Валя распахнула глаза и отшатнулась от жадного интереса в глазах Льва Семеновича.
– Вы побледнели, Валюша, – вкрадчиво заметил он. – Что вы видели?
– Огонь, – соврала девушка. – Он сгорел.
– Вы уверены? – на лице Льва Семеновича мелькнуло облегчение.
– Насколько можно быть уверенной, – Валя постаралась дышать ровнее и постепенно успокоилась. – Вы же понимаете, это нетрадиционный способ получения информации. И мне показалось, что его сожгла женщина. Не уверена, что смогу ее описать…
– И не надо, – быстро кивнул Лев. – Сгорел и ладно. Все, ступайте.
Валя обернулась, стоя в дверях. Директор задумчиво смотрел в окно и улыбался.
Дни в офисе тянулись для Вали, как расплавленный сыр. Ей совершенно нечем было заняться. По утрам она делала Льву Семеновичу растворимый кофе с тремя ложками сахара, а еще зеленый чай после обеда. Все остальное время она лазила по интернету, читала книжки в электронных библиотеках, и даже изучила буклет, выданный ей Львом Семеновичем. Эля и Игорек в первой половине дня обзванивали клиентов, а после обеда иногда куда-то уезжали. Причем, как быстро выяснила Валя, у Эли, отлучавшейся из конторы два–три раза в неделю, продажи в несколько раз выше, чем у Игорька, которого после обеда сложно застать в офисе. Подслушав разговоры Игорька, Валя поняла, что общается он в основном с женщинами, и беседы у него носят совсем не деловой характер.
– Тебе понравилось мое мыло? – жарко шептал он в трубку. – Оно такое твердое и гладкое, и так приятно, когда им водишь туда–сюда…
Павел тоже проводил в офисе лишь пол дня. Еще до обеда он прятал ноутбук, прощался с коллегами и уезжал на свою основную работу. Все были уверены, что он нарабатывает клиентскую базу и ждали от него очередного прорыва вроде «Бьюти–хаус».
Алла целый день сидела за компьютером, составляя налоговую отчетность и считая зарплату. Она пыталась подбрасывать Вале задания, вроде покупки канцелярских принадлежностей, но Зинаида Петровна ревностно следила за каждой копейкой, проходящей мимо нее, и тут же забирала у девушки все дела. Уборщица выглядела самым занятым сотрудником. Она приходила раньше всех и оставалась на фирме, когда все расходились по домам. Она мыла, натирала и чистила, так что офис смотрелся хоть и убого, но чистенько. Если все сияло до блеска, то она ходила по кабинету, заложив руки за спину, и бесцеремонно заглядывала в мониторы сотрудников. И не дай Бог она замечала, что кто-то открыл страничку социальной сети или ютьюб – ее зычные вопли тут же сотрясали желтые стены офиса.
Лев обычно приходил позже всех, а уходил первым – редкое качество для директора. Алла проболталась, что фирма едва держится на плаву, но Валя заметила, что у Льва Семеновича как минимум пять костюмов и к каждому подобрана отдельная пара обуви. А шарфы и шейные платки были его бзиком. Он менял их каждый день и еще ни разу не повторился. Один из них – голубой с розовыми бабочками – особенно понравился Вале, она бы и сама его носила. Он иногда давал Вале поручения – забрать рубашки из химчистки, заказать столик в ресторане, или продлить абонемент в спортивный клуб. И судя по любимым ресторанам Льва Семеновича, доходы директора не ограничивались прибылью «Дракона и Черепахи». На листе бумаги, который Люба спрятала в сейф, могли быть записи двойной бухгалтерии: левые поставщики, даты поставок товаров, цены. Если Люба помогала Льву Степановичу уходить от налогов, а потом ее замучила совесть, и она пригрозила сдать его инспекторам, могло ли это стать мотивом для убийства? Вале не хотелось в это верить. Пусть Лев Семенович не такой милый старикан, каким он хочет показаться, но убийца? Как бы то ни было, Валя знала, где Люба спрятала листок с компрометирующими записями, осталось взять его из сейфа.
Не успела девушка подумать, как ей добыть шифр от сейфа, как Лев Семенович выглянул из кабинета и попросил ее пригласить всех сотрудников.
– Раздача слонов, – шепнула ей Алла. – В нашем случае – наклеечек.
Все расселись, директор направился к сейфу, и Валя, быстро сообразив, сбросила со стола ручку. Она вскочила со стула и будто бы нечаянно зафутболила ее под сейф. Потом встала на колени и засунула руку под металлическое днище.
– Валюша, встаньте сейчас же! – приказал директор. – Вы же испачкаетесь!
– Чего это она испачкается! – возмутилась Зинаида Петровна. – Да с моих полов есть можно, такие они чистые!
– Лев Семенович, пусть ищет свою ручку, – поддакнул Игорь. Он развернулся к Вале и откровенно ее разглядывал.
Валя уже давно зажала ручку в ладони, но вставать не собиралась. Директор машинально нажал кнопки шифра: 5–2–2–9–1–1. Дата его рождения, как оригинально. Дверь открылась, и Валя встала с колен.
– Нашла! – она положила ручку на стол и села на место.
Лев Семенович достал из сейфа листок с наклейками.
– Итак, для начала хочу сказать, что все вы молодцы. Все работали хорошо, наказывать вас не за что.
– Нормально, – возмутился Игорек, потирая челюсть, на которой все еще виднелся синяк.
