- Как же я от него устала! - пожаловалась она подруге.
- Ты что, он же тебе такую честь оказал! - смеялась Катька.
- Да уж! Никого более напыщенного в своей жизни не видела.
- Он как поступил в институт, так возомнил из себя не знаю кого, мы вдруг для него деревенщинами неотёсанными стали. Не люблю с ним общаться.
- Я теперь тоже.
Дойдя до бабушкиного дома, подруги распрощались. Оказавшись в постели, Настя вспомнила как увидела Вовку с Людой вместе. Она и подумать не могла, что ее это так заденет. Она даже не смогла этого скрыть, Катька тут же обо всём догадалась. Кстати, благодаря Денису она даже забыла про них. Хоть какая-то польза от бесполезного разговора.
Вовке пришлось провожать Людку домой. Он довёл её до ворот и быстро простившись, ушёл. Людка разочаровано смотрела ему вслед. Она надеялась, что они ещё постоят, поболтают, может быть он даже поцелует её, но он просто ушёл.
Проходя мимо дома тёти Риты, Вовка не удержался и запрыгнул в палисадник. Он знал, которое окно было её. В комнате горел свет. Осторожно подкравшись, заглянул в него, но в комнате ни кого не было. На спинке кровати висел халат. Вдруг, Настя вошла в комнату. От неожиданности Вовка аж немного пригнулся. Она прошла к шкафу, вытащила из него полотенце, взяла халат и снова вышла. «В баню пошла». Осторожно ступая, выбрался из палисадника.
Он видел, как весь вечер Настю развлекал Денис, а она внимательно его слушала. А Вовку душила жаба!
Конечно, он не выглядел как этот щегол, не умел вести умных бесед. Он чувствовал, что проигрывает на фоне соперника. А вдруг Денис понравился Насте? Он бы даже сказал, что они подходили друг другу. Мало ему было Людки, так теперь ещё и этот Денис.
Как же глупо было на что-то надеяться. Он всю неделю заставлял себя не думать о ней, всячески отвлекал работой. То-то мать удивлялась, что на огороде не осталось ни одного сорняка. Но стоило её увидеть, как всё шло насмарку, да ещё и Людку обнадёжил.
Если бы только Настя знала, чем обернётся для неё знакомство с Денисом, то не раздумывая сразу бы ушла после фильма.
Нет, он не был наглым или дерзким, но его назойливость и занудство просто сводили с ума.
На следующей день после знакомства он пришёл к Насте домой.
- Добрый день, — улыбаясь, жал ей руку. - Прошу прощение, что без приглашения заявился.
Денис сделал паузу, ожидая услышать, что мол ничего страшного и ему рады, но, заверений не последовало. Настя лишь внимательно смотрела на него. Тогда он продолжил.
- Хотел узнать, не смогла бы ты сегодня вечером прогуляться со мной? Ещё вчера я понял, что вряд ли найду в деревне более достойного собеседника.
Настя не верила своим ушам. Дело даже было не в том, что он звал её гулять, а то, как он относился к другим. Он считал их ниже себя.
- Боюсь, что сегодня я уже занята.
Не успела Настя договорить, как во дворе показалась бабушка.
- О, Денис, здравствуй! К своим приехал?
- Добрый день, Маргарита Степановна. А вы не капли не изменились.
- Да ну что ты! - засмеялась она. - А вы что тут стоите? Настя, приглашай гостя в дом, сейчас будем чай пить.
Настя с ужасом посмотрела на бабушку, но та уже заходила в дом. Тяжело вздохнув, она рукой показала Денису, чтобы он проходил. Тот не стал отказываться от столь неожиданного предложения.
Бабушка и не догадывалась, что своим приглашением откроет ему дорогу в их дом. Хотя в этот день он пробыл у них не более часа, но последующие дни ходил к ним как на работу.
Поначалу они все вместе пили чай, но с каждым днём это становилось всё тягостнее. Хотя Денис был вежлив и обходителен, но слушать его было настоящей пыткой. Он считал себя во всём правым, всегда настаивал на своём мнении, а людей делил на высших и низших. И если он относил кого-то ко второй группе, то презирал их или просто снисходительно терпел. Именно поэтому все дни он старался убедить Настю, что ей здесь не место.
Сначала Рита с Любой ему возражали, но быстро поняли, что это было бесполезно. Поэтому последующие встречи они просто молча слушали его доводы. А как только чай в чашках заканчивался, под разными предлагали сбегали, оставляя Настю одну на растерзание.
Воспитание не позволяло ей сказать, что ему пора уходить. Поэтому она обречённо оставалась его слушать, а он пользовался этим и уходил тогда, когда сам считал нужным.
Однажды прибегала Катька, но застав Дениса, тут же ретировалась со словами, что пришла попросить соли.
То, что Денис каждый день проводил у них время не осталось в деревне незамеченным. Уже поползли слухи, как бы он не увёз Настю в город.
Как только этот слух дошёл до председателя, он тут же поспешил к Насте узнать, не собралась ли она уезжать. В глубине души он надеялся, что она останется и примет его предложение о работе. Ему были очень нужны такие кадры. Услышав ответ, что она ещё ничего не решила, немного успокоился.
