Дина как-то предположила, что это был всплеск безумия. Сейчас, наблюдая за тем, что стало с нашими родами, я уже не считал эту мысль столь невероятной. Кто, как не самый близкий друг, мог бы заметить признаки этого недуга?
Приведя себя в порядок после тренировки с кровниками Дины, я отправился к комнатам брата. Их семья была в полном сборе — Маартх и Зоель играли на ковре с детьми. Присев рядом и помогая старшему собирать головоломку, я между делом поинтересовался:
— Знающий за время моего изгнания озвучивал какие-нибудь Видения?
— Из того, что я слышал, только одно. Он поведал его старейшинам, после чего они его негласно подвергли опале. О чем было Видение, никому не сообщали. С тех пор он очень редко выходит из своей башни. Так что его присутствие на вашем Совете удивило всех.
— Маартх, для тебя доступ к Источнику не ограничивали. Свяжись со Знающим и попроси его о встрече от моего имени. Скажи, мы приглашаем его к нам или ждем разрешения посетить его.
— Хорошо, брат.
Я провел с семьей Маартха еще некоторое время, наслаждаясь каждым мгновением. Как же я ждал, когда и в мою жизнь придет подобное умиротворение! Я был рад, что он смог принять решение в пользу выбора Зоель, а не ожидания Зова и возможного прохождения Обряда. И тут мелькнула неожиданная мысль:
— А кто отправил тебя с заданием к городу доргов?
— Знающий.
Дина мысленно позвала меня. Я откликнулся и сразу отправился к ней. Застал ее в спальне, Дина интригующе мне подмигнула, потом обвила шею руками и поцеловала.
— Ты моих кровников явно впечатлил, — радостно сообщила она. — Так постепенно большинство узнает тебя лучше и поймет, что ты не монстр, которым тебя выставляет Совет.
Я пожал плечами. Что тут скажешь? Это все относительно. Но Дина на этом не остановилась:
— И еще… Хочу тебе показать, что обнаружила сегодня. — И она принялась стягивать платье и повернулась ко мне боком.
Я отчетливо различил увеличившийся Динин животик, и душу затопило счастьем и радостью. Да, у меня будет большая семья, я уже никогда не буду один, и это важнее любого мнения окружающих, любой репутации. В крайнем случае осядем в Орбдухе, решил я для себя в это мгновение.
— Брат! Знающий принял приглашение. Скоро прибудет, — пришла мысль от Маартха.
— Дина, скоро придет Знающий, его имя Гристн, — передал я информацию. — Предлагаю нам вместе отправиться на крышу башни. Отличное место для приятной беседы.
Спустившись вниз, мы ждали совсем немного. Дина за это время успела напридумывать целый поднос деликатесов из своего мира.
— Возьмем с собой на крышу, — пояснила она мне, — заодно и Знающего угостим.
Динины блюда полюбились всем. Сегодня с утра, выйдя на тренировку с шаенгами, я обратил внимание, что на завтрак стражи создали себе многое из того, что было в принесенной ею корзине. Про наше ближайшее окружение я и вовсе молчу. За столько веков привычная еда основательно приелась, и теперь все пользовались возможностью порадовать себя новыми кушаньями.
Знающий заявил о себе, осторожно постучав в дверь. Впустив его, я представил их с Диной друг другу и пригласил его присоединиться к нашей прогулке на крышу, а также попробовать угощения моей Связанной. Оба предложения он одобрил, и мы, прихватив поднос, направились к подъемнику.
На крыше было очень уютно. Еще наша мама разбила здесь клумбы, среди которых стояли шезлонги и столик. Теплый вечерний ветерок приятно обдувал лица, а панорама города радовала глаз сочными красками, контрастируя со льдами на горизонте. Устроившись в шезлонгах, мы принялись за сотворенное Диной угощение. Некоторое время стояла тишина, пока мы наслаждались едой и открывающимся видом. Наконец Знающий несколько расслабленно протянул:
— Как же давно я здесь не был… Спасибо, что пригласили меня, дали напоследок пережить эти ощущения снова, оживили почти забытые воспоминания. Раньше я часто бывал здесь с твоими родителями.
— Да, многое изменилось. Моих родителей уже нет. Как нет и того покоя и умиротворения, что наполняли башню при их жизни. А их смерть все так же довлеет над жителями этой башни, да и над теми, кто не живет здесь, тоже, — несколько угрюмо высказался я.
— Покой и умиротворение, говоришь, царили, — усмехнулся старый шаенг. — Как все же интересно дети воспринимают окружающий их мир! Сколько я знал твоего отца, покоя он не ведал никогда. Всю жизнь пытался найти решение для нас. Он уже тогда понимал, что мы обречены. Не всем и не сразу дано осознать важность происходящего.
— Видимо, это и довело его до безумия? — спросил я.
— Безумия? — как-то иронично переспросил Знающий. — Вот уж в чем ты можешь быть уверен абсолютно, так это в разумности твоего отца. Готов поклясться чем угодно: до последнего вздоха он был абсолютно разумен.
— Но тогда, выходит… он действительно хотел убить меня? — Я был потрясен и раздавлен этой мыслью.
— Хотел бы — убил. Я с самого начала так считал. Ну какое сопротивление мог ты оказать ему тогда? Ему — сильнейшему воину и магу!