– Кхм, да, Игорь прав. Имело место происшествие. Мы выяснили, что виноваты были обе стороны, так что Павел и Игорь остаются без поощрений. Но! Павел организовал прорыв для нашей фирмы, целый стенд в Бьюти–хаус, что лично я оцениваю в три звезды!
Лев Семенович вклеил три звездочки в блокнот, который Павел предусмотрительно взял с собой.
– Валя сегодня нас развлекла поисками пропавших вещей и нашла Зинаидины мочалки, а ведь их потеря могла обернуться настоящей катастрофой, – ехидно улыбнулся директор. – Две звезды! Остальные работали ровно, стабильно, каждому по звезде. Все свободны. Постойте, Павел, не забудьте наконец–то принести паспорт и трудовую книжку. Мне бы не хотелось упустить такой ценный кадр.
Игорек вышел из кабинета с таким кислым лицом, как будто его не наклеечки лишили, а счастья в жизни. «А все эта Валя! – думал он. – Сначала сама появилась, вертела тут перед Львом своей круглой жопкой. А потом и Павла привела, заморыша очкастого. Ценный кадр, как же! Ничего, не за горами день рождения шефа, подпою на корпоративе и покажу этой секретутке где раки зимуют, прямо раком и покажу.» Он довольно осклабился и подмигнул проходящей мимо Алле, та вздохнула и отвернулась.
Валя наклеила звездочки на телефонную трубку. Ей надо забрать листок из сейфа. Код она знает, дело за малым – выпроводить Зинаиду с офиса и заполучить комплект ключей. Проще заставить цербера приносить тапочки. Рабочий день закончился, она так ничего и не придумала и по дороге домой решила зайти в фитнесс–клуб, куда ходила Люба. Клуб размещался в здании бассейна обычной школы. Улыбчивая девушка–администратор дала ей буклет с расписанием и ценами занятий, в другой ситуации Валя с удовольствием записалась бы на пилатес, танцы живота, или степ–аэробику, да на что угодно, кроме разве что стрип–пластики – возвращаться на шест она не собиралась. Девушке нравилось движение, и в размеренной жизни офисного работника ей не хватало физических нагрузок. Но Люба предпочитала бассейн, так что и Валя решила остановиться на плавании. Девушка зашла в спортивный магазин и купила черный слитный купальник, очки для плавания и шапочку. Она подошла к дому Павла, размахивая пакетом с покупками, и у ворот столкнулась с мужчиной с внимательными черными глазами. Тот посторонился и пропустил Валю вперед.
– У Павла всегда был хороший вкус на женщин, – сказал он с кавказским акцентом.
Аслан – поняла Валя. Она попыталась проанализировать ощущения, которые он вызывал у нее. Сделав вид, что споткнулась, она ухватилась за его руку. Ее опалило шквалом эмоций – гнев, вина, отчаяние. Внутри внешне невозмутимого Аслана клокотал вулкан страстей. Девушка отшатнулась.
– Простите, – пробормотала она.
– Я вас провожу, – Аслан галантно держал ее под локоть, пока они не дошли до дома. В открытых дверях их ждал Павел. Позади маячил Прохор. Его усы воинственно вздыбились.
Павел отошел в сторону, приглашая Аслана в дом, но тот покачал головой.
– Давай здесь поговорим. Погода хорошая.
Валя с сомнением посмотрела на хмурое небо. В воздухе повисла такая густая влага, что было непонятно, то ли дождь только собирается, то ли уже идет. Павел кивнул ей, указывая в сторону дома, и девушка вошла внутрь, провожаемая проницательным взглядом Аслана.
– Славная девушка, – успела услышать она перед тем, как закрыть дверь.
Часть 14
Павел и Аслан долго молчали, внимательно рассматривая друг друга. Павел с удивлением понял, что Аслан за эти два года изменился не меньше, чем он сам. Дело было даже не во внешности, хотя Аслан похудел, а голову его словно посыпало пеплом, – старый друг действительно стал старым. Во взгляде, раньше бесшабашном, появилась мудрость и тоска.
– Славная девушка, – повторил Аслан.
– Да, – согласился Павел. – Откуда у тебя акцент, Аслан? Мы вместе в школе учились. А теперь ты разговариваешь так, будто только что с гор спустился.
– Люди видят не меня, а определенный образ, – ответил Аслан уже без акцента. – И недавно я понял, что проще им подыгрывать. В бизнесе, опять же, помогает иногда… Так как ты? Жизнь продолжается?
– Не так, как я рассчитывал.
– Да.
Они помолчали, пристально глядя друг на друга. Их многое связывало когда–то, и Павел, глядя в усталые глаза бывшего друга, вдруг почувствовал укол совести, что заподозрил его в таком страшном преступлении. Аслан бы не смог так поступить. Не с ним. Не с Любой. Не с их ребенком.
– Ты зашел просто так? Повидаться? – спросил Павел.
– Вроде того. Но не только…
Ворота скрипнули, и во двор, перепрыгнув через лужу, вошел Андрей. Аслан обернулся, и глаза его прищурились. Детектив тоже узнал непрошеного гостя, но было уже поздно. Поэтому он подошел к мужчинам.
– Инженер! Строитель! Какая встреча! – сарказм в голосе Аслана зашкаливал, снова появился грубоватый акцент. – Что строишь, Павел? Рекомендую доверить ему строительство бани! – Он отступил на несколько шагов назад, ноздри его раздулись, глаза пылали гневом. – Вот ты как значит со мной, да? Все не уймешься?