прямился и тут же заметил темную фигуру, удаляющуюся в сторону противоположного края дебаркадера. Я схватил винтовку, так как другого оружия при мне не было, и пустился за ним. Кричать было бесполезно: расстояние между нами уже было довольно большим. Так что следовало поторопиться. Я осторожно ступал на металлические рамы и почти бежал за преступником. Тот, по всей видимости, не спешил. Он был уверен, что здесь его никто не достанет. Скорее всего, он собирался отлежаться, а потом, когда все утихнет, спуститься вниз.
Не выйдет!
Я бежал за ним, сжимая в руках винтовку. Дебаркадер – штука скользкая и абсолютно непригодная для соревнований по бегу. К тому же вряд ли его когда-нибудь чистили со времени постройки вокзала еще до революции. Так что я то и дело спотыкался, но, напрягая все мускулы, удерживался на металлических перекладинах. Ухнуть вниз с высоты сто метров мне совершенно не хотелось.
Минут через пять я оказался на самой высокой точке дебаркадера. Темная фигура, подсвечиваемая снизу тусклым светом, медленно продвигалась вниз. И вдруг она исчезла! Как будто испарилась. Я увеличил скорость и вскоре был примерно на том месте, где только что был преступник.
Так и есть! Здесь, почти рядом со стеной вокзала, было выбито еще одно окошко. Вот откуда он проник на дебаркадер! Я лег и осторожно заглянул внутрь.
Там на двух канатах висела люлька, предназначенная, видимо, для мыться стекол и покраски рам. В люльке на полу лежал человек. Он пытался продеть руки в оранжевый жилет, какие носят дворники, маляры и дорожные рабочие. Рядом с ним на досках лежал прикрепленный к толстому электрическому кабелю пульт, при помощи которого, видимо, можно было управлять люлькой.
В общем-то расчет прост. Пока суд да дело, суматоха вокруг трупа, он собирался незаметно, под видом маляра, или кого еще там, спуститься на люльке, и – поминай как звали. В толпе очень легко затеряться, даже если эта толпа напичкана милицией. А он-то наверняка не рассчитывал, что здесь окажемся мы.
Он уже натянул свой жилет, когда я просунул в окно ствол винтовки и прохрипел:
– Руки верх!
Преступник вздрогнул и повернул голову. Это был довольно молодой парень с русыми волосами и шрамом на левой щеке. Он посмотрел на меня, потом на винтовку, в которой, видимо, мигом признал свою. Затем он неторопливо поднялся, спокойно глядя мне прямо в лицо.
– Руки вверх, – повторил я.
– Сейчас, сейчас, – отозвался парень. И действительно поднял руки вверх. Но только для того, чтобы схватить винтовку за дуло и сильно дернуть ее вниз! Я инстинктивно нажал курок, но никакого выстрела не произошло.
– Она не заряжена, мусор поганый, – злобно произнес киллер, перехватывая руку и выворачивая мое запястье. Затем он дернул меня за руку и буквально, как морковку из земли, выдернул из окошка дебаркадера. К счастью, я упал плечом на доски люльки и не поломал шею, на что явно рассчитывал убийца.
Упав в люльку, я не успел даже опомниться, как он схватил меня за шею и приставил к горлу тонкий и острый нож.
– Пикнешь, – негромко произнес он, – прирежу как барана.
Лезвие надавило на горло. Неприятное ощущения, скажу я вам!
Самое главное – это то, что ни один человек из, по меньшей мере, трех тысяч внизу не сообразит поднять голову и посмотреть, что делается на высоте сто метров! Даже Грязнов с Турецким, я уверен, глядят сейчас в другую сторону и гадают, куда мог подеваться убийца. А убийца – вот он. Собирается перерезать мне горло.
Хотя, если так разобраться, вряд ли он это действительно сделает. Резать горло человеку или барану – дело хлопотное и грязное. Его оранжевый жилет сразу же превратится в красный. И тогда ему точно не выбраться отсюда незамеченным. Значит, как говорят наши политики, есть база для переговоров.
– Убери нож, – произнес я, стараясь не слишком шевелить кадыком, – и давай спокойно поговорим.
– С тобой? Ха-ха. Не о чем мне с тобой говорить. Твоя песенка спета. Не надо было лезть, куда не просят.
– Это моя работа, – соврал я. Вряд ли киллер знает, что я всего лишь адвокат. А если узнает, то очень удивится. Адвокат, бегающий по крышам за преступником?! Нонсенс.
Он стоял и не говорил ни слова.
– И что ты собираешься делать дальше? – поинтересовался я. Как вы понимаете, в тот момент вопрос о его дальнейших планах волновал меня больше всего на свете.
– Молчать, – прошипел он и чуть надавил лезвием на горло. Кто его знает, может быть, лезвие уже рассекло кожу? Видеть этого я не мог.
Собственно говоря, выходов у него было два – либо пришить меня, вылезти в окошко и убежать через другой выход, либо взять меня в заложники, опустить люльку и потребовать, например, машину в Шереметьево, самолет до Уругвая и миллион долларов. Что там требуют террористы обычно?
Честно говоря, ни один из этих вариантов не гарантировал моей жизни. А значит, не мог устроить меня. Я обязан придумать третий вариант! И заставить киллера действовать по-моему!
Преступник медлил, вглядываясь, видимо, в толпу на перроне. Скорее всего, нас не было видно снизу из-за бортиков люльки.
