Мысли вернулись к сегодняшнему утру. Вечером Рауль надеялся снова встретиться с Лидией. И не только чтобы досадить Бастиано и нарушить его планы.
Раулю нравится ее компания.
Его компания временная.
И Лидия это прекрасно понимает.
В четыре часа Лидия сидела в парикмахерском салоне в своем мышином платье с застежкой спереди. Она попросила мастера сделать ей французский ролл, но та, подцепив расческой светлую прядь, предложила иное решение – множество ниспадающих вниз закрученных локонов.
Лидия согласилась.
То, что случилось с ней этим утром, по-прежнему не давало покоя.
Она чувствовала себя так, словно сбросила кожу и сейчас искала способ забраться в нее обратно.
Ей подкрасили ресницы. Лидия открыла глаза, услышав:
– Porpora.
Лидия не знала этого слова. Но, увидев помаду, поняла, что оно означает.
Малиновый.
– Нет. – Она помотала головой, настаивая на нейтральном тоне.
О, как ей хотелось вернуться в свой кокон. Сама того не желая, она превратилась в бабочку и еще купила помаду, а возвращаясь в отель, зашла в тот бутик и купила красное платье.
А потом оказалась в мире туфель.
Купив нейтральную пару, подходящую к карамельному платью, Лидия решила, что покончила с этим.
Но…
– Красное – к красному, – продолжал настаивать продавец.
– Я подумала, что нейтральные оттенки выглядят лучше.
– Нет, вам нужны именно красные туфли.
О! Лидия, похоже, приобрела склонность прислушиваться к советам незнакомцев.
Красные туфли на низком каблуке, узкие лодочки.
И она купила эти туфли.
Для него.
Нет, скорее для какого-нибудь дня, когда бы она одевалась, чтобы его вспомнить.
Возвращаясь в отель, Лидия бросила взгляд на ресторан через дорогу и заказанный столик.
Конечно, Рауля там не было.
Пока.
Зная, что он придет туда и она могла бы там находиться, делало сегодняшний вечер еще более ненавистным.
Зазвонил телефон. Мать. Лидия перевела на голосовое сообщение.
Ей не хотелось сейчас никакого пафоса.
Не хотелось в очередной раз выслушивать, что сегодня вечером все решится.
Что замок на краю пропасти. Что все зависит только от нее.
Лидия приняла ванну. Со всей осторожностью, чтобы не испортить прическу. Она пыталась напомнить себе, как красив Бастиано.
Шрам придавал ему загадочность и оттенял совершенные черты.
Тем не менее она не смогла удержать фокус на нем. Все ее мысли стремились к Раулю.
Со стоном разочарования Лидия вылезла из ванны и вытерлась.
Почти не надеясь, ткнула пальцем в номер Арабеллы.
В поисках повода – любого повода – избежать сегодняшнего вечера.
– Лидия, – заверещала Арабелла, – я как раз собиралась тебе звонить. Ты не сказала, что будешь в Риме в этот уик-энд.
Конечно, она сказала.
– А я как раз иду сегодня на вечер.
– Звучит неплохо.
– Вход только по приглашениям.
И вот она снова, словно нищий у праздничного стола.
– Отлично.
Лидия завершила вызов.
Арабелла осталась единственным контактом с ее первой школой, в другой школе не сложилось даже подобия дружбы. Ни с кем.
Морис прав: у нее нет друзей.
Лидия до сих пор помнила хохот одноклассников, когда в конце первого дня сделала книксен перед учителем.
То, к чему она привыкла. Правда, в новой школе эти нормы были не приняты.
Она никогда ничему не соответствовала.
Тем не менее этим утром у нее впервые не было этого чувства.
О, конечно, Рауль слишком самоуверен и напорист, но, когда они говорили, у нее сложилось ощущение, будто она все поверяет другу.
Однако Раулю нужен только секс.
Лидия все же надеялась на большее.
Не на полный лот, конечно, но немного романтики для первого раза явно не помешало бы, стало бы приятным дополнением.
«Не то платье, – подумала она, осматривая себя в зеркало и надевая туфли нейтрального цвета. – Не те туфли».
«И не тот мужчина», – решила Лидия, уже войдя в бар и увидев ожидающего ее Бастиано.
О да, он чертовски хорош собой, однако не волнует ее ни на йоту.
«А ведь это могло быть так романтично», – с грустью сокрушалась Лидия.
Потому что он был очень галантен, когда заказывал шампанское. Настоящий джентльмен с безупречными манерами. Внешне все выглядит просто идеально.
Как и ее жизнь.
Лидия вежливо поблагодарила Бастиано за оказанное гостеприимство.
– Здесь очень хорошо. И обслуживание тоже.
– Я очень рад, – отозвался он. – Как вам понравился Рим?
– Бесподобно. – Лидия улыбнулась, вспомнив о своем, куда более честном, ответе утром.
Было уже начало седьмого, и она знала – просто знала, – что Рауль не будет ждать долго.
– Я думаю, что для ужина мы могли бы… – сказал Бастиано.
– Если честно… – Морис прижал пальцы к вискам.
Лидия знала, что последует дальше. Он сошлется на головную боль, чтобы отказаться от ужина.
И оставит ее с Бастиано.
Было семь минут седьмого. Лидии предстояло сделать нелегкий выбор.
