Да понятия не имею. Вроде похоже на велосипед, но не он.– Лешка подмигнул Егору, и они заржали громко, по-мужицки, на весь ресторан. Когда вытерли выступившие слезы, Лешка поднялся, пожал Егорову руку, сказал:
–Ну, бывай. Дольше лясы точить не могу, у меня совещание.– И снова подмигнул, будто хотел сказать: «А что такого? Я кризис пережил, теперь могу себе позволить снова просто руководить».
–Леш,– окликнул Егор,– а что, если какую-нибудь международную акцию забубухать? Ну там американских клиентов задействовать или английских.
–Да хоть французских,– обернулся друг и, глядя Егору в глаза, добавил как ни в чем не бывало: – Хотя я забыл, ты же с французским давно завязал.– Сказал и ушел, хотя прекрасно знал, что оставил друга теперь не с просто открытой мозолью, а с кровоточащей раной. Ничего Лешка не забыл. Да и Егор обо всем прекрасно помнил. Он еще долго сидел за столом, так и не притронувшись к еде. Из ступора вывел телефонный звонок. Звонила жена. Маша поинтересовалась, когда его ждать.
–Поздно, Машуль. Много работы.
–Что-то срочное?– Он буквально видел, как у переносицы Машины брови сошлись в натянутую морщинку. Конечно, она давно ничего не слышала о новых проектах и срочных заказах и вдруг опять: «Много работы».
–Машуль, правда много. Я тебе потом объясню.– Ну не рассказывать же сейчас о том, что он должен срочно придумать миллион эффективных способов по вытягиванию бизнеса из болота.
–Ну-ну,– заметила жена, и Егор услышал промелькнувшую в ее голосе нотку ехидства. Впрочем, Маша наверняка хотела, чтобы он ее услышал. Нотка его огорчила, даже разозлила. Разозлилась и жена, которой он, оказывается, утром обещал прийти пораньше, чтобы всем вместе поужинать и потом поиграть с Минькой в «Монополию». А Егору теперь не до игры, ему бы жизнь в «Монополию» переиграть. Но объяснять ничего Маше не стал. Сказал: потом – значит, потом.
Маша язвительно спросила:
–И что же мне прикажешь делать?
Егор, конечно, понял. Она имела в виду: «Ужин будет теперь совсем не таким. Станешь есть все разогретое, а это уже не то. К тому же я хотела все красиво сервировать и свечи зажечь, а теперь ты придешь усталым. Какие уж тут свечи? А Миньке я что скажу? Он ведь ждет. Ему обещали. Вдвоем ведь неинтересно в «Монополию». Маша ждала ответа. Егор и ответил. Ответил резко и невпопад, но в словах этих было все, что так долго копилось в его душе, а теперь выплеснулось, растревоженное дурацкими намеками друга:
–Сходи в парикмахерскую!
–Куда?– Маша растерялась.
–В парикмахерскую,– уже спокойнее повторил Егор и вдруг буквально увидел, как в голове проносится мысль. Она хотела ускользнуть, но ему удалось ухватить ее за хвост и разглядеть получше.– В парикмахерскую,– повторил он уже не жене, а самому себе.– В парикмахерскую,– снова повторил он, выключил телефон и вышел из ресторана. Нет, он направился не в парикмахерскую, а к себе в кабинет. Необходимо было тщательно обдумать пока еще совсем сырую, скользкую и не слишком четкую идею. Но чутье Егора подводило редко, и сейчас он понимал, как никогда: если сложить пазл, то картинка получится по-настоящему удачной. Дело было за малым: составить части этого самого пазла. Егор взялся за дело.
16
Марта писала музыку. Получалось плохо – она это чувствовала. Происходящее, как ни странно, грусти не вызывало. Был задор, легкая злость и охотничий азарт. Чем больше листов, испещренных нотами, оказывалось в помойке, тем сильнее она продолжала стараться.
