– Слушай, это ты или не ты?! – услышала она девичий голос.
Обернувшись, Настя увидела, что у стены стоит худенькая, малорослая девушка с большими наивными глазами. Она совсем не изменилась за эти годы, и Настя сразу узнала свою бывшую однокурсницу.
– Это я. – Настя нерешительно подошла к ней. – Ты все еще учишься?
– А, я была в декрете, – отмахнулась девушка. – А ты зачем сюда явилась? Неужели решила восстановиться? Учти, теперь обучение платное.
Настя попала в затруднительное положение. Эту девушку она помнила, но вот как ее звать – забыла начисто. Видимо, девушку мучила та же проблема. Она разглядывала Настю.
– Тебя не узнать, – сказала она наконец. – Ты как-то изменилась…
– Огрубела?
– Нет, просто повзрослела. Так ты восстанавливаешься?
– Нет, что ты… Я по делу. – Настя решилась. – Может, ты случайно знаешь какого-нибудь человека, который разбирается в компьютерах?
– Даже нескольких, – удивилась девушка. – А что тебя интересует? Хочешь купить машину?
– Нет, мне нужно… Не знаю, как это называется. – Настя попыталась объяснить девушке, что именно ей требуется. Та выслушала и задумалась:
– Скорее всего, эту карту тебе показали в Интернете… У одного моего знакомого парня компьютер подключен к системе, но он такой странный…
– Компьютер?
– Да нет, парень. К нему невозможно обратиться с человеческой просьбой. Опсовеем как инопланетянин. Он даже денег не берет, если надо помочь с компьютером, но потом так заговаривает зубы… И все об этом, все об этом! У него вместо головы монитор.
– Да мне все равно, – пожала плечами Настя. Она наконец вспомнила имя девушки. Оно все время вертелось у нее на языке. – Арина…
– Алина! – отчеканила девушка. – Арина – это вы меня так называли, ради прикола. Но я Алина.
– Ой, прости… Алина, конечно, – поправилась Настя. – Мне все равно нужно встретиться с этим парнем. А он, случайно, не говорит по-французски?
Алина поразилась еще больше:
– А это-то тебе зачем? Нет, он только английским более-менее владеет… А насчет французского – обратись к француженке. Вон она, кстати!
И Алина исподволь показала Насте сухую, подтянутую даму в огромных затемненных очках. Та шла по коридору с таким брезгливым видом, будто студенты могли напустить на нее блох.
– Да ты что? – отшатнулась Настя. – Она и говорить со мной не станет.
А ты попробуй! Она злится потому, что всем плевать на ее французский. Если проявишь интерес к языку, может, что-то и выйдет. Ладно, я побегу наверх, у меня там сумка осталась. У тебя есть при себе бумажка и ручка?
Она нацарапала Насте какой-то телефон и рядом имя – Валера.
– Это он, сумасшедший хакер. Звони ему смело, в постель не потянет. Он занимается этим только с виртуальным шлемом и виртуальными шлюхами. Пока! Бабу зовут Елена Дмитриевна.
И Алина убежала. Настя бросилась догонять француженку. Она настигла ее только во дворе института. Женщина остановилась поодаль от крыльца, достала из сумки сигареты, закурила. Она явно собиралась уходить домой..
– Здравствуйте, – Настя робко приблизилась к ней. – Елена Дмитриевна, мне нужно с вами поговорить.
Дама едва повернула голову в ее сторону:
– Что такое? Пересдача? Обратитесь ко мне завтра после лекции.
– Нет, я не учусь у вас… – Настя поправилась. – Уже не учусь.
– Отчислили из-за французского? – та заговорила еще суше. – Обратитесь в ректорат.
– Нет. Я ушла отсюда давно, пять лет назад.
– Тогда в чем дело?
– Елена Дмитриевна, мне нужна помощь…
– Репетиторство? – Дама говорила отрывисто, будто дрова рубила. – Я этим не занимаюсь. Запишитесь на курсы при института. Там я веду вечернюю группу.
– Не в этом депо… – Настя чуть не плакала. С этой женщиной невозможно было вести беседу.
– Тогда в чем же? – Дама впервые проявила какой-то интерес. Теперь она смотрела прямо на Настю. Ее глаз не было видно за темными стеклами очков. Они были почти непроницаемы.
– У меня проблема, – торопливо начала Настя. – Мне очень нужно позвонить во Францию, и я боюсь, что придется вести разговор по-французски. А я ничего не знаю! Я этот язык не изучала.
– Ивы… Вы обращаетесь ко мне с такой чепухой?! – Дама буквально задохнулась от негодования. – Вы что думаете – мне больше делать нечего?!
Настя замолчала. Она уже собиралась извиниться и уйти, как вдруг француженка спросила:
– Кто же подал вам эту дикую идею?
– Никто. Я сама решила.
– Вот как? Ну, зря вы так решили.
– Я заплачу, – вырвалось у Насти. – Я же не прошу сделать это даром!
– Очень странно вы рассуждаете, – Елена Дмитриевна пожала плечами. – Невероятно странно. Я вас первый раз вижу, я вам даю понять, что вы мне мешаете отдыхать. Что я должна сделать? Сказать вам прямо, чтобы вы оставили меня в покое? До вас по-другому не доходит?
– Сто долларов, – сказала Настя.
