— Суккулент — это что? Из книжки про лягушек?
Наташка фыркнула.
— Это растение такое, навроде кактуса. У него еще цветочки бывают красные.
— Декабрист, что ли?
Наташка кивнула.
— А при чем здесь ангел?
— Понимаешь, раньше у этого суккулента веточки вверх торчали. А когда я на него посмотрела, они все наклоненные были. Как будто их сверху придавило. Я думаю, это ангел. Егора. Точно-точно! Он, наверное, взлетал, когда Ромик рассказывать начал. А как услышал, так и завис в воздухе. И приземлился на этот декабрист. В самую середину веточек. И еще, знаешь что? Этот ангел был потный.
— Ну, что ты придумываешь?
— Ничего я не придумываю. Я потом подошла ближе, и на меня капля упала. Скажи, откуда там взялась капля? Может, у нас в классе по потолку тучи ходят?
— Какая же ты врушка!
— Врушка? Я, между прочим, в «Занимательной анатомии» читала, что люди от волнения вспотеть могут. Или когда переживают очень. У меня знаешь какие ладони потные были, когда я профессору отвечала? Платком вытирать пришлось. Носовым. И он весь промок.
— Эта «Анатомия» про людей, а не про ангелов. Может, у ангелов другая анатомия. Может, у них вообще никакой анатомии нет.
— А ты чего взбесилась? Что ангел вспотел? Да на его месте любой бы вспотел. От расстройства. Ему, может, срочно лететь надо было. Самолет спасать или корабль. А тут — такое! «Верка! Я хочу тебя трахнуть!» — противным голосом процитировала Наташка.
В горле образовалась тяжесть. Словно кто-то сидел внутри и давил. Даже шея устала. Я с трудом сглотнула: еще немного — и заплачу. Разревусь.
Прямо на всю улицу. Некоторое время мы тащились молча. Наконец я решилась:
— Как ты думаешь, почему он ей написал, а? Он что — влюбился?
— А хоть бы и влюбился? Тебе-то что? Может, ты хотела, чтобы он тебе такое написал?
Я промолчала. Наташка остановилась, удивленно на меня взглянула и вдруг заорала:
— Ты что — совсем дура? Ты что, в этого дурацкого Егора втрескалась? В труса этого?
— Он не трус, не трус, — я чувствовала, что скажу сейчас глупость, страшную глупость. Но получилось как-то само собой: — Он же Дрэгона победил.
— Победил Дрэгона! Ха-ха-ха! — в свое «ха-ха» Наташка вложила весь возможный сарказм. — Нет, вы слышали? И что с того, что он тогда победил? А сейчас — струсил. Сделал гадость и свалил на другого. Специально все подстроил, чтобы Кравчика выгнали. Предатель!
— Он не специально. Не специально! — я тоже кричала. — Он хотел признаться.
— Да откуда ты знаешь?
— Он не мог не хотеть. Не мог. Он просто не успел. Сначала испугался, а потом не успел. Я его понимаю.
— Ты его понимаешь? Ты его понимаешь? — от возмущения Наташка даже поперхнулась. — Ну, считай, что твой ангел тоже застрял!
— При чем тут мой ангел?
— Потому что ты защищаешь этого Егора, — злобно сказала Наташка. — А из-за него ушла Марсём. И она, может быть, не вернется. Никогда! Хотя зачем она тебе? Ты можешь сидеть в классе и любоваться на своего Егора. Ну, и любуйся. Пока не треснешь. И пусть он тебе свои дурацкие записки пишет, свои рудименты и атавизмы: «Алиночка, я хочу тебя трахнуть!»
Она резко повернулась и бросилась от меня прочь, прямо через дорогу.
— Наташка! Машина!
Машина затормозила. Из окошка высунулся шофер и выругался. Но Наташка не слышала. Она уже бежала по другой стороне улице, в ярости размахивая портфелем. Взлетели с мостовой потревоженные голуби, но тут же вернулись — назад к своим крошкам. Как привязанные к земле ангелы.
До дома было еще далеко.
30
На следующий день Марсём в школу не пришла. Вера и Егор тоже не пришли. И еще не пришел Ромик. Он заболел гриппом. Настя сказала, ничего удивительного. Ромик часто болеет. Он слабенький. А вчера его еще и продуло на улице, пока он бабушку ждал. Долго ждать пришлось. А Наташка пришла. Она даже не опоздала. Она надеялась: вдруг Марсём все-таки появится? И пришла пораньше, чтобы лишний раз ее не расстраивать. Но расстраиваться было некому.
Уроки вела другая учительница. Мы сидели тихие и вялые. Разговаривать не хотелось. Даже на переменах. О чем говорить-то? Так что учительница была довольна: «Мне про вас такое наговорили. Пугали по-всякому. А вы — ничего. Нормальные. И примеры решать умеете. Даже с задачей справились». Она захлопнула журнал и собралась уходить. Наташка подняла руку.
— Да.
— А Маргарита Семеновна когда придет?
— Маргарита Семеновна? Не знаю. Она заболела.
— А чем она заболела? Она поправится?
— Ну, это не ко мне. Пусть ваши родители выясняют эти вопросы с администрацией. Я справок не даю. Мое дело — к контрольной вас подготовить.
И она недовольно двинулась к двери. Наташка продолжала стоять.
— А вообще, — учительница остановилась и повернулась к нам, — вы свою Маргариту Семеновну довели. Вот что я должна вам сказать.
И вышла.
