- Дети вообще сильно меняют людей, - стуча зубами, выдавила Алёна. - Я тоже была другой, более легкомысленной, пока не начала с ними работать.
- Девочка, да ты совсем заледенела! - воскликнула магиня. - Держи плащ.
Она вспомнила о тёплом плаще, в котором пришла Алёна, подняла его с пола, куда положила на время обряда, подошла к ней.
- Н-нет, надо сначала снять мокрое, иначе смысла не будет, - пробормотала невозможная пигалица. - С-сейчас, только подержи так, чтобы меня не было видно.
Зашуршала одежда, шлёпнулась на каменные плиты пола мокрым кулём. Тонкие соблазнительные ноги переступили через неё прямо в объятья тёплого плаща.
Чтоб её, я только сосредоточился на Илладаре, а она... бесстыдница! Не могла потерпеть до комнаты?
И тут моё тело неожиданно заломило от холода. С чего бы это? Обычно я довольно легко переношу подобные неудобства. Но как я себя ни уверял, что мёрзнуть в таких условиях -признак слабости, дрожь охватывала моё тело всё больше и больше. И, в отличие от пигалицы, плаща я никакого не брал, только штаны, но их ещё надеть надо.
- Пойдём в замок, а то не хватало тебе заболеть перед отплытием, - Уна обняла её за плечи.
- Ваше величество, мы придём к вам в кабинет сразу, как только Алёна оденется и согреется.
Я только стиснул зубы, сдерживаясь от ругательства. Нет, не по адресу ушедших женщин, а насчёт себя самого. Какого драха? Что произошло там, в бассейне? С одной стороны, рана исцелилась, с другой, я вдруг стал мерзнуть и именно тогда, когда замёрзла пигалица. Нет, мне это, определённо, не нравится!
Едва за дамами закрылась дверь, я стянул хламиду через голову, вздрогнул от холода, потянулся к штанам. Прошло несколько секунд и... меня отпустило. Снова вернулось моё нормальное состояние, штаны я надевал, уже полностью избавившись от неприятных ощущений.
Что это вообще такое было?
Около выхода меня ждал Жрец. Он таинственно улыбался и потирал руки. Увидев моё плечо, удовлетворённо кивнул.
- Отлично, я молился за вас, и Размар услышал мои просьбы.
- И что же ты просил? - в груди шевельнулось нехорошее предчувствие.
- Чтобы вас взял мир, чтобы ты пришёл в норму, а ещё перестал кричать на девочку и направил свою силу в нужное русло.
- Какое? - подозрительно прищурился.
- Поиски сына, конечно же, - Жрец молитвенно сложил руки на грудь.
Именно так мы и молимся - слушая биение своего сердца.
- О чём ещё ты молился, почему я только что дико замёрз, сразу после того, как это случилось с Алёной?
- Потому что вы только что сливались с хрупкой девушкой, это остаточное явление, -поспешно заявил Жрец.
Я задумался. Действительно, какие-то несколько минут назад мы совершили очень сложный обряд, вот только я бы не сказал, что Алёна - нежная ромашка. Да, выглядит она маленькой и тонкой, зато стержень внутри стальной. Поначалу, когда она меня отчитала, а потом и вовсе всадила стрелу в плечо (что бы там ни говорил братец о случайности сего действия), я решил, что это просто наглость и бравада, но нет. Дева показала, что она -крепкий орешек, и окончательно я в этом убедился во время ритуала.
Её чувства были открыты мне, и в них было столько всего. Сила духа, стремление спасти Илладара, а ещё страстное желание не поддаться мне. Да, она, драх возьми, тоже меня хотела! Я волновал её женскую суть, но она сопротивлялась. Держалась достойно, я бы даже сказал с честью, как самая настоящая армарийка. Мне очень понравилось! Вот только потом, выбравшись из бассейна, она вновь нарушила наши строгие правила - оголилась в мужском присутствии. Да, я ничего не видел, кроме ног до колен, но вполне мог сдвинуться так, чтобы улучшить обзор.
Да, это будет очень долгое плавание, и надо как-то не сорваться. Кстати, судя по тому, как она на меня реагировала и в то же время опасалась, Алёна невинна. То есть спать с ней нельзя даже потом, когда всё закончится, иначе. иначе я ей попросту сломаю жизнь. Нет, так будет бесчестно по отношению к спасительнице моего сына.
Алёна
Пока я надевала очередное местное платье, теплее, чем предыдущее, чуть не выругалась вслух. Хорошо, что Уна вышла - её позвал Крайлах, дабы посоветоваться насчёт защиты замка. Особенно меня сейчас добивали панталоны. Я привыкла к определённым ощущениям, а тут всё было слишком воздушно, не прилегало, как обычно, поэтому порой ловила себя на неприятном чувстве, будто забыла надеть трусы. Нет, надо будет обязательно показать местной портнихе своё бельё, пусть быстренько сошьёт, пока мы не отчалили. Скорее всего, здесь нет трикотажа, но можно же как-то выкрутиться.
В конце концов, я собиралась взять с собой камуфляж, а под него панталоны точно не поддеть!
Подумано - сделано. Я быстро сбегала с Виви до портнихи, озадачила её по самое не могу и была такова. То есть пошагала прямиком в кабинет к Крайлаху в сопровождении Ортоса. Оказывается, все уже собрались обсудить план действий, а я пропала. Что поделать, не объяснять же мужчине женские нюансы. Он и так стал странно себя со мной вести: сторонился, держал каменное выражение лица и даже не поддержал, когда я споткнулась. Странно. С другой стороны, сейчас он больше напоминал именно дознавателя - сурового и беспощадного, как говорила о нём Беренгария.
