его. Тишина. Никаких улик, никаких подозреваемых, – Влад тяжело вздохнул. – Знала бы ты, как мне это не нравится… А почему ты интересуешься?
Клянусь Всевышней – в этот самый момент вся ситуация стала до невозможно сильно не нравиться мне.
– Я не знаю, – ответила я. – Но, мне кажется, хотела бы узнать. Или попытаться. Почему-то мне кажется, что в данной ситуации от меня требуется именно это.
Сокровенные слова были произнесены. И дороги назад я уже не видела. Да и когда я поворачивала назад?..
Глава 8. Россыпь света
– Ты… – попытался уточнить Влад. – Решила что-то предпринять? Или что?
– Если хочешь, называй это так, – согласилась я.
– Но почему? Ты… навряд ли ты сможешь что-то сделать, находясь за тысячу километров. Да, я помню, что это не другой материк, но… Если не в силах ничего сделать опытные колдуны, которые каждый день прочесывают город, что сможешь сделать ты?
И в этот момент я с неожиданным для себя удивлением поняла – он не знает.
Где-то на заднем плане прозвучал голос Татьяны Валерьевны – кажется, она спрашивала, будет ли Влад есть. Мне вдруг так захотелось тоже услышать такой вопрос…
Почему, спрашивает Влад.
Может быть, и поэтому.
Потому что я устала ошибаться.
И платить за свои ошибки одиночеством.
Но не могла же я рассказать об этом Владу? Сомневаюсь, что он меня понял бы. Кто-нибудь, но не он. У нас слишком много различий.
– В моем городе было совершено убийство белой, Влад. Которое по деталям слишком сильно совпадает с вашими убийствами черных. Оно одновременно и магическое, и нет. Подозревают, что совершено человеком, не обладающим магическими данными. Причем тем же самым человеком. Понимаешь?
– Почему ты так решила? – Влад напрягся.
– Я предположила, – я решила умолчать то, что предполагать меня заставили. – Верховная черная ведьма на местном черномагическом собрании мои предположения подтвердила. Антуанет. Ты никогда не слышал о ведьме с таким именем? Или с псевдонимом, не знаю.
– Сложно вспомнить, – отмахнулся Влад. – Яна, и все же я не был бы так уверен, что чудовища, которые совершили это, совпадают. Детали… Не сказал бы, что здесь есть какие-то особенные детали, которые так трудно повторить. Множество нападений совершается ближе к утру. Далее, если они намеренно совершены в отношении ведьм – или волшебниц, как тебе угодно, – то в большинстве случаев цель таких нападений заключается именно в том, чтобы отхватить кусок души, если не всю ее целиком.
– А как ты объяснишь отсутствие магического отпечатка? Сомневаюсь, что о таком фокусе писали в какой-либо из недавно вышедших статей.
– Над этой загадкой который день бьется все черномагическое сообщество, при том безуспешно, как бы я не уважал наших магов, и не только в нашем городе. А ты хочешь узнать у меня.
Я отходила все дальше от крыльца и приближалась к стоянке, увлеченная разговором, а потому слабо осознающая, что я делаю.
– Виновата, соглашусь. Ты ведь обязательно сообщишь мне, как только что-нибудь выяснишь? Любую мелочь? Верно? Или мне стоит поискать другой источник информации?
– Сообщить мне несложно…
После такого обязательно должно следовать «но».
– Но зачем? Ради простого любопытства? – Влад принялся ждать ответ, а я не нашла, что ему сказать. – Яна. Послушай меня. Пожалуйста, только никуда не вляпайся.
– Разве не ты хотел, чтобы я куда-нибудь вляпалась?
– Это… – он на секунду замолчал. – Считай, это было знаком отчаяния.
– Данный мой звонок тоже можно считать знаком отчаяния, – призналась я. – И да, я не собираюсь никуда вляпываться, но…
Совсем неподалеку от себя я расслышала шум заглушаемого мотора и автоматически развернулась. У машины знакомого мне белого цвета открылась дверь с водительской стороны, и на улицу вышла девушка – черная куртка, прямые русые волосы, не прикрытые шапкой. Пискнул замок. Почувствовав мой взгляд, девушка обернулась, и я окончательно убедилась: Софа.
Она радостно махнула мне рукой в черных кожаных перчатках, и я пробормотала Владу, терпеливо ожидающему моих слов:
– Вижу черную ведьму. Может быть, белым удалось нечто выяснить, а она об этом узнала. Вообще-то Антуанет – ее бабушка.
И отключилась.
Знаю, что невероятно невежливо заканчивать разговор на такой интригующей ноте, но я не смогла удержаться.
– Яна! – воскликнула Софа радостно, будто я была ее самым родным человеком. – Очень сильно извиняюсь, что оставила тебя вчера одну, но мне в самом деле нужно было идти. Как добралась?
– Вполне успешно, – ответила я, не став упоминать Яра. – Стало известно что-нибудь ещё?
Софа покачала головой из стороны в сторону. И внезапно улыбнулась:
– Утром повстречалась с твоей соседкой. Машей, кажется.
– Мариной. Я пыталась тебя найти…
– Да, и я. Мне после первой пары пришлось уйти, семейное, но, естественно, непростое семейное – в нашей особенной жизни нет места обыденности. Я спросила у Маши, где ты, но она не ответила ничего толкового. Только лишь упомянула, что у тебя там своя компания, которая подвозит к общаге на машинах. Ты приехала на машине?
