Маргарита убрала тетрадь, включила телевизор и уселась в кресло. Решающий день. Финал. Последняя надежда Ритули. Она не видела и не слышала, что делали другие финалисты, думала о своем, но стоило появиться Марте, как сердце пожилой учительницы затрепетало, лоб покрылся испариной, на ладонях и щеках выступили красные пятна. Нервное напряжение достигло предела. Она вся подалась вперед, словно хотела через экран пробраться на сцену ближе к Марте. Но вот зазвучала мелодия, певица взяла первые ноты, Маргарита узнала песню, и вся ее тревога рассеялась без следа. Марта пела своим неподражаемым, чистым сопрано:
…Je sais comment…
Comment faire tomber en poussiиre
Ce mur йnorme d`йnormes pierres
Je sais comment…
Comment de sortir de ce cachot
Ferme comme l`est un tombeau
Je sais comment revoir les fleurs
Sous un ciel bleu
Je sais comment avoir le Coeur
Libre et heureux [8].
Маргарита недослушала до конца. Она не стала ждать объявления результата, чтобы удостовериться в том, кто стал победителем. Для нее всегда победителем была Марта. А еще она чувствовала, что теперь победителем в схватке с судьбой может стать и она сама. Марта пела о том, что знает, как снова стать счастливой. Теперь ответ на этот вопрос знала и сама Маргарита. Он был настолько очевиден и прост, что она на мгновение оторопела от ясности собственных мыслей. «Как можно было быть такой слепой и не замечать очевидного? Зачем было проклинать судьбу, если она посылала спасение и давала знаки? А я чуть было все не проморгала. Какая я глупая! Какая несообразительная! Мне дали шанс, а я ворочу нос, прячусь в кусты. А давно пора перестать быть пугливой ланью и превратиться в тигрицу, отстаивающую свое право на счастье. Я превращусь. Я уже превращаюсь. Только бы не было слишком поздно. Только бы я успела».
Маргарита металась по квартире в поисках мобильного телефона, хотя, ясное дело, он спокойно лежал на своем обычном месте – на столике возле входной двери. Наконец увидела, схватила, начала торопливо нажимать кнопки, методично повторяя взволнованным шепотом:
–Арефьев, Атонян, Беликова, Бельченко!
У классного руководителя в списке контактов должны быть телефоны всех учеников, даже бывших. И она нашла, нажала вызов и удивилась тому, насколько спокойно и уверенно себя чувствует. Никакого волнения, ни пятен на ладонях, ни испарины на лбу. Все говорит о том, что она сделала правильный выбор. Или за нее его сделала судьба, давно сделала, а прозрела Маргарита только теперь. Но лучше поздно, чем никогда. Итак, сейчас ей ответят, и она скажет наконец то, что должна была сказать еще несколько месяцев назад.
–Алло,– доносится из трубки недовольный девичий голос.
Маргарита набирает полную грудь воздуха и без всякого приветствия говорит очень быстро, словно боится, что ее не станут слушать:
–Анжелика, нам надо встретиться. Мне, тебе и твоей маме.
–Нам не надо!– Девчонка и не пытается сохранять вежливость, но Маргарите сейчас на это наплевать. Она тигрица, сражающаяся за свое счастье, и будет добиваться своего.
–Анжелика, поверь, у меня к вам есть интересное предложение…
Еще долгие десять минут Маргарита тратит на то, чтобы увещеваниями, просьбами, мольбами и даже угрозами уговорить девушку встретиться, и в конце концов добивается своего. Маргарита опускает трубку с телефоном. В ее глазах стоят слезы, но она улыбается счастливой, совершенно детской улыбкой. Да, она сделала только полшага. Да, еще неизвестно, чем все закончится. Но чувство твердой уверенности в том, что она находится на правильном пути, крепло в Маргарите с каждой минутой. И это в ее случае было уже немало.
–Je sais coment… [9]– шепчет Маргарита, вернувшись в комнату и глядя, как на экране счастливая Марта принимает поздравления с победой в конкурсе. Пожилая учительница смотрит на свою любимую девочку и говорит ей очень громко, словно верит в то, что она способна услышать: – Спасибо!
25
Марте наконец позволили уйти за кулисы, и она тут же оказалась в объятиях Натки. Подруга тискала ее, тормошила, крепко обнимала вместе с букетами, которые Марта держала в руках, и лица обеих женщин тут же покрылись желтоватой пыльцой от лилий. Марта пыталась протестовать, но вяло. Знала по опыту: этот поток эмоций не удержат теперь никакие силы. Даже если телевизионщики сейчас позовут на очередное интервью, Натка не позволит им увести Марту до тех пор, пока окончательно не выплеснет чашу переполняющего ее восторга.
–Умница ты моя! Золото! Талантище! Нет, ты понимаешь, что ты звезда, или нет?– Глаза подруги сияли тем сумасшедшим блеском, которым, наверное, были наполнены взгляды фанаток во времена роллингов и битлов.
–Натусь, ну какая я звезда? Просто поющий косметолог.
–Ага. Щас.– Натка воинственно огляделась, будто слова эти произнесла не Марта, а какой-то тайно подкравшийся обидчик.– Еще какая звезда, и по тебе плачет большая сцена, слышишь?
