«Твою ж мать».
Глава 24Лекси
Месяц спустя…
– Так ты придешь сегодня к нам на новоселье? – спросила Молли по телефону. Она казалась такой взволнованной. Я была за нее очень счастлива, хотя, возможно, и немного ревновала.
– Я… Не знаю, Моллс. Мне нужно сходить…
Меня прервал тяжкий вздох Молли.
– Лекси, мы больше не видимся. Ты всегда или дома с родителями, или занята в группе поддержки. Вы с Остином почти полностью исчезли из нашей жизни.
При упоминании Остина в сердце словно кинжал вонзили. Я не разговаривала с ним целую вечность. Даже не видела. А насчет того, чтобы быть с родителями? Они ошибались. Родители еще не вернулись. Я проводила время в одиночестве в их доме, на могиле Дейзи или в спортзале. Я даже больше не посещала занятия. Теперь, когда футбольный сезон подошел к концу, группа поддержки тоже прекратила тренировки. Но мне нужны были физические нагрузки. И я пряталась там, где никто никогда не ходил.
Я сбросила вес до семидесяти фунтов. Я почти достигла совершенства.
– Лекси? Ты здесь, милая? – спросила Молли.
– Да, я здесь.
– Так ты придешь? Нам бы этого хотелось. Всем нам… Мы по тебе скучаем. Кажется, я не видела тебя с тех пор, как стала жить с Роумом. Мне хочется полюбоваться на твою прекрасную, светлую улыбку. – К концу фразы ее голос скатился до шепота. И я ощутила себя худшей подругой в мире.
– Хорошо, я приду, Моллс. Во сколько?
– Сможешь к семи? – спросила она, и я услышала в ее голосе облегчение.
– Конечно, Моллс. Мне не терпится увидеть твой новый дом.
Когда Молли повесила трубку, я принялась раздумывать, что же мне надеть. Это должно быть нечто, способное скрыть столь сильную потерю веса. Чтобы ребята ничего не заподозрили. Нужно поддеть что-нибудь под джинсы и футболку, дабы добавить больше фунтов. Сквозь несколько слоев одежды они не разглядят, что я похудела.
«Похудела, Лексингтон? Еще не настолько, чтобы они вообще заметили», – отозвался голос в ответ на мои мысли. Он был прав. Не так уж сильно я сбросила вес. Просто недостаточно усердно старалась. Ребята ничего не поймут.
В панике я провела рукой по волосам и заметила оставшийся на пальцах клок волос. Когда подобное случилось в первый раз, я в недоумении отпрянула. Теперь же, напротив, радовалась.
Я почти вплотную приблизилась к совершенству.
Я изумленно оглядывала массивный белый многоквартирный дом. Место казалось потрясающим. Я знала, что у Роума много денег, но здесь, похоже, дело было не только в них.
Подойдя к домофону, я нажала на кнопку с номером четыре. Раздался звонок, и ворота распахнулись.
Войдя в здание, я взглянула на лифт, но решила все же подняться по лестнице. Четыре лестничных пролета сожгут около двадцати калорий. Но когда я добралась до второго этажа, зрение вдруг затуманилось. Мне пришлось схватиться за перила, чтобы не упасть. Я почувствовала, будто кто-то сдавил мне легкие. Дышать стало трудно. Я изо всех сил пыталась вдохнуть столь желанный для тела кислород.
– Лекси? Ты там, внизу?
Услышав голос Молли, я резко подняла голову. И, отыскав где-то глубоко внутри себя источник энергии, выпрямилась, сделала глубокий вдох и зашагала вверх по лестнице.
Наверху надо мной маячило улыбающееся лицо Молли. В облегающем розовом платье, с распущенными каштановыми волосами она выглядела просто потрясающе. Но когда подруга взглянула мне в глаза, улыбка на ее лице, казалось, дрогнула.
Я поднялась наверх, и, передав Молли пакет с подарком, сумела избежать ее объятий.
– На новоселье, – проговорила я, и девушка взяла пакет, не заглядывая внутрь.
– Спасибо, милая, – произнесла она, все еще пристально глядя на меня, и жестом пригласила войти.
Квартира выглядела просто прекрасно. Безупречные стены, современная мебель, и все вокруг белое.
Услышав приглушенные голоса, я предположила, что доносились они из гостиной. И направилась туда, где расселись Роум, Касс, Рис, Джимми-Дон и Элли.
И никакого Остина. Не знаю, порадовало это меня или огорчило.
Никто из ребят даже не услышал, что я вошла в комнату.
– Привет! – как можно жизнерадостней воскликнула я. Все взгляды тут же устремились на меня. В гостиной воцарилась тишина.
Я неуверенно качнулась на ногах. Голова слегка кружилась после подъема по лестнице. А они все смотрели… и смотрели… и смотрели. Наконец, Элли сдвинулась в сторону и похлопала по диванной подушке рядом с собой.
– Садись, милая, – проговорила она.
«Почему она так странно себя ведет?»
Я заправила за ухо выбившуюся прядь волос, спрятала ладони в свободных рукавах свитера и, сгорбившись, чтобы скрыть жир, опустилась на диван.
И пока я ерзала на месте, друзья лишь молча переглядывались друг с другом.
– Как дела, Лекс? – наконец, подавшись вперед, спросил Роум.
– Все в порядке. Занимаюсь учебой, – ответила я и уставилась в деревянный пол. Я не могла вынести их внимания и испытующих взглядов. – Прекрасная квартира, Роум. Наверное, ты очень доволен.