Визит председателя показал Насте, что уже все знают о частых визитах Дениса. Это ещё больше разозлило её. Вообще, его поведение как удивляло, так и раздражало. Она видела, что нравится ему, но на протяжении двух недель он ни разу не заговорил об этом. Все его разговоры сводились к тому, что ей нужно ехать в город и именно в тот, где жил он сам.
На самом деле Денис быстро определил, что она не ответит ему взаимностью. Поэтому решил, что самым надёжным в его случае будет уговорить её уехать жить в город. Тогда-то он не оставит её в покое, пока не добьётся своего.
Как бы ему не хотелось, но две недели, на которые он приехал, быстро подошли к концу. Завтра ему нужно было возвращаться домой. Он в последний раз пришёл к Насте в надежде убедить её уехать.
До Вовки быстро долетели слухи о Денисе и Насте. Как же он терзался ревностью. Хуже того, никто точно не знал, что же происходит между молодыми людьми. Он попытался осторожно выведать информацию у Катьки, но та сказала, что уже две недели не общалась с подругой.
Вовка понимал, чтобы там не решилось, в любом случае он был в пролёте. Но он не мог просто ждать. Ему было необходимо всё узнать и не придумал ничего лучше, как пойти к ним с видом, что ему срочно нужно повозиться с железками в сарае. Заодно ссобрал дома все ножницы и ножи, чтобы наточить. Он пришёл как раз тогда, когда в доме за чаем сидел Денис с Настей и бабушкой Ритой. Любы не было. Она заблаговременно сбежала из дома к какой-то старой подруге. Бабушка бы тоже ушла, но зная, что Денис завтра уезжает, из вежливости решила остаться.
Вовка заглянул в дом.
- Можно? — по привычке крикнул он с порога.
Услышав его голос, бабушка поспешила выйти к нему.
- Володя, молодец, что зашёл. Мы как раз чай пьём. Давай к нам.
Вовка немного замялся.
- Я там... хотел с железом повозиться.
- Ничего, ещё успеешь, - настаивала она. - Давай, проходи.
И побежала на кухню наливать гостю чай. Бабушкин расчёт был прост, теперь она могла с чистой совестью сбежать из дома, и с Денисом попрощалась, и внучку не оставила с ним наедине.
Увидев Вовку, Настя ещё больше расстроилась. Мало того, что общество Дениса не доставляло ей удовольствия, так ещё и не знала как вести себя с Вовкой.
Денис с притворной улыбкой поприветствовал нового гостя, хотя еле скрывал чувство раздражения. Он только начал приводить доводы в пользу переезда в город.
Бабушка принесла чай, и со словами извинения, что ей пора, быстро удалилась. За столом повисло молчание. Вовка, откусив печенье, отхлебнул чай. Денис смотрел то на Настю, то на незваного гостя, решая, стоит ли продолжать начатый разговор. Но делать было нечего, сегодня у него был последний шанс.
- Так вот, Настюша, — произнёс он.
«Настюша» - неприятно пронеслось в голове у Вовки.
- Как я уже говорил, совсем скоро в нашем бюро откроют новую вакансию. Я замолвлю за тебя слово и тебя обязательно туда возьмут. Ты же понимаешь, какие возможности даст тебе эта работа. Научный институт. Может даже диссертацию напишешь по экономической части, защитишь кандидатскую, получишь научную степень. Это какие же перспективы перед тобой откроются. Сейчас, тем более, всем научным сотрудникам отдельные квартиры дают. Моя очередь вот-вот подойдёт.
Пока Денис расписывал радужные перспективы работы в его институте, Вовка внимательно наблюдал за Настей, пытаясь понять по её лицу, что она думает. Тем временем Денис продолжал.
- А если тут останешься, самое лучшее, что тебя ждет, так это быть какой-нибудь дояркой.
При этих словах Вовка поперхнулся.
- А что ты имеешь против доярок?
- Лично я, ничего, — высокомерно посмотрел он на парня. - Только ограниченный человек при возможности иметь хорошую карьеру, может выбрать такую работу. Прошу правильно меня понять, те кто всю жизнь провел в деревне, самое большое о чем могут мечтать, так это стать передовой дояркой или трактористом. Конечно, ещё можно стремиться стать председателем, но этого лишь единицы смогут достичь. А вот в городе перед человеком открыты большие перспективы, причем в совершенно разных областях - от творческих, до научных, или политических.
Хотя его слова звучали достаточно убедительно, Вовка всем телом ощущал презрение, пронизывающее каждое слово.
- Конечно, в деревне нет таких перспектив как в городе, но, что будут делать научные сотрудники без хлеба, картошки и молока, которые у них есть благодаря именно деревенским рабочим? И как мне кажется ценность человека определяется не званиями, а то насколько он порядочен и честен.
Настя с интересом наблюдала за этой беседой. Она не просто слушала, но пыталась понять, кто же из них прав.
- Володя, я понимаю, ты жил только в деревне. Но если бы ты узнал ещё и другую жизнь, то смог бы более широко судить о таких вещах.
Как же Вовку задели его слова. Ему захотелось врезать в эту высокомерную морду. Но в данном случае это было бы проявлением слабости, так как он был явно сильнее Дениса. Здесь нужно было бить его, его же орудием.