– О, неужели Морис вам не сказал? – Боковым зрением она заметила, как Морис бросил предостерегающий взгляд в ее сторону. – Я ведь договорилась встретиться сегодня с подругой и зашла только, чтобы поблагодарить вас за оказанное гостеприимство. Мне совсем не хотелось мешать вашей деловой беседе.
– Не думаю, что вы могли бы ей помешать, – мягко возразил Бастиано.
– Вы слишком любезны. – Лидия подарила ему самую лучшую свою улыбку, но он на нее не ответил. – Оставлю вас вдвоем обсуждать дела замка.
Поставив недопитый бокал на стол и игнорируя гневные взгляды Мориса, она попрощалась.
О да, это не останется без последствий.
Но сейчас она свободна.
Ей хотелось бы надеть красное платье и красные туфли, но времени не оставалось.
«Он может уйти», – паниковала Лидия, проскочив через вращающуюся дверь.
Она посмотрела через улицу, и ее сердце упало. Рауля там не было.
Как вдруг она услышала:
– Вы опоздали.
Обернулась.
Рауль.
Высокий и великолепный.
Да, Лидия сделала свой выбор. Впервые в жизни.
Он собирался поцеловать ее, но она прошла вперед.
– Идемте. – Лидия опасалась, что Морис может последовать за ней.
Они шли быстро, вернее, она, его шаг рядом с ее казался неторопливым и размеренным. Свернув на боковую улочку, она вдруг почувствовала невероятную легкость. Свобода!
– Куда теперь? – спросил Рауль, когда они остановились.
– Разве не вы здесь эксперт?
О да.
Лидия вдруг оказалась прижатой к стене его руками возле ее головы.
Она положила ему ладони на грудь и посмотрела в глаза.
Его губы придвинулись ближе. Лидия по-прежнему не отводила взгляда, ощущая жар в дразнящей неторопливости, пульсирующий между ними, прежде чем их губы встретились.
А они встретились.
И все, чего ей не хватало, вдруг оказалось здесь.
Нежное прикосновение губ становилось сильнее, пока от нежности не осталось и следа.
Рауль хотел коснуться ее языка, но сразу не удалось.
Но он никогда не прикладывал усилий, чтобы открыть дверь.
Это было не нужно.
Легкий вдох, небольшая задержка – и, наконец, ее губы раскрылись.
Стон, который она издала, отозвался у него в паху.
Теперь он почувствовал ее на вкус и знал, что она его. Ее руки двинулись к его затылку. Он поцеловал ее так, как требовали ее пальцы.
Центр города, начало седьмого, где даже на боковых улочках в это время людно.
Но Лидию это не волновало.
Его губы были влажными от ее губ, волосы взлохмаченными от ее пальцев.
– Чего бы ты сейчас хотела?
Для постели времени более чем достаточно, но мысль, чтобы провести ее мимо Бастиано и Мориса, почему-то его больше не привлекала.
«Через боковой вход», – мелькнуло у него в голове, и он коснулся губами ее шеи.
Лидия никогда не думала, что поцелуй под ухом не позволит даже дышать, не говоря уже о том, чтобы думать.
– Чего бы ты хотела? – прошептал он, почти не отрывая губ от ее шеи, подул на кожу, влажную от поцелуев, поднял голову и заглянул ей в глаза. – Сегодня я дам тебе все, что ты хочешь.
– Все?
– О да.
Лидия не собиралась отказываться.
– Я хотела бы увидеть ночной Рим. С тобой.
– Еще не стемнело.
Рауль мог бы предложить ей тур по собственому телу, совершенному телу, но потом он заглянул в ее небесно-голубые глаза.
– Мне хотелось бы немного романтики в эту ночь.
– Я не склонен к романтике.
– А ты попробуй. – Лидия не хотела получить утром какую-нибудь безделушку. – Только одну ночь.
Рауль был открыт для экспериментов, однако сейчас вдруг почувствовал нерешительность.
Тем не менее он сам предложил ей назвать свою цену.
– Я знаю, откуда мы могли бы начать, пока еще не стемнело.
Глава 4
Он мог бы вызвать машину, но Лидии не хотелось возвращаться к входу в отель, рискуя наткнуться на Мориса.
И впервые за долгое время Рауль взял такси.
Он ни за что не повторил бы этот опыт.
Но результат того стоил.
Он отвез ее на Авентинский холм.
– Седьмой холм Рима, – объявил он.
– Я знаю. Мы были здесь на школьной экскурсии.
– И с кем ты сидела?
– С учительницей.
– Тебя действительно так ненавидели?
Спрашивая, он обнял ее за плечи, и она улыбнулась:
– Точно.
Они снова остановились.
– Это квартал Ордера Витязей Мальты, – объявил Рауль. – Обычно здесь оживленно. – Правда, сегодня оживления не наблюдалось, так, небольшая группа туристов вышла оттуда. – А теперь продолжим.
– Что?
И она стояла, ожидая неизвестно чего. Чтобы он открыл дверь, и они вошли?
– Посмотри через замочную скважину.
Этого Лидия не ожидала. Однако наклонилась и сделала то, что он сказал. И ничего не увидела, кроме какой-то зеленой арки.
Потом глаза привыкли, и далеко за зеленью она увидела купол собора Святого Петра.