Прежний Яр наверняка бы выдавил из себя хотя бы подобие улыбки.
– Ты совсем замерзла, – пробормотал он. – У тебя губы синие…
– Можно не смотреть на мои губы.
– Ты ждешь автобус? Какой?
Я послушно назвала номер.
– Не хочу тебя огорчать, – сказал Яр, – но у него настолько интересное расписание, что оно не подразумевает вечерних рейсов.
Ещё лучше.
Я поморщилась.
И куда дальше? Пешком здесь около двух часов пути, а то и все три, если не больше. К закрытию общаги на ночь я наверняка успею, но потом ещё неделю пролежу пластом. Другие маршруты? Но из этой глуши, куда меня завели Софа и собственная глупость, больше ничего не ходит. Такси? Не сказала бы, что могу похвастаться устойчивым финансовым положением. Напротив, подготовка к новому семестру отняла все мои накопления и даже больше, так что, если сейчас я с ветерком прокачусь на такси, еще две недели (вместо одной) буду питаться крупой без каких-либо гарниров. И пить чай с баночкой абрикосового джема, что в дорогу вручила мне Милана. Не самая радужная перспектива.
Ладно.
Если нет смысла стоять здесь, так зачем же мерзнуть дальше?..
Я окончательно вышла из-под крыши остановки и направилась в противоположную от Яра сторону. Не успела сделать и двух полных шагов, как он осторожно придержал меня за локоть.
– Да? – обернувшись, я недовольно воззрилась на него. Бросила: – Ах, точно, забыла поблагодарить за информацию. Спасибо.
Но, судя по всему, Яру требовалась все-таки не благодарность.
– Я живу неподалеку, – заметил он.
Я приподняла брови.
– Рада за тебя.
– Не хочешь согреться, прежде чем отправишься совершать очередной подвиг?
– Не уверена, что тепло поможет мне найти способ выбраться из этого райончика.
– Я помогу, – заметил Яр неожиданно.
– Терпеть не могу твой альтруизм, – бросила я.
– Хорошо… – протянул он. – Тогда давай договоримся. Сейчас я помогу тебе, а потом поможешь ты. Когда помощь мне понадобится.
– Терпеть не могу быть кому-то должной.
Яр скривился.
В этот момент приблизилось третье действующее лицо нашей драмы – женщина с двумя большими пакетами. Она шла прямо на меня, и, чтобы не быть сбитой, я шагнула чуть в сторону. И попала едва ли не в объятия Яра.
Женщина прошла мимо, даже не посмотрев на нас, зато Яр остался.
И вместо того, чтобы отшагнуть, Яр вдруг действительно обнял меня. Прижал к себе, прямо к присыпанной снегом, точно пудрой, куртке, и впервые за полтора года я почувствовала себя хрупкой девушкой, которую нужно защищать. А Яр выступил неплохим защитником.
Я чуть подняла голову, заглянула ему в глаза.
Маг смотрел на меня, не отрывая взгляда.
– Если бы ты знала, как я по тебе скучал, ты бы так не говорила.
– Не могу ответить взаимностью, – пробормотала я. И тут же пожалела, что произнесла эти слова. Глаза Яра стали холодными настолько, что их холод не удастся зафиксировать ни одному из известных мне термометров.
Это ведь моя привычная тактика.
На любое прикосновение я привыкла отвечать иголками. Даже если собеседник не желает мне ничего плохого. Я всегда так поступаю. И если Яр этого не понимает, это ведь не моя вина, верно?
Но ведь он ничем не заслужил такое к себе отношение.
Не считая того, что внутри он такой же дурак, каким я его помню.
– Хорошо, – произнесла я, будто делала одолжение, будто это не я мерзла на остановке, а Яр, будто именно он напрашиваллся в гости к человеку, который завуалированно послал его полтора года назад. – Если тебе не трудно, я могу зайти ненадолго. У меня, – не выдержав, я хмыкнула, – контрольная завтра. По механике. Нужно готовиться.
– Так ты здесь учишься? – спросил Яр.
Он выпустил меня из объятий, но не из поля зрения.
Мы двинулись вперед, туда, куда изначально шел Яр, и он каждые полсекунды проверял, не отстала ли я.
– Не совсем здесь, но учусь. Химик.
– Это здорово, – отозвался он искренне.
– А ты? Не забросил учебу, променяв ее на магию?
– Нет. Хотя единожды стоял на грани отчисления… Никак не мог сдать анатомию. И все же сдал. А есть те, кто променяли учебу на магию? – И тут же ответил сам себе: – Ну, конечно. Предположу, что это черный друг.
Я кивнула, не пытаясь сохранить тайну Влада.
– Вы до сих пор поддерживаете контакт? – поинтересовался Яр осторожно.
Внезапно мы оказались на улице, гораздо более оживленной, чем прежняя. И только сейчас я поняла, что ощущаю спокойствие. Что было тому виной? Большее количество людей и света – или же Яр, который так внезапно оказался рядом?..
– Я ни с кем не поддерживаю контакт.
– Тогда понятно, – с умным видом кивнул Яр.
– Что тебе понятно?
– Случилось то, чего я опасался…
– А чего ты опасался?
– Много чего. И этого в том числе, – не пожелал он ответить на мой вопрос. Не дав мне шанса его повторить, махнул рукой на ближайший подъезд, принадлежащий многоэтажному серому дому. – А мы пришли.
