– Ты ведь не думаешь, что между нами сейчас что-то будет? – спросила Алла, будто прочитав его мысли.
– Думаю, – признался Павел.
Они стояли друг напротив друга в лифте, и внезапная близость стала невыносимо острой. Их разделял один шаг. И Павел его сделал. Он расстегивал пуговицы ее плаща, вытаскивал шпильки из волос, с наслаждением пропуская гладкие пряди сквозь пальцы, прикусывал маленькую мочку уха, которая сводила его с ума уже несколько недель. Алла открыла дверь, затянула мужчину в квартиру. Она ощущала пульсацию по всему телу, словно ее сердце выскочило из груди и теперь билось и в запястьях, и в губах, и внизу живота. Павел развернул ее лицом к стенке, стянул блузку, погладил узкую гладкую спину. Он поцеловал бьющуюся венку на шее, укусил мраморное плечо, запустил руку в волосы, и последняя шпилька со звоном упала на пол в прихожей. Алла потеряла контроль над собой. Она стонала и извивалась, искала его губы, тянулась к его рукам, подстраивалась под бешеный ритм, перед глазами вспыхивали разноцветные пятна, тело наливалось напряжением… А потом мир, в котором остались лишь они вдвоем, взорвался…
Алла повернулась к Павлу, и в глазах ее читалось изумление. Она погладила кончиками пальцев лицо мужчины, будто видела его в первый раз, положила руку на грудь. Он обнял женщину и прижал к себе, зарывшись лицом в ее волосы. Они долго стояли, слившись в единое целое, и слова им были не нужны.
***
– Что-то вы долго, – заметила Зинаида Петровна, когда Павел втащил в кабинет сверток. Он бросил предупреждающий взгляд на Игорька, и тот захлопнул рот. Алла вошла следом, пряча сияющие глаза. Андрей помогал двигать столы, расставлять стулья. Лев Семенович настоял, чтобы он тоже остался. Сам он порхал точно бабочка и все норовил то ущипнуть Зинаиду за бедро, то потрепать Валю за щеку.
– Лев Семенович, вы точно помолодели на лет десять, – не выдержала Алла.
– Так и есть, Аллочка! И вы тоже прекрасно выглядите. Я заметил, что вы переодели блузку, и мне очень приятно, что вы решили одеться понаряднее в честь моего праздника!
Павел покосился на Игорька – лицо у того страдальчески вытянулось. Видно было, что ему так и неймется почесать языком.
– Давайте я скажу тост, – предложила Зинаида тоном, который не допускал возражений. Она подождала, пока все возьмут пластиковые стаканчики с пузырящимся шампанским, и продолжила. – Лев, сегодня знаменательный день. Уж не знаю, звезды так встали, или кто-то большой в лесу издох, но сегодня день, когда ты можешь начать новую жизнь. У тебя уже есть жизненный опыт, которого хватило бы на пятерых. Так что хватит ошибок. Хватит черновиков. Не так долго и осталось…
– Зина! – возмутился Лев и поставил стаканчик. Шампанское плеснулось на стол. – Вот что ты за человек? И я еще собрался снова на тебе жениться. Ничему меня жизнь не учит… Я пока что не собираюсь помирать!
– Подождите, давайте, я скажу, – перебила его Валя. Все с удивлением посмотрели на девушку. – Я поздравляю вас, Лев Семенович. И искренне желаю вам счастья. Спокойного тихого счастья в уютной гавани. Чтобы ваш панцирь надежно защищал вас и от жары, и от холода, и на него падала тень не драконов, а лишь легких облаков и пальм. И молодые черепашки плескались в безопасности в морских волнах…
– Слушайте, вы что здесь, без нас начали? – удивилась Алла. – Какие черепашки? О чем вы? Но странно, Валя, что ты упомянула про дракона…
Женщина сорвала обертку, и все воззрились на хитрую драконью физиономию. Лев Семенович недоверчиво посмотрел на подарок, погладил зеленую чешую и тут же одернул руку, словно обжегся.
– Отличный подарок! – одобрила Зинаида Петровна. – Я обычно за полезные вещи в хозяйстве. Вот хоть сито Валино… Но этот дракон – то, что надо. Чтобы ты помнил, лысый дурень, о Драго… то бишь о драконах–то. И не лез, куда не след…
Лев Семенович опустошил стакан до дна и молча ушел в кабинет.
– Чудесный праздник, – фыркнула Эля. Она тоже выпила шампанского и тут же налила себе еще. – Давайте отмечать!
Зинаида выхватила у нее початую бутылку и скрылась следом за Львом. Вскоре из кабинета послышалась ругань, потом звон фарфоровых чашек, следом крякающий смех директора, тонущий в раскатах Зининого хохота, гремящего, как лавина в горах.
– Как-то странно праздновать без виновника торжества, – протянула Алла.
– У нас есть свой повод, – прошептал ей на ушко Павел.
– Давай побудем немного, и исчезнем незаметно, – предложила она. И мужчина согласно кивнул.
Игорек поколдовал у компьютера, и из колонок зазвучала нежная мелодия. Женский хриплый голос запел о любви, плакал саксофон, ритм навевал мысли о жарких странах.
– Валя, – Игорек обнял девушку за талию. – Позволь пригласить тебя на танец.
Валя покосилась на Андрея, но тот как раз склонился над нехитрыми закусками.
– Я должен рассказать тебе кое–что важное, – добавил Игорек.
Девушка положила ему руки на плечи. Павел уже кружил Аллу, Андрей уминал мясную нарезку – по-видимому, не успел перекусить, Эля наливала себе еще шампанского. Игорек обнял Валя за талию и прижался щекой к щеке.
