Обхватил своими руками и прижал к себе. Заговорил быстро:
– Я шел по твоему следу.
– Звучит очень профессионально, если рассматривать тебя как охотника за ведьмами.
– Нам не нужны ваши души, чтобы ставить маячки. Помнишь? Маячки… Я только недавно научился. Он цепляется не к душе, а к личности, так называемой «единице». Не настолько точен, как ваши, не может показывать, повлияли ли как-то на твоего подопечного, а ваши маячки, по словам моей наставницы, это могут. И работает он от силы дня три. Но…
– И ты его на меня прицепил, – не спрашивала, а утверждала я.
Почувствовала, как Яр кивает.
И больше ничего. Устала удивляться.
– Ну, как видишь, со мной все прекрасно, в твоей помощи я не нуждаюсь. Или ты ждал не этого? Поняла. Вау, Яр, – я шагнула назад и взмахнула руками, – какая неожиданная встреча, я так рада видеть тебя! Телефон разрядился, я не смогла тебе написать, но больше всего на свете мечтала с тобой повстречаться. Ты ждешь этого?
– Ничего не жду.
– Правильно. Терпеть не могу, когда вы сначала придумываете каких-либо ожиданий в моем отношении, а потом начинаете разочаровываться. Не жди. Так и нужно.
Яр вновь сократил расстояние между нами. Шагнул вперед, протянул ко мне руки и произнес невероятно возвышенным тоном:
– Я выведу тебя к свету.
– Все белые такие пафосные?
– Ты знаешь так много белых?
– Достаточно, чтобы можно было судить обо всех. Я не могу уйти, понимаешь? Я… вообще-то, у меня дела.
– Время неподходящее, – качнул головой Яр, – для дел. А ты ещё и одна!.. Как вы там говорите? Всевышняя? Эй, Всевышняя, позволь мне уберечь твою подопечную от глупостей!..
Осторожно схватил за рукав и потащил куда-то. Причем потащил уверенно, что для человека, который вроде как совсем не разбирается в местности, удивительно. Или за те полтора года, что он прожил здесь, Яр успел изучить все улицы в радиусе десяти километров от его дома? Тоже мне, невероятно занятой студент-медик.
Впрочем, обещание свое Яр сдержал.
Каких-то три минуты, и мы в самом деле оказались на улице светлой и людной. Это произошло резко, будто в один момент с клетки сдернули покрывало и выбросили тебя наружу, заставив лететь самостоятельно.
Столько света и столько людей.
А небо все равно почти черное.
– Так быстро? Почти запрещенная магия, – отозвалась я скептично.
– Я и сам, в какой-то мере, почти запрещенный маг, – заметил Ярослав, гордо вскинув голову. Он уверенно вел меня по незнакомой улице, в направлении, только ему известном, и все же я доверяла Яру беспрекословно и шла за ним, как верная собачка.
– Это ещё почему?
– Делаю такие вещи, которые белым делать не следует. Чувствую то, что делать не должен. А ты?
– А я ничего не чувствую, – призналась. И ничуть не соврала. – Пытаюсь что-нибудь делать, но мне и тут мешают. Приходят, тащат. Если вы такие параноики, обратитесь к врачу, но не мешайте мне делать так…
…как я сама посчитаю нужным. Договорить не успела.
Случилось нечто, чего я ожидала меньше всего на свете. Признаюсь честно: напади сейчас на нас охотник за душами, я удивилась бы меньше.
В трех метрах впереди распахнулась дверь салона с притягательной золотой вывеской, и наружу из него шагнула женщина в серой шубке: легкая улыбка, задумчивый взгляд вдаль.
И я узнала ее сразу же.
Так, как я каждый раз узнаю в зеркале себя.
У нее было мое лицо, только на двадцать один год взрослее, моя фигура, разве что смотрится более женственно, и совсем-совсем чужие глаза.
Глава 10. Всю свою любовь к тебе
Конечно, я не могла ее не узнать.
Раньше я сотни раз представляла себе, как посмотрю в ее глаза и увижу сожаление о совершенном поступке. Тысячу раз слышала в своей голове ее тихие, отчаянные извинения, произнесенное все таким же теплым и бархатистым, как прежде, голосом. И миллион раз обещала себе, что никогда-никогда-никогда ее не прощу.
Года три назад меня отпустило.
И я начала забывать, как меня предали.
Она умерла для меня окончательно. Я перестала ходить, как прежде, по местам, которые мы когда-то посещали втроем – я, отец и она, – в поисках отыскать хотя бы деталь, что о ней напомнит. Я больше не вслушивалась в разговоры взрослых, надеясь отыскать ее упоминания.
Это был мой выбор.
Все имеют право на выбор— она сама доказала мне это.
Я оставила свои надежды, стремясь избавиться от боли – однако же боль никуда не ушла. Боль притупилась, справедливости ради, стала не такой острой, позволила мне дышать, смеяться и ввязываться в приключения. Но лицо ее я так и не смогла забыть.
Да и как? Каждый день, зацепившись взглядом за собственное отражение, я вижу ее черты, и никуда от этого не денешься.
Матушка.
Знала бы ты, как я, покинутая, мечтала с тобой встретиться!..
Я ведь раньше и предположить не могла, что встречусь с тобой вот так: уже взрослой, но все еще всеми оставленной.
