Она встала, подошла со спины, у меня даже затылок похолодел от столь пристального внимания.
- Алёна, выйди, пожалуйста, за дверь, мне мешает твоё мерцание.
Бросив на меня испуганный взгляд, пигалица выполнила просьбу, отчего стало совсем не по себе. Оказывается, я так привык к её присутствию!
- Всё, возвращайся, - спустя пару минут позвала её Уна. - Ну что, ребята, мы все попали, -выдала она. - Конец нашей миссии неизвестен, потому что именно сейчас, анализируя магию Тардала, который, по идее, давно должен был уйти с Марэлла в высшие сферы, я поняла, насколько всё серьёзно.
- То есть на нём было заклятие Тардала? - Крайлах недоумённо рассматривал меня, силясь вспомнить, когда это я успел с ним столкнуться, а ещё, почему он этого заклятия не заметил.
- Его, я это чётко вижу, - Уна вздохнула. - Понятия не имею, зачем ему это, но он навёл на Зигвальда очень странные чары. Они срабатывали только в присутствии Илладара, действовали незаметно и были тщательно замаскированы. Даже я их не почувствовала, потому что не знала, куда и как надо смотреть.
- О, так твоё неадекватное поведение было вызвано магией этого Трандуила? - Алёна явно обрадовалась такому известию, хотя повод так себе. - Вот где собака зарыта! Нет, надо срочно его найти и свернуть ему шею! Но для начала не могли бы вы рассказать, кто это вообще такой? А то вы все в курсе, а я могу только догадываться по вашим обрывочным репликам.
Алёна ликовала. Я чувствовал, как тот груз неуверенности, который пусть подспудно, но тяготил её, ушёл в небытие. Она окончательно поверила мне, осознала, что я действительно не так плох, каким казался первое время.
- Да тут всё просто, - отмахнулась Хранительница. - Помнишь, я говорила о тех годах, когда марэллцы бездумно тратили магию и, в конце концов, исчерпали её запасы?
- Нет, - покачала головой Алёна. - Я узнала от Камиллы, той девочки, с которой мы ждали результата поиска Илладара, но только то, что магией нельзя разбрасываться направо-налево.
- А, точно, то была Беренгария. - спохватилась Уна. - Тогда вкратце: было время, когда из-за неуёмной жажды магов Материи стало очень мало. Все Хранители оказались изолированы на своих островах в одиночестве - учеников и преподавателей отправили по домам, израсходовав на их телепортацию последние капли. Иначе мы бы попросту не выжили - не хватило бы запасов еды.
Мы, Хранители, поддерживали Источники, но уйти от них не могли. Изредка, когда становилось совсем невмоготу, ходили друг другу в гости, обменивались той едой, что была нам доступна в изоляции, но лишь изредка. Это продолжалось сто лет. Все мы вышли из той ситуации со своим надрывом, ворохом фобий, но Тардал, тогдашний Хранитель Брока
- острова около Фареллских островов, особенно отличился. Нет, какое-то время он держался, но по некоторым эманациям Силы, которые он не успевал затереть, а также по многочисленным жалобам его учеников мы поняли: он лишь умело притворяется нормальным. Мы настояли, чтобы он как можно быстрее нашёл себе замену, как раз тогда подвернулся подходящий кандидат, которого он обучил и кому передал полномочия.
- Урбарод, наш главный маг, который погиб, пытаясь телепортировать Илладара от химер, был одним из тех, кто подал на него жалобу, - поддержал её рассказ Крайлах. - Но с новым Хранителем мы не общались.
- Нормальный парень, - пожала плечами Уна. - Очень способный, правда, пока не обтесался как следует, но то дело времени. Впрочем, сейчас не о нём, а о Тардале. Он, по идее, должен был удалиться в любимое место и тихо дожить те несколько лет, которые смог бы протянуть без подпитки от Источника. Его ждала новая жизнь там, в высокой сфере, но, похоже, он не захотел переходить на новый уровень, решил задержаться. И вот тут возникает вопрос: как он выжил без Источника? Более того, его магия другая, он сумел её трансформировать, причём таким образом, что мы, остальные Хранители, не чувствовали ничего необычного!
- То есть, несмотря на то, что он так сильно колдует, Материи не убавилось? - дотошно уточнил Крайл. - Такого просто не может быть!
- Знаю, - процедила Уна. - И это значит, что он как-то это компенсирует. И вряд ли его способ нам понравится...
Алёна
Я окончательно во всём запуталась. То, что агрессивное поведение Зигвальда по отношению к Илладару было не просто из-за нервов, это я поняла. Что касается нашего конфликта, я тоже не ромашка и вела себя более чем напористо и вредно, а вот остальное..
Сто лет одиночества Хранителей, пропавший главный маг Армарии, который то ли телепортировал Илюшу не туда, то ли наоборот, перенаправил его на Землю подальше от бравых родственничков. Всё смешалось в одну кучу.
Тардал ещё этот. Теперь я запомнила его имя, но так и тянуло обозвать его Мордором. Бывший Хранитель, не пожелавший уйти на покой. Или куда они там уходят? Уна сказала, что не в землю они ложатся, а куда-то улетают. Странно, и почему он решил не уходить? Может, в человеческом теле не нагулялся? Кто его, маньяка, знает.