Из салона звонили через день и сначала заискивающе, потом требовательно и теперь уже угрожающе интересовались, когда наконец закончатся неожиданные каникулы их лучшего косметолога. Марта представляла перекошенное злобой лицо Данилевич и улыбалась. Настроение улучшалось, и очередная проба мелодии казалась ей немного лучше предыдущей.
–Уволят,– боязливо сообщала ей по телефону Натка, которая в жизни не боялась ничего, кроме потери работы.– Что тогда делать будешь?
–Устроюсь в другой салон и тебя пристрою. И почему меня уволить должны? Я кодекса не нарушала, а за свой счет мне подписали.
–А Данилевич кто-то стукнул, что у тебя нет никакой бабушки и ты никак не можешь о ней заботиться.
–Ой, ну тогда пускай увольняют. Это лучше, чем стоять перед директором и ощущать себя снова будто в детдоме. Ты – никто и ничто, над тобой верховная власть, которая хочет – по головке гладит, а нет – грозит пальчиком.
Натка вздыхала, спрашивала:
–У тебя хоть что-нибудь получается?
–Ни черта!
Новый вздох, потом жалобное, совсем непохожее на Натку:
–Марточка, ты уж постарайся.
–Пытаюсь. Знаешь, я думаю, мне надо педагога взять.
–Какого еще педагога? Ты о чем?
–Да по музыке. Пальцы с непривычки плохо слушаются, надо, чтобы заново поставили руки.
–Ты концерты давать собираешься?
–Почему нет?
В трубке воцарилось напряженное молчание, и Марта не выдержала: расхохоталась. Отсмеявшись, попробовала подлизаться:
–Тусь, ты слишком серьезно ко всему относишься.
–А у меня жизнь такая,– оборвала Натка,– не до смеха. А ты издеваешься!
–Я и не думала!
–Не знаю, о чем ты там думала, но могла бы подумать о том, как я переживаю! Я, может, места себе не нахожу. Я виноватой себя чувствую!
–В чем?!
–В том, что сбила тебя с панталыку, заставила в конкурсе участвовать, а ты так увлеклась, что, того и гляди, и без конкурса останешься, и без работы.
–Нат,– Марта озадаченно подбирала слова,– ты действительно так считаешь?
–Что тебя могут турнуть? Серьезно. Конечно, у тебя клиентура и качество, но женщинам подавай красоту здесь и сейчас, а не когда-нибудь, когда ты соизволишь вернуться из самоволки. Бабушку-то мы нафантазировали…
–Да я не об увольнении. Мне интересно: ты правда полагаешь, что я собираюсь участвовать в этом дурацком конкурсе?
Тишина в трубке. Через несколько секунд ее нарушило осторожное:
–Нет?
–Нет, конечно! Кого интересует Данилевич с ее нелепыми идеями.
–Данилевич, может, и не интересует, а вот ее место очень даже.
–Вот пусть такие и пляшут под ее дудку и сочиняют что-то в духе: «Наш салон – он самый классный, и директор распрекрасный».
–Да у тебя бы это вышло одной левой.
–А я, Нат, не хочу одной левой. Мне надо обеими, и так, чтоб не стыдно было.
–Господи! Да за что мне все это?!– воскликнула подруга и бросила трубку.
