Когда женщине стало лучше, ее отправили на реабилитацию, двигательные навыки возвращались постепенно. Элизабет Р. настояла на том, чтобы жить одной в своей квартире.
В начале января Эрик Р. наконец понял, что деменция его матери быстро прогрессирует. Вместе с женой они решили поместить пожилую женщину в дом престарелых, но, к сожалению, слишком поздно.
Потому что всего пару дней спустя сиделка сообщила Эрику Р., что его мать не реагирует на звонок в дверь. Он незамедлительно отправился к ней в квартиру. Когда сын открыл дверь своим ключом и позвал мать, ему никто не ответил. Элизабет Р. лежала на кровати в спальне: по всей вероятности, она умерла во сне.
Приехавший на вызов врач подтвердил естественную смерть. Мышечное окоченение еще сохранялось. Значит, смерть должна была наступить прошлой ночью. Вскоре останки покойной забрали работники похоронной службы.
Однако, уже собираясь уходить из квартиры, Эрик Р. заметил, что на кухне рядом с мусорным ведром стоят пустые бутылки из-под пива. Это показалось мужчине странным, но, переживая из-за своей потери, он вскоре забыл об этом обстоятельстве.
После похорон Эрик Р. решил наконец прибраться в квартире матери и расторгнуть договор аренды. Однако по разным причинам исполнение задуманного откладывалось.
В первую неделю марта Эрик Р. вошел в квартиру и начал упаковывать имущество матери в коробки. Он рассортировал вещи, разделив то, что нужно сохранить, и то, от чего следует избавиться. Мебель решили отдать благотворительной организации.
К моменту прибытия представителя фонда, который должен был забрать пожертвованную мебель, все вещи уже были упакованы. Когда оставалось освободить только гостиную, один из грузчиков спросил, что делать с балконом.
Лишь тогда Эрик Р. понял, что, заработавшись, совершенно забыл о лоджии, примыкающей к гостиной. Мать редко ей пользовалась. Балконную дверь закрывали висевшая перед окном длинная штора и стоявшее сбоку кресло. Поэтому мужчина ответил, что балкон, скорее всего, пуст.
Грузчик все равно проверил, и отпущенный им комментарий Эрик Р. поначалу принял за шутку: «Там кто-то сидит».
Он посмотрел сам. На балконе действительно сидел мужчина.
Однако быстро выяснилось, что он уже никогда не сможет выйти оттуда самостоятельно. Глазницы провалились, рот был широко открыт, и в нем виднелось только четыре зуба, что указывало на плохую гигиену полости рта. Мумифицированный труп сидел, скорчившись на стуле. В таком положении его невозможно было заметить ни с одного соседского балкона.
После обращения в полицию было начато расследование. В Институте судебной медицины провели вскрытие трупа, и я занялся его исследованием.
На мумифицированном теле я обнаружил несколько личинок падальной мухи Calliphora vicina длиной 17,5 мм. При низких температурах в январе и феврале опарышам, должно быть, было не менее трех месяцев, потому что на холоде они развиваются довольно медленно.
Тогда Элизабет Р. была еще жива.
Обнаруженным мужчиной оказался Манфред М., бездомный, хорошо известный полиции. Сын Элизабет Р. никогда прежде его не видел.
При вскрытии удалось установить причину смерти: обширный инфаркт; так что мужчина тоже скончался по естественным причинам. Труп очень хорошо сохранился благодаря низкой влажности воздуха и холоду.
В ответ на вопрос, как этот человек вообще оказался на балконе, оставалось лишь строить предположения. Возможно, Манфред М. встретил Элизабет Р. в супермаркете через две улицы от ее дома. По причине беспомощности и начинающейся деменции Элизабет Р. привела его к себе домой и предложила пристанище, никому об этом не рассказав. До выхода на пенсию она работала в больнице старшей медсестрой и, как известно, всегда была готова прийти на помощь.
ДАЖЕ ЗИМОЙ, ПРИ МИНУСОВЫХ ТЕМПЕРАТУРАХ, В ТРУПЕ МОЖНОЙ НАЙТИ ОПАРЫШЕЙ, НО МЕНЬШЕ, ЧЕМ В ТЕПЛОЕ ВРЕМЯ.
Скорее всего, Манфред М. обрадовался, что ему больше не придется ночевать на холодной улице, а также регулярной возможности поговорить. Возникло интересное сосуществование, которое поставило перед следователями определенные вопросы. Никто из жильцов дома ни разу не встречал мужчину на лестничной клетке.
Сначала предполагалось, что он забирался на балкон снаружи. Когда об этой теории упомянули во время опроса знакомых Манфреда М., раздался громкий смех. «Манфред? Забирался? На балкон? Никогда!» Однако они замечали, что по вечерам он всегда пропадал со своего места и возвращался только утром, но о том, где был, не рассказывал ни единой живой душе.
В конечном счете, наиболее вероятным объяснением было то, что он гостил у Элизабет Р., хотя день проводил со своими друзьями на улице и поднимался в квартиру лишь после наступления темноты. Однажды ночью он скончался на балконе от сердечного приступа.
