Дверь открылась. На пороге стояла Ритуля. Вместо длинных вьющихся волос короткая стрижка, на лбу и у глаз паутинки морщин, а в самих глазах не то испуг, не то вина, не то недоверие. Она и спросила так, будто не верила своим глазам:
–Егор?
–Мне Марту.
–Ее нет.
–А когда она придет?
–Я не знаю.
–Я могу подождать?
Ритуля прислонилась головой к косяку и беззвучно заплакала. Она смотрела на Егора своими дивными серыми глазами, из которых безостановочно лились слезы, и молчала. Ему стало не по себе. Жалости и сострадания он не испытывал, но все же стоящий перед ним человек заслуживал по меньшей мере участия.
–Что с вами, Маргарита Семеновна?
–Марта ушла совсем.
Егор похолодел:
–Как?
Испуг был настолько сильным, что она поспешила его успокоить:
–От меня ушла.
–А-а-а. А где мне ее найти?
–Я не знаю.
–У Натки?
–Я не знаю, где Натка.
–А ее мать?
–Умерла.
–Что ж,– Егор замялся, а потом вдруг неожиданно сказал то, что думал: – Это вы во всем виноваты.
–В чем?– Она не удивлялась и не защищалась. Она казалась разбитой и поверженной, а вопрос ее прозвучал скорее механически. Казалось, она и не ждала никакого ответа, но Егор повторил упрямо:
–Во всем.– Он развернулся и зашагал вниз по лестнице. Она окликнула:
–Егор!– Он обернулся.– Ты многого не знаешь.– Следующие несколько шагов.– Егор!– Новая остановка.– Она ведь и от тебя ушла, верно?– Больше он останавливаться не собирался. Побежал вниз, но все-таки его спину опалили ожогом последние слова Маргариты: «Не ищи ее!»
А он все-таки искал. Во всяком случае, пробовал. Но это теперь есть социальные сети, куча друзей и просто знакомых, из которых наверняка кто-то что-то где-то слышал о нужном человеке. А тогда? Ну, адресное бюро. А какой от него толк, если человек не живет по месту прописки? К Натке Егор ходил пару раз, натыкался лишь на закрытую дверь и подозрительные взгляды соседей. Спрашивал, где можно найти Наташу, но те только плечами пожимали. Егор даже в детский дом обращался, но и там о Марте ничего не знали. Эх, тогда бы программу «Ищу тебя», может, и нашел бы, но, видно, не судьба. Хотя кто ищет, тот всегда найдет, а он отступился от цели. Выбила его жизнь из колеи. Сначала смертью отца, потом болезнью матери. Болезнь требовала лекарств, врачебного ухода и денег. Так что любовь любовью, а думать пришлось не о романтических поисках, а о хлебе насущном. Егор превратился в трудоголика. Работа помогала. Она спасала, давала забыться и забыть папу, маму, Марту. А потом… Потом он встретил Машу, и прошлое отпустило. Отпустило совсем.
Егор не был лучше или хуже многих других мужчин. Его не беспокоили мысли об убитом Мартой ребенке, и он не принадлежал к числу людей, считающих аборт смертным грехом. Скорее всего, то, что случилось много лет назад, оскорбило его лишь потому, что с ним не посоветовались, приняли решение единолично. Более того, ему даже и сообщать о ребенке не собирались, и тогда ему – юному, трепетному, разделяющему весь мир лишь на хорошее и плохое – этот факт показался чудовищным предательством. Но спустя довольно короткое время он начал понимать, что Марта была так же юна, трепетна и неопытна и, конечно, пошла за советом к той, кто полностью оправдывал ее доверие, к той, которую считала истиной в последней инстанции, к той, которая должна была желать ей только добра, и нет никакой вины Марты в том, что она так горько ошиблась. После того что девушка рассказала ему во время последней встречи, у него не осталось ни малейших сомнений, что и за хлебом его в тот памятный вечер послали специально, и пакет с вложенным в него счетом из больницы вложили отнюдь не случайно. «Что ж, спасибо за все, мадам Черновицкая. И за расставание с Мартой, и за великолепный французский, который я теперь ненавижу, и за испорченные отношения с родителями, которые теперь уже не исправишь».
Да, отношений с родителями не исправишь. А вот с Мартой можно попробовать. Хоть какой-то груз с души снять. Когда он увидел ее фамилию в списках участников, давняя обида захлестнула его с новой силой. Он столько сил потратил в свое время на то, чтобы найти ее, столько напрасных надежд потерял, столько слез пролил и столько молитв прочитал, что чувствовал себя совершенно опустошенным, разбитым и абсолютно ненужным, покинутым ею, вычеркнутым и выкинутым из жизни. Он холил и лелеял свою обиду, не пытаясь задаться вопросом, что заставило Марту поступить так, а не иначе. А теперь… Теперь Егор очнулся. Он снова видел не картины прошлого, а экран телевизора. А с экрана Марта все еще обращалась к нему: «Reste avec moi, crois-moi, c’est vrai. J’en mourrais si tu partais». [7]
Обращалась к нему и жена, которая, оказывается, теперь почти кричала:
–Да что с тобой, Егорка? Ты бледный весь! Тебе плохо? Что болит? Где?– Маша нервно ощупывала его лоб, щеки, руки. Минька плакал, испуганно забившись в угол. От вида скрюченной фигурки сына, от Машиного такого близкого и родного «Егорка» у Егора защемило в груди. Ему стало так стыдно перед домашними: они смотрят конкурс, болеют за него, переживают, а он думал, что им наплевать. Егор наконец понял, что должна была думать Маша, которая неделю за неделей ждала появления мужа на телеэкране и не дождалась. Конечно, она решила, что у него есть дела поважнее. А горький опыт заставлял ее считать, что дела эти, разумеется, к бизнесу не имеют никакого отношения. Смесь ощутимой вины и горячей нежности охватила Егора, он порывисто сгреб жену в объятия, уткнул куда-то себе под мышку и начал гладить по голове, целуя в макушку и приговаривая:
–Дурочка ты моя, Машуня. Ну какая же ты дурочка!
