- Да нет, вообще-то, - шмыгнув носом, буркнул Илладар. - Просто я объявил ему голодовку, а сейчас не выдержал.
- Ты голодал? - в ужасе воскликнул Зигвальд. - Этот урод допустил такое? Жаль, что он уже сдох, я бы ещё разок его убил. Думаю, с новым иммунитетом я смог бы справиться.
- Илладар протестовал против цепей на мне, - отозвался Урлух.
Ортос как раз пытался сбить с него оковы, но пока безуспешно.
- Да, он всё время держал его на цепи, а два дня назад вообще приковал к стене, потому что я отказывался показывать, как умею менять лицо.
- Молодец, врагам нельзя поддаваться! - похвалил его Зигвальд. - Подождите, там, наверное, магия.
Он подошёл к Урлуху, взялся за цепь, что приковывала одну из его рук к стене, дёрнул. Посыпалась каменная крошка, металл и вовсе прошуршал мелкой трухой.
- Ого! - присвистнул Илюша, с аппетитом вгрызаясь в ту снедь, которую подал ему Крайлах.
В одной руке он держал кусок вяленого мяса, в другой сыр и по очереди их откусывал. Зигвальд обернулся к нему, посмотрел на него с такой любовью, с такой нежностью и гордостью, а потом подошёл, отстегнул с пояса фляжку с водой, подал мне.
- Сухомятка вредна для детей, - сказал, а сам усмехнулся. - Так говорила моя мама. Та, настоящая.
- Спасибо, - я чуть было не ляпнула «милый», но вовремя опомнилась. Мы ведь договорились первое время на афишировать перед Илюшей наш новый статус.
- Всегда пожалуйста, - кивнул Зигвальд и вернулся к Урлуху.
Парой уверенных движений уничтожил остальные оковы, придержал здоровяка, чтобы тот не упал, аккуратно усадил на диван, который проворно подтянул Ортос, уступил место Мирелле. Сам же, бросив долгий взгляд на Илюшу, двинулся с Крайлахом туда, где находился ещё один пленник. Похоже, Трахтибидох знал толк в «развлечениях», пленных, вон, держал, да не одного.
- Ты уж прости, Урлух, но я так рада, что ты оказался здесь вместе с Илюшей, - я протянула ему кусочек мяса с лепёшкой.
Мирелла как раз наложила на садовника целебное заклятие, потому что когда он опустил руки, то застонал от сильной боли.
- Я тоже рад, - он благодарно кивнул, взял еду, вторую же руку протянул за фляжкой с водой. - Как по мне, так вышло идеально. Илладар не падал духом и сопротивлялся, я всячески отвлекал Тардала от него, перетягивал его злобные выпады на себя.
- Это было ужасно, - Илюша вздрогнул, ещё теснее прижался ко мне, потом рванул к Урлуху и со всех своих силёнок обнял. - Дядя Урр, ты просто настоящий железный человек!
- Конечно железный, - хмыкнул садовник. - Видишь, я же говорил, что всё будет хорошо. Подай мне ещё кусочек мяса, пожалуйста.
Я протянула ему не только мясо с хлебом, но и сыр, пожалела, что фляжка такая маленькая.
- Слушайте, а где здесь вода, я бы тоже попила, - встала, осматривая воистину идиотское сочетание роскошной мебели и ковров с грубым камнем стен и того угла, где мы сейчас находились.
Тут не то, что роскошью не пахло, скорее, воняло отголосками жестокости. Странный этот тип, Трандуил, земля ему твёрдым камнем. Обойдётся без пуха, не заслужил. Хотя, о чём это я? Огромный желудок Хтоноса - вот его могила.
- Вот, Ваше Величество, - Брайлд, оказывается, уже всё нашёл и поспешил принести в наш гетто-угол целый кувшин и пару кубков.
У меня сердце замерло, но, кажется, Илюша ничего не понял, зато Урлух...
- Кстати, я и не знал, что первый король может так лихо крошить магические кандалы, -аккуратно заметил он, принимая кубок с водой.
Глаза его блестели любопытством, и в то же время он чувствовал, что надо говорить предельно аккуратно.
- Научился, - я скромно потупила глазки, потому что перед внутренним взором тут же встала обнажённая грудь Зигвальда и прочее, из-за чего он, собственно, и прокачался. -Кстати, а зачем этому гаду понадобился Илюша?
Фух, как я вовремя сообразила, куда перевести тему!
- Это был эксперимент, - раздался чей-то глухой голос. В пещеру вошёл пожилой, худой, как скелет мужчина с седой головой и сизой бородой. С обеих сторон его поддерживали братья-короли, ибо он еле передвигал ногами. - Сам Илладар - это плод его эксперимента.
Вот это новость!
- Что? - кажется, все мы воскликнули это слово одновременно.
Даже Уна, которая уже вовсю копалась в шкафу Трандуила, рассматривая коллекцию артефактов и зелий, повернула голову.
- Он мне много чего рассказал за эти годы, - хмыкнул старик, присаживаясь на диван к Урлуху. - Весь ваш брак с Ларной - большая жестокая авантюра.
То, что поведал нам главный маг Армарии, которого все эти годы считали то ли умершим, то ли пропавшим без вести, было ужасно. Во-первых, клетка, в которой держал его Тардал, не пропускала ни капли магии, наоборот, высасывала её, тем самым подпитывая заклинания, наложенные на неё. Крайлах не мог сквозь неё пробиться поисковыми заклинаниями, как ни старался. Именно поэтому все решили, что он погиб, хотя порой нет-нет, но мелькала у младшего короля надежда, что Урбарод слишком далеко находится. Когда оказалось, что Илюша был всё это время на Земле, Крайлах даже планировал поискать мага там, но не успел реализовать эту идею, ибо Илью снова похитили.
