- А зачем? Вы ведь у невесты теперь можете жить.
Вот ведь деревенщина, всё ей объясняй, думал он про себя. Как среди таких жить можно?
- Понимаешь, хочу сюрприз для Насти сделать, да и не приглашали они меня. Не хочу свалиться им как снег на голову. Ну как, поможешь?
Людка задумалась.
- Найдется такое место. Езжай через всю деревню, я скажу где остановиться.
Михалыч жил один. Жена его года два назад померла, а сын с семьёй в город переехал. Людка велела остановиться у его дома. Михалыч сидел за столом, поедая хлеб с маслом и запивая горячим чаем.
- Вот Михалыч, гостя тебе привела, — взяла Людка инициативу в свои руки.
- Гостя? - оценивающе посмотрел хозяин на незнакомца.
- Ага. Он к Александровой приехал, точнее к её внучке, только они пока не знают, так сказать — сюрприз. Может приютишь у себя на несколько дней?
- Я заплачу, — вставил Женя.
- Значит к Александровым приехал, - протянул Михалыч, отпивая чаю. - Ну что ж, живи. Денег не надо. Вон комната, можешь там спать, — и кивнул в сторону.
Женька поблагодарил и пошёл за сумками. Людка следом вышла.
- Люда, можно тебя попросить?
- Валяй.
- Ты пока никому не говори, что я приехал.
- Ладно.
- А вечерами вы тут что делаете?
- Так, разное, в основном в клубе топчемся, танцуем, а по выходным фильмы привозят.
- И сегодня танцы будут?
- Будут.
- А ты пойдешь?
- Пойду.
- А Настя как, приходит на танцы?
- Обычно приходит.
- Я знаешь что думаю, может мне тогда тоже в клуб прийти и там с ней встретиться?
Людка пожала плечами.
- Тебе лучше знать.
- Ты во сколько придёшь в клуб?
Людка ответила, что к восемнадцати часам. Он сказал, что тогда тоже к шести придёт, а то он тут кроме неё никого не знает. Людка согласилась. Они договорились встретится у клуба.
На самом деле Женя не зря выбрал столь многолюдное место для встречи. Если он придёт к Насте домой, то она просто закроет перед его носом дверь и он вряд ли сможет поговорить с ней. А при людях дверь уже не закроешь.
Помывшись после долгой дороги, завалился спать. Проснулся около пяти вечера. Михалыч сварил суп и отварил картошку. Пообедав, Женя сел в машину и поехал в клуб. В шесть он уже был на месте. Людка опоздала минут на десять. Народ только-только начал подтягиваться. Женя заметил, как многие с любопытством рассматривали его.
Вскоре клуб заполнился людьми. Пришли Вовка с Юркой. Людка сразу же подозвала их к себе. Оба удивились, увидев её с каким-то франтом.
- Привет, - кивнули они ей.
- Привет, — заговорщицки сказала она. - Познакомьтесь, это Женя. Он из города приехал. А это Володя и Юра.
Молодые люди обменялись рукопожатиями. Вовке сразу не понравился этот Женя.
- Это твоя машина у клуба стоит? — больше всего интересовало Юрку.
- Моя, — с гордость ответил тот.
- Да?! - поразился он. Юрка бредил машинами, особенно легковыми, а эта последняя модель.
Он принялся расспрашивать про её скорость и силу. Вовка отвёл Людку в сторону.
- Давай, рассказывай, что это за фрукт? - кивнул он в сторону городского.
Людка вся светилась. Она ждала этой минуты.
- Он к Наське приехал. Это жених её! - выпалила она и внимательно наблюдала за его реакцией.
Вовка удивленно перевёл взгляд с Людки на новенького.
- Какой ещё жених?
- Такой! Самый настоящий! У них и свадьба назначена!
Вовка не мог в это поверить. Ему показалось, что он в раз отупел. Вроде бы значение слов ему понятны, но осмыслить их он не мог. Жених... Свадьба... Этого не может быть!
В это время в клуб вошли подруги. Настя с Катей над чем-то смеялись. Настя мельком окинула зал и тут же её взгляд приковало одно лицо. Она даже не сразу смогла понять, кто стоял в пяти метрах от неё. Вдруг от её лица отлила кровь, она мертвенно побледнела. Вовка внимательно следил за ней. Это правда!
Женя сразу увидел её, как только она вошла. Он замер, не зная, какой реакции ожидать. Настя секунд пять стояла как вкопанная, как вдруг быстро развернулась и вылетела из зала.
Катька опешила, ничего не понимая. Тут же за ней выскочил какой-то парень. Вовка тоже ринулся за ними. Людка решила не отпускать его и выбежала следом. Тут Катька решила, что и ей нужно бежать за всеми. Оказавшись на крыльце, она почти налетела на Вовку с Людкой.
Женя догнал Настю в метрах десяти от клуба и схватив за руку, развернул к себе.
- Отпусти меня! - вырывалась она.
- Настя, послушай меня, пожалуйста, - крепко держал её Женя.
Вовка, наблюдая эту картину, решил вмешаться. Он уже ринулся с крыльца, как Людка с силой ухватила его за руку.
- Не надо, ты там лишний! - выкрикнула она.
ЛИШНИЙ! Как будто пощёчину получил.
Настя по-прежнему старалась освободиться от цепких рук Жени.
- Я не хочу тебя видеть! Никогда!
- Настя, прошу, выслушай меня. Только один разговор. Ты ведь тогда даже не дала мне ничего объяснить.
На её лице появилась кривая усмешка.