И тут я решился. Правой ногой нащупал пульт управления люлькой, осторожно высвободил левую руку. И одновременно нажал каблуком на кнопки, а затем сразу же схватил киллера за запястье.
Люльку сильно тряхнуло, бандит чуть ослабил свою хватку, чем я не замедлил воспользоваться. Сильно сжав его запястье, я змеей нырнул ему под мышку и вывернул руку за спину. К счастью, во время этого маневра удалось не повредить горло. Нож выскользнул из его пальцев и упал вниз. Надеюсь, не кому-то из пассажиров на голову.
Люлька пришла в движение и стала сильно раскачиваться. Тут уж я не удержался на ногах и чуть было не сиганул вниз вместе с ножом. Руку киллера пришлось выпустить. Он мигом вскочил на ноги и схватился за бортик на противоположном конце люльки. Я тоже ухватился за доски и поднялся на ноги.
– С-сука, – процедил он сквозь зубы, – убью!
Я уже было открыл рот, чтобы ответить, как он носком ботинка нанес молниеносный и очень болезненный удар мне по коленке. Если бы я не знал абсолютно точно, что, стоит расслабиться хоть чуть-чуть, и действительно наступят кранты, я бы, конечно, согнулся вдвое от этого удара. А тут пришлось до крови закусить губу. Бандит осклабился и нанес еще один удар ногой – на этот раз в печень. Но теперь я приготовился к самому худшему, поймал его каблук, задержал на секунду ногу и со всей силы ударил его в пах.
Надо отдать должное, выдержка у парня было что надо. Он только чуть сузил глаза от боли и, выдернув у меня из рук свою ногу, попытался нанести мне сильный удар в челюсть. Ну тут уж извините, что касается бокса, то я могу поспорить, кто сильнее! Молниеносно поставив блок, я отвел его руку в сторону, и затем мой кулак пришел в соприкосновение с его скулой. Вообще-то я метил в нос, но шаткие доски под ногами немного изменили направление моего удара. В любом случае голова преступника сильно отклонилась назад, а спиной он ударился о бортик.
Люлька раскачивалась как бешеная. Еще немного, и это превратится в некое подобие американских горок. Со смертельным исходом.
– Удушу, с-сука, – шипел бандит, сверкая ненавидящими глазами.
– Юра! Держись! – донесся многократно усиленный мегафоном голос Турецкого. Наконец-то меня заметили! Но пока сюда прибудет подмога, каждый из нас может десять раз спокойно сигануть вниз.
Снизу раздавался гул многотысячной толпы. Прямо как на футбольном матче.
Бандит не терял, однако, времени даром и ухитрился ударить меня ногой в живот. Ну пресс у меня что надо, накачанный, так что особого ущерба мне этот удар не нанес. Я, держась одной рукой за бортик, изо всех сил саданул ему ботинком в грудь. Вообще-то после такого удара должно перехватить дыхание. Но бандит только на секунду закрыл глаза и судорожно вдохнул. Крепкий малый! Я сделал шаг и, на секунду оторвав руки от бортиков, нанес ему два удара – в челюсть и нос. На этот раз я не промахнулся – кровь потекла на оранжевый жилет. Бандит выплюнул пару выбитых мной зубов.
– Сдавайся, – говорю я, – через минуту тебя все равно возьмут.
– Мне терять нечего, – произнес он хрипло, и я не мог с этим не согласиться. Действительно, чего терять наемному убийце?
Он вытер рукавом лицо и снова попытался ударить меня в челюсть, но тут произошло непредвиденное. Люлька, раскачиваясь на канатах, со всего размаха ударилась в железную раму дебаркадера. От удара мы вместе с бандитом упали на доски. Внезапно люлька перевернулась. Видимо, блоки, по которым скользил канат, не выдержали и отломились с одной стороны. Люлька приняла вертикальное положение. Толпа внизу издала вопль ужаса.
Я чудом успел схватиться за торец доски. Убийца схватил меня за ногу. Я почувствовал, что пальцы мои разжимаются…
Есть замечательная немецкая фирма. «Саламандер» называется. Эта фирма изготовляет очень удобную обувь, которую я ношу и зимой и летом. Так вот, обувь эта легко и без всякого напряжения снимается с ноги. В тот день это свойство спасло мне жизнь. Спасибо вам, искусные немецкие сапожники!
Итак, киллер схватил меня за ногу, туфля легко сползла с ноги и осталась у него в руках. Бортик разлетелся в щепки. Однако последним судорожным движением бандит успел ухватиться за веревку. Я скосил глаза и увидел, как он, наматывая ее на руку, медленно пытается взобраться к торцу люльки. Мы раскачивались почище любого маятника. Киллеру удалось встать на обломок бортика и подтянуться на веревке.
А потом он вытянул руку. Я сначала не понял зачем. А потом догадался. Он пытался поймать пульт! Ну конечно, у преступника теперь только один выход – добраться до выбитого окошка. Только подтянув люльку к нему, он может спастись.
Однако не только это входило в его планы. Киллер схватил меня за ногу и резко дернул вниз. Я еле удержался на доске и сумел сильно ударить его другой ногой по лицу.
И тут люлька дернулась и поползла вверх. Нет, этого я допустить не мог! Я схватился за резиновый кабель и сильно потянул. Киллер не ожидал этого и выпустил пульт из рук.