Официант клятвенно пообещал нам, что пицца будет готова в течение двадцати минут. Так что мы имели достаточно времени, чтобы вдоволь друг с другом наобщаться.
Яр спросил, как та самая моя контрольная по механике. Пришлось отвечать. Слово за слово – и у нас завязался диалог об учебе. Все студенты любят поговорить об учебе (и о том, насколько они ее не любят).
И я вдруг подумала – так вот она какая, нормальная жизнь. Когда после универа ты спешишь не на шабаш, а на встречу с парнем, к тому же симпатичным (по объективным меркам). Когда вы обсуждаете не загадочные убийства, цель которых – завладеть душой, а бессовестно сплетничаете о преподах.
Если я была бы обычной… Если бы был обычным Яр…
Смогли бы мы стать друг для друга особенными? Или линии наших судеб никогда бы не встретилась, и я бы даже понятия не имела, что он, со всеми своими достоинствами и недостатками, существует?
Официант с подносом, от которого тянулись невероятно аппетитные запахи, прервал мой мысленный поток. И хорошо.
Пицца оказалась классной. Себя я тоже никогда не считала ярым фанатом пиццы, но то ли пиццерия действительно была неплохой, то ли выбор я совершила удачный, – но пицца мне очень даже понравилась. И я решила, что хотя бы раз в полгода буду разоряться на то, чтобы себя угостить.
Мы неспешно ужинали, пили лимонад и бросали друг другу короткие бессмысленные фразы. Это был побег от реальности, и я прекрасно осознавала, что он может нести за собой не самые лучшие последствия, но остановить это невероятное мгновение я не могла. Яркая мебель, свет неоновой вывески, солнечный смех Яра – и бушующий снег за окном, но он тоже не страшен, ведь у моего спутника есть машина, в которой всегда можно спрятаться. Как такое остановишь?
Когда от пиццы осталось всего два кусочка (и я почувствовала себя как никогда сытой), на телефон мне пришло сообщение. Удивительно, но я потребовалось Марине. Она спросила, где я и все ли со мной в порядке. Беспокоилась, что ли? Чувствовала себя виноватой? Это было странно.
– Спешишь? – уловил что-то Яр.
– Если в ближайший час не вернусь в общагу, соседка начнет искать меня с собаками…
Он кивнул.
– Тогда доедаем и поехали. – И заметил: – Когда в следующий раз соберусь идти в пиццерию, обязательно позову тебя с собой. У тебя хороший вкус.
– Ты думаешь, я соглашусь? Между прочим, услуга уже выполнена.
– Тебе не понравилось? – спросил вдруг прямо Ярослав. Я не выдержала – опустила глаза и заметила еле слышно: «Наоборот».
А еще он до последнего не позволял мне за себя расплатиться.
Дошло до того, что спустя минут шесть наших перебранок официант не выдержал и сообщил, что поделил сумму на две ровных части. Мол, или один оплачивает двумя чеками, или каждый за себя. Я оказалась проворной и (под недоуменным взглядом официанта), свою долю оплатила сама. Яр вновь заикнулся про услугу, и мне пришлось напоминать, что оплата ужина не уточнялась.
Торговый центр я покидала в расстроенных чувствах – как будто мне в самом деле не хотелось уходить.
И да – уже у самого входа Яр зашел в цветочный отдел и взял-таки маленький букет, предназначенный специально для меня. Нежные ромашки и хрупкая лаванда.
Мне следовало возмутиться, но вместо этого я осторожно прижала букет к груди.
Давно мне не дарили цветов. Я уже и отвыкла.
На обратном пути мы молчали. Успело стемнеть, дорогу освещали лишь фонари, фары машин и далекие звезды, и Яру нужно было сохранять внимательность. Так что я не стала ему мешать.
А вскоре мы остановились, и я во второй раз за такой короткий промежуток ощутила нежелание уходить.
Впрочем, отпускать меня так просто никто не собирался.
– И как тебе? – спросил Ярослав, когда машина остановились. Мы сидели рядом друг с другом, глядя на горящие окна общежития. Кое-где мерцали гирлянды. Перед новым годом Лера тоже украсила окно сотней золотых огоньков, да так и не успела снять.
– Интересный опыт, – призналась я. И тут же добавила ложку дегтя, чтобы ничего не слиплось: – Особенно приятно осознавать, что теперь за мной нет никакой услуги.
Яр улыбнулся. Кажется, все же не обиделся. Правда, улыбка его длилась всего пару секунд – потом лицо мага стало неожиданно серьезным для такого золотисто-сияющего вечера:
– Теперь я бы хотел узнать, что ты задумала.
– О чем ты? – уточнила, стараясь сделать голос как можно более невинным.
За время нашей встречи мы так и не обсудили главное событие, взволновавшее магическое сообщество. Ах, если бы были обычными… Мы бы расстались сейчас, полностью (или почти полностью) друг другом довольные. Но нет.
– Ты придумала нечто сумасбродное, что хочешь осуществить, но не решаешься назвать вслух. Я жду, – и на его лице вновь появилась улыбка, только в этот раз какая-то грустная.
Я вдохнула в легкие побольше воздуха и ответила:
– Я хочу просто прогуляться.
– Прогуляться?
– Посмотреть…
Он кивнул и поинтересовался:
– На то самое место, где все произошло, да?
