Проклятые гены оборотней. Мужчины постоянно жаловались на щетину. У нее волосы отрастали не успевало проходить и нескольких часов после бритья ног. Эпиляция была единственной вещью, которая длилась более двадцати четырех часов.
— Еще ей нужно поесть.
— Правильно мыслишь. Вероятно, ей следует сделать это перед душем, чтобы она была свежей, когда придет парикмахер.
— Парикмахер? Зачем мне это нужно?
— Чтобы сделать тебе прическу, глупышка. А затем визажист.
Она не стала возражать насчет визажиста, так как не особо ладила с подводкой.
— Почему я должна краситься? — она заныла. — Зачем вы мучаете меня?
— Ну, ты же хочешь выглядеть красиво в день свадьбы, глупенькая?
Мина моргнула. Вообще-то, несколько раз. Обычно она находила остроумный ответ, но сейчас потеряла дар речи — редкий случай, заслуживающий отметки в календаре. Она обдумала слова Зены. В них не было никакого смысла. Если…
— Я не выйду замуж за этого упрямого тигра. Неужели Лео или мой отец проиграли ему меня в карты или в какую-то другую игру?
— Нет. Твой брак не из-за проигранного пари, — хихикнула Реба.
— Неважно. Мне все равно, чем Дмитрий угрожал Арику и какую взятку предлагал прайду. Я не выйду за него замуж.
— Дмитрий? Ты имеешь в виду горячего русского чувака? Он стал бы моим первым выбором, но, к сожалению для тебя, ты обречена на брак с большим, старым, скучным Лео сегодня.
— Лео? Я выхожу замуж за Лео? — Конечно, она выдумала эти слова. Должно быть, она еще спит. Очевидно, это сон. Мина хлопнула себя по плечу.
— Подруга, что ты творишь? — взвизгнула Реба. — Твои синяки от вчерашней драки с Лони едва зажили.
— Мне показалось, ты говорила, что сегодня я выхожу замуж за Лео. Я просто хотела убедиться, что не сплю. Теперь я в полном порядке, так что можешь перестать надо мной издеваться и сказать, кого на самом деле поймали на крючок.
Зена схватила ее за щеки и пристально посмотрела в глаза.
— Ты. Выйдешь. Замуж. За Лео. Сегодня. Примерно через несколько часов. Так что хватит валять дурака.
Прошлой ночью он накачал ее снотворным, чтобы не претендовать на нее. Сегодня он собирается жениться на ней?
— Но как? Почему?
— Очевидно, твой отец взял с Лео обещание не лишать тебя невинности до свадьбы…
Зена хихикнула:
— Он немного опоздал.
— …Лео сказал, что если бы все дело было только в сексе, то, черт возьми, вы бы уже давно им занялись. Но сказал, конечно, более красиво. Затем, очевидно, твоя мама вмешалась, выхватила телефон у твоего отца и сказала Лео, чтобы он не терял времени и сделал это сейчас, пока не передумал, ведь тебе повезло найти наконец-то мужчину. Тогда твой папа сказал, что ты, и я цитирую: «чертовски идеальна, и если бы Лео действительно заботился о тебе, то обращался бы с тобой как с гребаной принцессой, какой ты и являешься».
— Папа так сказал? — Конечно, он это сделал. Папина любовь к своим девочкам не замечала их неуклюжих ног. — Подожди секунду, откуда ты все это знаешь?
— Ну, это не из-за того, что мы подслушивали, — проговорила Реба, невинно глядя в потолок.
— Мы говорим с Миной, идиотка. Мы следили за Лео, когда он разговаривал с твоим отцом в вестибюле перед вашим пикником. Вот так нас втянули в составление планов на свадьбу. Свадьба, на которую ты опоздаешь, если не вытащишь свою жирную задницу из этой кровати и не пошевелишься. А теперь принимай душ, а я спущусь вниз и посмотрю, где твой чертов завтрак.
Она собиралась замуж.
«Я выхожу замуж».
Черт возьми.
Она нырнула под одеяло.
— Мина, какого дьявола ты делаешь?
— Я не могу выйти замуж.
— Почему нет, черт возьми? Ты же говорила, что Лео твоя пара.
— Так и есть.
— Тогда в чем проблема, может, скажешь нам?
Мина высунула голову настолько, чтобы объявить:
— Мне действительно нужно это объяснять? Мне? Длинное платье. Прогулка по проходу перед людьми. Священник. Вы можете себе представить, какие бедствия это может повлечь за собой? — Например, споткнется о собственное платье. Пролетающая мимо птица нагадит ей на голову. Неуклюже произнесет свои клятвы и скажет что-то действительно неправильное в присутствии священника. В нее попадет молния. Упадет в обморок от шока и убьет жениха. Возможности безграничны. — Я не могу этого сделать. Кто-нибудь, скажите Лео, что я буду его парой, но никого не подвергну пытке свадьбой.
— Мина, Мина, Мина. Ты плохо соображаешь. Конечно, ты хочешь свадьбу. Во-первых, это то, о чем мечтает каждая девушка.
Правда.
— Во-вторых, это отличный способ показать всем женщинам в прайде, что он твой мужчина.
«Да, руки прочь, сучки».