Блин, жалко, я-то думала, что у меня есть союзник!
- Ортос, - старалась говорить мягко, но не могла промолчать - слишком сильно билась в голове мысль.
Он проигнорировал моё обращение, отчего я разозлилась. Как так, я тут из кожи вон лезу помогать им, согласилась на ужасный ритуал с их ужасным старшим королём, а они!
- Ортос! - сказала куда более решительно, тот повернул голову, но в глаза старался не смотреть. - А вы макали эту вашу Миреллу в бассейн к Размару?
Его лицо странно сморщилось, я уже, было, подумала, что он сейчас так же, как и Зигвальд, начнёт на меня кричать, но нет, он просто заржал.
Да-да, не хмыкнул, не засмеялся, а именно заржал!
- Знаешь, я бы с удовольствием её макнул, да поглубже, но Жрец против.
Странно, сейчас, просмеявшись, он вновь стал прежним. То есть душкой со скидкой на шрам и боевое облачение, но я уже привыкла. Более того, находила это весьма привлекательным, в отличие от вида качков с голыми торсами на рекламе. Потому что они
- просто переевшие стероидов позёры, а вот у варваров мускулы совсем другой формы, заработанные в боевых тренировках и сражениях! Да и поведение сильно отличается, взять того же пресловутого Зигвальда с его раной. Он не лежал с ней месяц кряду, не стонал, несмотря на то, что залечить магически не получилось. Более того, я уверена, что даже если бы после обряда рана осталась, это бы не остановило старшего короля ни на минуту. Он бы точно так же принялся готовиться к отплытию, а это о многом говорит.
- Странно, было бы логично проверить её на вшивость на высочайшем уровне, - я задумчиво почесала нос и поймала на себе пристальный взгляд дознавателя.
- Божественный ритуал - это тебе не в пыточную ко мне попасть - легко и без очереди, - он ухмыльнулся, и я окончательно растерялась.
Вот только что он был душкой, а сейчас снова жёсткий тип.
- Но ведь она была у тебя совсем недавно, - вспомнила, как слышала об этом от кого-то, не помню точно от кого.
- Да там был мягкий разговор, я её даже к дыбе не привязывал.
Упс, вот это подробности. Нет, мне их явно не хочется знать!
- Девушки - существа нежные, зачем же к дыбе? Есть куда более гуманные методы.
- Какие? - Ортос открыл передо мной какую-то дверь.
Я, не глядя, куда вхожу, ибо отвлеклась на его глаза, ответила:
- Сыворотка правды, например. У вас есть такая?
- Да, но на магов она не действует, поэтому приходится работать с подручными средствами. Более жестокими, но тоже очень даже эффективными.
Меня передёрнуло от ужаса, я отвела взгляд и наконец-то заметила, что мы уже пришли. На нас все смотрели - они расположились за огромным столом и молчали. Явно внимательно прислушивались - ведь такая тема.
- Я смотрю, вы нашли много общего друг у друга, - ехидно выдал Зигвальд, сидевший во главе стола.
- Конечно, - «мило» улыбнулась ему, аж зубы скрипнули. - Мы оба считаем, что посторонних надо тщательно проверять, прежде чем давать допуск к королевским секретам.
И многозначительно посмотрела на Миреллу, которая тоже здесь сидела и чувствовала себя слишком вольготно.
- Я за неё поручилась, - строго осадила меня Уна. - И она давала клятву на крови.
Даже глазами сердито сверкнула, отчего я враз оробела.
- Ну, если вы лично... да ещё и с клятвой..., - промямлила и села на ближайший стул.
Нет, ну Уне я доверяла, как никому другому, хотя. Нет, точно нет! Она классная, помогает нам и вообще её Размар не прогнал, а он - покровитель Армарии.
Вот это конфуз...
Как ни странно, но Мирелла ни звуком, ни мимикой не выразила своего триумфа. Напротив, приняла самый смиренный вид.
- Ладно, приступим к делу, - Хранительница откинулась на спинку кресла и принялась излагать всё, что узнала в результате обряда.
А узнала она немало. Во-первых, с Илюшей всё в порядке. Она уловила стабильное излучение от его ауры, то есть, физически он точно здоров. Что касается Урлуха, тут она ничего сказать не могла, но предполагала, что тот однозначно жив, иначе вряд ли Илья имел бы такие показатели.
Не хотелось сильно радоваться раньше времени, но я всё равно выдохнула.
Во-вторых, Уна поведала, что плыть нам придётся на северо-восток, на какой-то Эйрон. Мне даже в карту пальцем ткнули, предварительно обозначив расположение Армарии. А ещё сказали, что холод ожидается лютый, но нам будет разрешено пользоваться магией не только для навигации, но и обогрева.
Хм, новости всё лучше и лучше!
Как оказалось, рано я радовалась. В-третьих, я узнала, что Мирелла в этом путешествии просто жизненно необходима. Она - главный специалист в Армарии по порталам, а это значит, что брать её всё-таки придётся. Да, я могу вызвать Уну с помощью подаренного амулета, но слишком трудна и непредсказуема миссия, начиная с сурового Северного моря, заканчивая чужой магией, которая словно кокон обволакивает Илладара и Урлуха, не позволяя выкрасть их магическим способом.