Нет, ну а как к нему ещё относиться? Ребёнка украл, на Зигвальда какие-то странные чары навёл, вопрос: зачем? Кстати, может, он Илюшу на Землю и отправил, а не эти химероиды недобитые? Нет, не логично, ведь он мог забрать его просто к себе.
Блин, тут без полулитры не разобраться, а я, как назло, не пью. Разве что вино и то нечасто.
- А можно ещё раз уточнить: кто, кого, за что и зачем? - умоляюще взглянула на всех по очереди, разве что Миреллу обошла стороной.
Хотя она показала себя сейчас с неплохой стороны, но осадочек-то остался.
- Давай, - вздохнула Уна. - Итак, изначально был Тардал, который Хранитель Брока. У него когда-то учился Урбарод, точнее на том острове. Заметил, что тот не в себе, когда закончил образование, подал жалобу. В числе многих, кстати. Совет Хранителей постановил, что ему пора искать смену, дабы достойно уйти дальше. Тот вроде бы согласился, воспитал приемника, причём всё это тянулось долго, к тому времени Крайлах родился и подрос. Урбарод на Брок его не отдал, сам учил. Потом Тардал передал свои дела и попрощался, но как видишь, уходить не стал.
- Интересно, почему? - насколько я поняла, ему грозила не банальная смерть, а что-то очень даже занимательное. - Кстати, а куда уходят Хранители?
- Они окончательно утрачивают телесность и уходят в междумирье, - Уна немного наморщилась, а потом продолжила: - а что там - то мне неизвестно. Но говорят, что есть варианты, можно выбирать.
- Эх, как бы нам теперь Трандуила отправить в это междумирье, - задумчиво протянула я.
- А если будет сопротивляться, то тапком его.
Конечно, то была бравада. Какой тут тапок? Тут бы во всеоружии и полным магическим составом не помереть, но мы же с Зигвальдом теперь команда? Команда. Может, наплевать на него из-за угла, пока другие отвлекают?
Пока я размышляла, причём явно вслух, у Миреллы подозрительно перекосилось лицо. У остальных, впрочем, тоже, только Зигвальд смотрел на меня с гордостью и пониманием.
- Знаешь, наплевать - это хорошо, но боюсь, не поможет, - мученически выдавила из себя Уна. - Вряд ли он подпустит нас настолько близко. Драх, вот как тут не рассмеяться, а ведь ситуация вовсе не весёлая...
На этом она не выдержала и всё-таки расхохоталась. Нервно, резко, но всё же лучше так, чем было до этого. Хотя в любом случае надо что-то решать, ведь, судя по всему, этот Трахтибидох уже в курсе, что мы здесь. Ведь он успел присосаться к Уне и чуть её не убить!
- И как он ещё нас всех тут не повязал? - задумчиво протянула я.
- Думаю, это вопрос времени, - «обнадёжил» меня Крайлах. - И именно ты - тот щит, который отделяет его от нас.
- Согласна, - кивнула Уна, перестав смеяться. - Поэтому надо быстро что-то предпринимать.
- Я так понимаю нападать на кораблях - дело бессмысленное, - предположил Зигвальд. -Это будет ему на один зубок, а наши все полягут?
- Да, артефакты их не спасут, - кивнул Крайл. - Поэтому пусть стоят там, где сказано.
- Нам бы понять, сможет ли он найти нас сам, если мы не будем магичить? - подала дельную мысль Мирелла.
Нет, ну хоть мнение о ней меняй, хотя вдруг и её этот Тартарарам заколдовал, мало ли?
- Слушайте, а не может быть ещё на ком-то из нас его заклятие? - как я ни держалась, но на Миреллу взглянула косо.
- Я на всех посмотрела, пока Зигвальда изучала, - отмахнулась Уна. - Все чисты. Насчёт его возможностей - он очень силён. И это его остров, точнее, он здесь достаточно давно обосновался и явно чувствует себя хозяином. И всем нам крышка, если бы не ты, Алёна и ты, Зигвальд. Вы очень вовремя... кхм... консуммировали брак.
Упс, никогда бы не подумала, что такое приятное занятие окажет такую масштабную пользу.
- Странно, что он раньше не отреагировал, когда мы преодолели защиту на море, - выдал дельную мысль Крайлах. - И когда вы пробились в пролив.
- Кстати, а как вы гуляли по берегу, выманивая Хтоноса, если везде защита? - вспомнила странный нюанс.
И снова посмотрела на Миреллу.
- На берегу её нет, только где каменная кладка стены, - вместо магини отозвался Крайлах.
- Кому нужно охранять песок, по которому никто не ходит? Это слишком энергозатратно.
Признаться, я облегчённо выдохнула. Потому что страшно иметь в своих рядах настоящего врага!
- Нет, пусть уж лучше между нами будет обычный женский спор насчёт мужчины, нежели то, о чём я подумала, - я не собиралась говорить это вслух - само вырвалось.
Искоса взглянула на соперницу.
- А ты мудрее, чем кажешься, - проронила Мирелла, не отводя взгляд. - И мудрее меня.
Чего-чего, а этого я точно от неё не ожидала!
Это был важный момент. Потому что зачем нам женские свары, когда грядёт большая битва? Точнее, большая авантюра, из которой у нас было не так уж много шансов выбраться. Лишь Илладар на кону не давал нам, с одной стороны, убраться прочь, с другой
- пасть духом.