Ну а во-вторых, оказалось, что Тардал намеренно свёл Зигвальда и Ларну, чтобы получить интересное потомство. С одной стороны, химера, с другой - магически сильный род. Да, сам Зигвальд не владеет Силой, но является носителем гена, а значит, очень перспективен в плане селекции. Поскольку самому Тардалу с младенцем было возиться недосуг, он дождался, когда Илюша подрастёт, и пришёл за ним. Пришлось поискать, ибо в то время его прятали химеры от Зигвальда, вот только он не учёл, что Урбарод, его бывший ученик, тоже окажется там.
- Портал, которым я собирался отправить Илладара домой, когда всё-таки отыскал его в логове химер, пытались перебить не только они, но и Тардал. Разозлившись, что упустил мальчика, он напал на меня, хотел убить, но в последний момент передумал, хотя, видит Размар, я не раз жаждал смерти, ибо жизнь в этой клетке - просто мука, - голос Урбарода дрогнул.
Старый маг прервался, выпил воды.
- Похоже, оставшимся в живых химерам он стёр о себе память, потому что когда я их нашёл, они ничего не рассказали о бывшем Хранителе Брока. Только о том, как они тебе помешали, а потом ты тоже исчез, - Крайлах тяжело вздохнул, сетуя на сложившуюся ситуацию.
- Я так боялся, что его разорвало, - продолжил свою речь Урбарод, сочувственно глядя на Илюшу. - Слишком много всего смешалось. Хвала небесам, ты остался жив, пусть и попал в другой мир.
- Там я встретил Алёну, значит, всё было не зря, - удивил нас вполне взрослым ответом Илюша.
И обнял меня так крепко, что рёбра затрещали, а на глаза навернулись слёзы. В порыве я решила сделать первый шажок к признанию:
- Илюш, я останусь здесь, в Армарии, с тобой, - от удивления он немного отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза - проверить, правду ли я говорю. - Серьёзно. Навсегда.
Ох, сколько счастья было в его взгляде! Он снова прижался ко мне, но рёбра в этот раз до треска не сдавливал.
- А если папа будет на нас кричать, ты снова подстрелишь его из лука? - с непередаваемым простодушием спросил он.
Все оцепенели, а Урбарод и вовсе изумлённо взглянул на первого короля. Его явно заинтересовало слово «снова».
- Если нам с тобой будет кто-либо угрожать, то тогда папа этому негодяю отрубит голову своим мечом. У него это прекрасно получается. А мы спрячемся в засаде и будем ему помогать, я тебя обязательно научу стрелять из лука! - вот так гораздо лучше формулировка, как мне кажется.
- А если он тебе решит отрубить голову? - Илюша весь сжался.
Он, с одной стороны понимал, что Зигвальд активно участвовал в его спасении, рисковал жизнью, и в то же время страх перед казнью его не отпускал. Поэтому надо срочно его от него избавить!
- Если он решит отрубить мне голову, то и у него она тоже отвалится, - на полном серьёзе выдала я, хотя уверенна была только в наших общих ощущениях, но для наглядности решила чуть преувеличить. - Потому что Размар - армарийский Бог - соединил нас крепкокрепко, чтобы мы смогли объединить силы, найти тебя и спасти. И теперь твой папа чувствует всё, что чувствую я.
Илюша задумался.
- А ты? Ты тоже всё чувствуешь, что и он? - надо же, быстро сообразил.
- Да, я тоже, - я поймала напряжённый взгляд Зигвальда, почувствовала, как он готов лопнуть от сдерживаемых эмоций. - А ещё я теперь знаю один секрет: этот гад, который похитил тебя, заколдовал твоего папу, чтобы он на тебя сердился.
- А мама.? - Илюша с такой надеждой посмотрел на нас, явно ожидая, что мы скажем, что и в этом виноват Тардал.
Ох, велик был соблазн солгать, но. нет, мы не ищем лёгких пустей! Да и не в правилах у армарийцев обманывать собственных детей - об этом ясно говорили эмоции Зигвальда.
- Мама нарушила закон и понесла наказание, - твёрдо ответила я, понимая, что рассуждать сейчас о гуманизме крайне глупо. Как и о поправках в закон, которые ещё не приняты и не озвучены остальным армарийцам. К тому же, в таком случае придётся разъяснять, как именно предала Зигвальда Ларна, а это явно не для детского сознания. - Так получилось. Закон - он для всех один, даже для королей и королев. Так что в этом Традал не виноват.
Личико Ильи заметно погрустнело.
- Ошибаетесь, милочка, - неожиданно подал голос Урбарод. - Не напрямую, но косвенно.
- Что?..
Зигвальд
Заявление Урбарода заставило нас всех ещё больше взволноваться, а ведь мы пока не переварили новости о том, что мой брак с Ларной - лишь эксперимент. Причём, исключительно ради того, чтобы родился Илладар. Оказалось, что Тардал также просчитал высокую долю вероятности казни Ларны, ибо он знал законы Армарии, а также, что химеры по своей природе. полигамны. Все, разве что за очень редким исключением. Оказывается, у них в норме обмен партнёрами, загулы на сторону и прочие извращения. Они это тщательно скрывают от остальных, в смешанные браки практически не вступают. Странно, что вообще имеют такое понятие, как брак.