из-за расставания со мной, - подытожил Джейк с иронией. Потому что я не дал тебе надежду на будущее, которое ты хотела. В результате ты спуталась с моим любящим братишкой и забеременела. И он немедленно предложил тебе выйти за него замуж. - Джейк коротко и зло засмеялся. - Но согласилась бы ты на это, Лекси... если бы Доминик не сделал тебе ребенка?
Пальцы Джейка впивались в ее кожу, его взгляд обжигал ее лицо.
- Стала бы ты ждать меня в этом случае? Или семья и дети были нужны тебе больше, чем я? И как же карьера, к которой ты вроде бы стремилась?
Лекси ошеломленно покачала головой, ее черные глаза были полны горя.
- Доминик сделал мне предложение до того, как мы легли с ним в постель, - прошептала Лекси. До нее дошло, что ответив так, она практически признала, что не была беременной в то время.
Лекси пожала плечами. Ее знобило от ночного ветерка, еще несколько минут назад казавшегося теплым и приятным.
Я снова потеряла Джейка, думала она в отчаянии. Когда он узнает правду о Сэме и о моей лжи, все будет кончено. Он никогда не простит меня. Никогда.
У Лекси подкосились ноги, глаза затуманились.
- Джейк... - она прервалась, услышав резкий отрывистый звук. Ее пейджер!
Лекси на мгновение ощутила чувство облегчения, которое тут же сменилось волной ужаса.
Только один человек мог послать ей сообщение в это время.
Эми!
Одиннадцатая глава
- Мне нужно позвонить домой, - прошептала Лекси, не сводя глаз с лица Джейка.
- Позволь мне, - Джейк вынул из кармана мобильный телефон. - Все нормально. Номер я знаю.
Лекси стояла рядышком, пока Джейк набирал номер.
- Что случилось, Эми? - спросил он. Лекси почувствовала, что ее сердце превратилось в кусок свинца. Потом Джейк сказал, - Ладно... Я привезу ее, и Лекси вырвала трубку у него из рук.
- Эми, в чем дело? Что-то с Сэмом?
- О, Лекси... - доброжелательный голос Эми дрогнул. - У малыша жар. И его тошнит. Все это так внезапно! Он... он зовет свою мамочку.
У Лекси сжалось горло.
- Ты врача не вызывала?
- Н-нет... я подумала, что сначала надо позвонить тебе. Ты же знаешь детей. У них моментально поднимается температура, а потом так же быстро проходит. Наверное он простудился. Или заразился в садике чем-нибудь... ветрянкой или...
- Мы сделали прививки от всего этого. - У Лекси перехватило дыхание, когда она представила себе гораздо худшую возможность. - От всего, кроме кори, - она попыталась припомнить признаки. - У него сыпи нет?
- Нет... но ведь может появиться. Сэм говорит, у него болит горло. Ему трудно глотать, бедняжечке.
- Он не задыхается? - взволновано спросила Лекси.
- Н-нет. Больше всего меня беспокоит температура, - ответила Эми дрожащим голосом. - Ужасно высокая. Он весь дрожит.
- Сколько? - спросила Лекси с тревогой.
- Почти тридцать девять градусов! Я только что ему измерила. Я сделала ему влажное обтирание и дала жидкого панадола. Но кажется, это не помогло. По крайней мере, до сих пор.
Лекси запаниковала.
- Эми, мы выезжаем прямо сейчас. Будем дома через несколько минут. Передай ему... передай, что я еду. И спасибо, Эми, ты все сделала правильно.
Лекси так торопилась, что споткнулась о край ковра и чуть было не упала, но в последний момент Джейк ее поддержал.
- Я еще никогда не уходила от Сэма так надолго, - бранила себя Лекси все то время, пока Джейк вез ее домой. Он не сводил глаз с дороги, ведь стрелка спидометра и так почти зашкаливала. - Сэм был очень тихим целый день. И за обедом почти ничего не съел. Я подумала... все дело в том, что я собиралась сегодня прогуляться с тобой... и поэтому он чувствовал себя немного неуверенно. Третьим лишним.
- Лекси, прекрати наконец обвинять себя. Ты не впервые ушла, оставив его дома.
- Но мы с тобой в первый раз пошли гулять без него, - напомнила Лекси, она была до того напугана, что почти кричала. - Этого достаточно, чтобы ребенок почувствовал себя брошенным. Но я должна была понять, что дело в чем-то другом, что его что-то беспокоило. Но что? - Ее голос сорвался, - А вдруг это что-то серьезное? Я никогда себе не прощу, если...