– Помнишь, ту ночь, когда мы оказались здесь вдвоем, – прошептал он ей прямо в ухо.
– Так ты об этом, – разочарованно сказала Валя. Снова будет петь о глазах–озерах и всякой пошлости – подумала она.
– Да, – он отстранился и посмотрел ей в глаза. – Я говорю о той самой ночи, когда ты забралась в сейф к Льву Семеновичу…
Андрей огляделся. Валя танцевала с Игорьком, который выглядел довольным как кот, дорвавшийся до сметаны. Детектив нахмурился, но закатывать сцену ревности пока что было не из–за чего – обычный танец, они даже не особо сильно прижимались друг к другу. Вот Павел с Аллой сплелись так, что пальца между ними не просунешь. Мужчина дожевал самодельный бутерброд по рецепту Андрея Синицына – хлеб, колбаса, сыр, ветчина, сыр, колбаса, соленый огурчик – и чуть не подавился, когда к нему подошла Эля.
– У вас с Валей все серьезно? – спросила она.
– Ммм… – промычал он с набитый ртом и покивал головой.
– И тебя не бесит, что она вешается на другого?
– А она вешается? – спросил Андрей, прожевав. Колбаса застряла в зубе, и он поискал глазами зубочистку.
– А ты что, ослеп?
Андрей посмотрел на парочку, почти скрывшуюся в приемной. Валя выглядела слегка растерянной. Руки Игорька почти сползли с талии.
– Снова этот хмырь руки распускает, – помрачнел Андрей.
– Что значит снова? – удивилась Эля.
– Да вот видишь, до некоторых туго доходит. Было дело, уже объяснял… Ан нет, снова за старое.
– Постой, ты что, собрался с ним драться? – Эля схватила его за рукав.
– Слушай, что ты привязалась, – возмутился Андрей, выдергивая руку. – То сама мне пытаешься глаза раскрыть, то теперь пройти не даешь.
Он посмотрел на девушку сверху вниз. Сегодня Эля накрасила глаза розовыми тенями и выглядела как гриппозный кролик.
– Давай потанцуем, – предложила вдруг Эля и положила руки ему на плечи.
– Я не…
– Пожалуйста, – попросила девушка. – Видишь, я одна осталась без пары. Тебе сложно?
– В общем нет, не сложно, – согласился Андрей. Он положил Эле одну руку на талию, другой сгреб ладонь, и девушка неожиданно чутко откликнулась на заданный ритм. Танцевать с ней оказалось на удивление легко – она словно предугадывала его движения. Андрей решил рискнуть, закружил ее, оттолкнув от себя, потом притянул в объятия. Эля двигалась грациозно, как кошка, что сложно было предположить при ее грубоватой фактуре.
– Ты занималась танцами? – спросил он.
– Немного. Виктория, моя мать, была балериной. Когда ходила на работу, сдавала меня в детскую группу.
– Почему перестала танцевать?
– Вика уволилась, возить меня просто так ей было тяжело.
– Жаль. У тебя явный талант.
Эля недоверчиво посмотрела на него, но Андрей говорил искренне.
– Спасибо.
– А ты что же, неровно дышишь к Игорьку?
Эля отвернулась. Игорек с Валей затанцевали за угол приемной, и из кабинета их не было видно.
– Зачем он тебе нужен? – спросил Андрей. – Только что смазливый. Давай я тебя лучше со своим другом познакомлю, с Денисом. Вот такой парень! – показал класс Андрей. – Он, конечно, над причесочкой не бьется по утрам, зато если уж с кем встречается, на сторону не смотрит.
Вспомнив о косоглазии друга, Андрей неловко усмехнулся. Но Эля, похоже, его не слушала. Она, не отрываясь, смотрела в зияющую пустотой дверь приемной.
– Мне надо выйти, – она чуть ли не оттолкнула Андрей и вышла из кабинета.
Мужчина пожал плечами и хотел пойти за ней, но решил перехватить еще один бутерброд, а уж потом, если Игорек так и не отстанет от Вали, объяснить, чья она девушка. Он немного посмаковал эту мысль. Ему вдруг пришло в голову, что если дело Динки придет к финалу, Валя уедет от Павла. И что тогда? Отпустить ее назад в ее глухомань? Или можно предложить ей переехать к нему… Андрей так разволновался от этой идеи, что едва не выронил бутерброд. Он прикинул, что мог бы освободить ей пару полок в шкафу. Кажется, у нее не слишком обширный гардероб. Одна тумбочка у кровати пустая. А уж на самой кровати ей точно найдется место. Андрей вытер ладони салфеткой, скрутил ее в тугой шарик и бросил в урну. Он поздравил себя с прямым попаданием и налил в стакан сока. Он никогда не жил с женщинами, не считая мамы, конечно. И как тогда расставаться, если вдруг что-то не сложится? Не выгонишь же ее. Андрей сконфуженно замер. Он уверял Валю, что хочет быть ее единственным мужчиной. Но у него самого, похоже, были сомнения. Андрей впервые задумался, нужна ли ему принцесса. Может, с девушкой попроще он был бы счастливее. Как будет выглядеть жизнь с экстрасенсом? Поначалу, наверное, его будут забавлять ее предсказания и приметы, но потом? Удастся ли ему убедить Валю бросить всю эту чушь? Спуститься с облачных замков? Наверняка, рождение ребенка привязало бы ее к земле надежнее якоря. Андрей замер. Так, теперь еще и ребенок? Надо все еще раз хорошенько обдумать…