алась, чтобы он не испугался и не отпустил прутья.
- Я не хотел, я не спе. не., - он принялся проглатывать некоторые звуки и даже икать.
- Я не боюсь, правда, - улыбнулась, немного придвинула свои руки к его рукам. - Мне очень интересно, как ты сумел это сделать. Давай, я тебе помогу вернуться обратно, мы с тобой одни посидим, доедим торт, а потом перед зеркалом попробуем что-нибудь ещё сделать.
Илюша задумался. Минута, вторая, я аж вспотела, когда он перебрал своими пальчиками по решётке, и облегчённо выдохнула, когда он придвинул их к моим рукам. Совсем близко, мы даже соприкоснулись.
- Вот так, я возьму тебя за ручку, и ты боком пролезешь, - на моих глазах происходило чудо.
Илья крепко вцепился правой рукой в мою, просунул худое плечико между прутьями, а вот тело по идее уже не могло туда пролезть. И тут я ясно увидела, как его рёбра поджались, и он свободно прошёл, словно и впрямь был кошкой. Или змеёй.
- Молодец, - позади меня послышался голос Вероники Степановны. - Вы оба молодцы.
Я раскрыла для Ильи объятья, он заколебался, осмотрел внимательным взглядом комнату и наконец-то шагнул прямо в раскрытые руки.
Слава Богу!
Стоило мне слегка расслабиться, как случилось кое-что ещё более невероятное: нас закружил сильный вихрь (да-да, прямо внутри комнаты!), мы ухватились друг за друга ещё крепче и принялись визжать. Оба. Потому что нас закрутило, принялось швырять от одной стороны воронки в другую, казалось, что нас сейчас сломает пополам. Но мы держались. Вцепились друг в друга, как клещи, я чувствовала, как колотится от страха сердце Илюши, и понимала, что сдохну, но не выпущу его из рук! Его хватка, кстати, оказалась неожиданно крепкой для семилетнего ребёнка, а учитывая, что он особенный - и вовсе странно.
Вихрь нас кружил так долго, что меня чуть не стошнило. Хорошо, что в этот раз вместо сменных туфель для работы в группе (они порвались и требовали ремонта) мне пришлось надеть кроссовки. Поэтому, несмотря на болтанку, я оставалась при обуви, а ещё чувствовала, как от потока воздуха просохли камуфляжные штаны. Вот это нас обдуло!
Приземление вышло болезненным, более того, возникло чувство, что вихрь словно выключили - настолько он неожиданно закончился. Взлохмаченные волосы закрывали обзор, но я и не торопилась осматриваться - кто его знает, что там с остальными случилось. Страшно!
- А, так вот кто высосал всю энергию и дестабилизировал портал, - над головой раздался чей-то звонкий ехидный голос.
И он не принадлежал ни Веронике Степановне, ни Люде.
- Зыралда щарбом слю датсром бя, - раздался чей-то настолько низкий голос, что у меня по коже поползли мурашки.
Я даже испугалась, зато Илья принялся вырываться, более того, возбуждённо затараторил:
- Парамба дул распорт...
Я ничегошеньки не поняла. Разве что узнала только одно слово, которое он довольно часто произносил: «дарам», что обозначало дом. Мужской голос принялся отвечать ему, в нём проскальзывали интонации удивления, радости и просьбы. Вопрос - какой именно?
- Алёна, ты нас понимаешь? - уловила я среди незнакомой тарабарщины Ильи родные слова.
- Нет, только первый голос, - я поправила, наконец, взлохмаченные волосы, кое-как заставив себя разжать для этого хотя бы одну руку.
Второй продолжала цепляться за Илью.
- О, значит ты из родственного мира, - обрадовался первый голос, тот самый, который звонкий.
- Чего? - я огляделась и... обомлела от открывшейся мне картины.
Во-первых, стены. Мы очутились в какой-то круглой комнате, стены которой представляли собой грубый серый камень. Если бы не правильная форма, я бы подумала, что мы находимся в пещере. Но ровный отполированный пол с какими-то линиями, отсутствие сталактитов и что там ещё бывает в пещерах, говорили о рукотворности помещения.
Во-вторых, дама, которую я понимала - ей оказалась удивительно худая, белокожая на грани прозрачности женщина с белоснежными же волосами. Она больше походила на привидение, нежели живого человека, но имела очень бодрый вид, не сочетавшийся с загробными ассоциациями.
В-третьих, мужчина. О, это был воистину гигант: высоченный, широченный, а под тканью рубашки явственно проступали литые мышцы. У меня даже слюнки потекли. Неосознанно!
- Сейчас, подожди, - с этими словами женщина взмахнула рукой, как-то по-особенному перебрала пальцами, а потом сделала пару шагов и коснулась моей головы.
Я отпрянула, но было поздно. Голова сначала закружилась, потом в ней что-то щёлкнуло и. отпустило.
- Что ты с ней сделала? - в этот раз я поняла, что произнёс мужчина.
- Помогла ей с языковым барьером, - женщина с любопытством уставилась на Илью.
Я ей, похоже, стала не особо интересна, а вот меня охватил страх. То есть вот так легко можно сделать со мной что угодно? Щелкнул пальцами, притронулся ими к голове и вуаля? А если они захотят сделать со мной нечто более серьёзное, чем обучение чужому языку?