Марта сделала страшные глаза и ответила сквозь смех:
–Не слышу. И очереди из продюсеров я тоже не вижу. Да и не нужна она мне, Нат. Всему свое время.
–Да? И чему же время сейчас?– Натка сбавила обороты и вложила в голос нотки уныния. Все-таки скучный человек Марта. Нет полета. Нет размаха фантазии. Вот она, Натка, если бы выиграла нечто подобное, точно бросила бы салон к чертям собачьим и отдалась живописи. А Марта? Только рассказывает о своих мечтах, а как до дела дошло – так в кусты. А железо надо ковать, пока горячо. Ладно уж. Натка поможет, Натка сделает. Но пока она только повторяет вопрос: – Так чему время-то?
Марта освобождается из цепких объятий подруги, кладет на пол охапки цветов, отвечает:
–Не знаю. Наверное, время принимать поздравления.
–А-а-а… Ну, тогда поздравляю.– В голосе Натки откровенный скепсис.
–И я поздравляю.– А в этом голосе, что донесся из темноты кулис, Марта услышала целую гамму чувств: волнение, затаенную грусть, ожидание какого-то чуда и надежду. На что он надеялся? Наверное, на то, что в этот раз она не сбежит без вразумительных объяснений. Марта готова к ним так же, как и к самой встрече. С одной стороны, согласившись на участие в конкурсе, внутренне она согласилась и на все остальное, но, приняв неизбежное, она и страшилась этого свидания, и отчаянно о нем мечтала. И не потому, что первая любовь так и осталась последней (все-таки в жизни сорокалетней женщины должны были быть и были другие истории), а оттого, что именно из-за недосказанности, из-за всего, что произошло аж в прошлом веке, все в ее судьбе сложилось так, как сложилось. И если и был у нее призрачный шанс поменять хоть что-то в настоящем, то начать определенно предстояло с прошлого.
И сейчас это прошлое стояло за ее спиной, стояло тихо и терпеливо, но Марта знала: у него множество вопросов, на которые он жаждет получить ответы. Марта медленно обернулась и произнесла, стараясь унять предательскую дрожь в голосе:
–Привет.
–Привет.– Егор вышел из темноты. Он улыбался, но так робко, что и его волнение становилось очевидным.
–Ой!– вдруг спохватилась Натка.– Я совсем забыла: цветы-то разбросаны. Пойду в гримерку отнесу, расставлю там, и вообще…– «Вообще» уточнений не требовало.
–Погоди!– Егор жестом остановил ее и обратился к Марте: – Тебе надо вернуться на сцену.
–Зачем?
Он смущенно улыбнулся:
–Я должен торжественно вручить тебе приз.
«Так он за этим пришел? Его обязали». Сердце гулко бухает, на секунду замирает, а потом начинает мелко трястись от обиды. Она ждала его появления с первого съемочного дня, а он все не приходил и не приходил. Сначала она думала, что он и не знает о ее участии в конкурсе, потом решила, что Егор сознательно избегает встречи. А теперь выходило, что ему было все равно. Он просто должен был выполнить свои обязанности и вручить приз. А кому, Марте или любому другому человеку, не имело никакого значения. «Ну что ж, протокол есть протокол». Очень надеясь, что мертвенную бледность не видно под искусным гримом, Марта развернулась обратно к сцене, бросила со всей своей способностью к равнодушию: «Пошли»,– и направилась к сияющему огнями свету и все еще звучащим по заданию режиссера аплодисментам.
–Марта!
«Сейчас скажет, что я должна улыбаться, по возможности заплакать от счастья и, конечно, поблагодарить всех своих близких, у меня ведь их тьма-тьмущая. Можешь не волноваться, не подведу. Плакать мне сейчас хочется больше всего на свете».
–Что?
Егор догнал ее и теперь чуть дотронулся рукой до ее ладони, сказал в самое ухо, так, что ее буквально обожгло его дыханием:
–Потом поговорим, ладно? Не убегай, пожалуйста!
«Долой протоколы и обязательства! Он пришел к ней. Пришел ради нее. Пришел для нее».
Оказалось, правда, что он пришел для себя, но и такой поворот событий Марту вполне устраивал. Двадцать минут спустя Егор изливал ей душу в гримерной. Натка тактично отправилась домой, заручившись обещанием Марты «держать ее в курсе и запомнить все, что Егор говорил». И он говорил. Говорил о том, как искал ее и хотел вернуть. Марта слушала и понимала: время само расставило все точки над «и». Они оба стали слишком взрослыми и слишком мудрыми для того, чтобы перекладывать всю вину за случившееся на одного человека. Каждый был в чем-то не прав. Каждый допустил ошибку.
–Но знаешь,– Егор улыбнулся Марте, как старому другу,– прошлого не вернешь, его можно только слегка подсластить, правда?
–Наверное.– Марта не могла понять до конца, куда он клонит. Она вообще слушала его вполуха. Была занята тем, что мысленно выстраивала свой монолог. Сейчас он закончит, и настанет ее черед выложить все как есть. Баш на баш. Душа на душу. Сердце на сердце.
–Я думаю, если прошлое подкорректировать – ну, знаешь, образно говоря, сбросить груз, расправить плечи,