– Да, просто идеальная, – ответил он, и в комнате вновь повисла тишина.
– А вот и мы, ребята! – прокричала Молли, привлекая внимание. Она вышла из кухни, неся огромный шоколадный торт.
У меня задрожали руки, ладони вспотели, а в животе заурчало, словно я ощутила на языке мягкий вкус шоколада.
«Не сдавайся, Лексингтон. Уходи из комнаты. Не позволяй им отвратить себя от цели».
Стремительным потоком на меня нахлынула паника, взгляд заметался по комнате. Я судорожно пыталась придумать какой-нибудь предлог, чтобы убраться отсюда.
Подняв голову, я заметила, что все друзья пристально смотрели на меня. В глазах Молли блестели слезы.
Кашлянув, Касс проговорила:
– Лекси, это не новоселье.
Перед глазами поплыли черные пятна, а тревога стала почти невыносимой.
– Что… ты имеешь в виду?
Кэсс глубоко вздохнула.
– Мы думаем, у тебя проблемы с питанием, Лекс.
Я лишь яростно замотала головой.
– Нет! Я просто…
– Тогда ешь торт, – произнесла Касс, и на лице ее возникло выражение, обычно отбивающее всякое желание с ней спорить.
«Я не могу, не могу, не могу…»
Я ощутила, как все застыли. Напряжение в комнате стало просто удушающим.
– Милая. Пожалуйста, мы только пытаемся помочь. Ты очень похудела. Мы все тебя любим, и это пугает нас до чертиков. Ты всегда одна, не хочешь проводить время с нами. Лекс, думаю, тебе нужно обратиться к врачу, – проговорила Элли и в знак поддержки положила руку мне на спину.
И это напугало меня. Я вскочила с дивана, по пути зацепив Молли. Торт, что она держала в руках, полетел на пол.
– Лекси, – прошептала Элли и потянулась ко мне.
Я отпрянула назад и, обогнув кофейный столик, повернулась лицом к перепуганным друзьям.
– Не прикасайтесь ко мне! – закричала я. – Не смейте меня трогать!
Я обвела взглядом обеспокоенные лица собравшихся. Больше всего меня пугала Касс, моя самая давняя подруга.
Она шагнула вперед.
– Лекс, все хорошо. Что происходит? Поговори со мной. Ты что, морила себя голодом?
Комната, казалось, накренилась. Я не могла дышать. Господи, я задыхалась! Схватившись за грудь, я попыталась сделать шаг назад и чуть не упала на пол.
– Лекс! – закричала Молли.
Я протестующе вытянула руки, не позволяя друзьям ко мне приближаться. Но Кэсс резко дернулась вперед и, несмотря ни на что, сумела схватить меня за запястье. Казалось, все вокруг замерло.
Я наблюдала, как расширились глаза Касс, она изумленно открыла рот. Я попыталась выдернуть руку, но подруга держала ее крепко, словно в тисках.
– Касс, отпусти. Ей нужно успокоиться! – откуда-то сзади проговорила Элли.
Но на лице Касс читалась решимость. Она поджала губы и, схватив меня за рукав, попыталась его задрать, чтобы обнажить руку. Я лишь всхлипнула в ответ. А Касс судорожно вздохнула, и звук этот разнесся по комнате. Ей вторили вздохи всех собравшихся друзей.
– ОТПУСТИ! – прокричала я. Но Касс прыгнула вперед и, подняв на мне свитер и несколько футболок, обнажила ребра.
– Черт! Лекс, взгляни на свои чертовы ребра! На гребаные ребра!
Выдернув край свитера у нее из рук, я отшатнулась и ударилась о стену позади себя. На меня смотрели потрясенные лица. Элли шагнула вперед. Собравшиеся в комнате парни даже не знали, что сказать.
– Ты морила себя голодом, – отрывисто прошептала она.
Из глаз моих потекли слезы. Ноги подогнулись, и я сползла по стене на пол. Обхватила руками живот и простонала:
– Я не могу есть! Просто не могу! Я слишком толстая, и он не дает мне есть!
– Кто не дает тебе есть? – наклонившись ко мне, растерянно спросила Касс. – Кто мешает тебе есть?
– Голос! – взвизгнула я. – Голос у меня внутри. Он не дает мне есть. Ведет к совершенству. – Взгляд мой застыл, я словно затерялась в тумане. – Он забрал у меня Дейзи… И Остина тоже! Я стала ему противна! Слишком много жира!
– Дейзи? – спросила Касс. – Кто такая Дейзи, милая?
– А Остин? Остин Карилло? Мой лучший друг?
Подняв полные слез глаза, я заметила, что Роум шагнул вперед. На лице его застыло суровое выражение.
– Я его люблю… Я так люблю его, Роум. Но он меня бросил. Занимался со мной любовью, а потом бросил! Я ему противна. С ним все становилось лучше. И я была сильнее. Но он бросил меня, потому что я слишком толстая! Я – уродина… чертова УРОДИНА! И кто может винить его за то, что ушел?…
– Лекс, это просто абсурд, – проговорила Молли и села на корточки рядом со мной. – Вы с Остином вместе? Как долго?
Девушка погладила меня по голове и потрясенно отшатнулась, когда в пальцах ее осталась прядь волос.
– Лекси, что?… – воскликнула Молли, с ужасом глядя на меня.
– Я почти идеальна, Моллс. Почти добилась… – Я попыталась улыбнуться.
Молли двинулась вперед, намереваясь меня коснуться, но я поспешила забиться в угол, и она лишь бессильно уронила руку.