Из-за деменции Элизабет Р., по всей вероятности, не обратила на него внимания, задернула штору, забыла об инциденте и продолжила жить обычной жизнью. Через пару недель она тоже умерла, и заселение насекомыми протекало естественным образом.
Заявления грузчиков о том, что между указательным и средним пальцами мумии все еще торчал сигаретный окурок, остались неподтвержденными.
При проверке счетов за текущий квартал поставщик электроэнергии заметил, что арендатор Герхард Х. еще не дал согласие на новую процедуру инкассового расчета. Поскольку по этой причине сумма счета за электроэнергию не могла быть списана, Герхарду Х. отправили письмо, в котором говорилось, что с 1 июля у него отключат электричество.
Впоследствии так и произошло, но никакой реакции на эту меру не последовало.
Герхард Х. много лет прожил один в панельном доме на 132 квартиры, пока другие жильцы заселялись и съезжали. Из-за неспокойной обстановки в районе он выходил на улицу только тогда, когда требовалось сделать покупки, и ради редких визитов к врачу. У него не было увлечений, он не поддерживал контакт даже с собственными детьми. Пенсионер проводил время перед телевизором и в Интернете. Он очень много курил и периодически прикладывался к бутылке.
Однако в какой-то момент домоправитель заметил, что в этой квартире отключили электричество. Он позвал слесаря, поскольку решил, что жильцы выселились без его ведома. Такие случаи часто имели место, и администрация всегда узнавала об этом задним числом.
Однако домоправителя и слесаря ждало шокирующее потрясение. Герхард Х. лежал на диване. У трупа был широко открыт рот. Волосы и борода еще сохранились. Он скрестил руки на животе, словно прилег вздремнуть после обеда. Вес тела составлял лишь малую часть от первоначальной массы, но труп был целым, только жестким и неподвижным.
В квартире имелись признаки того, что мужчина, по всей видимости, умер накануне Рождества. По крайней мере, об этом свидетельствовала небольшая пыльная рождественская елка, стоявшая на кухонном столе. Но, скорее всего, это случилось на Рождество два года назад, что подтвердила телевизионная программа, которая тоже была покрыта пылью. Почта также датировалась периодом до ноября двумя годами ранее. Часы остановились, содержимое холодильника либо заплесневело, видоизменившись до неузнаваемости, либо высохло. Радиаторы отопления были установлены на третье и четвертое деления, а окно на кухне было приоткрыто. Такие условия идеально подходили для высушивания трупа, а также для размножения насекомых.
Должно быть, Герхард Х. пролежал мертвым в квартире в совокупности почти три года, оставаясь незамеченным для всех соседей, администрации и домоправителя. Если бы тот не обратил внимание на отключенный электросчетчик, обнаружение, вероятно, заняло бы гораздо больше времени.
ГЕРХАРД Х. ПРОЛЕЖАЛ МЕРТВЫМ В КВАРТИРЕ В СОВОКУПНОСТИ ПОЧТИ ТРИ ГОДА, ОСТАВАЯСЬ НЕЗАМЕЧЕННЫМ ДЛЯ ВСЕХ СОСЕДЕЙ.
Что примечательно в этом случае, так это степень сохранности трупа: он почти идеально мумифицировался.
Но как получается мумия? Существуют, конечно, рукотворные мумии, предназначение которых в основном заключается в служении культу мертвых. Но есть и природные.
Нам известны некоторые особенно хорошо сохранившиеся экземпляры. Ледяная мумия человека, найденного вблизи горы Симилаун, которого все знают как Этци, на сегодняшний день является самой известной. Сегодня мы, вероятно, знаем об этом человеке больше, чем его родственники в то время. Установлены его болезни и причина смерти, равно как и три его последних приема пищи. Благоприятными условиями для мумифицирования Этци стали холод и низкая влажность воздуха на леднике, на котором он был найден. Кроме того, постоянно дующий ветер способствует высыханию.
Также широкую известность получили египетские мумии. Тот факт, что они сохранились на протяжении тысячелетий, объясняется мастерством египтян. Они извлекали содержащие много воды внутренние органы и таким образом удаляли большую часть жидкости из тела, прежде чем обработать труп естественным инсектицидом, а после оборачивали бинтами. Мумификации также благоприятствовали теплые температуры и низкая влажность воздуха.
Менее известный пример – смоляная мумия, выставленная в Саксонском промышленном музее в Хемнице. В 1884 году рабочий упал в контейнер с горячей смолой, и 23 года спустя его труп не разложился, несмотря на то, что его закопали в землю. Компоненты смолы пропитали и законсервировали тело.
Современный метод с похожим принципом действия называется пластинация, которая до сих пор привлекает внимание многих людей на выставках Гюнтера фон Хагенса.
Другой тип мумий – это трупы, найденные в болотах. Здесь решающую роль играет отсутствие воздуха и высокое содержание дубильных веществ в кислой среде. Бактериальное разложение не происходит, и труп естественным образом консервируется под водой.
Таким образом, ключевым моментом мумифицирования является прекращение аутолиза (саморастворения) и бактериального распада, а также предотвращение заселения насекомыми. Удаление жидкости в среде с низкой влажностью и хорошей циркуляцией воздуха создает для этого лучшие условия. Кроме того, благоприятными являются очень высокие или очень низкие температуры.