Алла закусила нижнюю губу, слегка саднящую после поцелуев. Она закрыла корзину для белья и достала из шкафчика фен. К черту Павла. Вскоре он исчезнет из офиса и из ее жизни. Скатертью дорога.
Часть 16
В душевой бассейна Валя попыталась завязать разговор с женщиной средних лет, намыливающей голову шампунем, но та шарахнулась от нее, как от маньячки. В самом деле – а давно ли вы сюда ходите, а не знакомились ли вы в бассейне с другими женщинами… Когда тетка бежала от нее в раздевалку, на ходу накручивая полотенце, девушка крикнула ей в след:
– Такая рыжая, красивая, зеленые глаза…
Тетка поскользнулась на мокром кафеле и чуть не упала.
Валя вздохнула и спрятала волосы под шапочку.
Она плыла по дорожке бассейна, рассекая прозрачную воду сильными движениями. Уткнувшись рукой в прохладную голубую плитку, она перевернулась на спину и поплыла назад. Узкие лампы на белом потолке раздражающе ярко светили, и Валя закрыла глаза. Девушка попыталась представить, что она плывет по реке, увидеть берег, опушенный камышами, почувствовать запах дома, но запах хлорки перебивал все ее фантазии. Она уткнулась рукой в чье–то тело и, ойкнув, перевернулась.
– Простите…
Андрей схватил ее за запястье и довольно улыбнулся.
– Ты такая смешная в этой шапочке.
Валя в шутку стукнула его свободным кулачком по груди. И как-то вдруг поняла, что они очень близко друг к другу, и почти без одежды.
– Не смотри на меня так своими огромными глазищами, – попросил Андрей. – А то в плавках мне будет трудно скрыть естественную реакцию организма.
Валя брызнула на него водой и поплыла по дорожке.
– Кстати, почему ты без очков? – спросил мужчина. – Не нашла нужного размера?
Он плыл рядом, и Вале никак не удавалось увеличить между ними дистанцию.
– Они мне на нос давят, – ответила она честно.
– Вот что мне в тебе нравится, так это отточенное мастерства флирта, – серьезно сказал Андрей. – Прямо–таки еще один сверхъестественный талант.
– Что ты тут делаешь?
– Я на работе, – признался мужчина. – Ищу подозреваемых. Вон тот мужик на вышке, в красных стрингах, однозначно в чем–то виновен. А как твои успехи?
– Напугала тетку в душевой, она, наверное, решила, что я к ней клеюсь.
– Ну–ка, это интересно. Она симпатичная? Вы намыливали спинки друг другу?
– Тебя что, Игорек укусил?
– Прости, вырвалось.
– Откуда ты узнал, что я здесь?
– У меня открылся третий глаз.
– Ты сегодня просто невыносим.
– Павел сказал, что ты в бассейне будешь, – Андрей обогнал Валю и развернулся, перегородив ей дорожку широкими плечами. – Валя, давай сходим куда–нибудь.
– Куда?
– Я бы предложил ко мне домой, но ведь ты не согласишься…
– Не соглашусь.
– Тогда в кино. Сейчас как раз «Жанну Д’Арк» показывают в «Авроре».
– Про то, как женщину преследовали видения, а потом ее сожгли? Миленько.
– Да, не подумал. Но с другой стороны – отличный повод, чтобы вернуться, наконец, в реальность.
Валя вздохнула, развернулась и поплыла в другую сторону. Его подначивания били по слабому месту – девушка не раз думала о том, насколько ее жизнь могла бы стать проще, если бы она смогла вычеркнуть сны и видения. Не зря мама противилась ее дару. Она хотела, чтобы ее дочь построила крепкую семью, нарожала деток, жила спокойно и радостно. Мама не говорила о Валином отце, и рядом с ней никогда не было других мужчин. Неужели ей тоже предстоит всю жизнь провести в одиночестве?
Когда девушка вышла из раздевалки, Андрей уже ждал ее в вестибюле.
– Я тебя подвезу, – заявил он.
– Я и пешком прекрасно дойду, – буркнула она.
Они вышли из здания, и Андрей торжествующе посмотрел на Валю. На улице зарядил противный холодный дождь из тех, что осенью кажутся особенно унылыми и бесконечными.
– Отличный вечер для прогулки! – поддел ее мужчина. – Если ты, конечно, бобер или выдра.
– Ладно, показывай, где припарковался.
Они уселись в машину, Андрей включил печку, и Валя протянула руки к потоку горячего воздуха. Мужчина потрогал прядь волос, выбившуюся из–под шапки.
– Ты не высушила волосы! – упрекнул он ее. – Еще заболеешь!
Девушка удивленно на него посмотрела.
– Ты решил окружить меня заботой?
– Валя, давай поговорим. О нас. Я, конечно, могу попытаться за тобой поухаживать.
– Как великодушно.
– Подожди, ты не дослушала. Но я этого делать не умею. Три свидания – это мой исторический максимум.
– Как так?
– Может, ты не заметила, но я очень привлекательный мужчина, – скромно заявил Андрей. – И, как правило, женщины сами падают к моим ногам.
Валя фыркнула.
– Комплименты, цветы, долгий проникновенный взгляд, – он томно посмотрел на девушку, и та расхохоталась. – Ну а если дело доходит до поцелуев, то шансов удрать просто не остается.
Девушка слегка отодвинулась от него.