– Одно я уже видела, – призналась, – в своем городе. Тот же мотив, те же детали… Не уверена, что от меня будет хоть какая-то польза, и все же. Завтра четверг, мы учимся до восьми. А в пятницу…
– В пятницу я за тобой заеду, – заявил уверенно.
Я помотала головой.
Откуда такое рвение? Впрочем, то же самое могу и о себе сказать. Люди лишь делают вид, что меняются, но при этом внутри остаются все такими же. Склонными ко всякому роду глупостям, если говорить о нашем случае.
– Не стоит. Правда, не стоит. – Чувство легкости вмиг улетучилось. – Но спасибо за предложение – очень любезно с твоей стороны. И за пиццу и цветы тоже спасибо.
– Не за что, – отмахнулся Яр. – Я просто…
Но я уже ушла, плавно закрыв за собой дверь.
Едва завидев меня, соседки тут же набросились с расспросами – кажется, период обид остался позади. Когда они заметили цветы, вопросов стало в сотню раз больше.
Но ни один из них я не услышала.
Даже куртку не успела снять. Скинув обувь, сразу подошла к окну и стала смотреть на стоянку перед нашим общежитием.
Как-то раз ты помог мне избавить невинную деревушку от нечисти (после я сбежала).
Как-то раз ты поддержал меня в отношении Янтарной, когда отвернулись все остальные (потом я попросила тебя исчезнуть).
Как-то раз, после шабаша, я встретила тебя на остановке, и уже на следующий день ты пообещал вместе со мной вляпаться в очередное приключение.
Но все, что однажды случается, заканчивается – видишь?
А я не хочу, чтобы моя история состояла сплошь из этих единичных историй. Я просто этого не переживу.
Машина Яра умчалась прочь. А тепло осталось.
И я даже не знаю, нравится мне это или нет.
Глава 9. По плану
Хотелось бы мне сказать, что весь четверг я маялась в ожидании пятницы, когда, потакая своему безрассудству, смогу сбежать на поиски приключений (и улик). Но реальность оказалась прозаичнее – времени маяться не хватило.
Мы узнали результаты контрольной по механике (все оказалось не так критично, как я предполагала, и все равно грустно), рухнули в изучение сложных тем по матанализу, погрузились в бесконечное количество новых слов и знаков – спасибо черному колдовству, знаки я запоминала быстро. Во второй половине дня ещё и физкультура прошла – мы дружно задыхались, потому что за время сессии тело совсем отвыкло от физических нагрузок. И ладно бы эта пара шла последней!.. Нет, сразу после мы помчались на дополнительный гуманитарный предмет, который деканат посоветовал нам посещать в качестве общеобязательного.
Помимо всех этих прелестей, следующим днем шла пятница, что значило – семинаров по новым предметам не будет, зато будут по старым, и нужно к ним готовиться, чтобы не угодить в долговую яму. Так что половину ночи я сидела, вглядываясь в учебники и тетради, освещенные лишь белой настольной лампой.
И нет, я не жалуюсь. Только если немного.
Пятница – и ее четыре пары вместо обычных пяти-шести – будто послужили мне глотком свежего воздуха. И с последней пары я уходила, воодушевленная на свершения даже несмотря на то, что рабочая неделя не закончилась, и завтра вновь придется вставать к первой паре.
Правда, почти сразу все пошло не по плану. Как обычно.
Еще ночью я твердо для себя решила, что отправлюсь на исследование в гордом одиночестве. Яра я брать в компанию не собиралась, а никто больше и не просился, так что я даже не беспокоилась, что кто-нибудь прилипнет ко мне в универе.
Однако я ошиблась.
У выхода, с внутренней стороны, меня чуть ли не караула Софа. Точнее, она так обрадовалась моему появлению, что я решила, будто она караулит именно меня.
Софа обладает удивительной особенностью, довольно сильно распространенной среди ведьм (пусть я и не могу ей похвастаться). Абсолютно банальными вопросами может выведать всю необходимую ей информацию и даже сделать выводы, а ты потом весь день ходишь с чувством, будто тебя обманули. Так что встречаться с Софой я не собиралась. Все та же интуиция подсказывала мне, что о сегодняшней моей поездке Софе знать не следует. Казалось бы, она так яростно вплетает меня во всю эту историю, так почему бы не рассказать ей, что кружево получается чудесное?.. Но нет.
Спасение пришло со стороны.
Среди студентов, получающих куртки, обнаружился Андрей, парень Марины. Он одиноко стоял в стороне, ожидая своей очереди, и я мгновенно направилась к нему.
Повернулась к Софе спиной.
И не знала даже, глупо это или нет. Софа мне не враг, чтобы ее опасаться, абсолютно нет – мы познакомились всего полгода назад, и за это время я не успела совершить в ее отношении ничего, заслуживающего ненависти (разве что отобрала законный стул на шабаше, но мы, ведьмы, не привыкли ссориться из-за стула). Но и друзьями нас назвать нельзя. Я в принципе не привыкла награждать людей таким почетным званием направо и налево, да и Софа тоже. Приятель – вполне может быть, однако приятели очень неустойчивы. В один момент они могут либо уйти из твоей жизни насовсем, оставшись лишь воспоминанием, либо перейти в одну из этих категорий: друг или враг.