Она сама обалдела от своей наглости. Совершенно невольно она применила тот же прием, что утром с Мариной. И если на киоскершу подействовали пятьдесят тысяч рублей, то сто долларов пробили брешь в спокойствии учительницы. Она насторожилась:
– Сто долларов за разговор?
– Да. Может быть, разговоров будет несколько.
– Но разумеется, счет вы тоже оплатите сами?
– Разумеется! – Насте удалось подстроиться под ее строгий тон.
Елена Дмитриевна заколебалась. Настя опять видела, как самолюбие борется с жадностью. И снова жадность победила. Француженка резко сказала:
– Хорошо. Идемте.
– У меня еще нет телефонов, по которым нужно звонить. Надеюсь, они будут завтра.
– Тогда приходите завтра, – сказала та. Но уже не так сердито. – В это же время. У меня как раз кончатся уроки. Всего хорошего.
Настя попрощалась и отправилась искать телефон-автомат. Она надеялась, что разговор с Валерой окажется не таким неприятным. И не ошиблась. Парень, который снял трубку и представился, как Валера, сразу согласился ей помочь.
– Приезжай, – сказал он. – Сегодня я буду дома весь день.
Он подробно объяснил ей, как добраться до его дома и даже не поинтересовался, кто направил Настю. Девушка решила ехать к нему прямо сейчас, чтобы не терять времени. Как-никак, а за это время были уплачены деньги.
По телефону у Валеры был солидный басок, и она уже вообразила себе парня, которому соответствует такой голос. Но Валера оказался хрупким, прыщеватым, бледным, как смерть, даже с каким-то синеватым оттенком. Было такое впечатление, что его долго вымачивали в уксусе. «Маринованный червяк!» – воскликнула про себя девушка. Увидев на пороге Настю, он смущенно перекинул с плеча на плечо длинную гриву немытых русых волос:
– Проходи. Я как раз в Интернете.
Настя скинула туфли и босиком прошла в ту комнату, куда он показал. Обстановка здесь была самая незамысловатая – узенькая кровать, накрытая потрепанным покрывалом, старый шкаф, коврик на полу. И – роскошный компьютер, с удобствами расположившийся на обширном черном столе. Настя сразу поняла, что больше Валеру ничто не интересует. В комнате не было ни книг, ни магнитофона, ни телевизора.
– Садись, – смущенно пробасил Валера, показывая ей на стул. – Сейчас займемся. Какой город тебе нужен, ты сказала?
– Марсель. Это во Франции, – сообщила Настя. – И карта должна быть очень крупная, понимаешь? Номера домов, магазины, аптеки…
Он молча кивнул и принялся колдовать над своим сокровищем. Настя старалась не смотреть – эта машина ее почему-то пугала. Вернее, пугал парень, выглядевший недоразвитым придатком этой машины. Она ждала очень долго – не меньше сорока минут. Валера не предложил ей ни чая, ни кофе. Он вообще забыл о девушке. Настя развлекалась тем, что курила, пуская дым в открытое окно. Когда она потеряла всякую надежду, Валера позвал ее:
– Вот, я накликал тебе Марсель. Смотри!
И встал, уступая ей место за компьютером.
– Я не сумею сама, – виновато призналась девушка. – Я могу только смотреть… Пожалуйста, поищи сам. Я тебе заплачу.
Валера снова кивнул:
– Ладно. Поищем вместе.
Это был адский труд. Они промучились целый час, а Настя так ничего и не узнала. Хуже того – она уже не могла опознать гараж, который показала Рафату. Настроение у нее резко упало.
– Что-то не получается? – сочувственно спросил Валера.
– Ничего не получается… – Настя скомкала опустевшую пачку сигарет. В последнее время она стала очень много курить. – Все это напрасно.
– А что ты ищешь? – Валера устало откинулся на спинку стула. – Магазин? Дом? Что именно?
– Магазин и большой жилой дом, – пояснила Настя.
– Ты сума сошла! – воскликнул он. – Марсель – не такой уж маленький городок. Сколько в нем домов и магазинов, по-твоему?!
Настя покачала головой:
– Я не дурочка, сама все знаю. Не рассказывай мне сказки про Марсель. Но мне обязательно нужно найти эти дома! И номера домов, и названия этих улиц!
Валера пожал плечами. Удача улыбнулась им только вечером. Настя приникла к экрану и вскрикнула:
– Стой! Эта кривая улица… Погоди. Что тут? Какой магазин? Давай напротив…
– Сейчас! – Валера пощелкал «мышкой». – Ну, смотри. Этот дом?
Настя разглядывала то, что появилось на экране. Конечно, улица была изображена схематично. Но когда она стояла на балконе и глядела на нее сверху, улица тоже выглядела довольно схематично.
– Кажется, этот дом, – сказала она. – Можешь записать мне адрес? Только по-французски. И номер этого дома.
Валера черкнул две строчки на листке из блокнота. Он повеселел:
– Может, перекусим? Потом будем продолжать. Или ты придешь завтра?
– Желательно все найти сегодня, сейчас! – Настя чуть не прыгала от нетерпения.
Валера принес с кухни несколько тоненьких бутербродов с сыром и две чашки растворимого кофе. Они поели, не отрываясь от экрана. Валеру тоже захватил процесс поиска. В конце концов Настя узнала второе свое убежище – в этом очень помог магазин, располагавшийся на первом этаже дома.