31
Самолет разбился на следующий день.
«Сегодня над Боденским озером в швейцарском воздушном пространстве произошло столкновение российского Ту-154 „Башкирских авиалиний“ с грузовым „Боингом-757“ компании DHL. Погибли 70 человек, подавляющее большинство погибших — дети», — суровым тоном сообщал диктор.
— Папа, ты только послушай! — громко звала мама дедушку. — Ты только послушай, какой кошмар!
Дедушка уже пришел в кухню и, нахмурившись, смотрел на экран.
— Подавляющее большинство погибших — дети! И говорят, это были лучшие дети республики. Они летели отдыхать за границу. Получили путевки за победы в олимпиадах. Какой кошмар!
Я вдруг поняла, что не могу больше сдерживаться. Меня охватило чувство ужасного бессилия. Я еле добралась до дивана, забилась в угол, накрылась с головой пледом и разрыдалась.
— Алина! Алиночка! Что с тобой?
— Это ангелы, наши ангелы! Они больше не летают.
— Что ты такое говоришь? Ты бредишь?
— Ты не понимаешь. Марсём говорила, ангелы не могут лететь по делам, если человек поступает плохо. Они тогда привязаны. Как голуби к крошкам, — сглатывая слезы, я пыталась объяснить маме, что происходит. — Наши ангелы не могут взлететь! Они все застряли! В кактусах!
— Нет, вы только подумайте! Эта Марсём совершенно запудрила вам мозги! Своими вечными выдумками. Полным отсутствием чувства реальности! Ей это уже аукнулось. Но никто не извлек из этого урока!
Мама открыла мне лицо и обняла прямо поверх пледа.
— Послушай, девочка моя! Никаких ангелов нет. Это только образ! Поэтический образ. Ты же не веришь в Бабу-ягу? Будто она ест плохих детей? Не веришь, правда? Ангелы — это то же самое. То, что самолет разбился, конечно, ужасно. Но ангелы тут ни при чем. Это халатность авиадиспетчеров. Самолеты разбиваются, такое случается. Тонут корабли и подводные лодки. И машины сбивают пешеходов — даже на тротуарах. Но маленькие дети не могут за это отвечать. Понимаешь? Не могут! Они даже за себя отвечать не умеют. За свое поведение.
Я выдернула из рук мамы кусок пледа, снова натянула на лицо и заплакала еще сильнее.
— Оленька! У тебя, кажется, пирог горит, — осторожно заметил дедушка.
— Ой, — спохватилась мама. — Тут не только пирог, тут все на свете, того и гляди, сгорит! — и кинулась в кухню.
Дедушка присел на диван и стал слушать, как я плачу. Я стала уставать. Рыдания стихли, но слезы еще текли.
— Знаешь, — заметил дедушка, когда я уже могла его услышать, — мне кажется, все еще можно исправить. С ангелами.
— Думаешь, можно? — я откинула плед с лица. Неужели есть какая-то надежда? — И они тогда полетят?
— Полетят.
— Ведь так уже было. С магнитиками. Помнишь?
Дедушка кивнул и погладил меня по голове. Он всегда гладил меня по голове, чтобы успокоить.
— Деда, а она вернется?
— Если ангелы полетят — вернется.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Тут все дело в живой воде.
— В живой воде? — я откинула плед и теперь ловила каждое дедушкино слово.
— Помнишь сказку про Ивана-царевича? Его ведь убили. Родные братья, кажется. И нужна была живая вода, чтобы привести царевича в чувство. Это как раз об этом. Жажда — страшная вещь. Знаешь, чего человек больше всего жаждет? — дедушка снова погладил меня по голове. — Разделенности. Чтобы кто-то разделил с ним самое главное. Надо только подумать, что тут может стать живой водой.
— Что Марсём хотела с нами разделить? А вдруг мы не догадаемся?
— Нужно подумать. Хорошенько подумать. Всем вместе.
— Можно спросить у В.Г. Он же знает Марсём. Он с ней дружит! Деда, он сегодня придет?
— Да, должен. Я, правда, не уверен, что сегодня получится.
— Но ведь можно попробовать?
— Да-да, конечно, — дедушка вдруг стал думать о чем-то своем.
Но я уже ожила. Вечер — когда же он наступит?
32
В последнее время В.Г. приходил почти каждый день. Они с мамой даже смеялись, как это всем надоело: ходит туда-сюда! Надо это дело поскорей прекратить. Но поскорей не получалось. В.Г. решил переехать к нам после того, как они с мамой распишутся. Оставалось еще две недели.
В этот раз мама почему-то нервничала. Оказалось, В.Г. придет не один.
— Ас кем?
— Не спеши — узнаешь, — уклонилась от ответа мама и пошла хлопотать в кухню.
Но я спешила. Мне так нужно было поговорить с В.Г.!
Наконец раздался звонок. Я бегом бросилась к двери, торопя замки и цепочки. Дверь, наконец, открылась.
— Здравствуйте, дядя Володя! — крикнула я. И остолбенела. На дороге стоял не один В.Г.… Их было два: один всегдашний, которого я ждала, а другой — точно такой же, только намного моложе и без бороды. И еще у него были рыжие волосы. Такие же кудрявые, как у В.Г., только рыжие.
— Вот, познакомься, Алина, — сказал старый В.Г. — Это Матвей. Мой сын.
— А разве, — я замялась, — разве у вас был сын?
— Как видишь! — неловко засмеялся В.Г. — Может, раньше и не было. А теперь —