Марта повертела телефон в руках и озадаченно пожала плечами. Если Натке охота разыгрывать трагедию – пускай. Хотя поводов нет. Все живы, здоровы и даже счастливы. Да, именно так. Впервые за последние лет двадцать Марта чувствовала себя по-настоящему счастливой. Она снова занималась любимым делом. Конечно, косметология ее тоже привлекала, и у Марты не было намерения уходить из профессии. Ей просто необходимо сделать перерыв, чтобы все восстановить, вернуть на круги своя, чтобы вспомнить то, о чем она так долго и безрезультатно пыталась забыть. Пыталась, но не смогла. Не отпускали сны, не отпускали ощущения, не отпускала память. Музыка обязана была вернуться в ее судьбу. С нее все началось, ею и должно было закончиться. Когда закончится и как, Марта, конечно, не знала, но начало – реальное, а не подсознательное, что являлось во сне,– она прекрасно помнила: Ритуля попросила написать музыку к спектаклю, и у Марты получилось. А потом получилось еще, и опять, и снова, и в очередной раз. И вот уже Марта робко продемонстрировала свои успехи в музыкальной школе. И ее старенькая профессорша, всегда требовательная и строгая, улыбалась, и прижимала сухонькие руки ко рту, и шептала проникновенно и чуть удивленно:
–Марта, но это же прекрасно, прекрасно! Концерт, слышишь? Обязательно концерт. Позовем педагогов школы, и я уверена, они оценят. Поедешь на конкурс.
–Я поеду на конкурс,– сообщила она Натке, сама до конца не веря своим словам. К этому времени девочки уже учились в шестом классе и по-прежнему были неразлучны.
–Здорово! А когда этот твой конкурс?
–Весной. Хорошо, что еще полгода в запасе на подготовку.
–Весно-о-ой? Ты в своем уме?!
–А что?
–Да я родителям уже все уши прожужжала, что без тебя ни в какой Париж не поеду. Я уже их почти уломала. Они, можно сказать, одной ногой в твоем детдоме, другой – в департаменте. Папа же назначение получил. Так что весной тебя ждет не конкурс, а Париж. Будешь там в фестивалях участвовать и в лауреатах ходить. Не прогадаешь!
Марта снова не спала ночами, нервничала и заставляла нервничать своих педагогов.
–Что с пальцами? Они зажаты, скрючены. Ты путаешь ноты!– возмущалась и хваталась за сердце старенькая профессорша в музыкальной школе.– Марта, тебе оказали доверие, и надо трудиться.
–Я понимаю.
–Понимать мало, надо делать!
Марта старалась. Но стоило ей усесться в актовом зале детдома за пианино, как мысли одолевали со страшной силой и не давали сосредоточиться на инструменте. «Ехать – не ехать? Ехать – не ехать? Ехать – не ехать?» – выводил мозг вместо привычных до, ре, ми. Марта всегда была рассудительной, а жизнь в детдоме научила ее не питать пустых иллюзий. Она понимала: встреча с Наткой – это счастливый билет, подкинутый ей нелегкой судьбой. Если бы не подруга, музыка осталась бы волшебным сном. Да и не только в музыке дело. Именно своим искренним отношением и преданностью Натка заставила одноклассников перестать относиться к Марте свысока. Теперь девочка не чувствовала себя в школе чужой даже тогда, когда верная подруга болела. Марта была талантлива. Ее таланту завидовали, но им и восхищались. Люди всегда жаждут быть к таланту поближе, они хотят ощущать сопричастность. Ребята теперь тянулись к Марте, с ней хотели дружить, ее мнением интересовались, к нему прислушивались. Теперь не было в ней того страха перед будущим, который охватывал раньше при мысли о возможном отъезде Натки. Раньше, еще каких-то полгода назад, обещания подруги взять Марту с собой казались чем-то необыкновенным и очень желанным, но теперь Марта чувствовала, что уже не испытывает той радости, что испытывала прежде. Во-первых, она повзрослела и начала осознавать, что все то добро, которое получила она от Наткиных родителей, совершили они в первую очередь не для ее – Мартиного – блага, а в угоду собственной дочери. И их решение забрать Марту из детского дома – это не движение души и никакая не потребность, а все та же любовь к Натке и нежелание ее расстраивать. Ну нужна ребенку новая игрушка – почему бы не подарить? А игрушкой Марта быть не хотела, и приживалкой, и обузой. Она и без того чувствовала себя обязанной этим людям за участие в своей жизни. Пускай все сто раз из-за и для Натки, но хорошо-то от этого Марте. А если всем хорошо, то какие могут быть разговоры?