Глаза ее зажглись ожиданием.
– Давний знакомый, – пробормотала я, не став придумывать оправдания.
– Это может помешать… – заметила Софа тише.
– Помешать?
– Да, конечно. Поверь мне, – и она откинула шелковистые волосы назад. – Когда я поступила в универ, у меня был молодой человек, мы даже хотели съезжаться… И что думаешь? Между мимолетной любовью и перспективным будущем приходится выбирать. И мы, как черные ведьмы, знаем цену этого выбора.
Я покачала головой.
Разговорчивость Софы мне не нравилась – как будто за пышными слоями слов она пыталась что-то скрыть.
– Все в порядке? – уточнила.
– Ах, несомненно. Тебе уже пора идти?
– Что-то вроде того…
– Тогда не буду мешать. До встречи, Яна! – и решительно направилась в противоположную от универа сторону.
Что ж, до скорого. Кричать это Софе в спину я, конечно, не стала. Нечто аристократическое, что во мне ещё осталось, подсказало, что это будет некрасиво.
И я направилась к общаге.
Соседки наверняка успели вернуться. Сейчас садятся пить чай – они всегда так делают. Стоит мне войти в комнату, и они поднимут на меня разочарованные лица. Потом демонстративно отвернутся. Мне придется дожидаться, пока они закончат чаепитие, и только потом подкрепляться чем-нибудь самой. А я, в общем-то, ещё даже не обедала.
Я шла, погруженная в обрывки мыслей и слов, и совсем не смотрела по сторонам. Общежитие возникло передо мной внезапно. Три шага до крыльца. На мгновение я замерла, будто пыталась словить что-то необходимое, но безнадежно упущенное. Но почти сразу сделала следующий шаг. И снова остановилась.
Совсем рядом со мной хлопнула дверь. Причем хлопнула так, чтобы я обязательно ее расслышала.
Я гордо выпрямила спину, не позволяя страху меня захватить. Последнее время стала слишком боязливой. А ещё черная ведьма…
Это всего лишь машина.
Всего. Лишь.
Движение, уловленное боковым зрением.
Ещё секунда – и вот, пожалуйста, он передо мной, такой трусливой.
– Яр?
Я в самом деле удивилась.
Яр был последним, кого я ожидала увидеть у входа в свое общежитие.
– Привет? – не то утверждал, не то спрашивал он.
– Что ты здесь делаешь?
– Жду тебя? – этим днем Яр был невероятно неуверенным. Улыбнулся: – Я угадал. Успел до твоего прихода. Думал, опоздаю, но вот – я перед тобой.
– Яр, ты дурак, – заметила я. И все же не смогла скрыть восхищения. Придумал тоже. – Зачем я тебе сдалась? Услуга? Ты мог написать, спросить, прежде чем заявляться. А общага? В навигаторе сохранилась?
Яр два раза уверенно кивнул.
– Хорошо… – протянула я. – Итак, что тебе нужно?
– Вчера Веста немного испортила момент…
– Может быть, спасла?
Один из студентов прошел рядом, задев мой рюкзак, но я даже не обернулась.
– Однако сегодня мы сможем нормально поговорить.
– Говори.
– Не-е-ет, – Яр чуть склонил голову, как Веста вчера, когда рассматривала меня. – Говорить будешь ты. Наконец-то мне расскажешь, на что добровольно пытаешься себя обречь.
Я заглянула в его глаза.
– Откуда?..
– Яна есть Яна, – он взмахнул ладонью, скрытой за серой варежкой.
– Яна уже не Яна. Люди меняются, это так, к слову.
– А теперь к услуге, – вильнул в сторону Яр. – Сходи со мной поужинать. Прямо сейчас. Это и будет твоей для меня услугой.
– Что?..
Похоже, моя реакция привела мага в восторг – так радостно он улыбнулся.
– По-у-жи-нать, – повторил по слогам Яр. – Если ты знаешь хорошие места, жду предложений. Или буду выбирать я. Относительно неподалеку есть неплохая пиццерия. И кофейня. Что тебе больше нравится?
Я покосилась на дверь в общежитие и призналась:
– Наша с соседками комната. Хотя они на меня обиделись. Угадай, почему?
– Почему?
– Из-за того, что ты меня отвез, – заявила я. Вообще-то соседки начали обижаться на меня ещё тогда, когда я только собиралась на шабаш, но об этом можно и не упоминать.
– Виноват. Я могу что-то исправить?
– О нет, только если усугубить…
– Тогда разреши извиниться и пригласить тебя на ужин.
– Теперь извиниться? – В последнее время у меня слишком часто просят прощения, а меня это, честно говоря, совсем не воодушевляет. – Ты говорил об услуге.
Яр радостно улыбнулся, и я заметила с сомнением:
– Ты невероятно веселый сегодня. Хорошее настроение? И тебе не терпится, чтобы я его испортила, так? Зачем ты куда-то меня зовешь, Яр? Мы вроде бы обсудили вчера все, что хотели… Ладно, хорошо, мы обсудили даже больше этой ночью. Так зачем?
Он прикрыл рот ладонью и кивнул на машину, не произнося ни слова.
– Ага, – поняла я, – пока я не соглашусь поехать с тобой, ты будешь молчать?
Яр кивнул.
– Хорошо, молчи, – я развернулась и уже собралась скрыться за мощной дверью общежития, но маг в последний момент успел невесомо коснулся моего запястья, будто хотел задержать, но в последний момент передумал.