Нургх живо подхватил меня на руки и отнес наверх. Устроив на матрасе и укрыв одеялом, пообещал:
— Разбужу к обеду. Отдыхай.
Нежно поцеловав меня в висок, шаенг плавно встал и быстро исчез на лестнице. Положив одну ладонь на живот, я пробормотала:
— Детки, мама будет спать, поэтому ведем себя тихо.
В последнее время они все активнее и активнее давали о себе знать, толкаясь и пинаясь изнутри. Так, со счастливой мыслью о детях, я и заснула.
Нургх
Киен и Ригард тоже прилегли отдохнуть. Один не спал ночью — сначала рыбачил, потом рыбу чистил, второй отдал слишком много сил на лечение шаенга. Притана вернулась в комнату и тихонько сидела возле спящего Торгха, вглядываясь в черты его осунувшегося лица и изредка проводя по его щеке ладонью. Нитрок и Симрида, как я и ожидал, еще не вернулись с купания. Выйдя наружу, я заметил среди деревьев Отлирха с Мирлоной. Девушка уже самостоятельно стояла на земле. Парочка страстно обнималась. А мне пока обниматься не с кем — Дина отдыхала на чердаке, поэтому я решил прибраться в домике, приведя все в порядок, и собрать вещи, которые возьмем с собой.
Занятый сборами, я не заметил, как промчалось время. Отлирх и Мирлона уже сидели у костерка, шаенг пристроил котелок с рыбной похлебкой поближе к огню — согреваться. Запеченная в листьях тротайи рыба тоже лежала рядом, на широком нагретом камне. Убедившись, что здесь справятся без меня, я собрался будить друзей и мою Связанную, когда со стороны ручья подошел лучащийся счастьем Нитрок с Симридой на руках. Девушка была завернута в светлую ткань и застенчиво обнимала шаенга за шею, пряча смущенное лицо у него на груди. Сам сапфировоглазый неотрывно смотрел на доргиню. Только его мечтательным и восторженным состоянием можно было объяснить тот факт, что он еще не хватился пропажи. Я решил поскорее ретироваться с их пути, но опоздал — Нитрок уже окликнул меня:
— Нургх, я хочу, чтобы ты, как ее родственник, стал свидетелем передачи Симриде связующего браслета, — торжественно заявил он.
Вот и накликал!
Нитрок осторожно опустил девушку на землю, придерживая ее одной рукой, а второй машинально потянулся к груди. И внезапно замер, неподвижно застыв с поднятой рукой. В первое мгновение от него хлынуло изумление, которое очень быстро сменилось гневом, а потом страхом. Эмоции были настолько сильными, особенно гнев и ужас, что Отлирх резко повернулся от костра в нашу сторону, а из строения вылетели взлохмаченные со сна Киен и Ригард.
— Что… — начал янтарноглазый, как и целитель, в недоумении уставившись на нас.
— Браслеты! — страшным рыком перебил его Нитрок. — Где мои связующие браслеты?!
От злости его лицо стало голубовато-сиреневатым, а глаза полыхнули алым, выдавая готовую вырваться наружу ярость. Симрида испуганно отшатнулась от замершего шаенга. Это мгновенно остудило пылавшего гневом сиреневоглазого — свечение пропало, и титаническим усилием он смог вернуть себе способность мыслить. Первым делом он успокаивающе погладил девушку по спине и снова прижал к себе, потом обвел всех присутствующих на лужайке пристальным ледяным взглядом.
— Кто? — с холодной яростью процедил он одно слово.
Ответом ему было всеобщее молчаливое недоумение. И мое тоже. Другой вопрос, что в моем случае его причиной стала реакция шаенга. Я ожидал возмущения, гнева и злости, но страха?.. Ответ напрашивался сам собой: на реке они совершили Обряд, признали друг друга и обрели Связь. А теперь Нитрок лишен возможности скрепить ее браслетами, таким образом утвердив в глазах окружающих их пару. Отсюда и страх — до скрепления браслетами есть риск потерять Связанную, если ее привлечет кто-то другой или она передумает. Я вспомнил себя в аналогичной ситуации. А ведь мы с Диной большую часть времени были одни, а здесь несколько, на взгляд Нитрока, свободных шаенгов. Можно было понять и его страх, и его бешенство. Когда знаешь, что можешь потерять, это вдвойне страшнее. Размышляя таким образом, я не заметил, как тяжелый и гневный взгляд сапфировоглазого, обежав всех, замер на мне.
— Где Дина? — прозвучал суровый вопрос. — Это она, да?
Стоявший рядом со мной Киен удивленно выдохнул и, прежде чем я успел подобрать ответ, изумленно вскричал:
— Нитрок, о чем ты? Зачем Дине твои Связующие браслеты?
Мне оставалось только надеяться, что шаенг прислушается к этим словам, и радоваться, что Дина спит. Иначе эмоции уже выдали бы ее с головой.
— Не знаю зачем, но уверен — это ее проделки! — Сапфировоглазый оставался при своем мнении, что не могло не вызвать моего уважения такой сообразительностью, если бы не объект его обвинений.
— Дина отдыхает. И откуда у тебя такие дикие предположения? Может быть, стоит их просто поискать? Ты мог оставить их где-то в другом месте или потерять в бою. — Я сам понимал всю смехотворность своих предположений, ведь родовые браслеты обладали специальной магией — их нельзя было потерять или снять с руки после активации.