- Я не отпущу её, - Илюша вцепился в меня ещё сильнее, оттесняя страх за себя на второй план. - Она - самая лучшая во всех мирах!
Мне было очень приятно. А ещё весьма тревожно именно за Илью. В конце концов, я взрослая девушка, а вот он - маленький ребёнок, и он куда более беззащитен.
- Кто она такая, Илладар? - вновь раздался густой мужской голос, вызвавший у меня бесконтрольный табун мурашек.
Знакомое слово - Илладар. Кажется, Илья тоже его регулярно бормотал, но при этом не объяснял его значение. Похоже, это его настоящее имя.
- Моя няня из того мира, - он посмотрел мне в глаза, и я вздрогнула.
Потому что его зрачок стал вертикальным.
- Кто ты, Илюш? - нет, я не отпрянула от него, не стала относиться к нему хуже, просто сильно удивилась.
- Он - наследник короля Зигвальда, одного из повелителей Армарии, - вместо него ответил этот невероятный мужчина. - Его мать из народа химер, поэтому он наделён некоторыми способностями.
- Отец отрубил ей голову! - вновь подал голос Илья. - Ненавижу его!
Я оторопела. В смысле отрубил голову? Кому, его матери?
- И, тем не менее, тебе придётся вернуться к нам, в Армарию, чтобы занять достойное твоему происхождению место, - настойчиво проговорил мужчина.
- Хватит давить на ребёнка, - остудила его пыл беловолосая дама. - Не бойся, Илладар, никто не даст тебя в обиду. Более того, мы с твоей тётей работаем над артефактом, благодаря которому люди смогут узнавать, кто их истинные пары, поэтому никого больше не придётся казнить. А ещё я не стану отправлять твою няню обратно, пусть она побудет с тобой какое-то время, пока ты не освоишься. Ты ведь не против?
Этот вопрос был задан мне, и я не могла ответить на него отрицательно. Потому что бросить сейчас Илью - значит предать его доверие, отдать какому-то мужлану, у которого поднялась рука на собственную жену. Правда, я не поняла, какая связь между какими-то парами и казнями, и почему вообще произошло то, что произошло...
- Я не няня, а преподаватель изобразительного искусства, - автоматически поправила я, переваривая поступающую информацию и разрываясь от того, о чём же спросить в первую очередь, но так и не находя правильного решения. - Илюша просто не совсем разбирается в нашей системе.
Впрочем, учитывая, что он оказался из другого мира, что само по себе невероятно (и это мне ещё предстоит переварить), к тому же явно магического, неудивительно. Конечно, он не мог знать нашего языка, к тому же был напуган, вот его и приняли за умственно отсталого. Даже представить страшно, что он пережил внутри себя, ведь ему было тогда всего лишь четыре года!
- Ну что, как тут у вас дела? - в комнату неожиданно ворвалась очень красивая девушка, прерывая мой поток размышлений.
У неё были невероятные фиолетовые глаза, стройная фигура и просто отпадное платье. Тоже фиолетовое, с изумительным кружевом и шелковистой юбкой.
- Да вот, у нас тут оказался ещё один пассажир, - беловолосая женщина улыбнулась. -Видимо, они обнимались, когда наш портал нашёл, наконец, Илладара.
Я слегка успокоилась. Похоже, беловолосая вполне адекватна, но прикасаться к себе я больше ей не позволю, по крайней мере, без предварительного объяснения намерений.
- Приятно познакомиться, меня зовут Беренгария, - девушка тоже улыбнулась, да так приветливо, что я не смогла сдержать ответной улыбки, а потом она подошла к гиганту. -Надеюсь, ты не напугал их своим грозным видом?
И тут я испытала когнитивный диссонанс. С одной стороны, этот мужчина вызывал у меня трепет, с другой, вполне закономерный страх - кто его знает, что от него ждать? И когда он ей невероятно нежно улыбнулся, притянул за талию и прогудел: «Нет, конечно, я ведь не такой варвар, как мой братец», - я растерялась. Вроде как и обрадовалась, что он может быть душкой, вот только, похоже, он крепко и давно занят.
Облом.
Впрочем, он ведь не обманывал меня, это я сама успела задней левой мыслью, где-то далеко на задворках сознания представить, как у нас может что-то получиться, даже собралась считать, сколько мы родим детей, пока о казни не заговорили. Уф, надо успокоиться! А вообще, оно и к лучшему, меньше соблазна...
- Может, пойдём подкрепимся? - предложила беловолосая. - Кстати, меня Уна зовут.
- Очень приятно, Алёна, - ответила я обоим женщинам, пытаясь привести свои разгулявшиеся мысли в порядок.
Требовать представиться мужчину не осмелилась. Я вообще стеснялась на него смотреть.
- Я - Крайлах, второй король Армарии, дядя Илладара, - мужчина и сам вспомнил, что не назвал своего имени.
Стоп, что? Он тоже король? То есть брат отца Ильи, или как они тут его кличут, того самого, который отрубил голову своей жене? Кстати, а где он сам? Догадывается, наверное, что сын от него не в восторге, вот и отсиживается в другом месте!
Я так разозлилась, что сама не заметила, как резко выдала:
- Чёрт, верните нас обратно! Обоих! Там, конечно, жизнь не сахар, но головы никому не отрубают.