– Ты не дарил мне цветов. И не надо, – поспешно добавила она. – Цветы красивые, когда живые. Если их сорвать, даже запах меняется. Появляется привкус смерти…
– Уговорила, обойдемся без букетов, – легко согласился Андрей. – У меня есть еще один непробиваемый козырь, практически джокер – пистолет.
– То есть ты потащишь меня к себе домой под дулом пистолета? – не поняла Валя.
– Надеюсь, до этого все же не дойдет, – буркнул мужчина. – Просто обычно девушек заводит оружие.
– С чего это?
– Опасность, твердое дуло… Откуда я знаю? Посмотри сама, в бардачке лежит.
Валя достала пистолет, пальцы холодило металлом. Она покрутила его в руках, заглянула в дуло.
– Он какой–то маленький.
– Раньше мне никогда такого не говорили, – усмехнулся Андрей.
– Мы ведь все еще про пистолет, правда? – Валя вынула из кармана носовой платок, протерла пистолет и положила его назад в бардачок. – Могу сказать, что и эта уловка не подействовала.
– А ты продуманная, – заметил мужчина. – Стерла отпечатки.
– Мало ли, вдруг это такой хитрый способ повесить преступление на ничего не подозревающую девушку. Хотя я уверена, что из этого оружия никогда не стреляли в человека.
– Снова твое экстрасенсорное чутье… – вздохнул он. – Валя! Дай мне подсказку! Что мне сделать?
– Андрей, я же тебе говорила…
– Мужик из снов? – рассердился он. – Ты ведь не всерьез? И сколько ты еще будешь его ждать? Тебе двадцать лет. Ты прекрасная, жизнерадостная, страстная… Если хочешь знать, в твоем случае это просто преступно – не заниматься сексом.
– Когда он мне снится, я чувствую, что между нами будет что-то большее, чем секс.
– А как ты поймешь? Если тебе даже сравнить не с чем? – коварно спросил Андрей.
– Предлагаешь себя в качестве опытного образца?
– Нет, – посерьезнел он. – Я хочу быть твоим единственным.
Мужчина завел машину и тронулся с места. Девушка искоса поглядывала на него. Он уверенно вел машину и, казалось, был увлечен только дорогой, когда вдруг спросил:
– Ты говорила, что не видела его лица и не знаешь имени. Так откуда ты знаешь, что это не я?
***
Эля возвращалась домой с работы. Настроение было таким же паршивым, как и погода. Вдобавок новые ботинки, купленные из той суммы, что она забрала у матери, ужасно натерли ноги. И самое обидное, что никто даже не обратил внимания на обновку, даже Игорек. Особенно Игорек. А ведь он всегда подмечает такие мелочи. Эля весь день старалась продемонстрировать новую обувь – три раза выпила чай, чтобы пройтись в приемную и обратно, несколько раз подошла к окну, якобы интересуясь погодой, даже в туалет сходила раз пять, хотя не особо и хотелось, – все напрасно. А ведь ботиночки были такими милыми – на тонком каблучке, с крохотным бантиком на щиколотке. Ее ноги выглядели в них стройнее и аккуратнее. И сама она чувствовала себя более женственной. Девушка споткнулась и неловко подвернула ногу. На сером замше расплылось отвратительное бурое пятно. «Вика скажет, что я дура, – равнодушно подумала Эля. – И будет права. Замшевые ботинки на нашу осень – это так непрактично.» Она поднялась по ступенькам подъезда, складывая и стряхивая зонт, как вдруг услышала тонкий писк, он звучал так жалостливо и пронзительно, что сердце разрывалось. И не верилось, что столько отчаяния поместилось в мокрого тощего котенка, сидящего под лавочкой. Эля присела, рассматривая бедняжку. Светлая шерстка свисала грязными сосульками, хвостик поник, как веревочка. Котенок снова пискнул, раззявив розовый ротик.
– Маленький, кто ж тебя здесь оставил, – Эля протянула покрасневшую от холода ладонь, и котенок бросился к ней, отчаянно пища. Девушка взяла его на руки, прижала к себе. Котенок вцепился когтями в рукав пальто, оставляя затяжки.
– Сейчас, сейчас, мой хороший. Ты совсем замерз. И голодный, наверное.
Бормоча ласковые слова, она поднялась по лестнице, неловко открыла дверь в квартиру, прижимая к себе котенка одной рукой, и тут же наткнулась на Викторию. Та будто поджидала ее в прихожей, чтобы окатить взглядом, полным ледяного презрения.
– Эта тварь в моей квартире жить не будет, – сказала Виктория. Она, как всегда, была при параде: макияж, гладкий пучок волос, яркий шелковый халатик.
– Кстати, о квартире, я хочу разъехаться.
Эля аккуратно поставила котенка на пол, села на обувной ящик и, стащив ботинки, с наслаждением вытянула ноги.
– В смысле?
– Ты поняла, что я сказала. Я хочу разменять квартиру, – Эля пошевелила пальцами на ногах. Один носок был мокрый. Пальцы замерзли и онемели. Отвратительные ботинки.
– Еще чего, – фыркнула Виктория. – Собирай манатки, вместе с этим блохастым чудовищем, и выметайся.
– Снимать квартиру для меня дорого. Практически неподъемно. Я позвонила отцу. Думала, он поможет.
– И?
– Мы поговорили минуты две от силы. Он где–то в Европе сейчас. Сказал, что хочет со мной встретиться, когда вернется.
– Ты надеешься на счастливое воссоединение отца и дочери? Он тебя и маленькую не любил, а такую корову и видеть не захочет.