- Лекси, дети часто болеют, и очень быстро выздоравливают. Вряд ли это что-то серьезное, - рассудительно сказал Джейк. - Если ты раскиснешь прямо сейчас, то ничем не сможешь ему помочь. Сейчас мы приедем, ты на него посмотришь, и если решишь, что дело плохо, мы тут же вызовем скорую, или сами отвезем его в больницу.
Лекси слегка улыбнулась Джейку в знак благодарности за его поддержку. Но ей бы не хотелось, чтобы Джейк считал ее неспособной обойтись без его помощи. Все это уже в прошлом. Джейк почти что дал ей понять, что не собирается становиться для нее опорой. И, конечно, ему незачем думать, что ей от него нужно только это.
- Я и не собиралась раскисать, - ответила Лекси, взяв себя в руки. Конечно, я волнуюсь. Любая мать забеспокоилась бы, узнав, что ее ребенку плохо, и у него высокая температура. А не зная, в чем дело...
Джейк взял ее за руку, приятное тепло его ладони согревало ее кожу.
- Причины могут быть разными, Лекси. Простуда, например, или ОРВИ... Джейк стиснул ее руку. - Лекси, не воображай, что это что-то серьезное. Это так внезапно началось. Значит и пройти может так же быстро. Дети вообще быстро выздоравливают.
- Я знаю, - согласилась она. Еще не так давно ей и в голову бы не пришло, что этот бродяга может хоть что-то понимать в детских болезнях. Но Джейк знал о детях все. И это подтверждалось снова и снова, с Сэмом и с другими детьми, с которыми Джейк встречался после своего возвращения. Он сам был похож на ребенка... возможно из-за своей кочевой жизни. За последние две недели Джейк проявил больше понимания детской души, чем Доминик за всю свою жизнь.
- Спасибо за поддержку, Джейк, - добавила Лекси смягчившимся тоном. Не подумай, что я ее не оценила. Но... - ее тревога вспыхнула снова, - Я не могу успокоиться... как только представлю... - Лекси закусила губу. - Сэм это все, что у меня есть. Я в ответе за него, за его здоровье и безопасность. Если с ним что-нибудь случится... - она вздрогнула.
- Да, я знаю, - мягко сказал Джейк. - Ты испугалась. Ты чувствуешь свою ответственность за то, что произошло... хоть в этом и нет твоей вины. Ты мать. Сэм твой единственный ребенок. Ребенок это вообще огромная ответственность... особенно если ты воспитываешь его одна. Но ты не одинока, Лекси. У тебя есть близкие люди, которые всегда придут на помощь. Эми... Бонни и Клифф... твои друзья. И я же здесь.
Лекси еле удержалась от горьких слов, которые однажды уже бросила ему в лицо. Да, сейчас ты здесь, но как долго это продлится?
- Я справлюсь, - промямлила она.
Ее бросило в холод, когда Джейк отпустил ее руку. Просто сейчас ему необходимо было держать руль двумя руками, чтобы свернуть на их узкую улочку. В это же мгновение Лекси послышался невнятный шепот, ей с трудом удалось понять, что пробормотал Джейк. Что-то вроде:
- Верю, что ты справишься.
У Лекси не было времени разбираться, было ли это сказано с насмешкой или с восхищением. Она выскочила из автомобиля еще до того, как он успел остановиться.
Лекси чуть было не расплакалась, увидев Сэма. Его огромные темные глаза потускнели, щеки лихорадочно пылали и казались странно яркими на смертельно бледном лице. Малыш лежал, свернувшись в комочек, словно никак не мог согреться. Эми протирала его лоб влажным полотенцем, но отдернула руку и отступила на шаг назад, когда Лекси склонилась над ребенком.
- Мама здесь, милый, - прошептала Лекси; при виде Сэма ее охватил страх. Он был так не похож на живого, ясноглазого мальчика, каким был раньше. Прикоснувшись ко лбу ребенка, она обнаружила, что его влажная кожа почти обжигает пальцы.
- Мамочка, - губы Сэма зашевелились, но он не смог издать ни звука. Лекси взяла его за руку, и почувствовала ее дрожь.
- Не пытайся говорить, милый, - прошептала Лекси. - Мамочка здесь, с тобой. - Ее брови нахмурились. Горло Сэма показалось ей распухшим. Когда Лекси провела пальцами у него под подбородком, малыш застонал. Лекси испуганно взглянула на Джейка. - У него гланды, - выдохнула она.
- Слушай, а может быть это грипп, который сейчас ходит, - успокаивающим тоном произнес Джейк.
- Я только что снова измеряла температуру, - взволнованно сказала Эми. - Она немного поднялась. Панадол пока не действует.