— В-третьих, он приложил немало усилий, чтобы организовать все это за двадцать четыре часа. Наш милый и спокойный Лео вчера вечером выкрикивал приказы, очевидно, чтобы убедиться, что все чертовски идеально подходит для его изящной женщины.
— Он назвал меня изящной?
— Возможно, к тому времени он уже был пьян. Но да, он так сказал.
— И, наконец, ты должна это сделать, потому что я поставила сто баксов.
— Ты поспорила, что я выйду замуж? — Как это похоже на подругу — успокоить страхи Мины и желать ей только добра.
— Сто баксов на то, что ты пойдешь к алтарю, но когда ты бросишь букет, то тем самым устроишь драку между львицами.
— На моей собственной свадьбе? — Мина улыбнулась. — Можешь даже не сомневаться.
— Тем более что этот букет мой, — объявила Зена.
— Черта с два. Я его застолбила.
Таким образом утро ее свадьбы скрасило препирательство двух львиц о том, кому достанется букет в предсказанной битве позже.
Но на этот раз Мина не присоединилась. Ей нужно готовиться к свадьбе. Ее ждет мужчина, на которого нужно произвести впечатление. И части тела, которые стоит побрить, потому что после свадьбы она стукнет своего лигра по голове и утащит его на эту кровать.
Больше никаких оправданий. Как только они скажут «да», она сделает его — своим.
Ррр.
Глава 23
«Я женюсь.
Подумать только.
Трахните меня».
Бум. Его голова снова ударилась о стену.
«Нет, трахнуть ее».
Хм, это звучит намного лучше. Мысли о сексе с Миной отвлекли его от нанесения увечий, пока он снова не вспомнил…
«Я женюсь».
Бах.
Ох, черт возьми, это должно случиться.
Крошечная нить, связывающая его ментальный контроль, оборвалась.
Паника. Бежать.
От побега Лео удержал его не тронувшийся с места лигр, который действительно думал, что Лео ведет себя как большая, старая домашняя кисуля во всей этой брачной истории.
Вдох. Выдох. Ему потребовалось мгновение, чтобы привести в порядок свои эмоции, скопление беспорядка, не похожее ни на что, с чем он когда-либо сталкивался.
Одно дело спланировать это событие — сделать несколько телефонных звонков и заставить кузенов работать, готовя все, пока он будет занят Миной. Но теперь его поразило осознание того, что это и вправду произойдет. Его жизнь вот-вот должна измениться. Навсегда.
Ой.
К счастью, никто не обратил внимания на его нечеловеческий писк. Но он слышал его, и ему это не понравилось, а значит, нужно что-то с этим делать.
Чтобы отделить панику и страх, которые сейчас скручивали все его тело, потребовалась некоторая работа над собой. Но как только ему удалось отодвинуть их в сторону, Лео с удивлением обнаружил, что те эмоции, которые кричали ему бежать, не имели под собой никакого основания. Его тревоги оказались подобны дымке, отражению или маске, скрывая то… чего на самом деле нет. Хотя у него и присутствовал здоровый мужской страх перед браком, под всем этим испугом на самом деле было лишь волнение о том, что произойдет.
«После сегодняшнего дня Мина будет принадлежать мне. И что еще более интригующе, я буду принадлежать ей. Имеет ли хоть какой-то смысл гордость от принадлежности кому-то? Теперь да.
Моя. Вся моя.
Сегодня и навсегда».
Как он мог подумать, что женитьба — это страшно? Страшно прыгнуть со скалы — только не рядом с Миной, потому что она, скорее всего, последует за ним.
Она действительно потрясающе сумасшедшая. Безумие, которое он с нетерпением хотел попробовать. Стоит отметить еще одну вещью: после свадьбы исчезнет барьер, удерживающий его от Мины. После того, как они поженятся, ничто не сможет остановить Лео от перекидывания своей новоиспеченной жены через плечо и утаскивания ее на ту прочную кровать. Черт возьми, всего через несколько часов он наконец-то даст ей то, чего она заслуживает.
Если она простит его за то, что он сделал.
Накачивание ее снотворным могло показаться излишним. В свое оправдание он мог сказать, что Мина выбивала его из равновесия. Рациональность, хладнокровие, самообладание — все то, что делало его тем, кто он есть, что делало его омегой, не действовало на нее.
Подобно сухому куску дерева, он воспламенился перед лицом ее горящего энтузиазма.
Если он потеряет себя в ней, заявит на нее права, руководствуясь лишь похотью, это лишит Мину шанса перед друзьями и семьей показать, как он публично обещает быть с ней вместе. Чтобы дать ей понять, что не только она выбрала его. Он тоже выбрал Мину.
Лео не мог этого допустить, поэтому он жульничал. Он разозлил женщину, на которой собирался жениться, надеясь вопреки всему, что Хейдер прав, говоря, что легче просить прощение, чем спрашивать разрешения.
На мгновение Лео задался вопросом, ударила бы его Мина так же, как он ударил Хейдера в прошлый раз, когда тот пытался использовать эту дерьмовую тактику на нем?
Если она действительно ударит, то он это заслужил. Он готов принять любое наказание, лишь бы она простила ему этот скользкий поступок и вышла за него замуж сегодня.
Подойдя к лестнице на третий этаж, он посмотрел наверх, раздумывая, пойти ли ему поговорить с ней сейчас, до свадьбы, или молиться, чтобы Мина появилась перед алтарем.