Нитрок задумался ненадолго, потом тряхнул головой, отгоняя мысль:
— Нет, не мог потерять! И после боя с Торгхом они были при мне. Это точно Дина!
Шаенги растерялись, не зная, как относиться к обвинениям сапфировоглазого. С одной стороны, исчезновение связующих браслетов любой из нас воспринял бы как трагедию, и Нитрока все понимали, но его странное убеждение в виновности Дины было непонятно. Так мы все и стояли, не зная, что предпринять. Сапфировоглазый буравил меня взглядом. Я же, признаться, глядел на него с некоторой долей удовлетворения. Хоть так, но проучить его за похищение Дины. Тут, как назло, с крыльца послышался ее веселый голос:
— А почему меня никто не будит, раз все уже в сборе? Обед-то будет?
Я быстро скользнул к Дине — кто знает, на что сейчас способен Нитрок.
— Дина! Немедленно верни мои браслеты! — Громовой рык последнего не заставил себя ждать.
Киен и Ригард переглянулись и тоже шагнули назад, становясь поблизости от нас.
— О чем речь? — Дина совершенно спокойно встретила возмущенный взгляд шаенга, поразив меня подобным хладнокровием.
Ну кто бы от нее ожидал!
— Р-р-р… Прекратите уже, я уверен, это ты забрала их! — Нитрок был готов вот-вот снова взорваться.
Дина, скрестив руки на груди, решительно скомандовала:
— Девушку простудишь, если и дальше будешь тут стоять, она еще не полностью окрепла после ранений! Будешь с ней плохо обращаться, заберем в Визгард и познакомим с кем-нибудь более достойным. А что до твоих беспочвенных обвинений, то уверяю, я не забирала у тебя ничего.
Моя Связанная открылась мне с новой стороны — так уверенно держаться в подобной ситуации смог бы не каждый. Нитрока ощутимо передернуло от ее ответа. Дина попала в самое уязвимое место. Злобно зыркнув на нее, он сорвался с места, унося доргиню в дом. Мы все молчали, с трудом представляя, что можно сказать сейчас.
— Идите обедать, все уже подогрелось, — раздалось робкое предложение Мирлоны.
Девушка опиралась спиной на стоявшего позади Отлирха и неуверенно смотрела на нас.
— А я Притану позову. И не знаю… Торгху отложить еды? — уже обращаясь к целителю, спросила доргиня.
— Я сам позову. Нет, не надо. Для него будет отдельная еда. — Киен неуверенно взглянул на входную дверь, словно не зная, стоит ли идти внутрь.
— Да, давайте уже обедать! Я та-а-ак проголодалась! — Дина воодушевленно направилась к костерку.
— Дина, Нитрок не отступит. Что будем делать? — беспокоясь, мысленно спросил я.
В ответ получил горестный вздох и волну сожаления:
— Придется врать. Но уверенно!
Мы все в неловком молчании разместились у огня. Мирлона с Отлирхом быстро наполнили миски рыбной похлебкой. Только мы приступили к еде, как из сторожки появились Киен и Притана, а за ними — Нитрок и полностью одетая Симрида.
— Мы Торгха кормили, — негромко пояснил целитель, почему они с Пританой задержались.
Сапфировоглазый же молча, с угрожающим видом усадил доргиню на пенек и, подав ей еду, устроился на земле рядом. При этом не сводил прищуренных глаз с Дининого лица.
— Как искупались? — милейшим тоном прервала молчание Дина, обращаясь к Симриде.
Девушка, до этого настороженно поглядывавшая по сторонам, от вопроса смутилась и, склонившись лицом к тарелке, тихонько прошептала:
— Хорошо… Спасибо тебе за все.
Нитрок шумно выдохнул и бросил на нее разом потеплевший взгляд.
— Вот и прекрасно. — Дина была явно искренне рада.
Нитрок, опять сощурив глаза, перевел на нее задумчивый взгляд.
— И что дальше? — В его голосе уже не было злости, звучало только усталое смирение.
— Думаю, будем искать, — воодушевленно заявила Дина.
Все присутствующие шаенги онемели от изумления.
— Дина, — мысленно зашипел я, — если бы они действительно потерялись, владелец мгновенно нашел бы их, ощутив местоположение.
— Да ну? Думаешь, найдем? — издевательски спросил Нитрок.
Я, не сдержавшись, рыкнул в его сторону. Остальные с интересом уставились на Дину, ожидая ее ответа.
— Уверена! — В голосе — сплошной восторг и наивная радость.
— Когда? — окончательно смирившись, осведомился сапфировоглазый, уткнувшись угрюмым взглядом в землю перед собой.
— Ну-у-у, — Дина задумчиво почесала нос, — может быть, через оборот ночных светил… или даже раньше.
Со стороны Нйтрока донесся протяжный стон.
— Меньше будешь похищать чужих Связанных, руководствуясь всякими непонятными глупостями. — Дина очаровательно улыбнулась ему.
На этом, собственно, обед и закончился. Шаенги были поражены как самой ситуацией и ролью в ней Дины, так и тем, как в итоге все это воспринял Нитрок. Всем явно очень хотелось спросить — почему, но позволить себе такой вопрос означало вмешаться во внутренние взаимоотношения этих двух. А вмешиваться в личные дела у нас не принято. Мне же оставалось лишь восхищаться выдержкой и самоуверенным нахальством моей Связанной и радоваться тому, что Нитрока все же удалось немного проучить.