- Объяснить что?! Что ты спал с другой?
- Пожалуйста, один разговор, только один! - умолял он.
Настя пристально уставилась в его лицо, затем её взгляд скользнул в сторону. Она увидела, как на крыльце стоят зрители и наблюдают за их выяснением отношений.
- Хорошо, мы поговорим, но не сейчас.
- А когда? – обрадовался он.
- Завтра. В шесть, у пруда.
- Хорошо.
- Да отпусти же меня!
Женя тут же разжал руки. Настя стремглав бросилась прочь. Довольный, он развернулся и отправился к машине. Проходя мимо компании, подмигнул Людке.
«Сговорились» - понял Вовка. Его взгляд упал на Катьку.
- Ты знала, что у неё есть жених? - сурово потребовал он ответа.
Она опустила глаза и виновато кивнула.
- Знала.
- Какая же ты, Катька, дура! - выпалил он и мигом слетев с крыльца, сел на мотоцикл и рванул с места.
- Так они же в ссоре! - крикнула она вдогонку.
Людка поняла, что больше ей тут делать нечего и вошла в клуб. Катька осталась одна стоять на крыльце. И так ей вдруг стало обидно, что слёзы покатились по щекам. Она закрыла лицо руками. Плечи затряслись.
- Катя, кто тебя обидел? - услышала она желанный голос.
Она подняла заплаканное лицо и увидела перед собой Сашку. Он обеспокоенно смотрел на неё. Катя представила, как сейчас выглядит перед ним и такая досада взяла, что слёзы потекли пуще прежнего.
Мимо них проходили парни из Нижнего У.
- Что это с ней? - с любопытством смотрели они.
- Давай, давай, проходи, - кивал он на дверь.
Приобняв её за плечи, произнес:
- Кать, пойдем, - и повёл трясущуюся девушку за клуб. Там стояла старая лавочка. Он усадил её на эту лавку, а сам сел рядом.
- Если тебя кто обидел, ты только скажи. Я ему быстро наваляю, - грозился он.
Катя тяжело вздохнула.
- Да не кому валять. Да и не за себя мне обидно. Вообще тут всё как-то запутано. Я ведь и рассказать ничего тебе не могу. Не моё это дело. Хотела друзьям помочь, а сделала только хуже.
Саша внимательно слушал. Давно ему Катя нравилась. А сейчас ещё больше. Не за своё счастье она переживала, а за чужое.
- Так вот ты какая! – воскликнул он.
- Какая? – испугалась она.
- Самая лучшая!
Ей показалось, что она ослышалась, настолько неожиданно прозвучали его слова.
- Катя, нравишься ты мне, очень.
Она не могла поверить. Нравлюсь. И даже сейчас, вот с таким заплаканным лицом.
- Будешь со мной встречаться?
Катька от нечаянного счастья аж зажмурилась. Шутка ли, горе в один миг сменилось счастьем. Сашка при её виде заволновался.
- Кать, ты чего? Обиделась?
Она отчаянно закачала головой.
- Ну что ты. Разве на такое обижаются? Я это... согласна.
Сашка как услышал ответ, так на радостях крепко-крепко обнял её.
Весь вечер они были неразлучны, танцевали только друг с другом, все время о чем-то шептались, а потом, когда он проводил её, целовались. Как же тяжело им было расставаться. Саша пообещал, что в следующую субботу снова приедет, а пока всю неделю будет думать о ней.
Вовка гнал мотоцикл не разбирая дороги. Таким дураком он себя ещё никогда не чувствовал. Как же жестоко он обманулся. Его держали за полного идиота. Только одного он не мог понять, тогда, в тот вечер, он ведь спросил, есть ли кто-нибудь другой. Ничего про жениха она ему не сказала. Почему? Если уже была назначена свадьба, для чего было это скрывать? Да и прямо она ответила, что хочет быть одной.
Может ей просто было выгодно, чтобы все считали её свободной? Нет! Эту мысль Вовка посчитал абсурдной. Что же там произошло? То, что они были в ссоре, это яснее ясного. Видно поэтому и сбежала в деревню. Но если у них всё так далеко зашло со свадьбой, значит любила она этого щёголя. А может и до сих пор любит. Новой волной накатило на Вовку чувство досады. А сердце так и ныло, ныло. Никогда не было у него шансов. Каким же дураком он себя выставил. И Катька! Знала и молчала! Предательница. Не ожидал он от неё такой подлости. Ещё и посоветовала добиваться Настю.
Домой Вовка вернулся поздно. Мать волновалась. Ему ведь завтра рано на работу, да и никогда так поздно он не приходил. Материнское сердце сразу подсказало, что-то случилось. Как только она взглянула в его лицо, так сразу утвердилась в этом.
- Сынок, что случилось? - ласково спросила она.
- Ты чего не спишь?
- Тебя ждала. Не могу спать, когда вас дома нет.
- Ну и зря. Я уже не маленький.
- Вы для меня всегда детьми будете, - её голос стал ещё ласковей. - Такое материнское сердце. Сынок, расскажи?
Вовка почувствовал себя виноватым перед матерью.
- Да ничего не случилось. Всё хорошо. Ты иди спать ложись, завтра рано вставать.
Она подошла к сыну и потеребила по голове.
- Не переживай. Всё перемелется.
«И откуда-то она всё знает?» - удивлялся он про себя.
Всю дорогу домой Настю душили слёзы. Дома она бросилась на кровать и разрыдалась. Мама с бабушкой очень испугались. Они расспрашивали, что случилось, но она не в силах была дать ответ. Наконец, н