Что ты делаешь здесь, матушка? Ты же так стремилась к свету – к истинному свету, я имею в виду. Зачем ты шагаешь в эту темноту, наполненную иллюзиями и фальшью?..
Я имею право судить о белых, Яр.
Я имею право.
Как-никак, та, что меня родила, теперь одна из вас.
…Замешательство длилось лишь мгновение. В голове пронеслась карусель спутанных мыслей, и я опомнилась. Назад я пойти не могла – Ярослав, будто назло, стоял поодаль. Зато я могла пойти вправо – там как раз виднелся поворот на одну из тех узких темных улочек, как та, из которой Яр вытащил меня совсем недавно.
Охотник за душами любит темноту.
Как и я.
Теперь пришла моя очередь тянуть Яра за рукав. Не могла ведь я уйти одна. А я очень хотела уйти. Моя настоящая матушка мертва. Та женщина, которую я вижу перед собой – лишь ее искаженное отражение, слишком сильно отдаленное от действительности. И я не хочу иметь с ним никаких дел.
Однако в этот раз Яр меня подвел – маг с места не сдвинулся.
(Я имею полное право судить о белых).
Он тоже заметил мою матушку. Причем посмотрел на нее не так, как смотрят на случайного прохожего. Это был не равнодушный взгляд (увидеть и тут же забыть). Глаза Яра вспыхнули узнаванием. Он, слишком легко вырвавшись из моего захвата, шагнул вперед и тем самым свел на нет все мои усилия.
О Всевышняя!
Яр широко улыбнулся (я будто в замедленном действии наблюдала, как расцветает на его лице эта улыбка) и произнес:
– Елена! Я так рад вас видеть!
Я бессильно опустила зависшую в воздухе руку.
Они знакомы. Они знакомы. Они…
Вспомнилось прошлое лето – то самое чудесное время покорения кладбищ и местных деревенских речушек. И слова, произнесенные теми самыми губами, с которых сейчас так легко сорвалось имя моей матери.
Белая наставница. Что неплохо разбирается в черной магии.
Черт. А я ведь думала, таких совпадений не бывает.
Выходит, все это время я общалась с учеником моей ненаглядной матушки?
Душа заболела так сильно, будто я не пыталась все эти годы ее вылечить.
В тот момент я так сильно их возненавидела – и матушку, и Яра. Если бы ненависть моя была материальной, она бы окрасила в черный цвет весь город, и никакие фонари бы его не спасли. Лишь только солнце, каждое утро выплывающее из-за горизонта. Но я перестала верить в солнце. И в себя, выходит, тоже.
Матушка смеялась, давая мне такое имя, верно?
– Здравствуй, Ярослав, – отозвалась она. И я тут же вспомнила этот голос, что когда-то рассказывал мне сказки на ночь. У матушки была богатая фантазия на сказки. Помню, каждый вечер, прежде чем выключить ночник и уйти, она рассказывала мне очередную сказку, а потом наклонялась и шептала на ухо, что все будет хорошо.
А я верила. И любила ее больше жизни.
От любви до ненависти – одно предательство.
– Как твои успехи? Со всеми заданиями справился? – матушка улыбнулась, а я поникла еще больше, получив доказательство для своих догадок. – Не ожидала здесь тебя увидеть, – продолжила матушка. – Тем более, с такой очаровательной девушкой. Не познакомишь нас?
Я вздрогнула.
И подняла голову, перестав рассматривать искрящийся снег под ногами.
Она не узнала меня сразу, как я ее, и от этого было ещё больнее.
Наши взгляды пересеклись. Восемь лет – страшно представить. На ее лице начали проявляться морщинки, тщательно скрываемые. Но глаза оставались все такими же, таящими невиданные тайные знания. А до сих пор светлые волосы отливали пеплом. Матушка начала осветлять их на пару тонов за несколько месяцев до того, как ушла.
Она была красивой.
Статной и величественной.
Я же, сильно похожая на нее внешне, совсем не походила на нее душой. И, пожалуй, это меня даже не огорчало.
– Дочь? – спросила матушка севшим голосом. И куда делась вся размеренность?
Я улыбнулась. Покачала головой. Заметила недоуменный взгляд Яра, обращенный на меня – наверняка после одного вопроса моей матушки внутри него родилась еще тысяча.
Но я на мага сейчас не смотрела.
Только на нее.
– Вы ошиблись, – я старалась держать себя в руках, но голос все же дрогнул. – У меня нет матери. Только отец.
Матушка шагнула вперед. Про Яра теперь и она забыла.
Вау. Неужели я получила свою дозу внимания?.. Весьма скромную, если брать в учет все восемь лет, что мы не виделись, и все-таки.
– Яна? – уточнила матушка.
– Я вас не знаю и не то чтобы хочу познакомиться, так что попрошу вас соблюдать дистанцию. Мне пора возвращаться. Яр, спасибо, что проводил, – и посмотрела на него, как на предателя. А Яр, кажется, прочитал в моих глазах даже больше, чем следовало. Тут же подошел ко мне и остановился, едва не касаясь плечом.
Несмотря на все доказательства, которые иначе понять просто не получится, я все еще никак не могла осознать, что наставницей Яра являлась моя матушка. Мозг знал – душа противилась.
Любовь всегда достается не мне. Пора бы уже смириться.