Жена затихла на какие-то секунды, а потом ее плечи затряслись в беззвучных рыданиях. А Егор все целовал и целовал ее волосы, виски, уши, затем с силой оторвал ее голову от своего свитера и покрыл поцелуями лоб, глаза, нос, щеки. Слезы по Машиному лицу катились не переставая, но плечи трястись перестали. А еще, еще она улыбалась. Она молчала, но вид этой, с одной стороны, растерянной и беззащитной, а с другой – искренней и счастливой улыбки мгновенно заставил Егора поверить в то, что теперь все будет хорошо. Он махнул рукой сыну, который уже выбрался из угла и теперь недоверчиво наблюдал за разыгрывающейся на его глазах сценой между родителями. Минька с готовностью подбежал, Егор и его засунул под мышку, сжал чуть сильнее и спросил:
–Значит, вы смотрите эту ерунду?
–Это не ерунда, пап!– возмутился сын, вырываясь из объятий.– Это же твой конкурс.
–Мой,– одобрительно засмеялся Егор.– Нравится, значит?
–Очень!– бесхитростно завопил мальчишка.
–Миньке нравится, Мань…– Егор выжидательно смотрел на жену, которую тоже уже выпустил из объятий. Машины щеки вспыхнули, брови сложились в упрямую складочку на переносице. Глаз на Егора она не подняла, но все же ответила тихо и практически сразу:
–Мне тоже.
–Ну, раз вам обоим нравится…– Многозначительная пауза обязана была превратить Егора в доброго волшебника.– Веду вас обоих на финал.
–Ура-а-а!– В глазах сына – восторг, в Машиных – настороженность. Егор старается не обращать внимания. Спрашивает как ни в чем не бывало:
–Значит, вы болеете за Марту?
–Да!– тут же с энтузиазмом подхватывает Минька.– Она такая клевая! И голос просто супер!
Маша кивает, внимательно рассматривая мужа. То, что он назвал участницу по имени, от нее не укрылось, как и то, что он сделал это намеренно. Она говорит спокойно, но явно ожидая от Егора каких-то разъяснений:
–У нее очень красивый голос.
И Егор откликается на молчаливую просьбу жены, произносит:
–Я знаю.
Теперь уже Маша не сдерживает любопытства:
–Знаешь, потому что должен знать? Потому что она участница? Ты все-таки был на конкурсе?
–Я ее знаю, Мань.
–..?
–Помнишь, ты меня о первой любви спрашивала?
Лицо жены мгновенно превращается в застывшую маску из обиды, ярости и отчаяния. Егору смешно. «Ну вот. Опять дала волю нелепым фантазиям». А Машины фантазии уже лезут наружу: голос дрожит, руки трясутся, слезы снова подступают к глазам. Она вытягивает пальчик в экран, где Марта счастливо улыбается полученным высшим баллам, и спрашивает:
–Значит, она… она твоя… твоя?
Егор не дает жене закончить, смотрит на нее с ласковым укором и произносит тихо, спокойно, но очень твердо. Так, что возразить невозможно ни вслух, ни даже мысленно:
–Она, как я только что сказал, моя первая любовь, а ты, Машка,– последняя.
24
1989 год
Не думала, что снова захочется писать. Это в юности многие ощущают неистребимое желание марать бумагу своими сиюминутными чувствами, а с возрастом это проходит. Человек пишет тогда, когда находится на пике радостных или грустных эмоций, либо тогда, когда ему не с кем поделиться. Все мои пики давно остались в прошлом, а недостатка в общении давно уже не позволяет испытывать профессия. Я думала, время дневника ушло безвозвратно, но судьба снова решила за меня. И теперь я хочу хотя бы написать то, о чем вряд ли решусь когда-нибудь рассказать. Это как раз тот второй случай, когда не с кем поделиться, а очень хочется. Я думала об этой встрече много раз. Представляла ее себе, рисовала в воображении. Я была уверена, что ненависть захлестнет меня, а жажда мести напомнит о себе ядовитым удушьем…
Они мне сразу понравились: милые, симпатичные люди. Конечно, разница в возрасте бросается в глаза, но их нежное отношение друг к другу очевидно. И Егора они очень любят, а тот отвечает им взаимностью, что приятно. Значит, и свою семью мальчик будет любить и ценить. А еще его родители прекрасно относятся к Марте. Я бы нисколько не удивилась, если бы наткнулась на неудовольствие с их стороны. Честно говоря, услышав от Егора, что родители приглашают нас вместе встретить Новый год, не могла удержаться от дурных мыслей. Мне казалось, что меня будут просить и убеждать отвадить их сына от детдомовской девочки. Но ничего подобного не произошло. Либо они святые и им действительно все равно, либо они хорошо знают, что из себя представляет Марта. Скорее все-таки последнее. Мама Егора попросила ее спеть и слушала с неподдельной гордостью, как будто хотела продемонстрировать всем гостям: «Полюбуйтесь моей будущей невесткой. Хороша!» А потом сказала мне искренне: «Какая у вас замечательная девочка». Я даже подумала, что Егор не поставил родителей в известность о происхождении Марты, но через секунду женщина добавила: «Какая вы молодец, что решились забрать ее». Отец Егора тоже слушал пение Марты с мечтательной улыбкой, а потом попросил разрешения поговорить со мной. Я снова подумала: «Ну вот, началось»,