– И вправду недалеко, – заметила я.
– Конечно. Какой мне резон тебя обманывать?
Мы вошли в подъезд, и нас встретил мягких желтоватый свет ламп.
Тесный лифт, в котором мы хранили величественное молчание, заняв противоположные углы, освободил нас из заточения на седьмом этаже. Седьмой этаж, ностальгия…
Дверь была хорошей, железной. Через такую не пройдешь, даже если очень захочешь. Я коснулась ее кончиками пальцев. Теплая. Чуть шероховатая.
Скрипнул замок. Дверь плавно отъехала в сторону, и через плечо Яра я заглянула внутрь. Внутри было тихо и темно.
– А с кем ты живешь? – спросила только сейчас, к тому же почему-то шепотом.
– С сестрой, – шепотом ответил мне Яр. – Вы обязательно подружитесь. Если встретитесь. Но вообще она никогда не возвращается раньше десяти.
Он шагнул назад, к лифту, лишая возможности сбежать (как будто я могла сбежать).
И я перешагнула порог.
В следующую секунду Яр оказался рядом, и прихожую залил нежный лимонный свет.
Глава 7. Дорога
Прихожая оказалось маленькой, но уютной. Мне тут же стало жарко – захотелось снять куртку. Я с вопросом посмотрела на Яра, и он кивнул. Заметил:
– Предлагаю выпить чай, это не займет много времени.
Я пожала плечами.
Раз уж пришла, чего бы и не выпить. Все равно уже вляпалась. Спасаться поздно.
На крючках, помимо нашей с Яром курткой, висели ещё две мужские и женские.
– А твой отец? – спросила вдруг я. Тут же поправила себя: – То есть папа. Он не живет с вами?
– Раньше жил, – отозвался Яр. Он уже ушел на кухню, тогда как я до сих пор возилась в прихожей, расстегивая обувь, так что сейчас нам приходилось едва ли не кричать. – Но сейчас у него другая семья.
– И у моего, – призналась я.
– Неожиданно.
– Сама не поверила, когда узнала. Ведьму себе нашел. А твой?
– Простую земную женщину.
Я наконец-то покинула прихожую, заглянула на кухню. Горело только бра на стене. Яр стоял возле раковины, держа в руках металлический чайник. На круглом деревянном столе увядали в вазе хрупкие белые розы.
– Сестре дарят, – заметил Яр, проследив за моим взглядом. – В ее комнате место уже закончилось.
Мне ведь когда-то тоже цветы дарили…
– Где можно вымыть руки?
– Дверь справа…
После – мы сидим друг напротив друга. Между нами – розы. И две чашки с ягодным чаем, от которых, изящно изгибаясь, отходит пар.
Нужно было что-то сказать. Тишина казалась слишком… сокровенной, я не знаю. Я не привыкла молчать вместе с кем-то – только одна. Совместное молчание опасно. Оно может поведать намного больше, чем слова.
– Как твоя магия? – спросил Яр, выглянув из-за букета. Состоянием магии собеседника постоянно интересовались при встрече белые.
– Становится лучше день ото дня, – не стала проявлять излишнюю скромность. И задала традиционный для черных вопрос: – А как твоя душа?
– Сложно сказать, – маг вздохнул. Кратко посмотрел на меня, будто решался. Потом признался: – Я… странно себя ощущаю. Как будто одновременно и живу, и нет. Как будто жизнь одновременно моя – и чужая. – И почти сразу перевел тему: – Мне нравится твой кулон.
– Не боишься, что лунный камень ослабит твою магию? Говорят, белые маги не слишком его уважают.
– Не сказал бы, что верю в магическую силу камней.
– Почему-то тем летом это не помешало тебе забрать мой кошачий глаз.
– Ты сама его отдала.
– Идиотка, соглашусь.
– Я не это имел в виду.
Казалось, все было так же, как до нашего расставания: бесконечные перепалки, бросаемые друг на друга взгляды, поздние вечерние разговоры, – и все-таки поменялось очень многое.
Я была другой.
И Яр тоже.
Непонятно, до чего бы дошла наша перепалка, но в то время, когда настал черед моей фразы, скрипнул дверной замок.
Мы с Яром переглянулись. И он заметил:
– Похоже, сестра впервые за три месяца решила вернуться раньше.
– Неплохо, – только и сказала я.
Дверь скрипнула – по-видимому, распахнулась.
Я осталась сидеть на месте, зато Яр поднялся и вышел в прихожую. Произнес:
– Добрый вечер, Веста.
У его сестры оказалось необычное, очень звучное имя.
– Добрый вечер, Яр, – ответил ему красивый уверенный голос.
– У меня гость, – продолжил он.
– Бывает и такое? – мне показалось, что Веста улыбнулась. – Сейчас познакомимся. Можешь вернуться к гостю, я сейчас подойду.
И Яр, как и велела ему сестра, снова показался в кухне. Не скажу, что при этом у него было невероятно счастливое выражение лица. Напротив – Яр кривился. Кажется, знакомство меня ждет не самое приятное.
Но, с другой стороны, какая разница?..
Единственный вывод, который мне нужно вынести с этого знакомства: никогда не верь белым магам, которые твердят, что сестра вернется нескоро.
Через минуту после Яра в кухне появилась сама Веста.
Остановилась на пороге и критически посмотрела на меня, наверняка отметив и черную одежду, и лунный камень, и то, что обычному человеческому взгляду недоступно.