— Но…
— Не знаю. И тогда не знал, и сейчас не понимаю, — грустно взглянул на меня Знающий. — Одно могу сказать точно: раз он так поступил, значит, был уверен в необходимости этого шага. Он ведь не только собой рисковал.
Мы растерянно замолчали. Ночь окончательно вступила в свои права, и по периметру внешней стены зажглись маленькие огоньки. Дина, задумчиво глядя на звездное небо, пощипывала свой любимый виноград и прислушивалась к нашему разговору.
— А чем он занимался перед гибелью? Может быть, сказал или намекнул как-то? — спросила она.
— Мне он ничего не говорил, — покачал головой шаенг, — но я уверен, что он оставил послание. Я думаю, оно в Источнике. И Старейшины так считают. А что до того, чем он занимался, то узнать об этом вы можете в месте прихода. Последние годы перед гибелью он почти ежедневно бывал там, изучая имеющиеся материалы и экспериментируя с магией.
Заметив недоуменный взгляд Дины, я пояснил:
— Гристн, Дина не знает о нашей расе. Я хотел попросить вас рассказать ей, вы знаете об этом больше меня.
Задумавшись, Знающий пробежался взглядом по горящим огонькам.
— О нашей расе мало известно даже нам, наши предки постарались уничтожить всю информацию. Мы, Дина, как и ты, пришли из другого мира. Почему, точно неизвестно. Мы знаем лишь, что в нашем родном мире наш народ погибал. Пришла группа примерно из пятидесяти шаенгов; среди них было четыре женщины, но они вскоре погибли. Почему, мы также не знаем. Этот мир нам подошел, мы смогли научиться взаимодействовать с его энергетическим каркасом, сродниться со стихиями. Это и позволило нам выжить. Первоначальной задачей, как мы предполагаем, было переждать здесь какое-то время и вернуться обратно. Но вернуться они уже не смогли. В чем причина неудачи, неизвестно.
Вздохнув, Знающий о чем-то ненадолго задумался, собираясь с мыслями, и продолжал:
— Вот тогда и был установлен первый купол в месте прихода, основан первый город — Оайзир. Род сиреневоглазых — они хранители этого места — так и живет под тем куполом. Не сумев вернуться, наши предки направили все свои силы на то, чтобы закрепиться в этом мире. Все наши способности и возможности были сформированы и адаптированы под этот мир ими, они же создали магию Обряда, связующие браслеты и придумали ритуал призыва Жертв. Так называли девушек доргов — шаенгов они воспринимали как богов. Со временем раса доргов развилась и поклонение переросло в страх и ненависть.
Знающий опять вздохнул.
— Практически всю информацию о себе, о своих магических экспериментах они уничтожили. Нами утеряны те знания, и, надо полагать, мы утратили многие их ресурсы, в том числе возможность влиять на себя. И самое печальное, что мы, несмотря на все старания древних, стремительно катимся к жуткому концу. Твой отец понимал это еще тогда и ради вас, ради будущего нашей расы, пытался найти выход. Чего он добился, неизвестно.
— Знающий, а что вам подсказывают ваши собственные способности? Ведь вашей задачей всегда было указывать нашему народу нужное направление, корректируя существующую действительность, — неуверенно добавил я.
— Видения… Есть ли кому-нибудь дело до Видений сейчас, когда раз за разом шаенги возвращаются без Связанных, впадают в ярость, теряют разум… Ты полагаешь, о таких Видениях хотят знать? — грустно глядя мне прямо в глаза, ответил Знающий.
— Но… — я запнулся, подбирая слова. — Неужели только это?
— Да. За очень редким исключением — твой брат, например. Или есть, к примеру, еще одно… Я видел страшную бойню, где брат пойдет на брата, а Связанных и их детей будут рвать на куски без жалости и милосердия… И так будет, если не придет глава рода, способный подчинить Источник себе, способный вернуть шаенгам надежду и веру в себя, удержав от массового падения. Но Совет обвинил меня в безумии и желании подорвать имеющийся уклад жизни. Кто он, этот глава, и что станет этой надеждой — показано не было. Но вместо того чтобы дать тебе возможность выяснить правду и проверить свои силы, они лишили тебя возможности пройти проверку. Кто знает, возможно, твой отец оставил сообщение, где указал преемника? Ведь очень знаменательно, что оба его сына смогли обрести Связанных. Старейшины сами настолько погрязли в своем закостенелом слепом поклонении традициям, что не видят изменения в мире, а мы, став его частью, должны меняться тоже. Они оплакивают своих живых еще сыновей, проваливших Обряд, и оттого сильнее их ненависть к тебе, но при этом дать своим детям шанс изменить ситуацию они не хотят.
— А про эту кровавую бойню кроме старейшин вы рассказывали кому-нибудь? — вмешалась Дина.
— Нет, зачем порождать панику?
— Расскажите. Не все еще впали в безумие, и получить предупреждение будет нелишним.
— Да, — заметил я, — в остальных родах, где есть глава, обстановка все же лучше.
— Поэтому я боюсь за вас. Старейшины могут пойти на все.
— Спасибо, что рассказали, — поблагодарила Дина. — Теперь многое становится понятнее.